“ചേച്ചി പിന്നേ ഭയങ്കര വണ്ണം അല്ലേ വച്ചിരിക്കുന്നത്? ചേച്ചിയും ആദ്യത്തെക്കാൾ മെലിഞ്ഞു.”
അതിന് മറുപടിയായി ചേച്ചി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
“ശരി വാ ചേച്ചി, നമുക്ക് കഴിക്കാം.” ഞാൻ വിളിച്ചിട്ടും ചേച്ചി അനങ്ങാതെ നിന്ന് സങ്കടത്തോടെ എന്നെ തന്നെ നോക്കുകയായിരുന്നു.
“ഇപ്പൊ വന്നില്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ചേച്ചിയെ പിടിച്ചു തിന്നും, നോക്കിക്കോ.” എന്നും പറഞ്ഞ് ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ മൂലയിലും തുടയിലും മാറിമാറി നോക്കിയതും ചേച്ചി നാണിച്ച് മുഖം താഴ്ത്തി.
“നടക്ക് എന്റെ ചേച്ചി..” എന്നും പറഞ്ഞ് ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ തോളത്ത് പിടിച്ച് തള്ളി കൊണ്ടു പോയതും ചേച്ചി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചേച്ചിയുടെ തോളത്തിരുന്ന എന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ചു കൊണ്ട് നടന്നു.
“ശെരിക്കും നി എന്നെ തിന്നുമോ, വിക്രം?” ചേച്ചി ചെറിയൊരു നാണത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ഉവ്വ് ചേച്ചി, ചേച്ചിയെ ഞാൻ വേദനിപ്പിക്കാതെ തിന്നും, നിന്നുക മാത്രമല്ല ഞാൻ കുടിക്കുകയും ചെയ്യും.!!” ചേച്ചിയുടെ പൂറും മുലയും മനസ്സിൽ വിചാരിച്ച് കൊണ്ടാണ് ഞാൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്.
ഉടനെ എന്റെ മനസ്സ് വായിച്ചത് പോലെ ചേച്ചി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “വഷളന്…!”
ചപ്പാത്തിയും ചിക്കൻ കറിയും ചേച്ചി ആദ്യം എനിക്ക് പ്ലേറ്റിൽ വച്ച് തന്നിട്ട് ചേച്ചിക്കും എടുത്തു.
ഞാൻ സ്വപ്നത്തില് അല്ല എന്ന് സ്വയം ബോധ്യപ്പെടുത്താന് എന്നപോലെ ഇടയ്ക്കിടെ ഞാൻ ചേച്ചിയെ ഇടക്കണ്ണിട്ട് നോക്കിയാണ് കഴിച്ചത്.
കഴിച്ച് എല്ലാം കഴുകി വച്ച ശേഷം ഞങ്ങൾ ഹാളിലേക്ക് വന്നു.
എനിക്ക് നല്ല ഉറക്കം വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചിലപ്പോ നല്ല ഭക്ഷണം കഴിച്ചത് കൊണ്ടാവും. നല്ലത് പോലെ ഇറങ്ങിയിട്ട് ദിവസങ്ങള് ഏറെയായിരുന്നു.
ഇപ്പൊ ചേച്ചിയെ കണ്ടതിന് ശേഷം എന്റെ എല്ലാ പ്രശ്നങ്ങളും അകന്നത് പോലെ തോന്നി.
“എട്ടര പോലും ആയില്ലല്ലോ, വിക്രം. ഇത്ര വേഗം നിനക്ക് ഉറക്കം വന്നോ?” ഞാൻ കോട്ടുവാ ഇടുന്നത് കണ്ടതും ചേച്ചിയുടെ നിരാശ ഒളിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു കൊണ്ട് ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
“വല്ലാത്ത ക്ഷീണം പോലെ.” കണ്ണ് തിരുമ്മി കൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“എന്നാ വിക്രം പോയി കിടന്നോ!” അതും പറഞ്ഞ് ചേച്ചി ടിവി ഓണാക്കി സോഫയിൽ ഇരുന്നു.
“ശരി ചേച്ചി.”
എന്റെ മറുപടി കേട്ട് ചേച്ചിയുടെ മുഖം വല്ലാതെ അങ്ങ് വാടി. ചേച്ചിയുടെ കണ്ണില് നിരാശയും സങ്കടവും തെളിഞ്ഞു കണ്ടു.
ഞാൻ എന്റെ റൂമിൽ പോയി ബെഡ്ഡും എടുത്തുകൊണ്ട് ഹാളില് വരുന്നത് കണ്ടതും ചേച്ചിയുടെ കണ്ണുകൾ പെട്ടന്ന് വിടര്ന്ന് വലുതായി. ചുണ്ടില് പുഞ്ചിരിയും മുഖത്ത് സന്തോഷവും നിറഞ്ഞു.
സോഫയ്ക്ക് എതിര് വശത്ത് ചുവരുമായി ബെഡ്ഡിനെ ഞാൻ ചേര്ത്തിട്ടു. ശേഷം റൂമിൽ പോയി തലയിണയും ബ്ലാങ്കറ്റും എടുത്തു കൊണ്ടുവന്ന് ബെഡ്ഡിൽ വച്ചു.
ബ്ലാങ്കറ്റ് ഒരു വശം മാറ്റി വച്ചിട്ട് എന്റെ തല ഞാൻ തലയിണയിൽ വച്ചു കിടന്നു. ബെഡ്ഡിൽ നിന്ന് വെറും മൂന്ന് മീറ്റർ അകലത്തിൽ സോഫയിൽ കിടക്കുന്ന ചേച്ചിയെ തന്നെ ഞാൻ നോക്കി കൊണ്ടിരുന്നു.
മനസ്സിൽ എന്തോ കിടന്ന് ചേച്ചിയെ വലയ്ക്കുന്നത് പോലെ ഇടയ്ക്കിടെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ആടിയും അനങ്ങിയും ആണ് ചേച്ചി കിടന്നത്. ചേച്ചിയുടെ കണ്ണില് ഭയങ്കര നിരാശയും നിറഞ്ഞ് നിന്നിരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഇടക്കിടെ ഒളികണ്ണിട്ട് ചേച്ചി എന്നെ നോക്കുന്നതും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു.
“ചേച്ചി?” ഞാൻ ചേച്ചിയെ വിളിക്കേണ്ട താമസം അഞ്ചന ചേച്ചി പെട്ടന്ന് തന്നെ എന്നെ പ്രതീക്ഷയോടെ നോക്കി.
“എന്താ വിക്രം?” അല്പ്പം സ്പീഡായി തന്നെ ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
“ഇവിടെ എന്റെ അടുത്തു വന്ന് കിടക്കുമോ?” മടിച്ചു മടിച്ചു ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ഞാൻ ചോദിച്ചത് കേട്ട് പെട്ടന്ന് ചേച്ചിയുടെ മുഖം പ്രകാശിച്ചു.
എന്റെ ഈ ഒരു ചോദ്യത്തിന് വേണ്ടി കാത്തിരുന്നത് പോലെ ചേച്ചി പെട്ടന്ന് എഴുനേറ്റു. എന്നിട്ട് ഹാളിലെ ലൈറ്റ് നല്ലവണ്ണം ഡിം ആക്കി വച്ചിട്ട് ചേച്ചി തിടുക്കത്തിൽ എന്റെ അടുത്തു വന്നു കിടന്നു.