ഒടുവില്‍ നാണം മറച്ചു കൊണ്ട്‌ അവള്‍ എന്റെ കണ്ണുകളില്‍ നോക്കി.
“ശെരിക്കും കടുവ തന്നെ.” എന്നെ കളിയാക്കി അവള്‍ ചിരിച്ചു.
“ആണോ…?” കള്ളച്ചിരിയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത നേരം നോക്കിയല്ലേ എപ്പോഴും എന്റെ മേല്‍ ചാടി വീഴുന്നത്…” അവള്‍ കുസൃതി ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
“എന്തേ, പേടിച്ചുപോയോ..?”
“പിന്നേ പേടിക്കില്ലേ…?”
“പേടിച്ചത് പോലെ അല്ലല്ലോ എന്റെ ദേവി നി പ്രതികരിച്ചത്…!! ഞാൻ നിന്റെ മേല്‍ ചാടി വീണത് നിനക്ക് ഇഷ്ട്ടമായത് പോലെയാ എനിക്ക് തോന്നിയത്‌. പോരാത്തതിന് എന്തൊക്കെയാ നി എന്നെ ചെയ്തത്…!!”
“എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടത് കൊണ്ട്‌ തന്നെയാ ഞാൻ അങ്ങനെ പ്രതികരിച്ചത്…അതിൽ എന്താ സംശയം. ചേട്ടൻ എന്നെ പിടിച്ചാല്‍ ഞാനും ചേട്ടനെ പിടിക്കും.” നാണത്തോടെ അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“പിടിച്ചാൽ മാത്രം മതിയോ, വേറെ ഒന്നും ചെയ്യണ്ടേ…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
പക്ഷേ അതിന് അവൾ മറുപടി പറയാതെ തല താഴ്ത്തി.
“പറ ദേവി, വേറെ ഒന്നും ചെയ്യാൻ നിനക്ക് ആഗ്രഹം ഇല്ലേ…?”
ഉടനെ ദേവി മുഖം ഉയർത്തി എന്നെ നോക്കി. ശേഷം എഴുനേറ്റ് ഹാളാകെ ഒന്ന് വീക്ഷിച്ചു. അതുകഴിഞ്ഞ്‌ അവള്‍ നടന്ന് മുറികള്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഭാഗത്തേക്ക് പോയി മറഞ്ഞു. രണ്ട് മിനിറ്റിൽ അവള്‍ തിരികെ വരുകയും ചെയ്തു.
ശേഷം എനിക്ക് എതിരായി നേരത്തെ ദേവി എടുത്തിട്ടിരുന്ന അതേ കസേരയില്‍ തന്നെ അവളും ഇരുന്നു. പക്ഷേ അവള്‍ ഒന്നും മിണ്ടാതെയാണ് എന്റെ കണ്ണില്‍ നോക്കി ഇരുന്നത്.
ഞാൻ ചോദിച്ചതിനെ കുറിച്ച് സംസാരിക്കാന്‍ ആഗ്രഹം ഇല്ലാത്ത പോലെയാണ് അവള്‍ ഇരുന്നത്.
അതുകൊണ്ട്‌ വേറെ എന്തെങ്കിലും സംസാരിക്കാന്‍ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.
“നിന്റെ അച്ഛനും അമ്മയും എവിടെയാണ് ഉള്ളത്. നിന്നെ കാണാന്‍ അവർ ഇങ്ങോട്ട് വരാറില്ലേ….? നിനക്ക് കൂടപ്പിറപ്പുകൾ ഉണ്ടോ..? അവരൊക്കെ എന്തു ചെയ്യുന്നു…?”
ഉടനെ ദേവി ആശ്വാസത്തോടെ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു. അവളുടെ ശരീരം പതിയെ റിലാക്സായി.
“എന്റെ അച്ഛൻ പട്ടാളത്തില്‍ ആണ്‌. ഇപ്പോഴും സർവ്വീസിലുണ്ട്. അമ്മ ഫാഷന്‍ ഡിസൈനര്‍ ആണ്‌…. നല്ല കഴിവുള്ളത് കൊണ്ട്‌ ഒരുപാട്‌ വർക്ക്സ് ലഭിക്കുന്നുണ്ട്… വീട്ടില്‍ മുകളിലത്തെ നിലയെ അമ്മ അതിനായി സെറ്റ് ചെയ്ത് കുറെ പെണ്‍കുട്ടികളെയും കൂടെ നിർത്തി കിട്ടുന്ന വർക്ക്സ് ഒക്കെയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്. എനിക്ക് രണ്ട് ചേച്ചിമാരാണുള്ളത്. കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് അവരവരുടെ ഭർത്താക്കമ്മാരുടെ കൂടെയാണ് അവരിപ്പൊ.” ദേവി അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് നിർത്തി.
പക്ഷേ ഞാൻ എല്ലാവരെയും കുറിച്ച് വിശദമായി ചോദിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയതും ദേവി എന്നെ മതിപ്പോടെ നോക്കി.
ശേഷം അവൾ അത്യുല്‍സാഹപൂര്‍വ്വം സ്വന്തം കുടുംബത്തെ കുറിച്ച് വാചാലയായി. ഞാനും ഉത്സാഹത്തോടെ എല്ലാം കേട്ടിരുന്നു.
അവള്‍ എവിടെയെങ്കിലും ഒന്ന് നിര്‍ത്തുമ്പോള്‍ ദേവി പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങളിൽ നിന്നുതന്നെ ഞാൻ എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ ചോദിക്കും. അപ്പോൾ അവള്‍ വിശദമായി തന്നെ എല്ലാം പറയും.
ഒടുവില്‍ എല്ലാം പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞിട്ട് അവൾ എന്നെ കുറിച്ചും എന്റെ കുടുംബത്തെ കുറിച്ചും ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ ദേവാംഗന ആന്റിയോട് പറഞ്ഞത് കൂടാതെയുള്ള കാര്യങ്ങൾ പോലും അവളോട് ഡീറ്റെയിലായി പറയാൻ തുടങ്ങി… എന്റെ അവിഹിതങ്ങൾ ഒഴികെയുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളും വിശദമായി തന്നെ അവളോട് ഞാൻ വിവരിച്ചു.
ഞാൻ വളര്‍ന്നു വന്നത് എങ്ങനെയാണെന്ന് വിശദമായി പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
അവസാനം എല്ലാം പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും പരസ്പരം വെറുതെ നോക്കിയിരുന്നു.
ദേവിയുടെ കണ്ണുകളില്‍ എന്നോടുള്ള മതിപ്പും സ്നേഹവും ഒരുപാട്‌ വര്‍ധിച്ചിരുന്നതായി ഞാൻ കണ്ടു. എന്നോട് പ്രണയം ഉള്ളത് പോലെയാണ് ദേവി എന്നെ നോക്കിയത്.
അന്നേരം എനിക്ക് അവളോടുള്ള കാമവും എന്റെ കണ്ണിലൂടെ ഞാൻ പ്രകടമാക്കി…. ദേവി നാണത്തിൽ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
അവളുടെ കണ്ണില്‍ കൂടുതല്‍ സ്നേഹം ഊറി നിറയുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. എന്നോട് എന്തൊക്കെയോ ആഗ്രഹങ്ങള്‍ പറയാനുള്ളത് പോലെ അവളുടെ ചുണ്ടുകള്‍ വെമ്പി. എനിക്ക് ആയിരമായിരം ചുംബനങ്ങൾ തരാൻ കൊതിച്ചത് പോലെ അവളുടെ ചുണ്ടുകള്‍ ചെറുതായി ഒന്ന് കൂമ്പി. എന്റെ വിരലുകളെ കൊരുത്ത് പിടിക്കാന്‍ ആഗ്രഹിച്ചത് പോലെ അവളുടെ വിരലുകള്‍ തമ്മില്‍ അകന്ന് എന്റെ കൈയുടെ നേര്‍ക്ക് അല്‍പ്പം ഒന്ന് നീങ്ങി.. പക്ഷേ മടിച്ചത് പോലെ പെട്ടന്ന് നിന്നു.
അവളെ വാരി പുണരാൻ ഞാൻ കൊതിച്ചു. അവളുടെ ദേഹം മുഴുവനും മേഞ്ഞു നടക്കാൻ എന്റെ ചുണ്ടുകള്‍ ആശിച്ചു. പിന്നെയും അവളുടെ മേല്‍ ചാടി വീഴാന്‍ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു… പക്ഷേ എങ്ങനെയോ ഞാൻ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു. എന്നിട്ട് കസേരയില്‍ ഞാൻ ഒന്ന് ഞെളിഞ്ഞിരുന്നു.
അന്നേരമാണ് ആന്റി ഹാളിന്‍റെ അങ്ങേ അറ്റത്ത് ഞങ്ങളെ തന്നെ നോക്കി നില്‍ക്കുന്നത് എന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ടത്.
ഈശ്വരാ… ഞാൻ ഇപ്പോൾ അവിവേകം വല്ലതും ദേവിയോട് കാണിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ എല്ലാം തൊലയുമായിരുന്നു. സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് ഭാഗ്യം തന്നെ.
എന്റെ നോട്ടം ആന്റിയുടെ മേല്‍ പതിഞ്ഞതും ആന്റി പുഞ്ചിരിച്ചു. ഞാനും പുഞ്ചിരി തൂകി. ഉടനെ അവളുടെ അമ്മായിയുടെ സാമീപ്യം ദേവി അറിഞ്ഞത് പോലെ വേഗം തല തിരിച്ചു നോക്കി. പെട്ടന്ന് അവളൊന്ന് പേടിച്ച് വിരണ്ടു. പക്ഷേ പെട്ടന്ന് അത് മാറി ദേവി പുഞ്ചിരിച്ചു.
ആന്റിയും അവള്‍ക്ക് പുഞ്ചിരി സമ്മാനിച്ച ശേഷം നടന്നു വന്ന് ഞങ്ങൾക്കടുത്തായി കസേര വലിച്ചിട്ടിട്ട് അതിൽ ഇരുന്നു.
“കിങ്ങിണി ഉണർന്നില്ലേ അമ്മേ…?” ദേവി ചോദിച്ചു.
“ഇല്ല, ഉറങ്ങുവ.” ആന്റി മറുപടി കൊടുത്തു. എന്നിട്ട് ഹാളില്‍ തൂക്കിയിട്ടിരുന്ന ക്ലോക്കിൽ നോക്കി ആന്റി ചോദിച്ചു, “സമയം രണ്ടര കഴിഞ്ഞു. നിങ്ങള്‍ക്ക് വിശക്കുന്നില്ലേ…?”
“രണ്ടര കഴിഞ്ഞോ…?!” ഞാനും ക്ലോക്കിൽ നോക്കി. ആന്റി പറഞ്ഞത് നേരാണ്.
“ശെരി, ഞാൻ ഫുഡ് ഒക്കെ എടുത്തു വയ്ക്കാം. അമ്മയും ചേട്ടനും കൈ കഴുകി വരൂ.” പറഞ്ഞിട്ട് ദേവി എഴുനേറ്റ് ധൃതിയില്‍ നടന്നുപോയി.
“ആന്റി എപ്പഴാ ഉണര്‍ന്നത്…..? പിന്നെ ഹാളില്‍ വന്നതും എന്തിനാ അവിടെതന്നെ നിന്നു കളഞ്ഞത്…?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“നി നിന്റെ കഥയുടെ പകുതി കടന്നപ്പോഴെ ഞാൻ വന്നായിരുന്നു. പക്ഷേ പെട്ടന്ന് ഇടയ്ക്ക് കേറി വന്നാൽ നിന്റെ കഥ മുറിയും… പിന്നെ നിനക്ക് സംസാരിക്കാന്‍ തോന്നിയില്ലെങ്കിലോ എന്ന ആശങ്ക കാരണം ഞാൻ അവിടെതന്നെ നിന്നു.”
ഭാഗ്യം…! അപ്പൊ എന്നെ സംശയം തോന്നിയത്‌ കൊണ്ടല്ല ആന്റി അവിടെ നിന്നത്..!!
ആശ്വാസം മനസ്സിൽ ഒളിപ്പിച്ച് കൊണ്ട്‌ ഞാൻ ചോദിച്ചു, “ആന്റി എന്നും ഉച്ചക്ക് മയങ്ങാറുണ്ടോ…?”
“ചില ദിവസങ്ങളില്‍ ഉച്ച മയക്കം സാധ്യമല്ല, മോനേ. അപ്പോ കിങ്ങിണി മോളെ ഉറക്കി കിടത്തിയിട്ട് ഞാൻ വെറുതെ ടിവി നോക്കിയിരിക്കും… അല്ലെങ്കിൽ പുറത്ത്‌ മുറ്റത്ത്‌ വെറുതെ നടക്കും, ചെടി നനയ്ക്കും… അങ്ങനെ എന്തേലുമൊക്കെ ചെയ്യും. പിന്നെ രാത്രികളിൽ എപ്പോഴും ഉറക്ക ഗുളിക കഴിച്ചിട്ട് ഉറങ്ങുന്നത് കൊണ്ട്‌ ഉച്ചക്ക് ഉറക്കം ലഭിച്ചാല്‍ ഞാൻ അതിനെ മുതലെടുക്കും. ഉറക്കഗുളിക കഴിച്ച് എത്രയൊക്കെ ഇറങ്ങിയാലും സ്വാഭാവികമായി ലഭിക്കുന്ന ഉറക്കം പോലെ ആവില്ലട മോനെ.”
