അഷ്റഫിന്റെ ഈ ഒളിഞ്ഞുനോട്ടം ലത കൃത്യമായി ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്. അവൾക്ക് ഉള്ളിൽ ഒരു പ്രത്യേക സുഖം തോന്നി. ഇവനെ ഒന്നുകൂടി വട്ടം കറക്കണം എന്ന് കരുതി ലത വളരെ പ്ലാനിംഗോടു കൂടി ഒരു നീക്കം നടത്തി.
തെസ്നിയോട് സംസാരിക്കുന്നതിനിടയിൽ, ചൂട് എടുക്കുന്നു എന്ന് കാണിക്കാൻ വേണ്ടി ലത തന്റെ സാരിയുടെ തുമ്പ് പതുക്കെ ഒന്ന് മാറ്റി വീശി. “എന്തൊരു ചൂടാല്ലേ തെസ്നീ ഇന്ന്…” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവൾ സാരിത്തുമ്പ് ഒന്ന് ലൂസാക്കി. ആ നീക്കത്തിൽ, മനഃപൂർവ്വം ചെയ്തതാണെന്ന് ആർക്കും തോന്നാത്ത വിധത്തിൽ, അവളുടെ ആ വിരിഞ്ഞ അടിവയറും ആഴമുള്ള ആ പൊക്കിൾ ചുഴിയും അഷ്റഫിന് മുൻപിൽ വ്യക്തമായി തെളിഞ്ഞു.
അഷ്റഫിന്റെ കയ്യിലിരുന്ന ചായ ഗ്ലാസ് ഒന്ന് വിറച്ചു. ആ വെളുത്ത വയറിലെ ചെറിയ രോമങ്ങളും പൊക്കിളിന്റെ ആ മനോഹാരിതയും കണ്ടപ്പോൾ അവന്റെ വായ വരണ്ടുപോയി. തെസ്നി അടുക്കളയിൽ പാത്രങ്ങൾ കഴുകുന്ന തിരക്കിലായതുകൊണ്ട് ഇതൊന്നും ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.
ലത അഷ്റഫിനെ ഒന്ന് നോക്കി ചിരിച്ചു.. അഷ്റഫിന്റെ ലുങ്കിക്കുള്ളിൽ കുണ്ണ ഉണരാൻ തുടങ്ങിയത് അവൻ പാടുപെട്ട് മറച്ചു പിടിച്ചു
തെസ്നി സിങ്കിനടുത്ത് നിന്ന് പാത്രം കഴുകുന്ന ശബ്ദത്തിനൊപ്പം അവളുടെ ശ്രദ്ധ പാത്രങ്ങളിലാണെന്ന് ലതയ്ക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. ഈ സമയം അഷ്റഫിനെ കയ്യിലെടുക്കാൻ ഇതിലും നല്ലൊരു അവസരം വേറെയില്ലെന്ന് ലത തീരുമാനിച്ചു.
അവൾ അഷ്റഫിന് കൃത്യം അഭിമുഖമായി നിന്നു. തെസ്നി കാണാത്ത വിധം പുറം തിരിഞ്ഞ് നിന്ന്, തന്റെ സാരിയുടെ തുമ്പ് പതുക്കെ വിടർത്തി മാറ്റി. അഷ്റഫിന്റെ കണ്ണുകൾ ആ കാഴ്ചയിൽ തറഞ്ഞുപോയി!
അവളുടെ ആ വിരിഞ്ഞ വെളുത്ത വയർ ഇപ്പോൾ അവന്റെ മുന്നിൽ പൂർണ്ണമായും തുറന്നിട്ടിരിക്കുകയാണ്. ആഴമുള്ള ആ പൊക്കിൾ ചുഴിയിൽ നിന്നും താഴേക്ക് നീളുന്ന കറുത്ത ചെറിയ രോമങ്ങൾ… ആ കാഴ്ച അഷ്റഫിന്റെ തലയ്ക്ക് പിടിച്ചു. വെളുത്ത ചർമ്മത്തിന് മുകളിൽ ആ കറുത്ത രോമങ്ങൾ ഉറുമ്പുകൾ വരിവരിയായി പോകുന്നത് പോലെ ഉണ്ടായിരുന്നു.അവൻ അത്
നോക്കി നിന്നു. സാരി പൊക്കിളിന് ഒരുപാട് താഴെയായിട്ടാണ് നിൽക്കുന്നത്. ലത അത് മനഃപൂർവ്വം ഒന്നുകൂടി താഴ്ത്തിയിട്ടു.
അഷ്റഫിന് ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് പോലെ തോന്നി. പക്ഷേ അവന്റെ കണ്ണ് ആ പൊക്കിളിൽ നിന്നും മാറ്റാൻ അവന് കഴിയുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. ലത തന്റെ വയർ ഒന്ന് പതുക്കെ വെട്ടിച്ചു, അതോടെ ആ പൊക്കിൾ ചുഴി ഒന്ന് നൃത്തം ചെയ്ത പോലെ അവന് തോന്നി.
അഷ്റഫ് ലത കാണാതെയാണ് അത് നോക്കുന്നത്, പക്ഷെ അവൾക്ക് മനസ്സിലാവുന്നുണ്ട് അവൻ നോക്കുന്നത് തന്റെ പൊക്കിളിൽ ആണെന്ന്..
അപ്പോഴാണ് തെസ്നി തിരിഞ്ഞു നോക്കാൻ തുടങ്ങിയത്. ലത മിന്നൽ വേഗത്തിൽ സാരി പഴയ പടി ഒതുക്കി വെച്ചു. പക്ഷേ അപ്പോഴേക്കും അഷ്റഫിന്റെ ലുങ്കിക്കുള്ളിൽ പുകഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്ന ആ അഗ്നിപർവ്വതം പൊട്ടിത്തെറിക്കാൻ പാകത്തിലായിരുന്നു. ഷഡ്ഢി ഇടാത്തത് കൊണ്ട് അവന്റെ ആ കുണ്ണ ലുങ്കിക്കുള്ളിൽ ഒരു കമ്പുപോലെ തള്ളി നിൽക്കുന്നത് ലത കൃത്യമായി കണ്ടു.
”ഇക്ക… ചായ കുടിച്ചു കഴിഞ്ഞില്ലേ? ഗ്ലാസ് ഇങ്ങു തന്നേ,” തെസ്നി അരികിലേക്ക് വന്നു.
ഗ്ലാസ് അവൾക്ക് കൊടുക്കുമ്പോൾ.. ആണ്..”അമ്മേ…” എന്നുള്ള വിനീഷിന്റെ വിളി കേട്ടതും ലത ഒന്ന് ഞെട്ടി. അഷ്റഫിന്റെ പൊക്കിൾ ദർശനത്തിൽ മുഴുകിയിരുന്ന അന്തരീക്ഷം പെട്ടെന്ന് തണുത്തു. വിനീഷ് അങ്ങോട്ട് ഓടി വന്നതും ലത പതുക്കെ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് സാരി ഒന്നുകൂടി ഒതുക്കി.
”ആ മോൻ വന്നു… അവൻ ചായ കുടിക്കാനുള്ള വിളിയാ. ഞാൻ എന്നാൽ ഇറങ്ങട്ടെ തെസ്നീ, നാളെ കാണാം,” ലത ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അടുക്കളവാതിൽ കടന്ന് പറമ്പിലേക്ക് ഇറങ്ങിയ ലത ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു നിന്നു. അഷ്റഫിന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഇപ്പോഴും ആ ആവേശം കെട്ടടങ്ങിയിട്ടില്ലെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായി. അവൾ കള്ളച്ചിരിയോടെ അവനെ നോക്കി പറഞ്ഞു:
”എടാ അഷ്റഫേ… ഇവിടെ എവിടെയെങ്കിലും ഒരു ചെറിയ ഗേറ്റ് വയ്ക്കണം കേട്ടോ. എനിക്ക് നിന്നെപ്പോലെ ഇങ്ങനെ മതില് ചാടാൻ ഒന്നും പറ്റത്തില്ല. ഓരോ പ്രാവശ്യം വരുമ്പോഴും നല്ല കഷ്ടപ്പാടാ…”