“ഇപ്പൊ ഇങ്ങോട്ട് പറഞ്ഞതേയുള്ളൂ..!!”
പൊറുതിമുട്ടിയ ഭാവത്തോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവര്‍ നെറ്റിയില്‍ കൈ താങ്ങി.
“ഇതതല്ല…!!”
“പിന്നെ..??”
മേമ എന്റെ നേരെ മുഖമുയര്‍ത്തി.
ഞാനൊരു അളിഞ്ഞ ചിരിച്ചു.
“ഈ..ചു..ണ്ടില്‍…!!”
ഞാനൊന്ന് പരുങ്ങി.
ആ കണ്ണുകള്‍ അമ്പരന്നു തുറിച്ചു.
“അയ്യട മോനെ…കൊള്ളാല്ലോ..!!”
“പ്ലീസ് മേമേ..ഏതായാലും ഇത്രേം ആയില്ലേ…ഒരേയൊരെണ്ണം..!!”
ഞാന്‍ കെഞ്ചി.
“പോടാ…നാണമില്ലല്ലോ..സ്വന്തം മേമയോട്..!!”
ഒരു പരിഹാസച്ചിരിയോടെ തിരഞ്ഞു നടക്കാനൊരുങ്ങിയ മേമയുടെ തുടുത്ത കൈവണ്ണയില്‍ ഞാന്‍ പെട്ടെന്ന് കയറിപ്പിടിച്ചു.
“മര്യാദയ്ക്ക് ചോദിച്ചാ തരില്ലല്ലേ..!!”
ആ വഴുവഴൂന്നുള്ള ഇറച്ചിയില്‍ വിരലുകളമര്‍ത്തിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ മുരണ്ടു.
“യ്യോ..ഇതെന്തിനുള്ള ഭാവാ..?!!”
ആ കണ്ണുകള്‍ മിഴിഞ്ഞു.
“ഇപ്പൊ കാണിച്ചു തരാം…നിക്ക്..!!”
ഉടുത്തിരുന്ന മുണ്ടിന്റെ തല അഴിഞ്ഞതിനാല്‍ അത് മുറുക്കാനായി കൈ മാറ്റിക്കൊണ്ട് ഞാനൊരു വില്ലന്‍ ചിരിചിരിച്ചു.
കാര്യം മനസിലായ മേമ ഒരു ചിരിയോടെ തിരിഞ്ഞ് ഒറ്റ ഓട്ടമായിരുന്നു. മുണ്ടഴിഞ്ഞു വീഴുമെന്ന ഭയത്താല്‍ എനിക്ക് പിടിച്ചു നിര്‍ത്താന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല.
ആ മാംസളമായ ഓമനക്കുണ്ടി തുള്ളിത്തുളുമ്പിച്ചു കൊണ്ട് ഓടുന്ന മേമയെ നോക്കി വെപ്രാളത്തില്‍ മുണ്ട് വലിച്ചു ചുറ്റിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ പിന്നാലെ പാഞ്ഞു.
പത്തടി ഓടിക്കഴിഞ്ഞു വെറുതെയൊന്നു തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ മേമ തൊട്ടു പിന്നിലെത്തിയ എന്നെക്കണ്ട് ശരിക്കുമൊന്ന്‍ ഞെട്ടി. കുരുമുളക് കൊടികളുടെയും കാടുപിടിച്ചപോലെ നിറഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്ന പലതരം കൃഷികളുടെയും മറവ്‌ വേണ്ടുവോളമുണ്ടായിരുന്നതിനാല്‍ ആരെങ്കിലും കാണുമെന്ന പേടിയുടെ കാര്യമില്ലായിരുന്നു.
ഞാന്‍ പെട്ടെന്ന് ആ തോളില്‍ കടന്നു പിടിച്ചു. കിലുങ്ങിച്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവര്‍ ചൂളിപ്പിടിച്ച് എന്റെ പിടിയില്‍ നിന്നും ഒഴിഞ്ഞു മാറാന്‍ നോക്കിയെങ്കിലും വൈകിപ്പോയിരുന്നു.
ഇരുകൈകളും ആ അരക്കെട്ടിലൂടെ ചുറ്റിക്കൊണ്ട് ഞാനവരെ ദേഹത്തോട് ചേര്‍ത്തു പിടിച്ചു.
“പ്ലീസ് കണ്ണാ..വേണ്ട..പ്ലീസ്..!!”
അവര്‍ ചിണുങ്ങിക്കൊണ്ട് കെഞ്ചി.
“വേണം മേമേ..വേണം..!!”
ആ നെയ്യൊത്ത കുണ്ടിയില്‍ കുണ്ണ കുത്തിയുടച്ചുകൊണ്ട് ഞാനും അതേ താളത്തില്‍ തന്നെ തിരിച്ചടിച്ചു.
“പ്ലീസ്..കണ്ണാ..ആരെങ്കിലും കണ്ടാ നാണംകെടും നമ്മള്…!!”
“അങ്ങനെ ഞാനെന്റെ മേമയെ നാണംകെടുത്തില്ല..പത്തു സെക്കന്റില്‍ തീര്‍ക്കാം..!!”
ഞാനാ വയറിന്റെ മാംസളതയിലൂടെ വിരലുകളോടിച്ചു.
“പ്ലീസ് കണ്ണാ..പട്ടാപ്പകല്‍ വെട്ടത്തിലാ നമ്മള്..!!”
“എന്നാ ശരി..തരുമെന്ന് സമ്മതിച്ചാ വിടാം..!!”
ആ പേടി അകറ്റാതെ കാര്യമില്ലെന്ന് മനസ്സിലായതോടെ ഞാനൊരു നിബന്ധന വച്ചു.
“തരാം..തരാം..തരാം..ഒറപ്പ്..!!”
വല്ലാത്തൊരു വ്യഗ്രതയോടെ അവര്‍ പെട്ടെന്ന് ചാടിക്കയറി പറഞ്ഞു.
“എപ്പോ..??”
“ഉം..രാത്രീല്..!!”
ഒരു സെക്കന്റ് മാത്രം നീണ്ട ആലോചനയോടെ ഉടന്‍ വന്നു മറുപടി.
“പറ്റിക്ക്യോ..?”
“ഇല്ല…ഉറപ്പ്…പ്ലീസ് വിട്..!!”
ആ സ്വരം പതിഞ്ഞു.
കുണ്ണ നല്ലപോലെ ആ കുണ്ടിയില്‍ അമര്‍ത്തിയുരസി വരിവരിഞ്ഞൊന്നു മുറുക്കിയ ശേഷം ഞാനവരെ മോചിപ്പിച്ചു.
രക്ഷപ്പെട്ട ആശ്വാസത്തിനിടയിലും ആരെങ്കിലും കണ്ടുകാണുമോ എന്നൊരു ആശങ്കയോടെ മേമ ചുറ്റുമൊന്നു കണ്ണോടിച്ചു.
“എന്റെ മേമേ..ഇവിടെ ആര് വരാനാ..!!”
ഞാനൊരു ചിരിയോടെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് മേമ കുനിഞ്ഞ് ഒരു വടി ഒടിച്ചെടുത്തു.
“നല്ലോണം ഒരെണ്ണം കിട്ടിയാലേ നീ പഠിക്കൂ…!”
വടി നീട്ടി അടിക്കാനെന്ന വണ്ണം നിന്നുകൊണ്ട് അവര്‍ ദേഷ്യം ഭാവിച്ചു.
“…പരിസരം പോലും നോക്കാതല്ലേ അവന്റെ ഒരു..!!”
വടി പൊങ്ങിയതും ഞാന്‍ പെട്ടെന്ന് കുനിഞ്ഞ് മുന്നോട്ട് ഓടി മാറി.
“അതാ നല്ലത്..എന്റെ കയ്യില്‍ കിട്ടിയാ നല്ല ചുട്ടത് കിട്ടും ങ്ഹാ..!!”
തെല്ലൊരു ചിരിയോടെ അവര്‍ വടി എനിക്ക് നേരെ എറിഞ്ഞു,
“ഇനി മൊത്തം പണി നീ ഒറ്റയ്ക്ക് എടുക്ക്…ഞാന്‍ പോവാ..! നിനക്കുള്ള ശിക്ഷയാ അത് ..!!”
എളിയില്‍ കൈ കുത്തിനിന്ന് പല്ല് കടിച്ച ചിരിയോടെ പറഞ്ഞ ശേഷം അവര്‍ താഴത്തെ പറമ്പിലേക്ക് ഇറങ്ങാന്‍ തുടങ്ങി.
“എന്റെ മേമയ്ക്ക് വേണ്ടി എന്തും ചെയ്യും..പിന്നല്ലേ ഈ ചീള് കേസ്..!!”
അമര്‍ത്തിയ ശബ്ദത്തില്‍ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാനാ പോക്ക് നോക്കി നിന്നു. ഓരോ തൊടിയും ഇറങ്ങുമ്പോള്‍ ആ കുണ്ടിയുടെ തുളുമ്പല്‍ കണ്ട് മനസ്സ് വരെ കമ്പിയടിച്ച് പോകുന്നു.
മുറ്റത്തേക്ക് കയറാന്‍ നേരം മേമ വെറുതെയൊന്നു തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ഞാനപ്പോഴും അവിടെത്തന്നെ കുറ്റിയടിച്ച് നില്‍ക്കുന്നത് കണ്ട് ഒരു നിമിഷം അവരൊന്നു നിന്നു. ശേഷം എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞ് രണ്ടു കൈകളും ഇടുപ്പില്‍ കുത്തിക്കൊണ്ട് ഭീഷണിയുടെ ഭാവത്തില്‍ ഒരു നോട്ടം നോക്കി.
ഞാന്‍ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പിന്തിരിഞ്ഞു കളഞ്ഞു.
പിന്നെ ഒരു തകര്‍ക്കലായിരുന്നു. കുരുമുളകിനെ നശിപ്പിക്കാന്‍ വന്ന അന്യഗ്രഹ ജീവികളെയൊക്കെ അതിദ്രുതം..നിഷ്കരുണം പിഴുതെറിഞ്ഞു.
കണ്ണടിച്ചു പോകുന്ന അത്ഭുതങ്ങളല്ലേ നടക്കുന്നതും നടക്കാന്‍ പോകുന്നതും..! ഇപ്പോഴും അങ്ങോട്ട്‌ വിശ്വാസമാകുന്നില്ല…ഇന്നത്തെ രാത്രിയില്‍ എന്തൊക്കെ നടന്നേക്കുമെന്ന് ഒരൂഹവുമില്ല. അത്രയേറെ ഞെട്ടലിലാണ് ഞാന്‍.
വെറും ഒരു മണിക്കൂര്‍ കൊണ്ടാണ് ഏല്‍പിച്ച ജോലി തീര്‍ത്തത്. ഇത്രയേറെ ഉത്സാഹം എന്റെ ജീവിതത്തിലുണ്ടായിട്ടില്ല. ഇന്നത്തെ ദിവസം ഒരു മല മാറ്റിവെക്കാന്‍ പറഞ്ഞാലും ഞാനത് ചെയ്യുമായിരുന്നു.
ഒതുക്കുകള്‍ ചാടിയിറങ്ങി മുറ്റത്തെത്തുമ്പോള്‍ അടുക്കളയിലേക്കു നേരെയങ്ങ് ചെല്ലണ്ട എന്നാ തീരുമാനത്തിലായിരുന്നു ഞാന്‍. ഇനി കുറച്ചു ശ്രദ്ധയൊക്കെ വേണം. കയ്യിലെത്തിയ കല്‍ക്കണ്ടക്കനി തട്ടിത്തെറിച്ചു പോകരുത്.
മുറ്റത്തെ ടാപ്പ് തുറന്നു കയ്യും കാലുമൊക്കെ കഴുകിയ ശേഷം ഞാന്‍ അകത്തേക്ക് കയറി.
അമ്മച്ചനെ ‘പൊരിക്കാനുള്ള’ എണ്ണയുമായി വരികയായിരുന്ന അമ്മമ്മ എന്നെ നോക്കി വിശാലമായൊന്നു ചിരിച്ചു. ട്രൌസര്‍ മാത്രമുടുത്ത അണ്ടര്‍ടേക്കര്‍ ടീവിയുടെ മുന്നില്‍ സ്റ്റൂളില്‍ റെഡിയായിരിപ്പുണ്ട്. ഇപ്പൊ തുടങ്ങും എണ്ണയില്‍ മുക്കല്‍..!
വിയര്‍ത്തു കുതിര്‍ന്ന ടീഷര്‍ട്ടഴിച്ചുകൊണ്ട് ഞാന്‍ അടുക്കളയിലേക്കു നടന്നു. തിണ്ണയില്‍ ഒരു മൂലയിലാണ് വാഷിംഗ് മെഷീന്‍.
അടുക്കളയിലേക്കു കടന്നപാടെ അടുപ്പത്തു നിന്ന് എന്തോ ഇറക്കാന്‍ തുടങ്ങുന്ന മേമയെ കണ്ടു.
“ഇത്ര വേഗം കഴിഞ്ഞോ..?”
ആ മുഖത്തു ഒരു ആശ്ചര്യം നിറഞ്ഞു.
ടീഷര്‍ട്ട് അടുക്കള വാതിലിലൂടെ വാഷിംഗ് മെഷീനിന് നേരെ എറിഞ്ഞ ശേഷം ഞാന്‍ അവരുടെ അടുത്തേക്ക്‌ ചെന്നു.
“എല്ലാം വളരെ പെട്ടെന്നായിരുന്നു..!”
