ആ രാത്രിയിലെ സുഖത്തിനൊടുവിൽ അഷ്റഫ് കണ്ണ് തുറന്നപ്പോൾ ജനൽ വിടവിലൂടെ വെയിൽ മുറിയിലേക്ക് അരിച്ചുകയറുന്നുണ്ടായിരുന്നു.. അവൻ പതുക്കെ തല തിരിച്ചു നോക്കി. അരികിൽ തെസ്നി നല്ല ഉറക്കത്തിലാണ്. മകന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെരിഞ്ഞു കിടക്കുകയാണ്.. ആ വലിയ ചന്തിയും അതിന്റെ വിടവും.. വല്ലാത്ത ഒരു കാഴ്ച ആയിരുന്നു…
അവളുടെ മുടിയിഴകൾ മുഖത്തേക്ക് വീണു കിടക്കുന്നു, ചുണ്ടുകളിൽ ആ പഴയ കള്ളച്ചിരിയുടെ ബാക്കിപത്രമെന്നോണം ഒരു നനവ്. കൂടെ മോനും ലോകമറിയാതെ ഉറങ്ങുന്നു.
അഷ്റഫ് അവരെ ശല്യം ചെയ്യാതെ ബെഡിൽ നിന്നും പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റു. മുണ്ട് ഒന്ന് മുറുക്കി ഉടുത്ത് അവൻ നേരെ അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു. രാത്രിയിലെ ആവേശത്തിന് ശേഷം നല്ലൊരു കടുപ്പത്തിലുള്ള ചായ കുടിക്കാൻ അവന്റെ ഉള്ളം കൊതിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഗ്യാസ് അടുപ്പ് കത്തിച്ച് വെള്ളം വെച്ചു.
പാൽ തിളപ്പിച്ചു ചായപ്പൊടിയും പഞ്ചസാരയും ഇട്ട് നല്ലൊരു സ്ട്രോങ്ങ് ചായ ഗ്ലാസിലേക്ക് പകർന്നു.
ചായയുടെ ആവി പറക്കുന്ന ഗന്ധം ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ അടുക്കളയിലെ ആ തടിവാതിൽ സാവധാനം തുറന്നു. പുറത്ത് നല്ല തെളിഞ്ഞ പ്രഭാതം. പക്ഷികളുടെ ഒച്ചയും തണുത്ത കാറ്റും അവനെ വരവേറ്റു. അടുക്കളയുടെ പുറത്തെ തിണ്ണയിൽ ചായയും കുടിച്ച് അവൻ മുറ്റത്തേക്ക് നോക്കി നിന്നു. അപ്പോഴാണ് മതിലിനപ്പുറത്തെ ആ കാഴ്ച അവന്റെ കണ്ണിൽ പെടുന്നത്.
രമേശേട്ടന്റെ ഭാര്യ ലതച്ചേച്ചി കിണറിനടുത്തുള്ള ആ ചെറിയ മോട്ടോർ ഷെഡിന് ചുറ്റും വല്ലാത്തൊരു പരവേശത്തോടെ നടക്കുന്നു. കുനിഞ്ഞും നിവർന്നും അവർ ആ മോട്ടോർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യാൻ നോക്കുകയാണ്. ദൂരെ നിന്നാണെങ്കിലും അവരുടെ ആ നിൽപ്പ് അഷ്റഫ് ശ്രദ്ധിച്ചു.
അഷ്റഫ് ചായ നുകർന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ലതച്ചേച്ചി അവിടെ ആകെ കൺഫ്യൂഷനിൽ നിൽക്കുകയാണ്. ഒരു ഇളം നീല മാക്സിയാണ് വേഷം. ഉറക്കമുണർന്ന പാടെ വന്നതാണെന്ന് തോന്നുന്നു, കുളിയൊന്നും കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. മുടി ഒരു ക്ലിപ്പിട്ട് അലസമായി ചുറ്റിക്കെട്ടിയിട്ടുണ്ട്. ആ നിൽപിൽ മാക്സി ശരീരത്തോട് ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു നിൽക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് നോക്കിയ അഷ്റഫിന് നല്ലൊരു കാഴ്ചയായിരുന്നു.
അവൻ ചായ ഗ്ലാസുമായി മതിലിനടുത്തേക്ക് പതുക്കെ നീങ്ങി ചെന്നു. എന്നിട്ട് ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ വിളിച്ചു ചോദിച്ചു:
”എന്താ ലതേച്ചി… രാവിലെ തന്നെ അവിടെ നിന്നു വട്ടം കറങ്ങുന്നേ?
അഷ്റഫിന്റെ ശബ്ദം കേട്ടതും ലതച്ചേച്ചി ഒന്ന് വട്ടം തിരിഞ്ഞു നോക്കി. വിയർപ്പും എണ്ണമയവുമുള്ള ആ മുഖത്ത് അവനെ കണ്ടപ്പോൾ ഒരു ആശ്വാസം മിന്നിമറഞ്ഞു. അവർ തന്റെ മാക്സിയുടെ തോളിൽ വീണു കിടന്ന മുടിയിഴകൾ ഒന്ന് ഒതുക്കി വെച്ച് മതിലിനടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു.
”എടാ അഷ്റഫേ… നീയൊന്ന് ഇങ്ങു വന്നേ. ഈ മോട്ടോർ രാവിലെ തൊട്ട് വർക്ക് ചെയ്യുന്നില്ല . ടാങ്കിൽ ആണെങ്കിൽ ഒരു തുള്ളി വെള്ളവുമില്ല, ലതച്ചേച്ചി മതിലിൽ കൈകൾ ഊന്നി നിന്ന് അല്പം കിതപ്പോടെ പറഞ്ഞു.
അവർ മതിലിൽ ചാരി നിൽക്കുമ്പോൾ മാക്സിയുടെ മുൻവശം അവരുടെ മുഴുത്ത മുലകളിൽ ആഞ്ഞു മുറുകി നിൽക്കുന്നത് അഷ്റഫ് അടുത്തു കണ്ടു. കുളിക്കാത്തതിന്റെ ആ ഒരു പെൺമണവും വിയർപ്പിന്റെ ചൂടും അവനിലേക്ക് അടിച്ചു കയറി.
”പണിക്കാരെ ആരെങ്കിലും വിളിച്ചോ ചേച്ചി?” അഷ്റഫ് ചോദിച്ചു.
”എവിടെ… ആർക്കും സമയമില്ല. നീ ഒന്ന് നോക്ക്, നിനക്ക് ഇതൊക്കെ അറിയുന്നതല്ലേ.
അഷ്റഫ് ചായ ഗ്ലാസ് മതിലിന് മുകളിൽ വെച്ചു. “ഞാൻ നോക്കാം ചേച്ചി” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൻ തന്റെ ലുങ്കി ഒന്ന് മുറുക്കി ഉടുത്തു ആറടി ഉയരമുള്ള ആ മതിൽ ഒറ്റച്ചാട്ടത്തിന് അപ്പുറത്തെത്തി.
അഷ്റഫ് മതില് ചാടി ഇപ്പുറം എത്തി നേരെ കിണറിനടുത്തുള്ള മോട്ടോർ ഷെഡിലേക്ക് വെച്ചുപിടിച്ചു. ലതച്ചേച്ചി അവന്റെ തൊട്ടുപിന്നാലെ തന്നെയുണ്ട്. അവൻ മോട്ടോറിന്റെ സ്വിച്ച് ഒന്നുകൂടി ഇട്ടുനോക്കി, പക്ഷേ ഒരു അനക്കവുമില്ല. ലുങ്കി ഒന്ന് മുറുക്കിയുടുത്ത് അവൻ കുനിഞ്ഞുനിന്ന് വയറുകളൊക്കെ ഒന്ന് പരിശോധിച്ചു.