യമിനി അവിടെ അവന്റെ കട്ടിൽ വിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവളുടെ വിരിഞ്ഞ ചന്തി അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഉടക്കി പുതപ്പും തലയണയും ഒക്കെ കൃത്യമായി വെച്ച് അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
കാർത്തിക്കിനെ ആ വേഷത്തിൽ കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ഒരു മടിയും തോന്നിയില്ല, മറിച്ച് ഒരു മകനെ നോക്കുന്ന അതേ വാത്സല്യം ആ കണ്ണുകളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
”കാർത്തിക്…” യാമിനി പതുക്കെ വിളിച്ചു.
കാർത്തിക് അല്പം ജാള്യതയോടെ നിന്നു.
“ഞാൻ… ഞാൻ വിരിച്ചോളുമായിരുന്നു.”
യാമിനി അവന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു ഗൗരവമുണ്ടായിരുന്നു.
“എനിക്കറിയാം കാർത്തിക്… നിന്റെ അമ്മയുടെ സ്ഥാനത്ത് എന്നെ കാണുന്നത് നിനക്ക് അസാധ്യമായിരിക്കും. അത് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുമില്ല. അതുകൊണ്ട് എന്നെ നിന്റെ ‘അമ്മ’ ആയി കാണാൻ നീ കഷ്ടപ്പെടേണ്ട .”
അവൾ ഒന്ന് നിർത്തിയിട്ട് തുടർന്നു, “പക്ഷേ, നിന്റെ അച്ഛന്റെ ഒരു നല്ല സുഹൃത്തായി എന്നെ കാണാൻ നിനക്ക് കഴിയില്ലേ? നിന്റെ ഈ വീട്ടിലെ ഒരു അംഗമായി മാത്രം കണ്ടാൽ മതി.”
കാർത്തിക്കിന് എന്ത് പറയണമെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു.
യാമിനി പതുക്കെ മുന്നോട്ട് വന്ന് അവന്റെ തുടിക്കുന്ന കുളി കഴിഞ്ഞ് വെള്ളം തുള്ളികിടക്കുന്ന നെഞ്ചിൽ ഒരു കൈ വെച്ച് അവനെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. അവളുടെ വലിയ മുലകളും ചെറുതായി ചാടിയ വയറും അവന്റെ നഗ്നമായ ദേഹത്ത് ചൂട് പിടിപ്പിച്ചു.
യാമിനിയുടെ വാത്സല്യത്തോടെയുള്ള ആ കെട്ടിപ്പിടുത്തം കാർത്തിക്കിന്റെ ഉള്ളിലെ എല്ലാ വേലിക്കെട്ടുകളെയും തകർത്തു കളഞ്ഞു.
രണ്ട് വർഷമായി അവൻ മിസ്സ് ചെയ്ത ആ കരുതൽ ആ നിമിഷം അവന് ലഭിച്ചു.
അവന്റെ നെറുകയിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു, “ഇനി സമാധാനമായി ഉറങ്ങിക്കോ. ഗുഡ് നൈറ്റ്.”
യാമിനി മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് പോകുമ്പോൾ കാർത്തിക് അവിടെത്തന്നെ നിന്ന് യാമിനിയുടെ സാമിപ്യം കൊണ്ട് ചെറുതായി കുലച്ച തന്റെ കുട്ടനെ തടവികൊണ്ട് ചിന്തിച്ചു . തന്റെ അച്ഛന്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് വന്നത് ഒരു അപരിചിതയല്ല, മറിച്ച് തനിക്കും അച്ഛനും ഒരുപോലെ വേണ്ടപ്പെട്ട ഒരാളാണെന്ന് അവൻ ആ നിമിഷം തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
രാവിലെ ഉണർന്ന് താഴേക്ക് വന്ന കാർത്തിക് കണ്ടത് കൗതുകകരമായ ഒരു കാഴ്ചയായിരുന്നു.
ഉമ്മറത്തിരുന്ന് അച്ഛൻ പത്രം വായിക്കുന്നു, യമിനി അച്ഛന്റെ നരച്ച മുടിയിൽ എണ്ണ തേച്ചുപിടിപ്പിക്കുന്നു. പണ്ട് അമ്മ ചെയ്തിരുന്ന അതേ കാര്യം. പക്ഷെ യാമിനി ഒരു മുണ്ടും ബ്ലൗസും ആയിരുന്നു വേഷം മുകളിലൂടെ ഒരു തോർത്ത് ഇട്ടിണ്ടുലെലും തോർത്ത് മാറി കിടന്ന് അ വലിയ മുലച്ചാലും വയറും നന്നായി കാണാം
കാർത്തിക്നെ കണ്ടപ്പോൾ വിശ്വൻ പത്രം താഴ്ത്തി.
”എന്താടാ, ദുബായിലെ ശീലം മാറിയില്ലേ? അവിടെ എട്ടുമണിക്ക് മുൻപ് ഉണരാറില്ലല്ലോ,” വിശ്വൻ കളിയാക്കി.
യാമിനി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എഴുന്നേറ്റു. “അവൻ യാത്ര കഴിഞ്ഞു വന്നതല്ലേ, കുറച്ചു കൂടി ഉറങ്ങിക്കോട്ടെ.
കാർത്തിക്, മുഖം കഴുകി വരൂ, ഞാൻ ദോശ ചുടാം. നല്ല ചൂടോടെ കഴിക്കണം.”
കാർത്തിക് അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നപ്പോൾ യമിനി ദോശക്കല്ലിന് മുന്നിലായിരുന്നു. നല്ല മൊരിഞ്ഞ നെയ്ദോശയുടെ മണം അവിടെയാകെ പരന്നിരുന്നു.
യാമിനിയെ അ വേഷത്തിൽ കണ്ട് കാർത്തിക് നന്നായി നോക്കുന്നത് കണ്ട് യാമിനി പറഞ്ഞു…” എണ്ണ ആവേണ്ട എന്ന് വിചാരിച് ഇ വേഷത്തിലോട്ട് മാറിയതാ ”
”യാമിനി, ഞാൻ എന്തേലും സഹായിക്കണോ?” കാർത്തിക് ചോദിച്ചു.
”സഹായിക്കാനോ??” യമിനി തമാശയോടെ അവനെ നോക്കി. “എങ്കിൽ ഒരു കാര്യം ചെയ്യൂ, ആ തേങ്ങയൊന്ന് ചിരകി തരൂ.
ചമ്മന്തിക്ക് ഇത്തിരി കൂടി തേങ്ങ വേണം.”
കാർത്തിക് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചിരവയിൽ ഇരുന്ന് തേങ്ങ ചിരകാൻ തുടങ്ങി.
ഇടയ്ക്ക് അവൻ ഒന്ന് രണ്ട് തേങ്ങാക്കൊത്ത് എടുത്ത് വായിലിട്ടു.
”ഇപ്പോഴും കുട്ടിക്കളി മാറിയിട്ടില്ലല്ലേ?” യമിനി അവനെ നോക്കി കണ്ണുരുട്ടി. “അമ്മയുടെ അതേ സ്വഭാവം തന്നെ.
വിശ്വേട്ടൻ പറയാറുണ്ട് കാർത്തിക് അടുക്കളയിൽ വന്നാൽ തേങ്ങയും ശർക്കരയും ഒക്കെ മോഷ്ടിക്കുമെന്ന്.”