. ആ വീഡിയോകൾ പുറത്താകുമെന്ന് പേടിച്ച് അഖിലിന്റെ ഭാര്യ പോലീസിൽ സത്യങ്ങൾ മറച്ചുവെച്ചു. തന്റെ ഭർത്താവ് ഉപേക്ഷിച്ചു പോയി എന്നേ അവൾ പരാതിപ്പെട്ടുള്ളൂ.
അതേസമയം, ശാലിനി നരകയാതന അനുഭവിക്കുകയായിരുന്നു. താൻ കാമപൂർത്തി വരുത്തി യാത്രയാക്കിയ അഖിൽ എവിടെപ്പോയി എന്നറിയാതെ അവൾ ഭ്രാന്തിന്റെ വക്കിലെത്തി. അനന്തുവിനെ വിളിക്കുമ്പോൾ അവൻ ഒന്നും അറിയാത്തവനെപ്പോലെ ശാന്തനായി സംസാരിച്ചു.
“ശാലിനി, നിനക്കെന്താ ഒരു വിഷമം പോലെ? നിനക്ക് വയ്യെങ്കിൽ ഞാൻ ഉടനെ അങ്ങോട്ട് വരണോ?” അനന്തുവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേൾക്കുമ്പോൾ ശാലിനി വിറച്ചു. അഖിൽ മിസ്സിംഗ് ആയതിനെക്കുറിച്ച് അനന്തുവിന് എന്തെങ്കിലും അറിയുമോ എന്ന് അവൾ ഭയപ്പെട്ടു.
പണം കൊണ്ട് എന്തും ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ആ പഴയ അനന്തുവല്ല ഇപ്പോഴുള്ളതെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു തുടങ്ങി. അജ്ഞാതമായ ഒരു ഭയം അവളെ ഓരോ നിമിഷവും വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടിരുന്നു
അനന്തുവിന്റെ പ്രതികാരം വെറുമൊരു ശാരീരിക മർദ്ദനത്തിൽ ഒതുങ്ങുന്നതായിരുന്നില്ല. അത് മനസ്സിനെ തളർത്തുന്ന ഒരു കളിയായിരുന്നു. ശാലിനി ഓരോ ദിവസവും ഭയത്തിന്റെ നിഴലിലായി. അഖിലിനെ പോലീസ് അന്വേഷിക്കുന്നുണ്ടെന്നും, അവന്റെ ഫോൺ ലൊക്കേഷൻ അവസാനമായി കാണിച്ചത് തന്റെ വീടിന് പരിസരത്താണെന്നും അറിഞ്ഞതോടെ അവൾ ആകെ തകർന്നു.
അനന്തു ഒരു വൈകുന്നേരം അവൻ ശാലിനിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് കയറിവന്നു. പഴയ ആ പാവം അനന്തുവല്ല, വേഷത്തിലും ഭാവത്തിലും ഒരു രാജകുമാരനെപ്പോലെ അവൻ മുന്നിൽ വന്നു നിന്നപ്പോൾ ശാലിനിക്ക് കണ്ണുയർത്തി നോക്കാൻ പോലും ഭയമായിരുന്നു….
“എന്താ ശാലിനി, നിന്റെ മുഖം ആകെ വല്ലാതിരിക്കുന്നു? പഴയ ആ പ്രസരിപ്പില്ലല്ലോ…” അനന്തു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ അരികിലിരുന്നു.
“അത്… അനന്തു… ഓഫീസിലെ അഖിലിനെ കാണാനില്ല, അതിന്റെ ടെൻഷനിലാണ്…” അവൾ വാക്കുകൾക്ക് വേണ്ടി തപ്പിത്തടഞ്ഞു.
പെട്ടെന്ന് അനന്തു തന്റെ ഫോൺ പുറത്തെടുത്തു. “അതിനെന്തിനാ നീ വിഷമിക്കുന്നത്? അവൻ സുരക്ഷിതനായി ഒരിടത്തുണ്ട്. നിനക്ക് അവനെ കാണണോ?”
അനന്തു ഫോണിലെ വീഡിയോ പ്ലേ ചെയ്തു. ഇടുക്കിയിലെ ആ ഇരുട്ടറയിൽ, പിച്ചിച്ചീന്തപ്പെട്ട രൂപത്തിൽ ചങ്ങലയ്ക്കിടയിൽ കിടക്കുന്ന അഖിൽ! ശാലിനി അലറിക്കരയാൻ തുടങ്ങിയെങ്കിലും അനന്തു അവളുടെ വായ പൊത്തിപ്പിടിച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ കത്തുന്ന കനലായിരുന്നു.
“നീ കാമത്തിന് വേണ്ടി വിറ്റത് എന്റെ പ്രാണനെയായിരുന്നു ശാലിനി. നീ സുഖം കണ്ടെത്താൻ തെരഞ്ഞെടുത്ത ആ മുറിയിൽ ഞാൻ സ്ഥാപിച്ച ക്യാമറകൾ നീ കണ്ടില്ലല്ലോ…”
അവൻ അടുത്ത വീഡിയോ പ്ലേ ചെയ്തു. അവളും അഖിലും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റവും സ്വകാര്യമായ നിമിഷങ്ങൾ! അത് കണ്ടതും ശാലിനി അവന്റെ കാല്ക്കൽ വീണു പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. “അനന്തു… എന്നോട് ക്ഷമിക്ക്… എനിക്ക് തെറ്റുപറ്റിപ്പോയി… അഖിൽ എന്നെ നിർബന്ധിച്ചതാണ്…”
അനന്തു അവളെ പുച്ഛത്തോടെ തള്ളിമാറ്റി.
“നിന്റെ ഈ കണ്ണീരിന് അഴുക്കിന്റെ മണമാണ് ശാലിനി. അഖിൽ ഇനി പുറംലോകം കാണില്ല. അവനെ ഞാൻ ഇഞ്ചിഞ്ചായി കൊല്ലും. നിനക്കുള്ള ശിക്ഷ എന്താണെന്ന് അറിയാമോ? നീ മരിക്കില്ല… പക്ഷേ, നിന്റെ ബാക്കിയുള്ള ജീവിതം ഈ വീഡിയോകൾ ലോകം കാണുമെന്ന ഭയത്തിൽ വേണം ജീവിക്കാൻ.”
അനന്തു ആ മുറിയിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി നടന്നു. തന്റെ പുറകിൽ അലറിക്കരയുന്ന ശാലിനിയെ അവൻ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയില്ല. സ്നേഹിച്ച പെണ്ണിന് വേണ്ടി തല്ലുണ്ടാക്കിയ ആ പഴയ കോളേജ് പയ്യൻ എന്നേ മരിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അവശേഷിക്കുന്നത് ചതിച്ചവരെ തകർക്കാൻ മടിയില്ലാത്ത, സമ്പത്തും സ്വാധീനവുമുള്ള ഒരു ‘സഖാവിന്റെ മകൻ’ മാത്രമാണ്.
ശാലിനി തന്റെ മുറിയിൽ തനിച്ചായി. അവൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഓരോ രതിരഹസ്യങ്ങളും ഇപ്പോൾ അനന്തുവിന്റെ കൈയ്യിലുണ്ട്. പുറത്ത് പോലീസ് ജീപ്പിന്റെ സൈറൺ കേൾക്കുമ്പോഴെല്ലാം അഖിലിനെ തേടിയുള്ള പോലീസുകാരാണോ അതോ തന്റെ ചതി പുറത്താക്കാൻ വരുന്നവരാണോ എന്നറിയാതെ അവൾ ഭ്രാന്തിന്റെ വക്കിലായി.