“നീ പറഞ്ഞ് പറഞ്ഞ് എന്നെ ഒരു വായാടി ആക്കല്ലേ ചെറുക്കാ…”
അവള് അത്ര പ്രസന്നതയോടെയല്ലാതെ പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ എന്താ ഇന്ന് പറ്റിയെ?”
“എടാ അത്…”
സുനിത ചുറ്റും ഒന്ന് നോക്കി.
“ബസ്സെറങ്ങുമ്പം എന്റെ കൂടെ ആരും വരരുതേ എന്ന് പ്രാര്ഥിച്ചോണ്ട് ആണ് ഞാന് വന്നത്…”
അത് കേട്ടപ്പോള് അവന്റെ മുഖം ശരിക്കും ഒന്ന് വാടി. എന്താ സുനിതാന്റ്റി പറഞ്ഞതിന്റെ അര്ഥം? ഇപ്പോള് അവരുടെ കൂടെയുള്ളത് താനല്ലേ? തന്റെ സാമീപ്യം അവര് ഇഷ്ട്ടപ്പെടുന്നില്ല എന്നല്ലേ? ശ്യെ! അവന് വല്ലായ്മയോടെ അവരെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
“എന്നാ ആന്റ്റി പൊക്കോ…”
വഴിയരികിലേക്ക് മാറി നിന്നുകൊണ്ട് അവന് പറഞ്ഞു.
“പ്രാര്ത്ഥന പോലെ നടക്കട്ടെ, ഞാന് ശല്യമാകുന്നില്ല…”
“ഒറ്റ ഒരെണ്ണം വെച്ചു തരും ഞാന്…”
കയ്യോങ്ങിക്കൊണ്ട് സുനിത പറഞ്ഞു.
“എന്നുവെച്ചാല് എന്തൊരു ശല്യമാണ് നീ ചെയ്യുന്നേ എന്നല്ലേ! ഒന്ന് പൊക്കോണം…”
“അപ്പം ആന്റിയല്ലേ ഇപ്പം പറഞ്ഞെ, ആരും കൂടെ നടക്കാന് ഉണ്ടാകരുതേ എന്ന് പ്രാര്ഥിച്ചോണ്ട് ആണ് വന്നത് എന്ന്….”
“എടാ പോത്തെ…അതിനു കാരണം ഉണ്ട്…”
അവന് മനസ്സിലാകാതെ അവളെ വീണ്ടും നോക്കി.
“എന്ത് കാരണം?”
അവന് തിരക്കി.
“ഒന്നൂല്ല…”
“ഹ! പറയാന്റ്റി, എന്നോടല്ലേ? എന്നോട് പറയാന് ഇത്ര നാണോം വേഷമോം എന്തിനാ …”
“എടാ അത്…”
അല്പ്പം വിമ്മിഷ്ടതോടെ അവള് ഒന്നുകൂടി ചുറ്റും നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“എടാ ബസ്സേല് ഇരിക്കുമ്പം തന്നെ മുള്ളാന് മുട്ടീട്ട് വയ്യാരുന്നു..ഇപ്പം വീടുത്തും മുന്നേ, വഴീല് ഏതേലും പൊന്തപ്പടര്പ്പില് കേറി കാര്യം സാധിക്കാമെന്ന് കരുതിയാ വന്നെ…”
അത് കേട്ട് ഡെന്നീസ് അവളെ അനിഷ്ടത്തോടെ നോക്കി.
“അപ്പം ഞാന് ഉള്ളത് കൊണ്ട് ആന്റിക്ക് മുള്ളാന് പറ്റുന്നില്ല…അതല്ലേ കാര്യം…?”
അവള് തലകുലുക്കി.
“എന്റെ ആന്റി…”
അവന് ഇഷ്ട്ടക്കേട് മുഖത്ത് നിന്നും മാറ്റാതെ അവളോട് പറഞ്ഞു.
“ഞാന് പെണ്ണുങ്ങള് കുളിക്കുന്നിടത്തും മുള്ളുന്നിടത്തും ഒന്നും ഒളിഞ്ഞു നോക്കുന്ന ആളൊന്നുമല്ല…അങ്ങനെയാണോ എന്നെപ്പറ്റി വിചാരിചിരിക്കുന്നെ? അതും പ്രശാന്തിന്റെ അമ്മ! ആന്റി മുള്ളുമ്പോള് ഞാന് നോക്കും എന്നൊക്കെ ആന്റി പേടിക്കുന്നുണ്ടോ?”
അവള് നാക്ക് കടിച്ച് അവനെ നോക്കി വീണ്ടും കൈപൊക്കി.
“നീ എന്തിനാ ഈ മുള്ളുമ്പം മുള്ളുമ്പം എന്നൊക്കെ ഈ കൂടെക്കൂടെ പറയുന്നേ?”
“ആന്റിയല്ലേ പറഞ്ഞെ, മുള്ളാന് മുട്ടുന്നുണ്ട് എന്ന്..തൂറാന് മുട്ടുന്നുണ്ട് എന്നല്ലല്ലോ പറഞ്ഞെ!”
“ചേ! മിണ്ടാതെ ഇരിയെടാ…”
ഡെന്നീസ് ചുറ്റും നോക്കി. വഴിയരികില് ഒരു താന്നി മരം. അതിനപ്പുറത്ത് കുറെ വട്ടയിലച്ചെടികള് കൂട്ടമായി വളര്ന്നു നില്ക്കുന്നു. ഈര്പ്പവും തണുപ്പും ഉണ്ട്.
“ആന്റി അങ്ങോട്ട് കേറിക്കോ…”
അങ്ങോട്ട് വിരല് ചൂണ്ടി അവന് പറഞ്ഞു.
“അങ്ങനെയൊന്നും കാണത്തില്ല ആര്ക്കും…അവിടെ ആന്റി ഇരുന്നു മുള്ളുന്നുണ്ട് എന്ന് നേരത്തെ അറിഞ്ഞ് അങ്ങോട്ട് സൂക്ഷിച്ച് നോക്കിയാ മാത്രമേ കാണാന് പറ്റൂ..ആരും വരില്ല..ധൈര്യമായി പോയി മുള്ളീട്ട് വാ…”
സുനിത അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. ചെറുക്കാന് വളരെ സ്വാഭാവികമായെന്നോണം ആണ് പറയുന്നത്. സുനിത ബാഗ് അവന്റെ കയ്യില് കൊടുത്തു.
“ഡാ, അങ്ങോട്ട് നോക്കിയേക്കരുത് കേട്ടോ…”
“വിശ്വാസവില്ലേല് ആന്റി എന്റെ കണ്ണു രണ്ടും കുത്തിപ്പൊട്ടിച്ചിട്ട് പൊക്കോ…”
“ഒന്നുപോടാ വളിപ്പ് പറയാതെ!”
അവള് പാദത്തില് നിന്ന് സാരി അല്പ്പം പൊക്കി കുറ്റിപ്പുല്ല്കള്ക്കിടയിലൂടെ വട്ടയിലച്ചെടികള് വളര്ന്നു നില്ക്കുന്ന ഭാഗത്തേക്ക് നീങ്ങി.
സുനിത ഇപ്പോള് ചെടികള്ക്ക് നടുവിലാണ്.
കാര്യം വലിയ വായില് കണ്ണു കുത്തിപ്പൊട്ടിച്ചോളൂ എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞെങ്കിലും ഡെന്നീസിന് അങ്ങോട്ട് നോക്കാതിരിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല. റോഡിന്റെ അങ്ങേയറ്റത്തേക്ക് നോക്കി അവള് സാരി പോക്കുന്നത് അവന് കണ്ടു. ഇലകള് മുറ്റിത്തഴ്ച്ച്വളര്ന്നു നില്ക്കുന്നുണ്ട് എങ്കിലും ഇലകളുടെ വിടവുകള്ക്കിടയിലൂടെ അവളുടെ കൊഴുത്ത കാലുകള് അവന് കണ്ടു.