ജൂലിയുടെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം ഒരു ഈണത്തിലായി. അവള് സുഖമായി ഉറങ്ങി കഴിഞ്ഞെന്ന് മനസ്സിലായി. തണുപ്പ് അല്പ്പം കൂടുതലായി അനുഭവപ്പെട്ടത് പോലെ ജൂലിയുടെ ശരീരം ഒന്ന് നടുങ്ങി.
അപ്പോൾ ഞാൻ എഴുനേറ്റ് ബ്ലാങ്കറ്റ് എടുത്ത് അവള്ക്ക് മൂടി കൊടുത്തു. ശേഷം ഞാൻ മൂടാതെ വെറുതെ അങ്ങനെ മലര്ന്നു കിടന്നു.
മണിക്കൂറുകൾ കടന്നു പോയത് പോലെ തോന്നി. എന്നിട്ടും ഉറങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അപ്പോഴാണ് എന്റെ മൊബൈൽ ഉറക്കെ കരഞ്ഞത്.
പെട്ടന്നുള്ള ശബ്ദം കേട്ട് ഞാൻ ഞെട്ടി. വേഗം ചാടി എഴുനേറ്റ് മേശപ്പുറത്ത് നിന്നും മൊബൈൽ എടുത്ത് വോള്യം ബട്ടൺ ഞെക്കി പിടിച്ചതും അത് സൈലന്റ് ആയി. അതിനുശേഷമാണ് സമയവും കോൾ ചെയ്യുന്നത് ആരാണെന്നും നോക്കിയത്.
സമയം 12:48. പിന്നെ വിളിച്ചത് ദേവിയും.
ഉടനെ മനസ്സിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു വിഷമങ്ങള് മറന്ന് ഞാൻ പുഞ്ചിരിച്ചു. ആശ്വാസവും സന്തോഷവും എല്ലാം മനസ്സിൽ പതിയെ നിറയാന് തുടങ്ങി.
ഞാൻ മൊബൈൽ എടുത്ത് ചെവിയില് പിടിച്ചു.
“ചേട്ടൻ എന്നെ വിളിക്കും എന്ന കരുതിയെ…!!” ഞാൻ എടുത്തതും ദേവിയുടെ പരിഭവം ഇങ്ങോട്ട് ഒഴുകിയെത്തി.
“നിനക്ക് എന്നോട് പിണക്കം ആയിരിക്കും എന്ന ഞാൻ കരുതിയത്…!”
“പിണക്കമോ..? എന്തിന്…?” അവള് ചോദിച്ചു.
“നിന്റെ അവിടെ ഞാൻ പിടിച്ചത് കൊണ്ട്…”
“എന്റെ എവിടെ പിടിച്ചത് കൊണ്ട്..?” എന്റെ വായില് നിന്നും കേള്ക്കാന് ആഗ്രഹിച്ചത് പോലെ അവളുടെ ചോദ്യം ഇങ്ങോട്ട് ഒഴുകിയെത്തി.
“നിന്റെ പൂറിൽ ഞാൻ പിടിച്ചു ഞെക്കിയത് കൊണ്ട് ചിലപ്പോ പിണങ്ങിയിട്ടുണ്ടാവും എന്ന കരുതിയത്..!!”
“ശ്ശോ… ഈ സാമേട്ടൻ.” ദേവി ചിരിച്ചു. പക്ഷേ പെട്ടന്ന് തന്നെ അവളുടെ സ്വരം മാറി. “പിന്നേ ചേട്ടൻ എന്നെ പിടിച്ചത് അമ്മായി കണ്ടിരുന്നെങ്കിൽ എന്തു സംഭവിക്കുമായിരുന്നു എന്ന് ചേട്ടൻ ചിന്തിച്ചായിരുന്നോ…?” ദേവി ദേഷ്യപ്പെട്ടു.
“അപ്പോ ഞാൻ പിടിച്ചത് പ്രശ്നമില്ല, അല്ലേ…?” കുസൃതിയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചതും അവള് ചിരിച്ചു.
പക്ഷേ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.
“പറയടി സുന്ദരിക്കുട്ടി. ഞാൻ പിടിച്ചത് കൊണ്ട് നിനക്ക് കുഴപ്പം ഇല്ലായിരുന്നോ…?”
“ഇല്ല, കുഴപ്പം ഇല്ലായിരുന്നു.” ദേവി നാണത്തോടെ ചിരിച്ചു. “പിന്നേ ചേട്ടൻ എന്തിനാ എന്നെ സുന്ദരിക്കുട്ടി എന്ന് വിളിച്ചത്…?” കൊഞ്ചലോടെ അവള് ചോദിച്ചു.
“നി സുന്ദരിക്കുട്ടി ആയത് കൊണ്ട്…” ഞാൻ പറഞ്ഞതും അവള്ക്ക് ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടത് പോലെ ചിരിച്ചു.
“പിന്നേ ചേട്ടാ…?”
“എന്തേ..?”
“എന്റെ താഴെ ചേട്ടൻ പിടിച്ചത് പോട്ടെ… പക്ഷേ പിടിച്ച ശേഷം അതിനെ വിടാതെ എന്തിനാ അങ്ങനെതന്നെ ഞെക്കി പിടിച്ചിരുന്നത്…?”
അതുകേട്ട് എനിക്ക് കുളിര് കോരി. എനിക്ക് താഴെ തരിച്ചു കേറാന് തുടങ്ങി.
“എന്തിനാ എന്ന് ചോദിച്ചാൽ എനിക്ക് അറിയില്ല. പക്ഷേ എനിക്ക് അങ്ങനെ പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഭയങ്കര ഇഷ്ട്ടമാണ്. പിന്നെ ഞാൻ അങ്ങനെ പിടിച്ചത് കൊണ്ട് നിനക്ക് എന്താ സംഭവിച്ചത്…?”
“ഞാൻ പറയില്ല…!” അവള് ചിരിച്ചു.
“പറ എന്റെ സുന്ദരിക്കുട്ടി…” ഞാൻ കെഞ്ചി.
“ഒരു പാവം പെണ്ണിന്റെ ഷഡ്ഡി നനഞ്ഞു കുതിര്ന്നു. അതിനെ മാറ്റി വേറെ ഇടേണ്ടി വന്നു.”
ദേവി നാണത്തോടെ പറഞ്ഞതും ഞാൻ ചിരിച്ചു.
“പിന്നേ ചേട്ടനും ജൂലിയും ഇന്ന് എന്തെങ്കിലും ചെയ്തോ…?” ദേവി ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.
“ചെയ്തല്ലോ…!!”
“എന്താ ചെയ്തത്….?” അറിയാൻ അവള് തിടുക്കം കൂട്ടി.
ഞാൻ ചിരിക്കുക മാത്രം ചെയ്തു.
“പറ ചേട്ടാ, പ്ലീസ്. നിങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാ ചെയ്തത്…?” ആകാംഷഭരിതയായി അവള് ചോദിച്ചു.
“ഞങ്ങൾ കളിച്ചു…”
“എന്താ ചേട്ടാ ഇങ്ങനെ…? ഇതുപോലെ ഒറ്റ വാക്കില് ആണോ പറയേണ്ടത്..?!” ദേവി നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു.
“വേറെ എങ്ങനെയാ പറയേണ്ടത്…?”
“തുടക്കം തൊട്ട് അവസാനം വരെയുള്ളത് ഒരു നൂലിട വിടാതെ എനിക്ക് കേൾക്കണം….. എല്ലാം തനി പച്ചയായി തന്നെ എനിക്ക് കേൾക്കണം….”
“ഓഹോ… അപ്പോ ഞങ്ങൾ കളിച്ചപ്പോ ഉണ്ടായ ശബ്ദം പോലും പറയേണ്ടി വരുമോ..?” ഞാൻ കുസൃതിയോടെ ചോദിച്ചതും ദേവി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.