പക്ഷേ ഇടതുകൈ അവിടെ ഉപയോഗിക്കേണ്ടിവന്നതോടെ ആക്രമിക്കാനും പ്രതിരോധിക്കാനും ഒരു കൈ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളു. സാധാരണ നിലയിൽ അഖിലിനെ നേരിടുക ബുദ്ധിമുട്ടാകില്ലായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ഓരോ ചുവടിനും മുമ്പ് കത്തി എങ്ങനെയാണ് ചലിക്കുകയെന്ന് ചിന്തിക്കണം.
അതിനു പുറമേ ലച്ചു.
അവൾ ഇപ്പോഴും മൂന്നു ഗുണ്ടകളുടെ പിടിയിലായിരുന്നു.
അജുവിന്റെ കണ്ണുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ അവളിലേക്കുപോയി.
അവരെ ജീപ്പിലേക്ക് അടുപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.
സമയം കുറയുന്നു.
അഖിൽ വീണ്ടും മുന്നോട്ടുവന്നു.
അജു ഇത്തവണ കാത്തുനിന്നു.
അഖിൽ വലതുകൈകൊണ്ട് പ്രഹരിച്ചു. അജു വശത്തേക്ക് മാറി അവന്റെ കൈപ്പത്തിക്ക് താഴെ അടിച്ചു. അഖിലിന്റെ കൈ ഉയർന്നുപോയപ്പോൾ അജു തോളുകൊണ്ട് അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് ഇടിച്ചു.
അഖിൽ പിന്നോട്ടുതെറിച്ചു.
അജു പിന്നാലെ ചെന്നു.
ഒരു മുഷ്ടി വയറ്റിൽ.
മറ്റൊന്ന് താടിയിൽ.
അഖിൽ ആദ്യ പ്രഹരം ഏറ്റുവാങ്ങി. രണ്ടാമത്തേതിൽനിന്ന് തല വെട്ടിച്ചു. അവന്റെ കൈ അജുവിന്റെ കഴുത്തിനടുത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ അജു കൈമുട്ടുകൊണ്ട് തടഞ്ഞു.
രണ്ടുപേരും ഒരു നിമിഷം പരസ്പരം പിടിച്ചുനിന്നു.
അഖിൽ അജുവിന്റെ മുറിവിലേക്ക് നോക്കി.
അടുത്ത നിമിഷം അവന്റെ മുട്ട് അജുവിന്റെ വയറിലേക്ക്
ഉയർന്നു.
അജു ശരീരം തിരിച്ചതുകൊണ്ട് കാൽ നേരിട്ട് കത്തിയിൽ തട്ടിയില്ല. എങ്കിലും മുറിവിന്റെ അരികിൽ ശക്തമായ ആഘാതമേറ്റു.
അവന്റെ കണ്ണുകൾ ഇരുണ്ടു.
പിടി വിട്ടു.
അഖിൽ അവനെ തള്ളി.
അജു നിലത്ത് ഒരു മുട്ടുകുത്തി വീണു.
ഇടതുകൈ മണ്ണിൽ പതിച്ചു. അതോടെ കത്തിയെ താങ്ങിയിരുന്ന നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെട്ടു. അതിന്റെ പിടി താഴേക്ക് ചാഞ്ഞു.
ശരീരത്തിനുള്ളിൽ എന്തോ കീറിപ്പോയതുപോലെ തോന്നി.
അവൻ പല്ലുകൾ കടിച്ചു.
നിലവിളിക്കാതിരിക്കാൻ മുഴുവൻ ശക്തിയും ഉപയോഗിച്ചു.
വായിൽനിന്ന് ശ്വാസം മാത്രം പുറത്തേക്ക് പാഞ്ഞു.
“അജൂ!”
ലച്ചുവിന്റെ കരച്ചിലോടുകൂടിയ ശബ്ദം.
അവൾ വീണ്ടും പിടിയിൽനിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ചു.
അവളെ പിടിച്ചിരുന്ന ഒരാൾ അവളുടെ കൈകൾ കൂടുതൽ മുറുക്കി. മറ്റൊരാൾ ജീപ്പിന്റെ പിൻവാതിൽ തുറന്നു.
അജുവിന്റെ ഹൃദയം വേഗത്തിലായി.
അവൻ എഴുന്നേൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
ആദ്യ ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടു.
കൈ വഴുതി.
രണ്ടാമത്തെ ശ്രമത്തിൽ വലതുകാൽ മുന്നിൽ ഉറപ്പിച്ചു. തൂണിൽ പിടിച്ച് പതുക്കെ ഉയർന്നു.
അഖിൽ അവനെ നോക്കി നിൽക്കുകയായിരുന്നു.
മുഖത്ത് ദേഷ്യമില്ല.
അത്ഭുതം മാത്രം.
“നീ എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത്?”
അജു നേരെ നിൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“അവൾക്കുവേണ്ടി.”
“നിന്റെ ജീവനേക്കാൾ പ്രധാനമാണോ ആ പിഴച്ച പെണ്ണ് ?”
“അതെ.”
മറുപടി ഉടനെയായിരുന്നു.
അഖിലിന്റെ കണ്ണുകൾ മാറി.
അതിൽ അസൂയയാണോ പകയാണോ എന്ന് അജുവിന് മനസ്സിലായില്ല.
“അതാണ് എനിക്ക് നിന്നിൽ ഇഷ്ടമില്ലാത്തത്,” അഖിൽ പറഞ്ഞു.
“എനിക്ക് നിന്റെ ഇഷ്ടം വേണ്ട.”
അജു വീണ്ടും മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.
അഖിൽ ആക്രമിക്കാൻ തയ്യാറായി.
എന്നാൽ അജുവിന്റെ അടുത്ത പ്രഹരം പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും വേഗത്തിലായിരുന്നു. അവന്റെ കൈ അഖിലിന്റെ താടിയിൽ പതിച്ചു. അഖിലിന്റെ തല
പിന്നോട്ടുപോയി.
അജു രണ്ടാമതും അടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
അഖിൽ കൈ പിടിച്ചു തിരിച്ചു.
അജു ശരീരം അതേ ദിശയിൽ ചുറ്റിച്ച് കൈ ഒടിയുന്നതിൽനിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് കാലുകൊണ്ട് അഖിലിന്റെ കണങ്കാലിൽ അടിച്ചു.
അഖിലിന്റെ സന്തുലനം നഷ്ടപ്പെട്ടു.
അവൻ പിന്നോട്ടുവീണു.
അജു അവന്റെ മുകളിലേക്ക് ചാടാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ശരീരം അനുവദിച്ചില്ല. കത്തി വീണ്ടും തടസ്സമായി. അവൻ പാതിവഴിയിൽ നിന്നതോടെ അഖിലിന് മാറിനിൽക്കാൻ സമയം കിട്ടി.
അഖിൽ നിലത്തുകിടന്നുകൊണ്ട് അജുവിന്റെ കാലിൽ ചവിട്ടി.
അജു തെന്നി അടുത്തുള്ള കല്ലിൽ ഇടിച്ചു.
ഇത്തവണ അവൻ വീണില്ല.
അഖിൽ ചാടിയെഴുന്നേറ്റ് കുറച്ചുദൂരം പിന്നോട്ടുമാറി.
രണ്ടുപേരും കിതച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
അജുവിന്റെ അവസ്ഥയാണ് കൂടുതൽ മോശം. രക്തം നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ തണുപ്പ് ശരീരത്തിലേക്ക് പടർന്നുതുടങ്ങി. നെറ്റിയിൽ വിയർപ്പുണ്ടെങ്കിലും വിരലുകൾ തണുത്തിരുന്നു. കാഴ്ച ഇടയ്ക്കിടെ തെളിയുകയും മങ്ങുകയും ചെയ്തു.