ആദ്യമായി കാർത്തിക് അവളെ ‘മമ്മി’ എന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ യമിനി ഒരു നിമിഷം സ്തംഭിച്ചുപോയി. അവളുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു വലിയ പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു.
അച്ഛൻ വിശ്വൻ ഉമ്മറത്തിരുന്ന് ഇതെല്ലാം കണ്ട് മനസ്സാ ചിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
രാത്രി മുറിയിലെ നിശബ്ദതയിൽ കാർത്തിക് കട്ടിലിൽ കിടന്ന് ചിന്തിക്കുകയായിരുന്നു. ജനലിലൂടെ വരുന്ന നിലാവെളിച്ചം മുറിയിൽ പടർന്നിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ അവന്റെ മനസ്സ് ഇന്ന് നടന്ന കാര്യങ്ങളിലായിരുന്നു.
കാർത്തിക്കിന്റെ ഉള്ളിൽ ചില ഗൗരവകരമായ സംശയങ്ങൾ ഉടലെടുത്തു. 65 വയസ്സുള്ള തന്റെ അച്ഛന്, 48 വയസ്സുകാരിയായ യാമിനിയെ എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ? ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിൽ അവളുടെ ആഗ്രഹങ്ങളും ആവശ്യങ്ങളും മനസ്സിലാക്കാനും അത് നിറവേറ്റാനും അച്ഛന്റെ ഈ പ്രായത്തിൽ സാധിക്കുന്നുണ്ടാവുമോ? യാമിനി ഇപ്പോഴും ഊർജ്ജസ്വലതയുള്ള, ആകർഷകമായ പ്രായത്തിലാണ്.
അന്ന് വൈകുന്നേരം മാളിൽ കണ്ട യമിനിയുടെ രൂപം അവന്റെ മനസ്സിൽ നിന്ന് മായുന്നില്ലായിരുന്നു. ആ വെളുത്ത നൈറ്റിയിൽ അവൾ അതീവ സുന്ദരിയായിരുന്നു. അവളുടെ ശരീരവടിവുകളും പക്വതയാർന്ന ആ വശ്യതയും ഏതൊരാളെയും ആകർഷിക്കുന്നതാണ്.
“യാമിനി വെറുമൊരു വീട്ടമ്മയല്ല. അവളിൽ ഒളിഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഒരു സ്ത്രീത്വമുണ്ട്. ഇത്രയും ആകർഷകമായ ഒരു രൂപം അച്ഛന് എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയും? അവൾ ഉള്ളിലൊതുക്കുന്ന ആഗ്രഹങ്ങൾ അച്ഛൻ അറിയുന്നുണ്ടാകുമോ?”
തന്റെ അമ്മയുടെ സ്ഥാനത്ത് മറ്റൊരു സ്ത്രീയെ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും പ്രയാസപ്പെട്ടിരുന്ന താൻ, ഇപ്പോൾ യാമിനിയെ ഒരു രണ്ടാനമ്മയായി കിട്ടിയതിൽ മനസ്സാ സന്തോഷിക്കുന്നു എന്ന് അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവളോടുള്ള ബഹുമാനത്തോടൊപ്പം തന്നെ, ഒരു പുരുഷൻ എന്ന നിലയിൽ അവളുടെ സൗന്ദര്യത്തെ അവൻ ആസ്വദിക്കാനും തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.
അവൾക്ക് തന്റെ വീട്ടിൽ ലഭിക്കുന്ന പരിഗണനയും സ്നേഹവും അവളെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നുണ്ടാകാം. എങ്കിലും, അവളുടെ ഉള്ളിലെ തീയണയ്ക്കാൻ അച്ഛന് കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ ആ ശൂന്യത ആര് നികത്തും എന്നൊരു ചോദ്യം അവന്റെ ഉള്ളിൽ എവിടെയോ ബാക്കിയായി.
പുറത്ത് രാത്രിപ്പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം കേട്ടുതുടങ്ങി. യാമിനി തൊട്ടടുത്ത മുറിയിൽ അച്ഛനോടൊപ്പം ഉറങ്ങുകയായിരിക്കും. ആ മുറിക്കുള്ളിലെ രഹസ്യങ്ങൾ എന്താണെന്ന് അറിയാൻ കാർത്തിക്കിന് ചെറിയൊരു ആകാംക്ഷ തോന്നി. പതുക്കെ അവൻ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിവീണു, പക്ഷേ സ്വപ്നങ്ങളിൽ അപ്പോഴും നീല സാരിയുടുത്ത യാമിനിയുടെ രൂപമായിരുന്നു.
കാർത്തിക് ഉറക്കമുണർന്ന് ഹാളിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ കണ്ടത് യമിനി പൂമുഖത്ത് നിൽക്കുന്നതാണ്. ഇന്നലെ അവൻ വാങ്ങി നൽകിയ ആ വെളുത്ത നൈറ്റി തന്നെയായിരുന്നു അവൾ ധരിച്ചിരുന്നത്. രാവിലെത്തെ വെളിച്ചത്തിൽ ആ സിൽക്ക് വസ്ത്രം അവളുടെ ശരീരത്തോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുമ്പോൾ, ഇന്നലത്തെക്കാൾ വശ്യത അവളിൽ പ്രകടമായിരുന്നു.
”അച്ഛൻ എവിടെ യമിനി?” കാർത്തിക് പതുക്കെ അരികിലേക്ക് ചെന്ന് ചോദിച്ചു.
”അച്ഛൻ ഒരു അത്യാവശ്യ കാര്യത്തിന് ടൗണിലേക്ക് പോയി, വരാൻ ഉച്ചയാകും,” യമിനി തിരിഞ്ഞുനോക്കി പറഞ്ഞു.
കാർത്തിക് അവളുടെ തൊട്ടടുത്ത് നിന്നു. ആ നൈറ്റിക്കുള്ളിലെ അവളുടെ പക്വമായ വടിവുകൾ അവനെ വല്ലാതെ ആകർഷിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. “യാമിനി… ഈ ഡ്രസ്സിൽ നിന്നെ നോക്കിയിരിക്കാൻ തന്നെ ഒരു സുഖമുണ്ട്. അച്ഛൻ ഇത് കണ്ടിരുന്നോ?”
യമിനി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു, അവളുടെ വിരലുകൾ സാവധാനം കാർത്തിക്കിന്റെ കൈകളിൽ തൊട്ടു. “അച്ഛൻ അതൊന്നും ശ്രെദ്ധിക്കാറില്ല . നിനക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടല്ലോ, അത് മതി.”
അവൾ പതുക്കെ അവന്റെ ഷർട്ടിന്റെ കോളറിൽ ഒന്ന് തടവി. “ഇന്നലെ നീ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ് കാർത്തിക്… ഈ വസ്ത്രം എനിക്ക് ഒരുപാട് ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നുണ്ട്. ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിൽ എന്നെ ആരെങ്കിലും ഇത്രത്തോളം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് ആദ്യമായാണ്.”
കാർത്തിക് അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ കൈകൾ ചേർക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചെങ്കിലും ഒന്ന് മടിച്ചു. പക്ഷേ യാമിനി പിന്നോട്ട് മാറിയില്ല. അവൾ അവനെ കൂടുതൽ അടുത്തേക്ക് വലിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി.