അവൾ ഫോൺ കട്ട് ചെയ്തു എങ്കിലും അവളുടെ മനസ്സ് അസ്വസ്ഥമായിരുന്നു.
അവൾ ലൈറ്റ് അണച്ച് കട്ടിലിൽ കിടന്നു. ജനലിലൂടെ വരുന്ന നിലാവെളിച്ചം മുറിയിൽ പടർന്നു കിടക്കുന്നു.
അവൾ കട്ടിലിൽ കിടന്ന് ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിലെ റീലുകൾ വെറുതെ സ്ക്രോൾ ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നു.
പെട്ടെന്നാണ് ഫോണിന്റെ മുകളിൽ വാട്സാപ്പ് നോട്ടിഫിക്കേഷൻ മിന്നിമറഞ്ഞത്. നോക്കിയപ്പോൾ അർജുനാണ്! ആ സമയത്ത് അവന്റെ മെസ്സേജ് കണ്ടപ്പോൾ മാളവികയുടെ ചുണ്ടിൽ അറിയാതെ ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു. അവൾ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം ക്ലോസ് ചെയ്ത് വേഗം വാട്സാപ്പ് തുറന്നു.
അർജുൻ: “ചേച്ചി ഉറങ്ങിയില്ലേ? എനിക്കാണെങ്കിൽ ഒട്ടും ഉറക്കം വരുന്നില്ല. മനസ്സിന് ആകെ ഒരു വല്ലാത്ത അവസ്ഥയാണ്… എന്താണെന്ന് മനസ്സിലാകുന്നില്ല. ചേച്ചിക്ക് എന്താ ഉറക്കം വരാത്തത്?”
മെസ്സേജ് വായിച്ച മാളവിക അല്പനേരം ആലോചിച്ചു. അർജുന്റെ ആ തുറന്നുപറച്ചിൽ അവളെയും വല്ലാതെ സ്പർശിച്ചിരുന്നു. അവൾ മറുപടി അയച്ചു:
മാളവിക: “എനിക്കും ഉറക്കം വരുന്നില്ല അർജുൻ. ഓരോരോ ചിന്തകളാണ്. മനസ്സിന് ഒരു അസ്വസ്ഥത പോലെ.
അർജുൻ: “ചേച്ചി, കോളേജിൽ പഠിക്കുമ്പോഴാണ് എനിക്ക് ആ കുട്ടിയോട് ഇഷ്ടം തോന്നിയത്. പേര് അർച്ചന എന്നായിരുന്നു. അന്ന് അവൾക്ക് വേണ്ടി ഞാൻ എന്തും ചെയ്യുമായിരുന്നു. പക്ഷേ, അവസാനം അവൾ എന്നെ വഞ്ചിച്ചു മറ്റൊരാളുടെ കൂടെ പോയപ്പോൾ ഞാൻ ശരിക്കും തകർന്നുപോയി. അതുകൊണ്ടാണ് ഇപ്പോൾ എനിക്ക് ആരെയും വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റാത്തത്.”
മാളവികയ്ക്ക് അവന്റെ വാക്കുകളിൽ വല്ലാത്തൊരു വിഷമം തോന്നി. അവൾ അവനെ ആശ്വസിപ്പിക്കാനായി ഓരോന്ന് ചോദിച്ചു തുടങ്ങി.
മാളവിക: “അയ്യോ അർജുൻ… നീ ഇത് എന്നോട് മുമ്പ് പറഞ്ഞിട്ടില്ലല്ലോ. അർച്ചന ഇത്രയും വലിയ ചതി ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ കരുതിയില്ല. അവൾ എന്തിനാ നിന്നെ വിട്ടുപോയത്? നിനക്ക് അവളോട് അത്രയ്ക്ക് ഇഷ്ടമായിരുന്നോ?”
അർജുൻ: “പിന്നെല്ലാതെ ചേച്ചി… എന്റെ ജീവനായിരുന്നു അവൾ. പക്ഷേ അവൾക്ക് വേണ്ടത് പണവും ആർഭാടവുമായിരുന്നു. അത് തരാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ അവൾ എന്നെ ‘തേച്ചിട്ട്’ പോയി. ആ വിഷമം മാറ്റാനാണ് ഞാൻ കുറേക്കാലം കറങ്ങി നടന്നത്.”
മാളവിക: “അതൊക്കെ പോട്ടെടാ… കഴിഞ്ഞത് കഴിഞ്ഞു. അർച്ചന പോയത് നിന്റെ നല്ലതിനാണെന്ന് കരുതിയാൽ മതി. നിനക്ക് ഇതിലും നല്ലൊരു പെൺകുട്ടിയെ കിട്ടും.
രാഹുലിന്റെ ലഹരി കലർന്ന സംസാരം കേട്ട് മനസ്സ് മടുത്തിരുന്ന മാളവികയ്ക്ക്, അർജുൻ തന്റെ പഴയ കാമുകി അർച്ചനയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞപ്പോൾ വലിയ ആകാംക്ഷ തോന്നി. അവൾ കട്ടിലിൽ തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും കിടന്ന് ഓരോന്നായി ചോദിച്ചു തുടങ്ങി.
മാളവിക: “അർജുൻ… നീ ആ അർച്ചനയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നി. നിങ്ങൾ തമ്മിൽ അത്രയ്ക്ക് പ്രണയത്തിലായിരുന്നോ? നിങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്ക് എവിടെയെങ്കിലും പോയിട്ടുണ്ടോ?”
അർജുൻ അല്പനേരം ആലോചിച്ചു. പിന്നെ ഓരോന്നായി വിവരിക്കാൻ തുടങ്ങി.
അർജുൻ: “പിന്നെല്ലാതെ ചേച്ചി… കോളേജിൽ ഉണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾ പോകാത്ത സ്ഥലങ്ങളില്ലായിരുന്നു. ബീച്ചിലും പാർക്കിലും സിനിമയ്ക്കും ഒക്കെ പോയിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ ഒരിയ്ക്കൽ ഞങ്ങൾ ടൗണിൽ നിന്ന് മാറി ഒരു മലയോര പ്രദേശത്ത് പോയി. അവിടെ വെച്ചാണ് അവൾക്ക് എന്നോട് ശരിക്കും പ്രണയമുണ്ടോ എന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായത്.”
മാളവിക: “എന്നിട്ട്? നിങ്ങൾ അവിടെ വെച്ച് എന്തെങ്കിലും…” (അവൾ ആ വാചകം പൂർത്തിയാക്കിയില്ല).
അർജുൻ: “ചേച്ചി വിചാരിക്കുന്നത് പോലെ. പക്ഷേ അന്ന് ഒരു മഴ പെയ്തു. ഞങ്ങൾ ഒരു മരച്ചുവട്ടിൽ തനിച്ചായിരുന്നു. അവളെ ചേർത്തു പിടിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് തോന്നിയ ആ ഒരു അനുഭവം… അത് പിന്നീട് ഒരിക്കലും എനിക്ക് കിട്ടിയിട്ടില്ല.
മാളവിക: “അർജുൻ… ആ മലയോരത്ത് പോയ കാര്യം പറഞ്ഞല്ലോ. അവിടെ വെച്ച് നിങ്ങൾ തമ്മിൽ… അതായത്, ശരിക്കും എന്തെങ്കിലും നടന്നിട്ടുണ്ടോ? നീ അത് തുറന്നു പറയുമോ?”
അല്പനേരം മെസ്സേജൊന്നും വന്നില്ല. മാളവികയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടി. പിന്നെ അർജുന്റെ മറുപടി എത്തി.