ജിതിൻ വീണ്ടും നിശബ്ദനായി. അവൻ അവളുടെ മുഖം ഓർത്തു. ആ കണ്ണുകളിൽ ഒരുതരം ശൂന്യത അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. അത് പ്രണയനഷ്ടമാണോ?
“നീ അവളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ചിന്തിക്കുന്തോറും നീ കൂടുതൽ ആഴത്തിലേക്ക് വീഴും, ജിതിൻ.”
“അതൊക്കെ ശരിയാണ്. പക്ഷേ എനിക്ക് അവളെ ഒന്ന് മനസ്സിലാക്കണം.”
“മനസ്സിലാക്കാനാണോ അതോ ഒന്ന് തൊട്ടു നോക്കാനാണോ നിന്റെ ആഗ്രഹം?”
“സുദർശൻ! നീ ഇത് എന്ത് തരം സംസാരമാണ്?”
“സത്യം പറയടാ. പുരുഷന്മാർക്കിടയിലെ സംസാരമാണിത്. നീ അവളെ കണ്ടപ്പോൾ നിന്റെ മനസ്സിൽ വന്നത് വെറും സൗഹൃദമാണോ? അല്ലല്ലോ. അവളുടെ ആ സാരിയുടുത്ത് നിൽക്കുന്ന രൂപം, ആ അരക്കെട്ടിന്റെ വളവ്… നീ ശ്രദ്ധിച്ചില്ലേ?”
ജിതിൻ ഒന്ന് വിറച്ചു. അവൻ മനഃപൂർവ്വം ആ ഓർമ്മകളെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ പരാജയപ്പെട്ടു. അവളുടെ നടത്തത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ആ ചെറിയ ചലനങ്ങൾ അവന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു സിനിമ പോലെ ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
“ഞാൻ… ഞാൻ അത്രയൊന്നും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.”
“കള്ളം പറയരുത്. നിന്റെ മുഖത്തെ ഈ ചുവപ്പ് എല്ലാം പറയുന്നുണ്ട്. നീ അവളെ കൊതിക്കുന്നു. ഒരു മുതിർന്ന സ്ത്രീയുടെ ആ ഉടൽ സൗന്ദര്യവും അവരുടെ ആധികാരികതയും ഒരു പയ്യനെ എത്രത്തോളം ഉത്തേജിപ്പിക്കുമെന്ന് നിനക്ക് അറിയാം.”
“മതിയാക്കൂ. എനിക്ക് ഉറങ്ങണം.”
“ഉറങ്ങാൻ പറ്റുമോ? നിന്റെ തലയ്ക്കുള്ളിൽ ഇപ്പോൾ മീനാക്ഷി ഡാൻസ് കളിക്കുകയായിരിക്കും. ശരി, നമുക്ക് മറ്റ് കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാം. ഓഫീസിലെ മറ്റ് ആളുകളെക്കുറിച്ച് എന്താണ് തോന്നുന്നത്?”
ജിതിൻ ഒന്ന് ദീർഘശ്വാസം വിട്ടു. വിഷയം മാറിയതിൽ അവന് ആശ്വാസമായി.
“ബാക്കിയുള്ളവർ ഓക്കെ നോർമൽ ആണ്. പക്ഷേ ആ മാനേജർ, അദ്ദേഹം കുറച്ച് സ്ട്രിക്റ്റ് ആണെന്ന് തോന്നുന്നു.”
“അദ്ദേഹം അങ്ങനെയാണ്. പക്ഷേ മീനാക്ഷിയോട് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ബഹുമാനമുണ്ട്. കാരണം അവളാണ് ഓഫീസിലെ കാര്യങ്ങൾ കൃത്യമായി കൊണ്ടുപോകുന്നത്.”
“അവൾക്ക് ഇത്രയും ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ടോ?”
“ഉണ്ട്. പക്ഷേ അവൾക്ക് അതിനുപ്പരം ചില രഹസ്യങ്ങളുമുണ്ട്. നീ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ കാണും. അവൾ ചിലപ്പോൾ തനിയെ ഇരുന്നു എവിടെയോ നോക്കി ചിരിക്കും. അല്ലെങ്കിൽ പെട്ടെന്ന് സങ്കടത്തിലാകും.”
“നീ ഇത് എവിടെ നിന്നാണ് കേട്ടത്?”
“ഓഫീസിലെ ചായക്കടയിലെ ഗോസിപ്പുകൾ. അവിടെയാണ് ലോകത്തിലെ എല്ലാ രഹസ്യങ്ങളും ഇരിക്കുന്നത്.”
ജിതിൻ കട്ടിലിലേക്ക് ചാഞ്ഞു കിടന്നു.
“എനിക്ക് തോന്നുന്നു, അവൾക്ക് നമ്മളെപ്പോലെ ഒരു സാധാരണ ജീവിതം വേണ്ട എന്നാണ്.”
“ആഹാ, നീ ഇപ്പോൾ അവളുടെ മനഃശാസ്ത്രജ്ഞനായി മാറിയോ? ജിതിൻ, നീ അവളെ ഒരു സ്വപ്നമായി കാണുകയാണ്. പക്ഷേ അവൾ ഒരു മനുഷ്യനാണ്. അവളുടെയും കുറവുകളുണ്ടാകും, ആഗ്രഹങ്ങളുണ്ടാകും.”
“അതുകൊണ്ട് എന്ത്?”
“അതുകൊണ്ട്, നീ അവളെ സമീപിക്കുമ്പോൾ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കണം. തെറ്റായ രീതിയിൽ സമീപിച്ചാൽ അവൾ
നിന്നെ ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് തകർക്കും. അവൾക്ക് ദേഷ്യം വന്നാൽ അത് ഭയാനകമായിരിക്കും.”
“എനിക്ക് പേടിയൊന്നുമില്ല.”
“അതാണ് നിന്റെ പ്രശ്നം. ഈ ചെറുപ്പത്തിന്റെ ആവേശം. പക്ഷേ ഒന്ന് ഓർക്കുക, ഒരു മുതിർന്ന സ്ത്രീയുടെ പ്രണയം ഒരു കടൽ പോലെയാണ്. അതിൽ നീ മുങ്ങിപ്പോകും. തിരിച്ചുവരാൻ വഴി കാണില്ല.”
ജിതിൻ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. സുദർശന്റെ വാക്കുകൾ അവന്റെ കാതുകളിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. പക്ഷേ അവന്റെ മനസ്സിൽ മീനാക്ഷിയുടെ രൂപം കൂടുതൽ വ്യക്തമായി.
“സുദർശൻ…”
“എന്താടാ?”
“അവൾക്ക് എന്നെ ഇഷ്ടപ്പെടുമോ?”
സുദർശൻ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ആ ചിരി മുറിയിലാകെ പ്രതിധ്വനിച്ചു.
“നീ ഒരു കൊച്ചു കുട്ടിയാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നും. പക്ഷേ ചില സ്ത്രീകൾക്ക് ഇങ്ങനെയുള്ള ചെറുപ്പക്കാരെ ഇഷ്ടമാണ്. അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ വിരസത മാറ്റാൻ നിന്നെപ്പോലെയുള്ളവർ സഹായിക്കും.”
“നീ എന്നെ വെറുതെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയാണ്.”
“പ്രോത്സാഹനമല്ല, സാധ്യതയാണ്. പക്ഷേ അതിന് നീ നിന്റെ ഈ നാണ everything മാറ്റണം. ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ സംസാരിക്കണം. അവളോട് കണ്ണിൽ നോക്കി സംസാരിക്കാൻ പഠിക്ക്.”