“ആ രമേശന്റെ നോട്ടം ചേച്ചിയുടെ ഏക്കർ കണക്കിന് കിടക്കുന്ന വയറിലേക്കാണ് കേട്ടോ.”
അഞ്ജു അമ്മിണി ചേച്ചിയെ കളിയാക്കിക്കൊണ്ട് ചിരിച്ചു. അതോർത്ത് മൂന്നുപേരും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. അവരെക്കാൾ പതുപതിനഞ്ചു വയസ്സിന്റെ പ്രായകൂടുതൽ ഉള്ള സ്ത്രീയാണ് അമ്മിണി. അഞ്ജു സംഗീതയെക്കാൾ അഞ്ചു വയസ്സിനു മൂത്തതും. അവൾക്ക് കല്യാണലോചനകൾ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നുണ്ട്.
സംഗീതയുടെ അമ്മ ശാരദയുടെ കൂട്ടുകാരി. ഇരുനിറമുള്ള നാട്ടിൻപുറത്തുകാരി സ്ത്രീ. വീട്ടുജോലികളും നാടൻ പണികളും മറ്റും ചെയ്തു ഭർത്താവിനോപ്പം കുടുംബം നോക്കുന്ന ഒരു പാവം സ്ത്രീയാണ് അമ്മിണി. നന്നായി ജോലിചെയ്യുന്ന ശീലമുള്ളത് കൊണ്ട് അവരുടെ ശരീരം അത്രയേറെ ആകർഷകമായിരുന്നു. അല്പം തടിയുള്ള ശരീരമാണെങ്കിലും അല്പം പോലും ചീർത്തിട്ടില്ലാത്ത, എവിടെയും അനാവശ്യ കൊഴുപ്പു തൂങ്ങിക്കിടപ്പില്ലാതെ, വടിവുള്ള ഇളം വെളുപ്പ് നിറമുള്ള ആ ശരീരം ഒരിക്കലും പുതുമ നഷ്ടപ്പെടാതെ കിടന്നിരുന്നു. ചെറിയ ഇറക്കം കുറഞ്ഞ ബ്ലൗസ്സിൽ വലിയ മുലകൾ തിങ്ങി നിറഞ്ഞു നിൽക്കും. ഇറക്കിയുടുക്കുന്ന സാരിയുടെയും ബ്ലൗസ്സിന്റെയും ഇടയിൽ നേർത്ത വെളുപ്പുള്ള മിനുസമാർന്ന പരന്ന വയർ വിശാലമായി തുറന്നു കിടക്കും. ഇടക്ക് അഞ്ജുവിന് അതിൽ വാരിപ്പിടിച്ചു തിരിക്കുന്നത് അവളുടെ ഒരു തമാശയാണ്. ഇക്കിളിയും ചെറിയ വേദനയും കൊണ്ട് കുഞ്ഞു ശബ്ദത്തിൽ അമ്മിണി കൂവിച്ചിരിക്കും. ഗ്രാമത്തിന്റെ ജീവിതം വളരെ മനോഹരമായിരുന്നു.
അമ്മിണിയുടെ ഭർത്താവ് മെലിഞ്ഞു കുറുകിയ അച്യുതനാണ്. അയാൾക്ക് പറമ്പ് കിളക്കാനും മറ്റും പോവുന്ന ജോലിയാണ്. രാത്രിയായാൽ പറമ്പിന്റെ അതിരിലുള്ള ചെറിയ കാട്ടുമുക്കിൽ അല്പസ്വല്പം വാറ്റിന്റെ പരിപാടിയുമുണ്ട്. അങ്ങേരുടെ പാവത്താൻ സ്വഭാവവും അമ്മിണിയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ആർത്തിയും കാരണം നാട്ടിലുള്ള മധ്യവയസ്കരും ചെറുപ്പക്കാരും ഒരിക്കലും അയാളുടെ മധ്യക്കച്ചവടത്തിനു വിലങ്ങുതടിയായിട്ടില്ല. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അത്യാവശ്യം നല്ലരീതിയിൽ അതിലൂടെ വരുമാനം കണ്ടെത്താനും അവർക്ക് സാധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ ഇതുവരെ കുട്ടികൾ ആയിട്ടില്ലാത്ത
അവരുടെ ദാമ്പത്യത്തിന് മുകളിൽ കരിമ്പടം മൂടിയത് പോലെ ഒരു വിഷാദഭാവം എപ്പോഴും രണ്ടുപേരുടെയും മുഖത്ത് നിഴൽ വീഴ്ത്തിയിരുന്നു.
“അവൻ നോക്കട്ടെ ടീ. ഇതുവരെ ആരുടേയും കണ്ടു കാണില്ല. നോക്കി നോക്കി എന്റടുത്തു വന്നു ചോദിക്കുമോ ന്ന് നോക്കാം. ഹഹഹ..”
അമ്മിണി തമാശപോലെ പറഞ്ഞിട്ട് ഉറക്കെ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. കൂടെ അഞ്ജുവും സംഗീതയും ആ ചിരിയിൽ പങ്കുചേർന്നു. വളവു തിരിഞ്ഞു വലതുഭാഗത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു അമ്പലത്തിലേക്ക് പോകുന്ന റോഡിൽ കയറിയിട്ട് അമ്മിണി മുഖം തിരിച്ചു ചായക്കടയിലേക്ക് നോക്കി. രമേശിന്റെ ചുണ്ടിൽ ആശ്വാസത്തിന്റെ ഒരു പുഞ്ചിരി തെളിഞ്ഞത് അമ്മിണി കണ്ടു, പക്ഷേ അവൾ ഗൗരവം നടിച്ചു കടന്ന് പോയി. അമ്മിണിയുടെ നോട്ടം ശ്രദ്ധിക്കുന്നതിനിടയിലാണ് അവിചാരിതമായി തന്നെ സാകൂതം ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഹരിയുടെ കണ്ണുകളുമായി സംഗീതയുടെ കണ്ണുകൾ ഉടക്കുന്നത്. മനസ്സിൽ ഉൾക്കിടിലം ഉണ്ടാവുകയും ഒരു ഞെട്ടലോടെ അവൾ കണ്ണുകൾ പിൻവലിച്ചു നിലത്തേക്ക് നോക്കി നടത്തം തുടർന്നു.
“ഹരി വന്നിട്ടുണ്ടല്ലോ. എപ്പോ വന്നോ ആവോ. ഏതായാലും ആളൊന്ന് പുഷ്ഠിപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.”
അമ്മിണി ആരോടെന്നില്ലാതെ ഒരഭിപ്രായം പറയുന്നത് പോലെ പറഞ്ഞു.
“അതാരാ ഹരി.? ചേച്ചിക്ക് ഈ നാട്ടിലുള്ള മുഴുവൻ ചെക്കന്മാരെയും അറിയുമെന്ന് തോന്നുന്നല്ലോ.”
സംഗീത തമാശ പറഞ്ഞു.
“വാറ്റമ്മിണിയെന്നല്ലേ പേര് തന്നെ. നാട്ടിലെ മുഴുവൻ ആണുങ്ങളും ചാരായം മേടിക്കാൻ ചെല്ലാതിരിക്കുമോ. നമ്മളിങ്ങനെ തെറിച്ചു നിൽക്കുന്നതൊന്നും കണ്ടിട്ട് അവന്മാർക്ക് വലിയ കൊതിയൊന്നും ഇല്ലെടീ സംഗീതാ.”
അഞ്ജു അമ്മിണിയെ കളിയാക്കി. മൂന്നുപേരും അത് ആസ്വദിച്ചു ചിരിക്കുകയും ചെയ്തു. അഞ്ജു അത്യാവശ്യം കാണാൻ ഭംഗിയുള്ളൊരു യുവതിയാണ്. അത്യാവശ്യം ഉയരവും വിരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന അഴകുള്ള മുതുകിനു മുന്നിൽ വിശാലമായ നെഞ്ചിൽ അത്യാവശ്യം വലിപ്പമുള്ള ഇടത്തരം മുലകളും ഒട്ടും ചാടിയിട്ടില്ലാത്ത നീളമുള്ള വയറും ആനചെവി പോലെ ഇരുവശത്തേക്കും തള്ളിനിൽക്കുന്ന വലിയ ഇടുപ്പും ചന്തികളും അവൾക്ക് അസാധാരണമായൊരു ശാലീനതയും ആകർഷണവും നൽകിയിരുന്നു. പക്ഷേ ഉയരവും വണ്ണവും ശരീരത്തിന്റെ മാദകമിഴിവും മുഴുപ്പും ചർമ്മത്തിന്റെ ഗോതമ്പു നിറവും സംഗീതയ്ക്ക് നൽകിയ ഗ്രാമീണ സൗന്ദര്യത്തിന് മുന്നിൽ അവൾ അൽപ്പം പിന്നിലായിപ്പോയി എന്ന് മാത്രം. പ്ലസ് ടു കഴിഞ്ഞതോടെ പഠനം നിർത്തിയ അഞ്ജു വീട്ടിൽ തയ്യൽ ജോലി ചെയ്യുന്നുണ്ട്. വളരെ മികച്ച രീതിയിൽ സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ തയ്ച്ചു നൽകുന്ന അഞ്ജു അത്യാവശ്യം തിരക്കുള്ള തുന്നൽക്കാരി തന്നെയാണ്. നല്ല പണവും സാമ്പാദിക്കുന്നുണ്ട്.