“എന്നാൽ പിന്നെ ഉറക്ക ഗുളിക കഴിക്കാതെ തന്നെ ഉറങ്ങാൻ ശ്രമിച്ചു കൂടെ…” ഞാൻ ഉപദേശിച്ചു. “ആദ്യം പ്രയാസം തോന്നിയേക്കാം. പക്ഷേ ദിവസങ്ങൾ കഴിയവെ എല്ലാം ശെരിയാവില്ലേ…?” എന്റെ സംശയം ഞാൻ ചോദിച്ചു.
അതിന്‌ ആന്റി ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് പറഞ്ഞു, “എന്റെ സാം മോനെ, ഗുളികയും ലഹരിയാണ് എന്നറിയില്ലേ…! ശീലിച്ച് പോയത് കൊണ്ട്‌ അതിനെ മാറ്റാൻ കഴിയുന്നില്ല. ഇടക്കൊക്കെ അതിന്റെ ഡോസ് കൂട്ടി കഴിക്കുകയും വേണം, എന്നാലേ ഫലം ഉണ്ടാകൂ. രാത്രി എട്ടര ആയാല്‍ ഗുളിക കഴിച്ചില്ലെങ്കില്‍ വെപ്രാളം തോന്നും… ദേഷ്യം തോന്നും.. അസ്വസ്ഥത കാരണം വിരണ്ടു നടക്കാൻ തോന്നും. അതുകൊണ്ട്‌ ഇനിയുള്ള കുറച്ച് കാലം ഇങ്ങനെതന്നെ ഞാൻ ജീവിച്ചോളാം.” നെടുവീര്‍പ്പോടെ ആന്റി പറഞ്ഞു.
“ശെരിക്കും ഡോക്ടറോട് കൻസൽറ്റ് ചെയ്തിട്ട് തന്നെയാണോ ആന്റി അതിനെ ഉപയോഗിക്കുന്നത്…?” ആശങ്കയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഡോക്റ്റര്‍ നിര്‍ദ്ദേശിച്ചത് പ്രകാരം തന്നെയാ ഞാൻ എടുക്കുന്നത്. നി വെറുതെ പേടിക്കേണ്ട.” എന്റെ ആശങ്ക കണ്ടിട്ട് ആന്റി ചിരിച്ചു.
“പിന്നെ ഗുളിക കഴിച്ചാൽ എപ്പഴാ ഉണരുക..?”
“രാവിലെ നാലു മണി ആവുമ്പോ അതിന്റെ ഇഫക്റ്റ് മാറുമെങ്കിലും അഞ്ചര കഴിയാതെ എന്റെ ക്ഷീണം മാറില്ല. എനിക്ക് എഴുനേൽക്കാനും പ്രയാസമാണ്. അതുകൊണ്ട്‌ ആറു മണിക്കാണ് ഞാൻ എഴുനേൽക്കാറ്.”
ഒന്ന് നിര്‍ത്തിയിട്ട് ആന്റി സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു, “പിന്നേ ദേവിയുടെ മുഖം തെളിഞ്ഞല്ലോ… ഇപ്പൊ നല്ല ഉന്‍മേഷവും സന്തോഷവും മാത്രമേ കാണാനുള്ള.” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ആന്റി അടുക്കള ഭാഗത്തേക്ക് പുഞ്ചിരിയോടെ നോക്കി.
ഞാനും പുഞ്ചിരിച്ചു.
“അവളുടെ പ്രശ്‌നം എന്തായിരുന്നു എന്ന് നി ചോദിച്ചായിരുന്നോ…?”
“സ്കൂളിൽ പ്രിന്‍സിപ്പല്‍ ദേവിയെ വഴക്ക് പറഞ്ഞു പോലും. അധികം വഴക്ക് കേട്ട് ശീലം ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട്‌ അവള്‍ക്ക് അത് സഹിച്ചില്ലെന്നാ പറഞ്ഞത്.” ഞാൻ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
“എന്തൊക്കെയായാലും നി അനുഗ്രഹം നിറഞ്ഞ കൂട്ടിയാണ്, ട്ടോ. എല്ലാവരെയും സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ നിനക്ക് എത്ര വേഗത്തിലാ കഴിയുന്നേ..!” ആന്റി അല്‍ഭുതപ്പെട്ടു.
ആന്റി അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോ എനിക്ക് ചമ്മലാണ് തോന്നിയത്‌. ഉടനെ ആന്റി ചിരിച്ചു.
എന്നിട്ട് ആന്റി ചോദിച്ചു, “പിന്നേയ്…. നിനക്ക് ഇന്നിവിടെ നിന്നിട്ട് നാളെ പോയാല്‍ പോരെ..?”
“അയ്യോ, അത് വേണ്ട ആന്റി…. അമിത സ്വാതന്ത്ര്യം ദോഷം മാത്രമേ ചെയ്യൂ.” എന്നെയും അറിയാതെ എന്റെ വൃത്തികെട്ട നാവ് പുണ്യാളനെ പോലെ മൊഴിഞ്ഞു.
എന്റെ നാവ് മൊഴിഞ്ഞത് കേട്ട് ഞാൻ പോലും ഞെട്ടി. കിട്ടിയ ചാൻസിനെ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ എന്റെ നാവിനെ ഞാൻ ആയിരം ചീത്ത പറഞ്ഞു.
ആന്റി എന്നെ തന്നെ ഇമ വെട്ടാതെ നോക്കി ഇരിക്കുന്നത് കണ്ട് എനിക്ക് വല്ലാത്ത അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെട്ടു. അവരുടെ മുഖത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട വികാരം എന്താണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായില്ല. അവർ എന്തു ചിന്തിക്കുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാവാതെ ഞാൻ അവരെ തന്നെ നോക്കിയിരുന്നു.
ദേവിയെ ഞാൻ മോഹികുന്നു എന്ന് ആന്റിക്ക് മനസ്സിലായി കാണുമോ..? അവളെ ഞാൻ കാമിക്കുന്ന കാര്യവും ആന്റി ചിലപ്പോ ഊഹിച്ചിട്ടുണ്ടാവും. എന്റെ ടെൻഷൻ വര്‍ദ്ധിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. പക്ഷേ ആന്റി വാത്സല്യപൂർവ്വം പുഞ്ചിരിച്ചപ്പോഴാണ് എന്റെ ടെൻഷൻ മാറിയത്.
“നി വളരെ നല്ല കുട്ടിയാണ് സാം.” ആന്റി സ്നേഹത്തോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു.
“അമ്മേ…..! ചേട്ടാ….! കഴിക്കാൻ വരൂ….” പെട്ടന്ന് ദേവിയുടെ ക്ഷണം ഞങ്ങളുടെ ചെവിയില്‍ നുഴഞ്ഞതും ഞങ്ങൾ എഴുനേറ്റ് ഡൈനിംഗ് റൂമിലേക്ക് നടന്നു.
ഡൈനിംഗ് റൂമിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന വാഷ് ബേസിനിൽ കൈയും കഴുകി ഞാൻ ഇരുന്നതും ആന്റി ദേവിയോടും ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഉടനെ അവള്‍ എന്റെ ഇടത് വശത്തുള്ള കസേരയില്‍ ഇരുന്നതും ആന്റി ഞങ്ങൾക്ക് എല്ലാം വിളമ്പിത്തന്നു… അതുകഴിഞ്ഞ്‌ ആന്റിയും എന്റെ വലതു വശത്ത് ഇരുന്ന ശേഷം സ്വയം ഭക്ഷണം വിളമ്പിയെടുത്തു. ശേഷം ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും ചെറിയ ചെറിയ സംഭാഷണങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടുകൊണ്ട് കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഇടക്കിടക്ക് എന്റെ കാൽ കൊണ്ട്‌ ദേവിയുടെ കാലില്‍ ഞാൻ തട്ടി കളിച്ചു… അപ്പോഴൊക്കെ ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്യാതിരിക്കാനായി അവള്‍ എന്റെ കാലിനെ ചവിട്ടി പിടിക്കും… പക്ഷേ അവളുടെ ചുണ്ടില്‍ ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിയുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
മേശയിൽ വച്ചിരുന്ന ചോറും കറിയും കൂട്ടുകൾ മുഴുവനും എന്നെക്കൊണ്ട് തീറ്റിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പോലെയാണ് ആന്റി എന്തെങ്കിലും ഒക്കെ എനിക്ക് നിര്‍ബന്ധപൂര്‍വ്വം വച്ചുതന്നു കൊണ്ടിരുന്നത്. അവസാനം ഞാൻ കെഞ്ചി പറഞ്ഞിട്ടാണ് ആന്റി എന്നെ വിട്ടത്.
ഒടുവില്‍ ഞങ്ങൾ കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞതും ആന്റി എഴുനേറ്റ് ചോറും കറി പത്രവും കൂട്ട് ഇരുന്ന പാത്രങ്ങളും എടുത്തുകൊണ്ട് കിച്ചനിലേക്ക് പോയി.
അതുകഴിഞ്ഞ്‌ ദേവിയും ഞങ്ങളുടെ പ്ലേറ്റും ഗ്ലാസുമെല്ലാം എടുത്തുകൊണ്ട് പോകാനായി എഴുന്നേറ്റ സമയം ദേവിയുടെ തുടയിൽ ഞാൻ അമർത്തി ഒന്ന് പിടിച്ചു. ഉടനെ അവള്‍ മുഖം വീർപ്പിച്ചു കൊണ്ട്‌ കിച്ചൻ ഭാഗത്തേക്ക് ഒന്ന് പേടിയോടെ നോക്കി.
ആന്റി ഇല്ലെന്ന് കണ്ടതും അവൾ എന്നോട് പിണങ്ങിയത് പോലെ തല ഒന്ന് വെട്ടിച്ചു കാണിച്ചു. അതുകഴിഞ്ഞ്‌ അവള്‍ പോകാനായി തിരിഞ്ഞു.
അവള്‍ അങ്ങോട്ട് തിരിഞ്ഞ ഉടനെ അവളുടെ ചന്തിക്ക് ഞാൻ ഒന്ന് അമർത്തി പിടിച്ചു. ഉടനെ അവള്‍ ദേഷ്യത്തില്‍ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. പക്ഷെ ഞാൻ കൊരങ്ങനെ പോലെ ഇളിച്ചു കാണിച്ചതും അവളും അറിയാതെ ചിരിച്ചുപോയി.
എന്നിട്ട് അവള്‍ വീണ്ടും തിരിഞ്ഞതും ഞാൻ വേഗം എഴുനേറ്റ് എന്റെ ഇടതു കൈ അവള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ കൊണ്ടുപോയി അവളുടെ പൂറിനെ ഞാൻ നല്ലോണം ഞെക്കി പിഴിഞ്ഞു വിട്ടു.
“ഹൂ….. ഊം….” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ദേവി വിരലുകളിൽ ഉയർന്നു താഴ്ന്നു.
അന്നേരം പിന്നെയും ഞാൻ പൂറിനെ ഞെക്കി പിഴിഞ്ഞു വിടാതെ പിടിച്ചിരുന്നു.
ദേവി വിറച്ചു പിടഞ്ഞ് തുള്ളിച്ചാടി.
അപ്പോൾ അവളുടെ കൈയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ പാത്രങ്ങളും താഴെ വീണു ചിതറി. എല്ലാം സ്റ്റീല്‍ ആയിരുന്നത് കൊണ്ട്‌ ഒന്നും പൊട്ടിയില്ല.
“എന്താ മക്കളെ അവിടെ… ആരാ വീണത് എന്താ വീണത്…?” ആന്റി കിച്ചനിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക്‌ ഓടിവന്ന് നോക്കി.
അപ്പോൾ താഴെ ചിതറി കിടക്കുന്ന പാത്രങ്ങളെ പിറക്കി എടുക്കുന്ന ഞങ്ങളെയാണ് ആന്റി കണ്ടത്.
“നിങ്ങളില്‍ ആരെങ്കിലും വീണു എന്ന് ഞാൻ പേടിച്ചുപോയി.” ആന്റി തലയാട്ടി കൊണ്ട്‌ തിരികെ പോയി.
എല്ലാം പിറക്കിയെടുത്ത ശേഷം ദേവി എന്റെ കൈയിൽ ഉള്ളതും പിടിച്ചുവാങ്ങി കൊണ്ട്‌ ദേഷ്യത്തില്‍ കിച്ചനിലേക്ക് ഏറെകുറെ ഓടുകയായിരുന്നു.
ഈശ്വരാ… എനിക്ക് എന്തിന്റെ കേടായിരുന്നു…!!? ദേവി പിന്നെയും എന്നോട് പിണങ്ങിയിരിക്കുന്നു.
