“കളിയാക്കിയതല്ലാന്നെ…ഇന്നലെ വന്ന ഞാൻ എന്തിനാ ചേച്ചിയെ കളിയാക്കുന്നത്…ചേച്ചിക്ക് അപ്പോ എത്ര വയസ്സുണ്ട്?”
“മുപ്പത്തിയൊന്ന്.”
“അത്രേം ഉണ്ടോ…അയ്യോ ഞാൻ കരുതി എന്നെക്കാൾ രണ്ടോ മൂന്നോ വയസ്സ് മാത്രമേ കൂടുതൽ കാണൂ എന്ന്.”
“ആര്യന് എത്ര വയസ്സുണ്ട്?”
“എനിക്ക് ഇരുപത്തിയഞ്ച്.”
“അത്രേയുള്ളൂ…”
“എന്താ എന്നെ കണ്ടാൽ നല്ല പ്രായം തോന്നിക്കുമോ.”
“അയ്യോ ഞാൻ അങ്ങനെ അല്ല ഉദ്ദേശിച്ചത് കണ്ടാൽ ഏകദേശം കല്ല്യാണപ്രായം ഒക്കെ എത്തി നിൽക്കുന്ന ഒരാളെ പോലെ തോന്നും അതാ.”
“ഹാ ഇവിടുന്ന് പറ്റിയ ആരെയെങ്കിലും കിട്ടുമോന്ന് ഒന്ന് നോക്കട്ടെ ഹഹഹ.”
“പിന്നെന്താ…എന്നിട്ട് ഇവിടെ തന്നെ അങ്ങ് കൂടിക്കോന്നേ.”
“ഹാ ആലോചിക്കാം ഞാൻ.”
രണ്ടുപേരും അതും പറഞ്ഞ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നപ്പോൾ അകത്ത് നിന്നും അമ്മ ഇറങ്ങി വന്നു.
“ആരാ മോളെ ഇത്?”
“ഇത് നമ്മടെ പുതിയ പോസ്റ്റ്മാൻ ആയിട്ട് ചാർജ് എടുക്കാൻ വന്ന ആളാ അമ്മേ…ഇന്നലെ ഞങ്ങൾ പരിചയപ്പെട്ടിരുന്നു.” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ശാലിനി മുറ്റം അടിച്ച് വാരാൻ തുടങ്ങി.
ആര്യൻ അമ്മയെ നോക്കി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
“ആഹാ…എന്താ മോൻ്റെ പേര്?”
“ആര്യൻ എന്നാണമ്മേ.”
“എവിടെയാ മോൻ്റെ വീട്?”
“അങ്ങ് കോട്ടയത്താ.”
“അത് ശെരി…എങ്കിൽ മോൻ കയറി ഇരിക്ക് അമ്മ പോയി കുളിച്ചിട്ട് വരാം.”
“അയ്യോ ഇല്ലമ്മേ…ഞാനും പോവാ…ചേച്ചിയെ കണ്ടപ്പോ ജസ്റ്റ് ഒന്ന് കേറിയെന്നെ ഉള്ളൂ…പിന്നെ എപ്പോഴെങ്കിലും വരാം.”
“ആര്യൻ ഇവിടെ തന്നെ ഉണ്ടമ്മേ എങ്ങും പോവില്ല തോമാച്ചൻ്റെ പഴയ വീട്ടിൽ തന്നെയാ താമസം.”
“ആണോ…എങ്കിൽ ശരി മോനെ സമയം പോലെ ഇറങ്ങ് കേട്ടോ.” എന്നും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അമ്മ അകത്തേക്ക് തന്നെ നടന്നു പോയി.
“അമ്മക്ക് ആരെയെങ്കിലും കിട്ടിയാൽ പിന്നെ അവരോട് വിശേഷം ചോദിക്കലും പറയലും ചെയ്യാതെ സമാധാനം കിട്ടില്ല.” മുറ്റം തൂക്കുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ ശാലിനി പറഞ്ഞു.
“ഹഹ…മോളും ഒട്ടും മോശം അല്ലാ.” തൻ്റെ മുന്നിലായി നിന്ന് മുറ്റം അടിച്ചു വാരുന്ന ശാലിനിയെ നോക്കി ആര്യൻ പറഞ്ഞു.
നൈറ്റി ആണ് വേഷം. കുനിഞ്ഞ് നിന്ന് തൂക്കുന്നതിനാൽ അകത്ത് കിടക്കുന്ന വെളുത്ത് കൊഴുത്ത മുലകൾ രണ്ടും വെള്ള ബ്രായിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത് നന്നായി തന്നെ കാണാൻ സാധിക്കും. അത്ര വലുതല്ലെങ്കിലും സാമാന്യം വലുപ്പം ഉള്ള രണ്ടെണ്ണം ആണെന്ന് ആര്യന് ബോധ്യമായി.
“ആഹാ നമ്മക്കിട്ട് വച്ചോ ഉടനെ.”
“ഹഹഹ…ഞാൻ എന്നാ ഇറങ്ങുവാ ചേച്ചി പിന്നെ കാണാം ചേച്ചിടെ പണി നടക്കട്ടെ.”
“ഹാ ശരി…ഇടക്ക് സമയം കിട്ടുമ്പോൾ അമ്മ പറഞ്ഞപോലെ ഇറങ്ങ് കേട്ടോ.”
“ആഹാ അപ്പോ അമ്മ പറഞ്ഞോണ്ട് മാത്രം വന്നാ മതിയോ ചേച്ചി ആയിട്ട് വിളിക്കില്ലേ?”
“എൻ്റെ പൊന്നോ ഈ ചെറുക്കൻ…ഞാനും വിളിച്ചിരിക്കുന്നു പോരെ.”
“ഓ ധാരാളം…അതേ ഞാൻ എന്തെങ്കിലും സഹായം വേണേൽ ചോദിക്കും കേട്ടോ എനിക്കിവിടെ ഇപ്പൊ നിങ്ങളൊക്കെ ഉള്ളൂ പരിചയക്കാർ ആയിട്ട്…അതുകൊണ്ട് ഒന്ന് സഹായിച്ചേക്കണം.”
“അതിനെന്താ…എന്താവശ്യം ഉണ്ടെങ്കിലും ചോദിച്ചോ നീ.”
“അത് കേട്ടാ മതി…ശെരി ചേച്ചി എന്നാ നടക്കട്ടെ…”
“ഹാ ശരിയടാ…”
ആര്യൻ നടന്ന് വീട്ടിലേക്കും ശാലിനി മുറ്റം അടിച്ച് വാരുന്നതും തുടർന്നു.
വീട്ടിലെത്തിയ ആര്യൻ ജനാല തുറന്ന് താക്കോൽ എടുത്തുകൊണ്ട് കതക് തുറക്കാനായി നടന്നതും അപ്പുറത്ത് നിന്നും ഒരു “ഗുഡ് മോണിംഗ്” കേട്ട് തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ തോമാച്ചൻ.
“ഹാ തോമാച്ചാ…ഗുഡ് മോണിംഗ്.”
“നേരത്തെ എഴുന്നേറ്റോ?”
“ഏയ് നേരത്തെ ഒന്നുമല്ല ഞാൻ അതിരാവിലെ തന്നെ എഴുന്നേക്കാറുണ്ട്…സ്ഥലം മാറിയെങ്കിലും പതിവ് തെറ്റിക്കാൻ തോന്നിയില്ല…മന്ദാരക്കുളത്തിൽ പോയി ഒന്ന് കുളിച്ചിട്ടുള്ള വരവാ.”