“നി വളരെ നല്ല കുട്ടിയാണ് സാം.” ആന്റി സ്നേഹത്തോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു.
“അമ്മേ…..! ചേട്ടാ….! കഴിക്കാൻ വരൂ….” പെട്ടന്ന് ദേവിയുടെ ക്ഷണം ഞങ്ങളുടെ ചെവിയില് നുഴഞ്ഞതും ഞങ്ങൾ എഴുനേറ്റ് ഡൈനിംഗ് റൂമിലേക്ക് നടന്നു.
ഡൈനിംഗ് റൂമിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന വാഷ് ബേസിനിൽ കൈയും കഴുകി ഞാൻ ഇരുന്നതും ആന്റി ദേവിയോടും ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഉടനെ അവള് എന്റെ ഇടത് വശത്തുള്ള കസേരയില് ഇരുന്നതും ആന്റി ഞങ്ങൾക്ക് എല്ലാം വിളമ്പിത്തന്നു… അതുകഴിഞ്ഞ് ആന്റിയും എന്റെ വലതു വശത്ത് ഇരുന്ന ശേഷം സ്വയം ഭക്ഷണം വിളമ്പിയെടുത്തു. ശേഷം ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും ചെറിയ ചെറിയ സംഭാഷണങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടുകൊണ്ട് കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഇടക്കിടക്ക് എന്റെ കാൽ കൊണ്ട് ദേവിയുടെ കാലില് ഞാൻ തട്ടി കളിച്ചു… അപ്പോഴൊക്കെ ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്യാതിരിക്കാനായി അവള് എന്റെ കാലിനെ ചവിട്ടി പിടിക്കും… പക്ഷേ അവളുടെ ചുണ്ടില് ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിയുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
മേശയിൽ വച്ചിരുന്ന ചോറും കറിയും കൂട്ടുകൾ മുഴുവനും എന്നെക്കൊണ്ട് തീറ്റിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പോലെയാണ് ആന്റി എന്തെങ്കിലും ഒക്കെ എനിക്ക് നിര്ബന്ധപൂര്വ്വം വച്ചുതന്നു കൊണ്ടിരുന്നത്. അവസാനം ഞാൻ കെഞ്ചി പറഞ്ഞിട്ടാണ് ആന്റി എന്നെ വിട്ടത്.
ഒടുവില് ഞങ്ങൾ കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞതും ആന്റി എഴുനേറ്റ് ചോറും കറി പത്രവും കൂട്ട് ഇരുന്ന പാത്രങ്ങളും എടുത്തുകൊണ്ട് കിച്ചനിലേക്ക് പോയി.
അതുകഴിഞ്ഞ് ദേവിയും ഞങ്ങളുടെ പ്ലേറ്റും ഗ്ലാസുമെല്ലാം എടുത്തുകൊണ്ട് പോകാനായി എഴുന്നേറ്റ സമയം ദേവിയുടെ തുടയിൽ ഞാൻ അമർത്തി ഒന്ന് പിടിച്ചു. ഉടനെ അവള് മുഖം വീർപ്പിച്ചു കൊണ്ട് കിച്ചൻ ഭാഗത്തേക്ക് ഒന്ന് പേടിയോടെ നോക്കി.
ആന്റി ഇല്ലെന്ന് കണ്ടതും അവൾ എന്നോട് പിണങ്ങിയത് പോലെ തല ഒന്ന് വെട്ടിച്ചു കാണിച്ചു. അതുകഴിഞ്ഞ് അവള് പോകാനായി തിരിഞ്ഞു.
അവള് അങ്ങോട്ട് തിരിഞ്ഞ ഉടനെ അവളുടെ ചന്തിക്ക് ഞാൻ ഒന്ന് അമർത്തി പിടിച്ചു. ഉടനെ അവള് ദേഷ്യത്തില് തിരിഞ്ഞു നോക്കി. പക്ഷെ ഞാൻ കൊരങ്ങനെ പോലെ ഇളിച്ചു കാണിച്ചതും അവളും അറിയാതെ ചിരിച്ചുപോയി.
എന്നിട്ട് അവള് വീണ്ടും തിരിഞ്ഞതും ഞാൻ വേഗം എഴുനേറ്റ് എന്റെ ഇടതു കൈ അവള്ക്ക് മുന്നില് കൊണ്ടുപോയി അവളുടെ പൂറിനെ ഞാൻ നല്ലോണം ഞെക്കി പിഴിഞ്ഞു വിട്ടു.
“ഹൂ….. ഊം….” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ദേവി വിരലുകളിൽ ഉയർന്നു താഴ്ന്നു.
അന്നേരം പിന്നെയും ഞാൻ പൂറിനെ ഞെക്കി പിഴിഞ്ഞു വിടാതെ പിടിച്ചിരുന്നു.
ദേവി വിറച്ചു പിടഞ്ഞ് തുള്ളിച്ചാടി.
അപ്പോൾ അവളുടെ കൈയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ പാത്രങ്ങളും താഴെ വീണു ചിതറി. എല്ലാം സ്റ്റീല് ആയിരുന്നത് കൊണ്ട് ഒന്നും പൊട്ടിയില്ല.
“എന്താ മക്കളെ അവിടെ… ആരാ വീണത് എന്താ വീണത്…?” ആന്റി കിച്ചനിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് ഓടിവന്ന് നോക്കി.
അപ്പോൾ താഴെ ചിതറി കിടക്കുന്ന പാത്രങ്ങളെ പിറക്കി എടുക്കുന്ന ഞങ്ങളെയാണ് ആന്റി കണ്ടത്.
“നിങ്ങളില് ആരെങ്കിലും വീണു എന്ന് ഞാൻ പേടിച്ചുപോയി.” ആന്റി തലയാട്ടി കൊണ്ട് തിരികെ പോയി.
എല്ലാം പിറക്കിയെടുത്ത ശേഷം ദേവി എന്റെ കൈയിൽ ഉള്ളതും പിടിച്ചുവാങ്ങി കൊണ്ട് ദേഷ്യത്തില് കിച്ചനിലേക്ക് ഏറെകുറെ ഓടുകയായിരുന്നു.
ഈശ്വരാ… എനിക്ക് എന്തിന്റെ കേടായിരുന്നു…!!? ദേവി പിന്നെയും എന്നോട് പിണങ്ങിയിരിക്കുന്നു.
മനസ്സിൽ വിഷമിച്ചു കൊണ്ട് ഞാൻ എഴുനേറ്റ് കൈ കഴുകിയ ശേഷം ഹാളില് ചെന്നിരുന്നു.
അല്പ്പം കഴിഞ്ഞ് ആന്റിയും ദേവിയും ഹാളില് വന്നിരുന്നു. ആന്റി അവരുടെ കുട്ടിക്കാലത്ത് നടന്ന ചില കാര്യങ്ങളെ ഞങ്ങളോട് ഷെയർ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
ദേവി എന്നെ കാണുമ്പോൾ എല്ലാം മുഖം വീർപ്പിച്ചു. പക്ഷേ ആന്റി എന്നെ നോക്കാത്ത സമയത്തെല്ലാം ഞാൻ കൈകൂപ്പിയും സ്വന്തം ചെവിക്ക് പിടിച്ചും മൗനമായി ക്ഷമ യാചിച്ചു.
അവസാനം ഇരുപത്തിയഞ്ച് പ്രാവശ്യം കൈകൂപ്പുകയും പത്തോ മുപ്പതോ പ്രാവശ്യം എന്റെ ചെവിക്ക് പിടിച്ച ശേഷവും ആണ് ദേവിക്ക് അലിവു തോന്നിയത്. അപ്പോൾ അവള് പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട് കണ്ണ് ചിമ്മി കാണിച്ചു. അപ്പോഴാണ് സമാധാനമായത്.