“അതേ ചേട്ടത്തി.”
“എൻ്റെ ഒരു ബ്ലൗസും അവളുടെ കൈയിൽ കൊടുത്തിട്ടുണ്ട് അത് എന്നത്തേക്ക് തരാൻ പറ്റും എന്നുകൂടി ഒന്ന് ചോദിച്ചിട്ട് പോരണേ.”
“ശരി ചേച്ചി ചോദിക്കാം.”
“ഹാ എന്നാ പോയിട്ട് വാ.”
അവർ രണ്ടുപേരും “ശരി” എന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് അവിടെ നിന്നും നടന്നു.
“സുഹറയോ…ഇവിടെ ഇല്ലാത്ത ആൾക്കാർ ഇല്ലല്ലോ ചേച്ചി.”
“സുഹറ ചേച്ചി ഇവിടെ വർഷങ്ങൾക്ക് മുന്നേ രാജേട്ടൻ്റെ കൂടെ ഒളിച്ചോടി വന്നതാ.”
“ഓ ഇൻ്റർകാസ്റ്റ് പ്രണയം.”
“ഹാ ആദ്യമൊക്കെ പ്രണയം ആയിരുന്നു. ഇപ്പൊ ദാണ്ടെ അങ്ങേര് വെള്ളം അടിച്ച് പുള്ളിക്കാരിയേം നോക്കാതെ ഏതു നേരവും ബഹളം ഉണ്ടാക്കി നടക്കുന്നു. ചേച്ചി ഒരു പാവം ആയതുകൊണ്ട് അങ്ങേരേം സഹിച്ച് ഇവിടെ തന്നെ ജീവിക്കുന്നു.”
“കഷ്ട്ടം.”
“ടൗണിൽ പോയാൽ റെഡിമെയ്ഡ് ബ്ലൗസ് ഒക്കെ വാങ്ങിക്കാൻ കിട്ടും. പിന്നെ പുള്ളിക്കാരിക്ക് ഒരു വരുമാനം ആകുമല്ലോ എന്നോർത്താ ഇടയ്ക്ക് തുണി എടുത്ത് തൈപ്പിക്കുന്നത്.”
“ഹാ അതേതായാലും നന്നായി ചേച്ചി.”
“പക്ഷേ എന്ത് കാര്യം ആ പാവം കഷ്ടപ്പെട്ട് ഉണ്ടാക്കുന്ന പൈസ എല്ലാം അയാള് തട്ടിപ്പറിച്ചോണ്ട് എവിടെയെങ്കിലും പോയി വെള്ളം അടിച്ച് തീർക്കും. പൈസ തീരുമ്പോ പിന്നെയും കെട്ടി എഴുന്നള്ളി വരും.”
“നാട്ടുകാർ ഒന്നും ഇടപെടില്ലേ അപ്പോ?”
“നാട്ടുകാർക്ക് ഇടപെടാനേ നേരം ഉള്ളായിരുന്നു…പിന്നെയും എത്രയെന്ന് വച്ച അവരുടെ വീട്ടുകാര്യത്തിൽ കേറി ഇടപെടുന്നത്…അതുകൊണ്ട് ഇപ്പൊ ആരും അങ്ങനെ മൈൻഡ് ചെയ്യാറില്ല…എല്ലാവർക്കും അത് കണ്ടും കേട്ടും ഒരു ശീലമായി.”
“ശോ…പാവം.”
“മ്മ്… എടാ ചെക്കാ ആരെയെങ്കിലും പ്രേമിച്ച് ഇറക്കിക്കൊണ്ട് വന്ന് കെട്ടാൻ ഇതുപോലെ വല്ല പ്ലാനും ഉണ്ടെങ്കിൽ ഇറക്കിക്കൊണ്ട് വന്നാൽ മാത്രം പോര നന്നായിട്ട് നോക്കുകയും കൂടി വേണം.”
“അതിന് ഞാൻ ഇപ്പൊ എന്ത് ചെയ്തു…?”
“ഹാ നീ ഒന്നും ചെയ്യാതിരിക്കാനാ പറഞ്ഞത്.”
“ഇതെന്ത് കൂത്ത്…ഹെൻ്റമ്മോ…”
“നടക്കങ്ങോട്ട് പെട്ടെന്ന്.”
“നടക്കുവല്ലേ…ഇതിനെ ഊളംപാറയിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്നതാണോ…”
“എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞായിരുന്നോ?”
“അല്ല ചേച്ചിടെ സ്ഥലം എവിടെ ആണെന്ന് ചോദിക്കുവായിരുന്നു…”
“എൻ്റെ സ്ഥലം അല്ലേ ഇത്.”
“അതല്ല ചേച്ചിടെ സ്വന്തം വീട് എവിടെയാ?”
“എടാ ചെക്കാ ഇതാടാ എൻ്റെ സ്വന്തം സ്ഥലം.”
“ഹേ അപ്പോ ഇത് ചേച്ചിയെ കല്ല്യാണം കഴിച്ച് കൊണ്ടുവന്ന സ്ഥലമല്ലാ?”
“അല്ലടാ അത് എൻ്റെ വീടാ.”
“അത് ശരി…അപ്പോ അമ്മ ചേച്ചിടെ സ്വന്തം അമ്മ ആണല്ലേ?”
“അതേ.”
“ഞാൻ വിചാരിച്ചു ഭർത്താവിൻ്റെ അമ്മ ആയിരിക്കുമെന്ന്…അപ്പോ പുള്ളിക്കാരൻ്റെ വീടെവിടാ?”
“ചേട്ടൻ്റെ വീട് അങ്ങ് കൊല്ലത്ത് ആണ്…ചേട്ടന് ഒരു അനിയനാ ഉള്ളത് അവൻ്റെ കൂടാ അമ്മയും അച്ഛനും. ഞാൻ ഒറ്റ മോളായതുകൊണ്ട് അച്ഛൻ മരിച്ച ശേഷം ഞങ്ങൾ ഇങ്ങോട്ട് പോന്നു.”
“ഓഹ് അപ്പോ അങ്ങനെയാണ് കാര്യങ്ങളുടെ കിടപ്പ്.”
അങ്ങനെ ഓരോന്നും അറിഞ്ഞും മനസ്സിലാക്കിയും ആര്യൻ അവൻ്റെ പോസ്റ്റോഫീസിന് മുന്നിൽ എത്തി.
ആര്യൻ അതിന് മുന്നിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ചുറ്റും ഒന്ന് വീക്ഷിച്ചു. വഴിയുടെ സൈഡിൽ തന്നെയാണ് കെട്ടിടം. അടുത്ത് വേറെ കടകളോ വീടുകളോ ഒന്നും ഇല്ലെങ്കിലും കുറച്ച് അപ്പുറമായി ഒന്ന് രണ്ട് വീടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കുന്നുണ്ട്. കെട്ടിടത്തിന് വലതു സൈഡിൽ കൂടി ഒരു കനാൽ പോകുന്നുണ്ട് അതിന് മുകളിലൂടെ ആണ് വഴി പോകുന്നത്.
“എല്ലാം കാര്യമായിട്ട് തന്നെ നോക്കുന്നുണ്ടല്ലോ…?”
“പിന്നെ നോക്കണ്ടെ…നാളെ മുതൽ വന്നു ജോലി ചെയ്യാൻ ഉള്ള സ്ഥലമല്ലെ ചുറ്റുപാടും ഒന്ന് അറിഞ്ഞു വെക്കുന്നത് നല്ലതാണല്ലോ.”
“ഹാ കണ്ട് കഴിഞ്ഞെങ്കിൽ വാ എൻ്റെ കൂടെ പോയി ആ തുണി വാങ്ങിയിട്ട് വരാം.”
“ഹാ ചേച്ചി നടന്നോ ഞാൻ പിറകെ ഉണ്ട്.”
“അങ്ങോട്ടേക്ക് അല്ലാ…ഈ കനാലിൽ കൂടെ വേണം പോകാൻ.”
“ആണോ ഓക്കെ.”
ശാലിനി വഴിയിൽ നിന്നും കലുങ്കിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് മെല്ലെ കനാലിലേക്ക് കാലെടുത്തു വെച്ചുകൊണ്ട് ആര്യൻ വരാനായി നോക്കി നിന്നു…
“സൂക്ഷിച്ചു വേണേ വീഴരുത്.”
ആര്യൻ ശാലിനി പറഞ്ഞപോലെ തന്നെ സൂക്ഷിച്ച് കലുങ്കിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ട് കനാലിലേക്ക് കയറി. ആര്യൻ കയറിയെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയ ശേഷം ശാലിനി തിരിഞ്ഞ് നടക്കാൻ തുടങ്ങി. അവളുടെ പിറകെ തന്നെ അവനും നടന്നു.
ചുരിദാറിൽ ശാലിനിയുടെ പിന്നഴക് നല്ലപോലെ ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ടാണ് ആര്യൻ്റെ നടത്തം. അവൾ ഓരോ അടി മുന്നോട്ട് വെക്കുമ്പോളും അവളുടെ ചന്തി പാളികൾ തെന്നി കളിക്കുന്നതും കണ്ട് അവൻ അവയിൽ ഒന്ന് കൈകൾ അമർത്താൻ കൊതിച്ചു. ഏകദേശം രണ്ട് മിനുട്ട് കനാലിലൂടെ അവളുടെ ആകാരഭംഗി ആസ്വദിച്ച് നടന്നപ്പോഴേക്കും അത് അവസാനിച്ചത് കനാലിൽ നിന്നും താഴേക്കുള്ള പടികളിലേക്ക് അവൾ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ ആണ്. ആ പടികൾ ഇറങ്ങി ചെല്ലുന്നത് ഓട് മേഞ്ഞ ഒരു കൊച്ചു വീട്ടിലേക്കാണ്. ഇതായിരിക്കും സുഹറയുടെ വീടെന്ന് ആര്യൻ ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ആ പടികൾ ഓരോന്നായി ഇറങ്ങി.
അവൻ ശാലിനിയുടെ പിറകെ വീടിന് മുന്നിലേക്ക് ചെന്നു. തയ്യൽ മിഷൻ കിടന്ന് “കട കട കടാന്ന്” അടിക്കുന്ന ശബ്ദം അകത്ത് നിന്നും കേൾക്കാം.
“സുഹറേച്ചി…”
“ആ മോളെ ശാലിനി ആണോ…ഇങ്ങു കേറിപ്പോരെ.”
“ഹാ അതേ.” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ശാലിനി പടികൾ ചവിട്ടി വീടിന് അകത്തേക്ക് കയറി.”
“എന്തായി ചേച്ചി റെഡി ആയോ?”
“റെഡിയാ ദാ നോക്കിക്കേ” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവിടെ കിടന്ന കസേരയിൽ നിന്നും ഒരു ചുവന്ന ബ്ലൗസ് എടുത്ത് ശാലിനിയുടെ നേരെ എറിഞ്ഞു. ശാലിനി അത് പിടിച്ചുകൊണ്ട് ബ്ലൗസിലേക്ക് ഒന്ന് നോക്കിയ ശേഷം പുറത്ത് കൈയും കെട്ടി നിൽക്കുന്ന ആര്യനെ നോക്കി “അല്ലാ നീയെന്താ അവിടെ തന്നെ നിന്ന് കളഞ്ഞത് ഇങ്ങോട്ട് കേറി വാ” എന്ന് പറഞ്ഞു.
ആര്യൻ ചെരുപ്പ് ഊരിയ ശേഷം പടികൾ കയറി അകത്ത് ചെന്നു.
“ആരാ മോളെ ഇത്?” ചെറിയ ആ ഹാളിൻ്റെ ഒരു മൂലയ്ക്കിരുന്ന് തയിക്കുന്ന സുഹറയുടെ ചോദ്യം.
“ഇതാണ് നമ്മടെ പുതിയ പോസ്റ്റ്മാൻ.”
ആര്യൻ സുഹറയെ നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു…
“ആഹാ ആള് നല്ല ചെറുപ്പം ആണല്ലോ.”
“ആദ്യത്തെ പോസ്റ്റിംഗ് ഇവിടാണ്.”
“ഹാ അത് ശരി…എന്താ സാറിൻ്റെ പേര്?”
“ആര്യൻ…അങ്ങനെ തന്നെ വിളിച്ച മതി എന്നെ.”
“ഹാ…എവിടെയാ ആര്യൻ്റെ വീട്?”
“കോട്ടയം.”
