ശെരിക്കും പറഞ്ഞാ ആ ന്യൂസ്‌ കേട്ടത് മറ്റൊരു കണക്കിലും ഗുണമായി ഭവിച്ചിരുന്നു.
മായേച്ചിയുടെ ലാളനയില്‍ കൊമ്പ് കുത്തി നിന്ന കുണ്ണ ചിന്തകള്‍ വഴിമാറിയതോടെ ശാന്തരൂപനായി മാറിയിരുന്നു. സൊസൈറ്റിയില്‍ എത്തിയപ്പോഴാണ് ഞാന്‍ ആ കാര്യം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് തന്നെ. എന്തായാലും അതും വലിയൊരു ആശ്വാസമായി.
കാവ്യയ്ക്ക് പകരം വേറെ ഏതോ ഒരു സ്ത്രീയാണ് പാലളക്കുന്നത്.അത് മാത്രം തെല്ലൊരു മുഷിച്ചിലായി.
“കാവ്യ എന്ത്യേ ദേവുച്ചേച്ചീ..?”
മായേച്ചി ആ സ്ത്രീയോട് ചോദിക്കുന്നു. അത് എനിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ചോദ്യമാണെന്ന ഭാവത്തില്‍ അവരൊന്നു തലചെരിച്ച് പാളി നോക്കി.
“ഇരുളത്ത് പോയേക്കുവാ…മില്‍മേല്..!”
ആ സ്ത്രീ മറുപടി തന്നു.
“ഓഹ്..അത് ശരി..!”
മായേച്ചി നേരിയ ഒരു ചിരിയോടെ എന്നേ തിരിഞ്ഞു നോക്കി പുരികമൊന്നിളക്കി കാണിച്ചു.
ഞാനത് കണ്ടില്ലെന്ന ഭാവത്തില്‍ നോട്ടം മാറ്റിക്കളഞ്ഞു.
കുറച്ചപ്പുറത്തായി മിഷേലിന്റെ അപ്പാപ്പന്റെ കടയുണ്ട്. പാലളന്നു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാനങ്ങോട്ട് ചെന്നു.
അമ്മച്ചനുള്ള പഴംപൊരിയും കുറച്ച് പരിപ്പ് വടയും വാങ്ങി തിരച്ചു വരുമ്പോഴേക്കും മായേച്ചി പാസ്ബുക്കില്‍ അളവ് കണക്കുകളൊക്കെ ചേര്‍പ്പിച്ച് കാത്തു നില്‍പ്പുണ്ട്.
“നിനക്കെന്താ ഒരു തരിപ്പ് പോലെ..?”
സൊസൈറ്റി വിട്ട് അല്പം മുന്നോട്ടെത്തിയപ്പോള്‍ അവരൊരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
“തരിപ്പല്ല..കഥ കേട്ട ഞെട്ടലാ..!”
ഞാനും ഒരു ചിരിയോടെ മറുപടി കൊടുത്തു.
“ഉം..എനിക്കപ്പോഴേ തോന്നി..! ആ പെണ്ണുമായി ഇടപെടാനൊന്നും നിക്കണ്ട..നിന്റെ തലേലാവും..!”
“ഓ പിന്നെ…എനിക്കെന്തിനാ അവളെ..! നിങ്ങളെപ്പോലൊരു കിണ്ണം കാച്ചിയ ചരക്കുള്ളപ്പോ..!!”
ഞാന്‍ കൈ പിന്നോട്ടിട്ട് അവരുടെ കാല്‍ മുട്ടില്‍ വച്ചു.
“കഷ്ടപ്പെടണ്ട..വണ്ടി നിര്‍ത്ത് ഞാന്‍ ഓടിക്കാം..!”
അവര്‍ എന്റെ ചെവിയില്‍ രഹസ്യമെന്നോണം പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ ഒരു കോരിത്തരിപ്പോടെ വണ്ടി നിര്‍ത്തി.
മായേച്ചി ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ഇറങ്ങി മുന്നില്‍ കയറിയിരുന്നു. ഞാനല്പം പിന്നോട്ട് നിരങ്ങി സൗകര്യം ചെയ്തു കൊടുത്തു.
വണ്ടി നീങ്ങിത്തുടങ്ങിയതും ഞാന്‍ ആര്‍ത്തിയോടെ അവരെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.
“ദേ..വല്ല വണ്ടിയും വരുന്നത് ശ്രദ്ദിക്കണേ..!”
ഇരു കൈകളും കൊണ്ട് ആ മുഴുത്ത പഞ്ഞി മുലകള്‍ പിടിച്ചുടയ്ക്കുമ്പോള്‍ അവരൊരു ശീല്‍ക്കാരത്തോടെ മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി.
“ചേച്ചിയ്ക്ക് ചുരിദാര്‍ ഇട്ടാപ്പോരായിരുന്നോ…!”
ഉള്ളിലേക്ക് കൈ കയറ്റാന്‍ പറ്റാത്തതിന്റെ നിരാശ പ്രകടമാക്കിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“ഒന്ന് ക്ഷമിക്കെടാ മുത്തേ…ഒറ്റ ദിവസം കൂടെ കഴിയട്ടെ..!”
അവര്‍ ഒന്ന് ഞരങ്ങി.
ഞാനാ തോളില്‍ ഉമ്മവച്ചുലര്‍ത്തിക്കൊണ്ട് ആ കൂര്‍ത്ത പൊങ്ങ് മുലകള്‍ ആസ്വദിച്ച് ഞെരിച്ചുടച്ചു. നൈറ്റി വലിഞ്ഞു നിന്നതിനാല്‍ തുടകള്‍ പിടിക്കാന്‍ കിട്ടില്ലായിരുന്നു. എങ്കിലും അരക്കെട്ട് അവരിലേക്ക് പരമാവധി ഇടിച്ചു നിര്‍ത്തിക്കൊണ്ട് കാലുകള്‍ ഇളക്കിയിളക്കി ഞാനാ തുടകളുടെ മാംസളത സ്പര്‍ശിച്ചറിഞ്ഞു.
“ചേച്ചി ഇനി വീട്ടില്‍ പോയിട്ട് ചെയ്യ്വോ..?”
ഞാനവരുടെ കമ്മലില്‍ ഉമ്മവച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“ഉം..!”
ഒരു നേര്‍ത്ത മൂളല്‍.
“അപ്പൊ എന്തോര്‍ത്താ ചെയ്യാ..എന്നെയാണോ..?”
“ആഹ്ഡാ മുത്തേ..!”
“എന്താ ഓര്‍ക്ക്വാ..? ഞാന്‍ ചേച്ചിയുടെ പൂറ് നക്കിത്തിന്നുന്നതാണോ അതോ… കുണ്ണ കയറ്റുന്നതോ…?”
ഞാനാ മുലഞെട്ടുകള്‍ തടുത്തുപിടിച്ചു കൊണ്ട് മെല്ലെ ഞരടി.
“ആഹ്…മതി..മതി..നിര്‍ത്ത്…!”
അവരൊരു ഞരക്കത്തോടെ പിന്നിലേക്ക് കയ്യിട്ട് എന്റെ കാല്‍മുട്ടില്‍ ബലമായി പിടിച്ചു.
“പറ..അതോടെ പറ..പ്ലീസ്..!”
ഞാന്‍ കെഞ്ചി.
“എനിക്ക് അതൊന്നും ഓര്‍ക്കണ്ട കണ്ണാ.. നിന്റെ മുഖം വെറുതെയൊന്ന് ഓര്‍ത്താ മതി..!”
“എന്നാലിന്ന് ഇതോര്‍ത്താ മതി..ഞാനിപ്പോ ചെയ്യുന്നതൊക്കെ..!”
അതും പറഞ്ഞു ഞാനാ കഴുത്തില്‍ ആണ് നക്കിക്കൊണ്ട്‌ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് മുലകള്‍ രണ്ടും തേങ്ങാപ്പാല്‍ പിഴിഞ്ഞെടുന്നപോലെ ഞെക്കിയുടച്ചു..!
“അയ്യോ ദേ ഒരു വണ്ടി..കയ്യെടുക്ക്..കയ്യെടുക്ക്..!”
എന്റെ കൈക്രിയകള്‍ ആസ്വദിച്ചുള്ള ഒരു ശീല്ക്കാരത്തിനൊടുവില്‍ മായേച്ചിയില്‍ നിന്നും നിലവിളി പോലൊരു ശബ്ദമുയന്നു.
ഞാനൊരു ഭയപ്പാടോടെ കയ്യെടുത്തു. കുറച്ചു ദൂരെയായി ഒരു ഗുഡ്സ് ഓട്ടോ നിര്‍ത്തിയിരിക്കുന്നത് കാണാമായിരുന്നു. അതിന്റെ മുന്‍ഭാഗം ഞങ്ങള്‍ പോകുന്ന അതേ ദിശയിലേക്കായിരുന്നതിനാല്‍ തെല്ലൊരു ആശ്വാസമായി. അതിലുള്ളവര്‍ ഞങ്ങളെ കാണാന്‍ സാധ്യതയില്ല.
മായേച്ചി പെട്ടെന്ന് വണ്ടി നിര്‍ത്തി ഇറങ്ങി. ഞാന്‍ വേഗം മുന്നോട്ടു നീങ്ങി ഹാന്‍ഡില്‍ പിടിച്ചു.
എന്നെ സ്പര്‍ശിക്കാത്ത രീതിയില്‍ അവര്‍ പിന്നില്‍ കയറിയിരുന്നു.
“അവര്‍ കണ്ടു കാണുമോ കണ്ണാ..?”
മായെച്ചിയുടെ ശബ്ദത്തിലൊരു വിറയലുണ്ടായിരുന്നു.
“ഹേയ്..നമ്മളിത്രേം ദൂരെയല്ലേ…കൂളായിരിക്ക്..!”
ഞാന്‍ വണ്ടി മുന്നോട്ടെടുത്തു.
ഗുഡ്സ് ഓട്ടോയുടെ അടുത്തെത്തിയപ്പോള്‍ ഞാനതിലേക്ക് പാളി നോക്കി. അതിനുള്ളില്‍ ആരുമുണ്ടായിരുന്നില്ല.
“ഹാവൂ..ഇതാ ആക്രിക്കടയിലെ വണ്ടിയാ..അണ്ണാച്ചികള്‍ പാട്ട പെറുക്കാന്‍ വന്നതാവും..!”
മായേച്ചിയുടെ ശബ്ദത്തില്‍ ജീവന്‍ തിരിച്ചു കിട്ടിയതിന്റെ ആശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു.
എനിക്കും ചെറിയൊരു പേടി തോന്നിയിരുന്നു. എങ്ങാനും മേമയുടെ ചെവിയില്‍ എത്തിയാലുള്ള അവസ്ഥ..!
“നമ്മള്‍ വല്ലാതെ ആര്‍ത്തി കാണിക്കുന്നുണ്ട് കണ്ണാ…! റിസ്കാണ്…പരിസരം പോലും ശ്രദ്ദിക്കാന്‍ പറ്റുന്നില്ല..!”
അത് ശരിയാണെന്ന് എനിക്കും തോന്നി. ഇതുപോലൊരു ചരക്കിനെ കയ്യില്‍ കിട്ടിയാ എങ്ങനെ ശ്രദ്ദിക്കാനാ..!
“ഞാനിവിടെ ഇറങ്ങാം…നീ അങ്ങോട്ട്‌ വരണ്ട..!”
ഞങ്ങള്‍ ജംഗ്ഷനില്‍ എത്തിയിരുന്നു. അവര്‍ വണ്ടിയില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങി പാത്രമെടുത്തു.
“എന്റെ മുഖത്ത് എന്തെങ്കിലും പ്രശ്നമുണ്ടോ..നോക്കിക്കേ..!’
ആ ഭാവം കണ്ടപ്പോള്‍ എനിക്ക് ചിരി വന്നു.
“നല്ല അസ്സല്‍ ഒരു കളി കഴിഞ്ഞു വരുന്നപോലുണ്ട്..!”
“പോടാ..അതല്ല…ആ കെളവന്‍ അവിടെത്തന്നെ ഇരിപ്പുണ്ടാവും.അയാള്‍ക്ക് വെറുതെ ഓരോന്ന് തോന്നും..!”
അവര്‍ കിലുങ്ങിചിരിച്ചു.
“ഒരു കൊഴപ്പോമില്ല…ധൈര്യായി പൊയ്ക്കോ..!”
“അപ്പൊ ശരി..ഇനി കാലത്ത്..!”
വശ്യമായൊരു ചിരി സമ്മാനിച്ച് അവര്‍ റോഡ്‌ കുറുകെ കടന്നു.
ഞാന്‍ വണ്ടി വിട്ടു.
എന്റെ തലവട്ടം കണ്ടതും അമ്മച്ചന്റെ മുഖത്ത് നിലാവ് പരന്നു. വണ്ടി സ്റ്റാന്‍ഡില്‍ വച്ചശേഷം ഞാന്‍ പൊതിയെടുത്ത് മൂപ്പരുടെ കയ്യിലേക്ക് കൊടുത്തു.
“ഇതൊന്നു കഴുകി വെക്കട്ടെ…എന്നിട്ട് ചായ ഇട്ടു തരാം..!”
പാല്‍ പാത്രങ്ങളുമെടുത്ത് അടുക്കളപ്പുറത്തേക്ക് നടന്നുകൊണ്ട്‍ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
