Coffee കഴിഞ്ഞ് പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങുമ്പോൾ Malavika കുറച്ച് നേരം Aryan-ന്റെ കൂടെ നടന്നു.
Parking-ലെത്തിയപ്പോൾ അവൾ പെട്ടെന്ന് ചോദിച്ചു.
Malavika: “Aryan…”
Aryan: “Hmm?”
Malavika: “എന്നെ വീട്ടിൽ drop ചെയ്യുമോ?”
Aryan: “Sure. Why?”
Malavika: “ഞാൻ ഇന്ന് car എടുത്തിട്ടില്ല.”
Aryan: “അതിന് ഇത്ര serious ആയി ചോദിക്കണോ?”
അവൾ ചിരിച്ചു.
Malavika:
“Just asking.”
Aryan: “Come on. I’ll drop you.”
അവൾ passenger door തുറന്ന് കയറി.
Seat belt ഇടുന്നതിനിടയിൽ അവൾ Aryan-നെ നോക്കി.
Malavika: “Thanks.”
Aryan: “Anytime.”
അവൾ ചെറിയൊരു smile നൽകി.
കാർ പതുക്കെ parking-ൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നീങ്ങി.
കുറച്ച് seconds ഇരുവരും മിണ്ടിയില്ല.
പിന്നെ Aryan അവളെ നോക്കാതെ ചോദിച്ചു—
Aryan: “So… yesterday’s ‘maybe’ still valid?”
Malavika ചിരിച്ചുകൊണ്ട് window-യിലേക്ക് നോക്കി.
Malavika: “Drive ചെയ്യ്, Aryan.”
Aryan: “Okay.”
അവന്റെ മുഖത്ത് ഒരു ചെറിയ smile.
അവളുടെ മുഖത്തും അതേ smile.
പക്ഷേ ഇരുവർക്കും അറിയാമായിരുന്നു—ആ ചോദ്യം വെറുതെയായിരുന്നില്ല.
വീട്ടിന് മുന്നിൽ Aryan കാർ നിർത്തി.നോക്കുമ്പോൾ പുറത്തു ഒരാളുമില്ല
Malavika seat belt അഴിച്ചെങ്കിലും ഉടനെ door തുറന്നില്ല.
കുറച്ച് seconds ഇരുവരും മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു.
Aryan: “എത്തി.”
Malavika: “Hmm…”
അവൾ അവനെ നോക്കി. Aryan-ും അവളെ നോക്കി.
ഇന്നലെ രാത്രി പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ രണ്ടുപേരുടെയും മനസ്സിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
Aryan: “Malu… still okay?”
അവൾ പതുക്കെ തല കുലുക്കി.
Malavika: “Hmm.”
Aryan അവളോട് അടുത്തേക്ക് ചായുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു നിമിഷം നിർത്തി.
അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി.
അവൾ കണ്ണുകൾ അടച്ചു.
ആ ചെറിയ gesture അവന് മറുപടിയായി.
Aryan പതുക്കെ അടുത്തേക്ക് വന്നു, അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു ചെറിയ, മധുരമുള്ള ആദ്യത്തെ അവന്റെ മുത്തം നൽകി
അത് വളരെ brief ആയിരുന്നു.
പിരിഞ്ഞ ശേഷം ഇരുവരും കുറച്ച് seconds ഒന്നും
പറഞ്ഞില്ല.
Malavika-യുടെ മുഖത്ത് shy smile.
Aryan: “Okay?”
അവൾ അവനെ നോക്കി ചിരിച്ചു.
Malavika: “Hmm…”
Aryan: “That’s all?”
അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തല താഴ്ത്തി.
Malavika: “Don’t spoil the moment.”
Aryan ചിരിച്ചു.
അവൾ door തുറന്ന് ഇറങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് വീണ്ടും അവനെ നോക്കി.
Malavika: “Good night.”
Aryan: “Good night, Malu.”
അവൾ വീട്ടിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ ഒരിക്കൽ പിന്നോട്ട് തിരിഞ്ഞുനോക്കി.
Aryan ഇപ്പോഴും അവളെ നോക്കി കാറിൽ തന്നെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു.
Aryan പിരിഞ്ഞതിന് ശേഷം Malavika കുറച്ച് നിമിഷം അവനെ നോക്കി നിന്നു.
അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു shy smile.
പിന്നെ അവൾ അല്പം മുന്നോട്ട് ചായ்ந்து, ചുണ്ടുകൾ ചെറിയൊരു pout പോലെ ചേർത്ത് “one more” എന്നൊരു playful expression കാണിച്ചു.
Aryan അതുകണ്ട് ചിരിച്ചു.
Aryan: “Oh… so that’s what that means?”
Malavika ഉടനെ കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി.
Malavika: “ഞാൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.”
Aryan: “പറയേണ്ട ആവശ്യമില്ലായിരുന്നു.”
അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവനെ ഒന്ന് നോക്കി.
Malavika: “Now go.”
Aryan: “Okay… good night.”
അവൾ door അടയ്ക്കുന്നതിന് മുമ്പ് വീണ്ടും അവനെ നോക്കി ഒരു ചെറിയ smile നൽകി.
ആ smile-ൽ തന്നെ അവളുടെ answer ഉണ്ടായിരുന്നു
വീട്ടിലെത്തിയിട്ടും Malavika-യുടെ mind calm ആയില്ല.
കുഞ്ഞിനെ നോക്കി അവൾ കുറച്ച് നേരം നിന്നു. കുഞ്ഞ് നല്ല ഉറക്കത്തിലായിരുന്നു.
അടുത്ത ദിവസം lunch break.
Malavika lunch box എടുത്ത് usual ആയി ഇരിക്കാൻ
വന്നപ്പോൾ Aryan ഇതിനകം അവിടെ ഇരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അവൾ അവനെ നോക്കാതെ lunch box തുറന്നു.
Aryan:“ഇന്നലെ രാത്രി പറഞ്ഞതൊക്കെ ഓർമ്മയുണ്ടോ?”
Malavika ഒന്ന് നിർത്തി അവനെ നോക്കി.
Malavika:“ഏത്?”
Aryan:“നീ തന്നെ പറയണം.”
Malavika:“എനിക്ക് ഒന്നും ഓർമ്മയില്ല.”