എങ്ങനെയാണ് എന്ന്?”
പെട്ടെന്ന് ആ ചോദ്യം കേട്ടതും രാമേന്ദ്രൻ ചേട്ടൻ ആകെ വെപ്രാളപ്പെട്ടു. പുള്ളി ചുറ്റും നോക്കി, എന്ത് പറയണം എന്നറിയാതെ വിറച്ചുപോയി.
“അതൊക്കെ… അതൊക്കെ എന്തിനാടാ ഇപ്പോള് നീ ചോദിക്കുന്നേ…” എന്ന് പറഞ്ഞു പുള്ളി ഒന്നു പതറി ഒഴിഞ്ഞുമാറാൻ നോക്കി.
അത് കണ്ടതും ഞാൻ വിടാതെ, നല്ലൊരു കളിയാക്കൽ ചിരിയോടെ പുള്ളിയുടെ നേരെ കുറച്ചുകൂടി മുന്നോട്ട് ആഞ്ഞിരുന്ന് പറഞ്ഞു:
“അതല്ല ചേട്ടാ, നമ്മൾ തമ്മിൽ എന്തിനാ ഈ നാണവൊക്കെ? എന്റെ ഭാര്യയുടെ കാര്യമൊക്കെ നമ്മൾ തുറന്നുപറഞ്ഞില്ലേ, അപ്പൊ പിന്നെ ചേട്ടന്റെ വീട്ടിലെ വിശേഷം ചോദിച്ചാൽ എന്താ കുഴപ്പം?
ഒന്ന് പറയ് ചേട്ടാ, ചേട്ടന്റെ ചേച്ചിയെ കുറിച്ച് ഒന്ന് കേൾക്കട്ടെ… ചേട്ടൻ ഇങ്ങനെ ഇവിടെ വന്നിരുന്ന് വെപ്രാളം കൊള്ളുമ്പോൾ, അവിടെ ആൾ എന്ത് ചെയ്യുകയാണോ എന്തോ?”
അൻസിബ അപ്പോഴും അവിടം വിട്ട് അനങ്ങാതെ, രാമേന്ദ്രൻ ചേട്ടന്റെ പതർച്ചയും എന്റെ ഈ കളിപ്പിക്കലും കണ്ട് കള്ളച്ചിരിയോടെ ഞങ്ങളെ മാറിമാറി നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
രാമേന്ദ്രൻ ചേട്ടൻ നാണം കെട്ട് വിയർക്കുന്നത് കണ്ട് ഞാൻ കുറച്ചുകൂടി കൂളായി, ഒരു ചെറിയ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു:
“അല്ല ചേട്ടാ… ചേട്ടന് പറയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടെങ്കിൽ വേണ്ടട്ടോ. നമ്മൾ ഇത്രയും അടുത്ത ഫ്ലാറ്റ്മേറ്റ്സ് ആയ സ്ഥിതിക്ക്, ഞാൻ ഈ പറയുന്നതിന്റെ ആ ഒരു വശം കൂടി ചേട്ടൻ ആലോചിക്കണം.
ഇന്നലെ ചേട്ടൻ ഇവളെ അങ്ങനെ ചെയ്തപ്പോൾ, ഒരു ഭർത്താവ് എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് അത് പെട്ടെന്ന് അക്സെപ്റ്റ് ചെയ്യാൻ പറ്റുന്നില്ല എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ?
അപ്പൊ ചേട്ടന് ഞങ്ങളോട് ചേട്ടന്റെ ഭാര്യയെക്കുറിച്ച് പറയാൻ വരുമ്പോൾ ചേട്ടന് തന്നെ ഇത്ര മടി! അപ്പൊ പിന്നെ എനിക്ക്
ഇന്നലെ നടന്നതൊക്കെ അത്ര പെട്ടെന്ന് അക്സെപ്റ്റ് ചെയ്യാൻ പറ്റുമോന്ന് ചേട്ടൻ തന്നെ ആലോചിച്ചു നോക്കിക്കേ?”
ഞാൻ അല്പം കൂടി ലളിതമായി, പുള്ളിയുടെ മനസ്സില് തട്ടുന്ന മട്ടിൽ തുടർന്നു:
“ചേട്ടന് പറയാൻ താല്പര്യമില്ലെങ്കിൽ വിട്ടേക്ക്, എല്ലാവരും നമ്മളെപ്പോലെ ആവുമോ, അല്ലേ? ഞാൻ ഇതൊക്കെ ചോദിച്ചു എന്നെ ഉള്ളൂ… നമ്മൾ ഇപ്പോൾ ഇതിലൊക്കെ ഇത്രയും ഫ്രീയായി സംസാരിക്കുമ്പോൾ, എനിക്ക് ചുമ്മാ ഒരു ക്യൂരിയോസിറ്റി കൊണ്ട് ചോദിച്ചുപോയതാ.
ചേട്ടൻ ഇന്നലെ ഇവളുടെ പൂറും മുലയുമൊക്കെ കണ്ടിട്ട് ‘എന്റെ ഭാര്യക്ക് ഇതിന്റെയത്ര സൗന്ദര്യമില്ലല്ലോ’ എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞില്ലേ, അതുകേട്ടപ്പോൾ എനിക്കും വെറുതെ ഒരു കൗതുകം തോന്നി, അതാ ചോദിച്ചത്! ബാക്കി ചേട്ടന് പറയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടെങ്കിൽ വിട്ടേര്.”
ഈ സംസാരം കേട്ടതും രാമചന്ദ്രൻ ചേട്ടന്റെ മനസ്സിൽ പെട്ടെന്ന് വലിയൊരു ഭയം
കയറിവന്നു. ‘അയ്യോ… ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഇതിന് കൃത്യമായ മറുപടി പറഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ, ഇവളുടെ പൂറും മുലയുമൊക്കെ കാണാനും ഇവളോട് ഇങ്ങനെ അടുത്തിടപഴകാനും ഇനി എനിക്ക് കിട്ടുന്ന ഈ അവസരങ്ങളൊക്കെ ഇവൻ നിർത്തിക്കളയുമോ?’ എന്നൊരു പേടി പുള്ളിയുടെ ഉള്ളിൽ മിന്നിമറഞ്ഞു.
ആ
പേടിയും ഉള്ളിലെ ആർത്തിയുമെല്ലാം കൂടി ആയപ്പോൾ പുള്ളിക്ക് അടങ്ങിയിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പുള്ളി വിയർപ്പ് തുടച്ചുകൊണ്ട് പതുക്കെ സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി…
രാമചന്ദ്രൻ ചേട്ടൻ വെപ്രാളം ഒക്കെ ഒതുക്കി പതുക്കെ സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി:
“അതെ ഷാജു… ഞാൻ ആദ്യമായിട്ടാടാ ആരോടെങ്കിലും എന്റെ ഭാര്യയെക്കുറിച്ച് ഇങ്ങനെയൊക്കെ സംസാരിക്കുന്നത്. നീ പെട്ടെന്ന് ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് വന്നൊരു ഷോക്ക്, അത്രയേ ഉള്ളൂ! അല്ലാതെ നിന്നോട് പറയാൻ എനിക്ക് വേറെ
കുഴപ്പമൊന്നുമില്ലടാ…”
പുള്ളി അല്പം കൂടെ ഒന്ന് റിലാക്സ് ആയി, പഴയ ഓർമ്മകളിലേക്ക് പോകുന്ന മട്ടിൽ പറഞ്ഞുതുടങ്ങി:
“ഞാൻ എന്റെ നല്ല പ്രായത്തിലാ അവളെ കെട്ടുന്നത്. നേരിട്ട് പെണ്ണുകണ്ട്, ഇഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടാ വിവാഹം കഴിച്ചത്. ആ സമയത്ത് നല്ല ഭംഗിയൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഇപ്പോഴാണ് അവൾക്ക് കുറച്ചൊക്കെ തടിയും വയറുമൊക്കെ വെച്ചത്, അന്ന് അങ്ങനെയൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. കാണാൻ ആൾക്ക് ഹൈറ്റ് കുറവാണ്, എങ്കിലും അത്യാവശ്യം നല്ല വട്ടമൊക്കെയുണ്ട്.