നടക്കുകയായിരുന്നു.
അപ്പോഴാണ് പിന്നിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം.
“Good morning.”
അവൾ തിരിഞ്ഞുനോക്കി.
Aryan.
കൈയിൽ coffee cup. Shoulder-ൽ bag. പതിവുപോലെ ഒരു careless smile.
അവൾ ചെറിയൊരു തലകുനിക്കൽ മാത്രം നൽകി.
“Morning.”
Aryan അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു.
“ഇന്ന് നേരത്തെയാണല്ലോ?”
“Project work അല്ലേ.”
“ഞാൻ വിചാരിച്ചു നീ എന്നെ avoid ചെയ്യാൻ നേരത്തെ വന്നതാണെന്ന്.”
അവൾ അവനെ നോക്കി.
“നിന്നെ avoid ചെയ്യാൻ ഇത്രയും effort എടുക്കേണ്ട കാര്യമില്ല.”
Aryan ചിരിച്ചു.
“Still angry?”
“ഞാൻ angry അല്ല.”
“അപ്പോൾ ഇന്നലെ പറഞ്ഞത്?”
“അത് ഇന്നലെ.”
“Okay. New day, new Malavika?”
“Exactly.”
അവർ ക്ലാസ്റൂമിന് മുന്നിലെത്തി.
Aryan coffee cup ഉയർത്തി.
“Coffee?”
“വേണ്ട.”
“Sure?”
“Sure.”
“നീ coffee കുടിക്കില്ലേ?”
“കുടിക്കും.”
“പിന്നെ എന്താ വേണ്ടാത്തത്?”
“നിന്റെ coffee വേണ്ട.”
Aryan ചിരിച്ചു.
“എന്താ ഇത്ര distrust?”
“നിന്നെ ഇന്നലെ പരിചയപ്പെട്ടതല്ലേ.”
“Fair point.”
അവൻ അടുത്തുള്ള ബെഞ്ചിൽ ഇരുന്നു.
“Project topic നോക്കിയോ?”
“ഇന്നലെ തന്നെ നോക്കി.”
“Notes ഉണ്ടോ?”
“ഉണ്ട്.”
“Send ചെയ്യുമോ?”
മാളവിക ഫോൺ എടുത്തു.
“WhatsApp ഉണ്ടല്ലോ?”
“ഉണ്ട്.”
“Number?”
Aryan ഫോൺ നീട്ടി.
“Save ചെയ്യൂ.”
അവൾ number type ചെയ്തു.
Aryan അവളുടെ phone screen നോക്കി.
“Just Aryan Menon?”
“അതെ.”
“ഒരു nickname ഒന്നും ഇല്ലേ?”
“എന്തിന്?”
“ഒന്നുമില്ല. Just asking.”
Malavika phone തിരികെ നൽകി.
“നിനക്ക് nickname വേണമെങ്കിൽ നീ തന്നെ കണ്ടെത്തിക്കോ.”
Aryan ചിരിച്ചു.
“Okay.”
അപ്പോഴേക്കും Nikhil ദൂരത്ത് നിന്ന് വിളിച്ചു.
“Guys! Professor വന്നിട്ടുണ്ട്.”
മാളവിക എഴുന്നേറ്റു.
“വാ.”
Aryan അവളുടെ പിന്നാലെ നടന്നു.
രണ്ടുപേരും classroom-ലേക്ക് കയറുമ്പോൾ ആര്യൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു:
“By the way…”
“എന്താ?”
“ഇന്നലെക്കാൾ ഇന്ന് ഞാൻ കുറച്ച് less annoying ആണല്ലോ?”
അവൾ അവനെ നോക്കി ചിരിച്ചു.
“കുറച്ച്.”
“Progress again.”
“Don’t spoil it.”
അവൾ മുന്നോട്ട് നടന്നു.
Aryan ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പിന്നാലെ നടന്നു
വൈകുന്നേരം ക്ലാസ് കഴിഞ്ഞ് സ്റ്റുഡന്റസ് ഓരോരുത്തരായി പുറത്തേക്ക് പോകുകയായിരുന്നു.
മാളവിക notes എല്ലാം bag-ൽ വെച്ച് phone നോക്കി. വീട്ടിൽ നിന്ന് അമ്മയുടെ message ഉണ്ടായിരുന്നു.
“കുഞ്ഞ് ഉറങ്ങി. നീ പതുക്കെ വന്നാൽ മതി.”
അവൾ ചെറിയൊരു smile ചെയ്തു.
“Baby okay?” പിന്നിൽ നിന്ന് Aryan ചോദിച്ചു.
അവൾ തിരിഞ്ഞുനോക്കി.
“Hmm. ഉറങ്ങി.”
“Good.”
“നിനക്ക് എങ്ങനെ അറിയാം?”
“നീ phone നോക്കിയപ്പോൾ smile ചെയ്തല്ലോ.”
അവൾ ഒന്ന് ചിരിച്ചു.
“അത് കണ്ടുപിടിക്കാനും തുടങ്ങി?”
“Observation.”
“Debate-ൽ പറഞ്ഞതുപോലെ?”
“Exactly.”
അവൾ bag എടുത്തു.
“നിന്റെ observation കുറച്ച് dangerous ആണ്.”
“എന്തുകൊണ്ട്?”
“ആളുകളെ അധികം ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്.”
Aryan ചിരിച്ചു.
“എല്ലാവരെയും അല്ല.”
മാളവിക ഒരു നിമിഷം അവനെ നോക്കി.
“എന്താ?”
“ഒന്നുമില്ല.”
അവൻ വിഷയം മാറ്റി.
“Project work ഇന്ന് കുറച്ച് മുന്നോട്ട് പോയല്ലോ.”
“അതെ. Nikhil നല്ല work ചെയ്തു.”
“ഞാനും ചെയ്തു.”
“നീ?”
“അതെ. എന്താ സംശയം?”
“നീ ആദ്യ ദിവസം മുതൽ എനിക്ക് കുറച്ച് irresponsible
type ആണെന്ന് തോന്നിയിരുന്നു.”
Aryan ചിരിച്ചു.
“നിനക്ക് എന്നെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് opinions ആണല്ലോ.”
“ഇപ്പോൾ opinion കുറച്ച് മാറിയിട്ടുണ്ട്.”
“Really?”
“Hmm.”
“Better ആണോ worse ആണോ?”
മാളവിക ചിന്തിക്കുന്ന പോലെ നിന്നു.
“പറയില്ല.”
“അത് unfair ആണ്.”
“Life is unfair.”
Aryan ചിരിച്ചു.
“നീ വീട്ടിലും ഇങ്ങനെ തന്നെയാണോ?”
“എങ്ങനെ?”
“എല്ലാത്തിനും ഒരു മറുപടി.”
“വീട്ടിൽ ഞാൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കാൻ സമയം കിട്ടാറില്ല.”
“Baby?”
“Hmm.”
അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു soft smile വന്നു.
“അവൻ മുഴുവൻ സമയവും എന്റെ കൂടെയാണ്.”
“Six months ആണല്ലേ?”
മാളവിക ഒന്ന് അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി.