ഞാൻ നിലത്തിരുന്നുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു
“ഒരു ഫുൾ വെറുതെ കിട്ടിയതാണ്. ഒന്നിനെ കാശ് ചെലവുള്ളൂ” അഖിലാണത് പറഞ്ഞത്
“ആ എന്തായാലും എനിക്ക് രണ്ട് പെഗ്ഗ് മതി “
പഴം പൊരി കവർ ജിഷ്ണുവിന്റെ കയ്യിൽ കൊടുത്ത് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“നീ വന്നിട്ട് പൊട്ടിക്കാന്ന് വെച്ചു…
മനു ഇതും പറഞ്ഞു കുപ്പി പൊട്ടിച്ചു നാല് ഗ്ലാസുകൾ എടുത്ത് ഒഴിച്ച് അതിൽ സെവനപ്പും ചേർത്ത് മിക്സ് ചെയ്തു. സമയം 6മണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പെട്ടന്ന് രണ്ടെണ്ണം വീശി പോവാം എന്ന ധൃതിയിൽ ഞാൻ ചിയെഴ്സ് പറഞ്ഞു ഒറ്റവലിക്ക് കുടിച്ചു തീർത്തു.
“പതിയെ കുടി മൈരേ അല്ലേൽ വാള് വെക്കും “
“പിന്നേ ഇത് മൊത്തം കുടിച്ചാലും ഞാൻ പയറു പോലെ നടക്കും..
ഒരു പെഗ്ഗ് ഉള്ളിലെത്തിയ വീറിൽ ഞാൻ പറഞ്ഞു.
സാധാരണ അഞ്ച് പെഗ്ഗ് ആണ് എന്റെ പതിവ്. അന്ന് പക്ഷെ അമ്മുവിന്റെ ഇന്നലത്തെ വാക്കുകൾ തികട്ടി വന്നതൊടെ ഞാൻ വാശിയോടെ കുടിച്ചു. സെവനപ്പ് തീർന്നപ്പോൾ ഡ്രൈ ആയും അടിച്ചു രണ്ടെണ്ണം. പക്ഷെ എന്റെ വായിൽ നിന്ന് അവളെകുറിച്ച് ഒരു വാക്ക് പുറത്ത് ചാടാതിരിക്കാൻ മാത്രം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അത് പിന്നേ മുട്ടൻ പണിയാവും എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. മദ്യ ലഹരിയിൽ എല്ലാരും എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു പരസ്പരം തെറി വിളിച്ചും ചിരിച്ചും സമയം പോയത് അറിഞ്ഞില്ല. ഇരുട്ട് വീണു തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു
“ഞാൻ പോട്ടെ തറവാട്ടിൽ ആരും ഇല്ല….”
ഞാൻ തപ്പിപിടിച്ചു എഴുന്നേറ്റു. സംഗതി ഓവർ ആയെന്ന് എനിക്കപ്പഴെ തോന്നിയിരുന്നു.
“കുറച്ചു നേരം ഇരുന്നിട്ട് പോടാ അല്ലെങ്കി നീ എവിടേലും വീഴും “
മനു ആണത് പറഞ്ഞത്. അവനു മാത്രമേ ബോധം ഒള്ളൂ, അഖിലും ജിഷ്ണുവും നിലത്തു വീണ് കിടന്ന് വാളു വെക്കുകയാണ്.
“ഇനിയും നിന്നാൽ ശരിയാവില്ല”.
ഞാൻ അതും പറഞ്ഞു തിരിഞ്ഞു നടന്നു. തലക്കകത്തു ആകെ ഒരു പെരുപ്പ്. എന്റെ ഓർമ ശരി ആണെങ്കിൽ ഞാൻ ഒരു ഒമ്പത് പെഗ്ഗ് കഴിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഞാൻ വേച്ചു വേച്ചു നടന്നു പഴം പൊരി എടുത്ത് വഴിയിൽ എത്തി. ഫോണിന്റെ ഫ്ലാഷ് അടിച്ചു നടത്തം തുടങ്ങി. ചുറ്റും എല്ലാം കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി. കഷ്ടിച്ച് ഇരുനൂറു മീറ്ററെ തറവാട്ടിലേക്ക് ഒള്ളൂ . ആടിയാടി ഞാൻ അവിടെ എത്തി അതിനിടെ ഒരു തവണ മുഖമടച്ചു വീഴുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഷർട്ടിൽ മണ്ണ് പറ്റിയിട്ടുണ്ട്.
തറവാട്ടിൽ അടുക്കളഭാഗത്ത്‌ എത്തുമ്പോൾ അമ്മു വഴിയിലേക്ക് നോക്കി നിക്കുന്നത് എനിക്ക് കാണാമായിരുന്നു. കണ്ണിന് ചെറിയ മൂടൽ ഉണ്ടായിരുന്നു എങ്കിലും അവളെ ഞാൻ ഏത് ഇരുട്ടത്തും തിരിച്ചറിയും.
നീല ചുരിദാറും ഇട്ട് ഷാൾ ഇല്ലാതെ നിക്കുന്ന അവൾ എന്നെ കണ്ടതും ഒന്നുകൂടെ മുറ്റത്തെക്ക് ഇറങ്ങി നിന്നു ചെറുതായി പുഞ്ചിരിച്ചു. പക്ഷെ അത് മായാൻ അധികം നേരം വേണ്ടി വന്നില്ല. എന്റെ നടത്തവും ഷർട്ടിലെ മണ്ണും കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ ഞാൻ കുടിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നു അവൾക്ക് മനസ്സിലായിട്ടുണ്ട് എന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി.
അവൾ ഇടുപ്പിൽ കൈ രണ്ടും കുത്തി എന്നെ തുറിച്ചു നോക്കി നിൽക്കുന്നത് കണ്ട ഞാൻ പരമാവധി ഡീസന്റ് ആയി നടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“ഇതമ്മ തന്നു വിട്ടതാണ്……
ഞാൻ മുഖത്ത് നോക്കാതെ പഴംപൊരിയുടെ കവർ അവൾക്ക് നേരെ നീട്ടി.
അവൾ വാങ്ങിയില്ലെന്ന് മാത്രം അല്ല, ഒരക്ഷരം മിണ്ടാതെ അങ്ങനെ തന്നെ നിന്ന് എന്നെ നോക്കി ഉണ്ടകണ്ണുരൂട്ടി അതെ നിൽപ്പാണ്
ഞാൻ പരുങ്ങലോടെ അവളെ മറി കടന്ന് പൊതി അമ്മിക്കല്ലിന്റെ മുകളിൽ വെച്ചു അവിടെ ഒരു നിമിഷം നിന്നു. മൈര് ബൾബിന്റെ വെളിച്ചം കണ്ട് പ്രാന്ത് പിടിക്കുന്നു.ആകെ ഒരു മന്ദത. എങ്ങനേലും ഇവളുടെ അടുത്ത് നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട് ഉള്ളിൽ എത്തണം. അല്ലെങ്കിൽ ചിലപ്പോ പത്തലു വെട്ടി അടിക്കാനും പെണ്ണ് മടിക്കില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. പിന്നേ പിണക്കത്തിൽ ആണെന്നുള്ളതാണ് ഒരാശ്വാസം.
“കണ്ണൻ ഒന്ന് നിന്നെ… “
ഞാൻ മുന്നോട്ടു കാലെടുത്തു വെച്ചതും പിറകിൽ നിന്ന് വിളി വന്നു.
“ആരെ കാണിക്കാനാണ് ഇതൊക്കെ?
അവൾ നടന്നു മുന്നിലെത്തി എന്റെ വഴി തടഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു
എന്ത്..?
ഞാൻ അറിയാത്ത ഭാവത്തിൽ ചോദിച്ചു. അപ്പോഴും കാലുറച്ചു നിക്കാൻ ഞാൻ പാട് പെടുകയായിരുന്നു.
‘എന്തിനാ നീ കുടിച്ചത് ‘
“ഞാൻ കുടിച്ചിട്ടില്ല… ഞാൻ പതിയെ ചെറിയ പേടിയോടെ പറഞ്ഞു.
“ഠപ്പെ”…
കൈ വീശിയുള്ള അടി എന്റെ കവിളിൽ കൊണ്ടത് മാത്രം ഓർമ ഉണ്ട്. കിക്കിലായത് കൊണ്ട് വേദന ഇല്ല.കാലുകൾ പിറകോട്ടടിച്ചു ഞാൻ മലർന്നടിച്ചു വീണു.
അയ്യോ അമ്മേ…
എന്ന് നിലവിളിച്ചു എന്നെ വന്നു പൊക്കിഎടുത്തതും അവൾ തന്നെ ആണ്. കുറച്ചു മുന്നേ സംഹാരരുദ്രയായി നിന്ന ആ ഭദ്രകാളി തന്നെ. ഓടി വന്നു എന്റെ കക്ഷത്തിലൂടെ കയ്യിട്ട് അവൾ എന്നെ പൊക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.അവളെക്കൊണ്ട് ഒറ്റക്ക് എന്നെ പൊക്കാൻ പറ്റില്ലെന്ന് മനസ്സിലായ ഞാൻ ഇടതു കൈ മണ്ണിൽ കുത്തി എണീറ്റു, അപ്പോഴും അവൾ ഒരു കൈ കൊണ്ട് കണ്ണുതുടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തല ഇടിച്ചൊന്നറിയില്ല ആകെ ഒരമ്പരപ്പ്. എണീറ്റ് നേരെ നിന്നതും അവൾ കൈ വിട്ടു എന്നിൽ നിന്ന് മാറി നിന്നു.
ഞാൻ വേച്ചു വേച്ച് ഉമ്മറത്തേക്ക് നടന്നു. തപ്പി തടഞ്ഞു ഉമ്മറത്തേക്ക് കയറി ഹാളിൽ എത്തി കസേര പിടിച്ചു അതിൽ ഇരുന്നു. ഞാൻ വന്നതറിഞ്ഞ അച്ഛമ്മ ടി വിയിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുത്തു.
“എന്താ കുട്ട്യേ വൈകീത്?
“ഒന്നൂല്ല അച്ഛമ്മേ കൊറച്ചു പണി ണ്ടായിരുന്നു… “
ഞാൻ നാവു കുഴയാതിരിക്കാൻ പരമാവധി ശ്രമിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ അമ്മൂനോട് ഇപ്പൊ പറഞ്ഞെ ള്ളൂ നെന്നെ കണ്ടില്ലല്ലോ ന്ന്.ഒളാണെങ്കിൽ ആകെ ബേജാറായി നടക്കെന്നു “
“ഏയ്‌ ഞാൻ വരാതിരിക്കൊ..
ഞാൻ അത് പറഞ്ഞു നേരെ നോക്കുമ്പോൾ അമ്മു എന്റെ സൈഡിൽ വാതിൽ പടിയിൽ വന്നിരുന്നു.
അച്ഛമ്മ കാണാതെ കണ്ണു തുടച്ചു അവൾ എന്നെ നോക്കി ദഹിപ്പിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അത് കണ്ടിട്ടും കാണാത്ത പോലെ വേറെ ദിശയിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. യഥാർത്ഥത്തിൽ എനിക്കവളെ പേടി ആയിരുന്നു. അതിന്റെ കൂടെ കുറ്റബോധവും. ഏത് നശിച്ച നേരത്താണാവോ വെള്ളമടിക്കാൻ തോന്നിയത്.
അങ്ങനെ ആകെ പണി പാളിയിരിക്കുന്ന സമയത്താണ് അടുത്ത പണി വരുന്നത്. അടിവയറ്റിൽ ഒരുഗ്രൻ വാളിനുള്ള മുന്നൊരുക്കം നടക്കുന്നത് ഞാൻ അറിഞ്ഞു. അത് ഉരുണ്ട് മേലേക്ക് കയറി തൊണ്ടയിൽ എത്തിയപ്പോഴേക്കും ഞാൻ വായ പൊത്തി കസേരയിൽ നിന്ന് എണീറ്റ് മെല്ലെ നടന്നു ഉമ്മറത്തെത്തി. ഉമ്മറത്ത് നിന്ന് പിന്നേ മുറ്റത്തേക്ക് ഒരൊറ്റ കുതിപ്പായിരുന്നു. മുറ്റത്തെ തെങ്ങിന്റെ ചുവട്ടിലേക്ക് എന്റെ അണ്ണാക്ക് പിളർന്നുകൊണ്ട് ഒരു നെടു നീളൻ വാള് പുറത്തേക്ക് ചാടി.എന്റമ്മോ കുടലും പണ്ടവും പുറത്ത് ചാടിയ പോലെ . വാള് കഴിഞ്ഞു തളർന്നു ഞാൻ എണീറ്റു. മൈര് നല്ല വിശപ്പ്. തലക്കകത്തെ പെരുപ്പ് ഇനിയും മാറിയിട്ടില്ല. നേരെ തിരിഞ്ഞത് അമ്മുവിന്റെ മുന്നിലേക്കാണ് ചുമരിൽ ചാരി തല മേലേക്കുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. കണ്ണിൽ നിന്ന് ധാരയായി കണ്ണീർ വരുന്നുണ്ട്. ഞാൻ അവളെയോ അവൾ എന്നെയോ നോക്കിയില്ല. അവളെ മറികടന്നു ഉമ്മറത്തെ തിണ്ടിൻമേൽ ഞാൻ നീണ്ടു നിവർന്നു കിടന്നു.അവളുടെ സങ്കടം കണ്ട് എനിക്കും കരച്ചിൽ വരുന്നുണ്ട്. പക്ഷെ ഞങ്ങൾ പിണക്കത്തിൽ അല്ലെ ഒരുപക്ഷെ എന്നന്നേക്കുമായുള്ള പിണക്കത്തിൽ. അല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഞാൻ അവളോട് മാപ്പ് പറഞ്ഞേനെ. കുറച്ചു നേരം അങ്ങനെ എന്തോ ആലോചിച് കരഞ്ഞ ശേഷം കണ്ണുതുടച്ചു അവളകത്തേക്ക് പോയി. ഞാൻ അപ്പോളും ലഹരിയിൽ നിന്ന് മോചിതനായിട്ടില്ലായിരുന്നു.
