“അത്… അയ്യോ, ഏട്ടൻ അതും കണ്ടോ?!” അവൾ ചമ്മലോടെ വിരലുകൾ പിണച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “അത്… കല്യാണത്തിന് തൊട്ടുമുൻപ് ഇക്കാക്ക കാനഡയിൽ നിന്ന് വന്നപ്പോൾ എനിക്ക് സമ്മാനമായിട്ട് വാങ്ങിക്കൊണ്ടുവന്നതാണ്. കാനഡയിലെ ഏതോ വലിയ ഷോപ്പിൽ പോയി ഇക്കാക്ക തന്നെ മണിക്കൂറുകളോളം തിരഞ്ഞുപിടിച്ച് എനിക്ക് വേണ്ടി സെലക്ട് ചെയ്തതാണെന്ന് പറഞ്ഞാ അന്ന് എനിക്ക് തന്നത്! ഇന്ന് രാവിലെ കോഴിക്കോട്ട് പോരാൻ നേരത്ത്… എന്തോ, എനിക്ക് അത് ഇടാൻ തോന്നി…”
അവൾ നാണത്തോടെ അത് പറഞ്ഞുനിർത്തിയപ്പോൾ, മറുതലയ്ക്കൽ സ്ക്രീനിൽ രോഹിത് കുമാറിന്റെ മുഖത്ത് വിരിഞ്ഞത് അങ്ങേയറ്റം നിഗൂഢവും പരിഹാസവും കലർന്നൊരു പുഞ്ചിരിയായിരുന്നു! അയാൾ പതിയെ തലയാട്ടി.
“എന്താ ഏട്ടാ അങ്ങനെ ചിരിക്കുന്നത്?” ജസ്‌നയ്ക്ക് അയാളുടെ ആ ഭാവമാറ്റം കണ്ട്
സംശയം തോന്നി. “ഇക്കാക്ക പറഞ്ഞത് കള്ളമാണോ?”
രോഹിത് കുമാർ കിടക്കയിൽ നിന്ന് അല്പം മുന്നോട്ട് ആഞ്ഞിരുന്നു. അയാളുടെ ആഴമുള്ള കണ്ണുകൾ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് തറഞ്ഞുനിന്നു.
“ഷാഹിദ് മണിക്കൂറുകളോളം തിരഞ്ഞുപിടിച്ച് സെലക്ട് ചെയ്തതാണെന്ന് നിന്നോട് പറഞ്ഞല്ലേ മോളൂ?” രോഹിത് വളരെ ശാന്തമായി, എന്നാൽ ഓരോ വാക്കും വ്യക്തമായി പറഞ്ഞു. “ആ ഇളം മഞ്ഞ പെട്ടിയുടെ മുകളിൽ ‘ലാ പെർല’ എന്ന് സ്വർണ്ണ അക്ഷരത്തിൽ എഴുതിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ലേ?”
ജസ്‌ന അമ്പരപ്പോടെ തലയാട്ടി: “അതെ… ഉണ്ടായിരുന്നു! പക്ഷേ അതെങ്ങനെയാ ഏട്ടനറിയാം?”
“കാരണം…” രോഹിത് കുമാറിന്റെ ശബ്ദം ഒരു ഇടിമുഴക്കം പോലെ അവളുടെ കാതുകളിലേക്ക് പതിച്ചു: “കല്യാണത്തിന് നാട്ടിലേക്ക് വരുന്നതിന് തലേദിവസം, ആ ‘ലാ പെർല’ ബൊട്ടീക്കിലേക്ക് പോയത് ഞാനാണ് ജസ്‌നാ! അവന്റെ കല്യാണത്തിന് എന്റെ വകയായിട്ട് അവന്റെ ഭാര്യയ്ക്ക് കൊടുക്കാൻ ഞാൻ വാങ്ങിയ ബാക്കി വസ്ത്രങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ… അവിടെ നിന്നു നിനക്ക് മാച്ച് ആവുന്നത് ഏറ്റവും ചേരുന്ന നിറമിതായിരിക്കുമെന്ന് കരുതി ഞാൻ തന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്ത് വാങ്ങി ആ പെട്ടിയിലാക്കി കൊടുത്തുവിട്ടതാണ്!”
ജസ്‌നയ്ക്ക് തന്റെ തലച്ചോറിലൂടെ ഒരു വെള്ളിടി വെട്ടിയതുപോലെ തോന്നി! അവൾ ശ്വാസം പോലും വിടാൻ മറന്ന് സ്ക്രീനിലേക്ക് തുറിച്ചുനോക്കി ഇരുന്നുപോയി!
അന്ന് കല്യാണത്തിന് രണ്ടു ദിവസം മുൻപ് ഷാഹിദ് തന്റെ വീട്ടിൽ വന്ന് ആ കറുത്ത വെൽവെറ്റ് പൊച്ചിൽ നിന്ന് എടുത്തു അത് അവിടെ വെച്ച് തനിക്ക് അണിയിച്ചു തന്നതും അതിനു ശേഷം അവിടെ വെച്ച് ഉണ്ടായതും എല്ലാം ഒരു നിമിഷം അവളുടെ കൺമുന്നിലൂടെ മിന്നിമറഞ്ഞു—’പൊന്നൂ, കാനഡയിലെ മഞ്ഞത്ത് മണിക്കൂറുകളോളം നടന്ന് എന്റെ പെണ്ണിന് വേണ്ടി ഞാൻ തന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തതാണിത്!
എന്റെ ചോയ്സ് എങ്ങനെയുണ്ടെന്ന് നോക്കിക്കോ!’ എന്ന് അന്ന് അവൻ എത്ര വലിയ ഗമയിലാണ് തന്നോട് കള്ളം പറഞ്ഞത്!
സ്വന്തം ബോസ് കല്യാണസമ്മാനമായി വാങ്ങിത്തന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ പോലും സ്വന്തം പേരിലാക്കി ഭാര്യയുടെ മുന്നിൽ ആളാകാൻ നോക്കിയ ഷാഹിദിന്റെ ആ തരംതാണ കാപട്യമോർത്തപ്പോൾ, ജസ്‌നയുടെ ഉള്ളിൽ അവനോട് വല്ലാത്തൊരു പുച്ഛവും ദേഷ്യവും തിളച്ചുമറിഞ്ഞു!
എന്നാൽ അതിനേക്കാൾ നൂറിരട്ടി ശക്തിയിൽ അവളുടെ ഹൃദയത്തെ പിടിച്ചുകുലുക്കിയത് മറ്റൊരു തിരിച്ചറിവായിരുന്നു—വിധിയുടെ ആ അവിശ്വസനീയമായ കളി!
ഇന്ന് രാവിലെ കോഴിക്കോട്ടേക്ക് പോകാൻ നേരത്ത്, അലമാരയിലെ നൂറുകണക്കിന് വസ്ത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്ന് രോഹിത് ഏട്ടന് വേണ്ടി അണിയാനായി തന്റെ കൈകൾ സ്വയം തിരഞ്ഞെടുത്ത ആ സ്വർണ്ണ ലേസ് അടിവസ്ത്രം—അത് മാസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് കാനഡയിലിരുന്ന് രോഹിത് ഏട്ടൻ തന്നെ എനിക്ക് ഗിഫ്റ്റ് തരാൻ വേണ്ടി തിരഞ്ഞെടുത്തയച്ചതായിരുന്നു!
താൻ പോലുമറിയാതെ, അന്ന് കല്യാണത്തിന് മുൻപ് മുതൽക്കേ തന്റെ ശരീരത്തെ പൊതിഞ്ഞുപിടിച്ചിരുന്നത് ഷാഹിദിന്റെ സമ്മാനമായിരുന്നില്ല; മറിച്ച് രോഹിത് ഏട്ടൻ്റെ സെലക്ഷൻ ആയിരുന്നു!
ജസ്‌നയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞുവന്നു. ഷാഹിദിനോടുള്ള ദേഷ്യം അവൾ ഉള്ളിലൊതുക്കി. ഇപ്പോൾ അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ അമർന്നുകിടക്കുന്ന ആ സ്വർണ്ണ ലേസിനും, അതിനുമുകളിലെ അഞ്ചു പവൻ അരഞ്ഞാണത്തിനും, കാലിലെ വജ്രപ്പാദസരങ്ങൾക്കും, വിരലിലെ മോതിരത്തിനും ഒരൊറ്റ അവകാശി മാത്രമേയുള്ളൂ എന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി.