അദ്ദേഹം അവളുടെ തോളിൽ തൊട്ടുരുമ്മി നിന്നു സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ആ സ്പർശനം മാളവികയുടെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും ലഹരി പടർത്തി. എങ്കിലും അവൾ ഉറച്ച തീരുമാനത്തിലായിരുന്നു.
മാളവിക: “സാർ… പ്ലീസ്. ആൾക്കാർ നോക്കുന്നു. എനിക്ക് ഇത് ശരിയാകില്ല. ഞാൻ പൊക്കോളാം.”
അവൾ തിരക്കിനിടയിലേക്ക് നടന്നു നീങ്ങി. വിനോദ് സാർ നിരാശയോടെ അവളെ നോക്കി നിന്നു.കടയിൽ നിന്നും കുറച്ച് പച്ചക്കറികളും വീട്ടിലേക്കാവശ്യമായ സാധനങ്ങളും മാളവിക വാങ്ങി. കയ്യിൽ രണ്ട് വലിയ കവറുകൾ ഉള്ളതുകൊണ്ടും,ബസ് അനുഭവം ഓർമ്മയുള്ളതുകൊണ്ടും ഒരു ഓട്ടോ പിടിക്കാമെന്ന് അവൾ തീരുമാനിച്ചു.
റോഡരികിൽ മാറിനിന്ന് വരുന്ന ഒരു ഓട്ടോയ്ക്ക് അവൾ കൈ കാണിച്ചു. ഓട്ടോ അടുത്തേക്ക് വന്ന് നിന്നപ്പോഴാണ് മാളവിക ശ്രദ്ധിച്ചത്—ഇത് കഴിഞ്ഞ ദിവസം അച്ഛനെ വീട്ടിൽ കൊണ്ടുവിട്ട അതേ ഓട്ടോക്കാരൻ നിറുത്തിക്കഴിഞ്ഞ സ്ഥിതിക്ക് ഇനി വേണ്ടെന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ലല്ലോ എന്നോർത്ത് അവൾ പതുക്കെ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി ഇരുന്നു.ഓട്ടോയുടെ പുറകിലെ സീറ്റിൽ ഇരുന്ന മാളവികയ്ക്ക്, ഡ്രൈവർ കണ്ണാടിയിലൂടെ തന്നെത്തന്നെ ഉറ്റുനോക്കുന്നത് വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
മെറൂൺ സാരിയുടെ തലപ്പ് തിരക്കിനിടയിൽ അല്പം മാറിയിരുന്നു. വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന അവളുടെ കഴുത്തിലെ വടിവുകളിലും, ബ്ലൗസിനും സാരിക്കും ഇടയിലുള്ള നഗ്നമായ വയറിലും അയാളുടെ നോട്ടം തറഞ്ഞുനിൽക്കുകയാണ്.
ഓട്ടോ ഡ്രൈവർ: “ടീച്ചറെ… ഇന്ന് നല്ല തിരക്കാണല്ലോ. സാധനങ്ങളൊക്കെ കുറെ ഉണ്ടല്ലോ, ഞാൻ വീടിന്റെ ഉമ്മറത്ത് തന്നെ കൊണ്ടുവിട്ടേക്കാം.”
അയാൾ കണ്ണാടിയിലൂടെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി ചിരിച്ചപ്പോൾ മാളവികയ്ക്ക് ആദ്യം ഒരു നീരസം തോന്നിയെങ്കിലും, രാവിലെ മുതലുള്ള ആവേശത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ അവൾ അതത്ര കാര്യമാക്കിയില്ല.ആ നേരത്ത് കൈകൾ ഉയർത്തിയപ്പോൾ അവളുടെ മാറിടങ്ങൾ ആ മെറൂൺ ബ്ലൗസിനുള്ളിൽ ഒന്നുകൂടി മുറുകി നിന്നു.
മാളവിക: “സാരമില്ല… പതുക്കെ പോയാൽ മതി. എനിക്ക് വലിയ ധൃതിയൊന്നുമില്ല.”
ഓട്ടോ ഒരു വളവ് തിരിഞ്ഞപ്പോൾ ഉണ്ടായ കുലുക്കത്തിൽ മാളവികയുടെ സാരിയുടെ തലപ്പ് ഒന്നുകൂടി താഴേക്ക് വഴുതി. അവളുടെ ആഴമുള്ള പൊക്കിൾച്ചുഴിയും വെളുത്ത വയറും ഇപ്പോൾ ആ ഡ്രൈവർക്ക് കണ്ണാടിയിലൂടെ ഒരു വിരുന്നായി. അയാൾ വണ്ടി ഓടിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ശ്രദ്ധ അവളുടെ ശരീരത്തിൽ കൊടുക്കുന്നത് മാളവിക ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ഓട്ടോ ഡ്രൈവർ: “ടീച്ചറുടെ ഈ മെറൂൺ സാരി നല്ല ചേർച്ചയുണ്ട് കേട്ടോ. രാവിലെ കണ്ടതിനേക്കാൾ ഒരു ലുക്ക് ഇപ്പോൾ ഉണ്ടല്ലോ…”
അവൻ ഓരോ കുഴിയിൽ ഓട്ടോ ഇറക്കുമ്പോഴും മാളവികയുടെ ശരീരം സീറ്റിലിരുന്ന് തുള്ളി. അവളുടെ മാറിടങ്ങളുടെ ആ ചലനം കണ്ണാടിയിലൂടെ കണ്ട് അയാൾ വിയർക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മാളവിക മനപ്പൂർവ്വം തന്നെ തന്റെ കാലുകൾ അല്പം അകത്തി വെച്ചു.അയാളുടെ നോട്ടം ആർത്തിയുള്ളതായി മാറി.വീട്ടുപടിക്കൽ ഓട്ടോ വന്നു നിന്നതും മാളവിക സാവധാനമാണ് പുറത്തിറങ്ങിയത്.
മെറൂൺ സാരിയുടെ ഞൊറികൾ അവളുടെ കാലുകളിൽ തട്ടിത്തടഞ്ഞു. കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന പച്ചക്കറി കവറുകൾ അവൾ പതുക്കെ താഴെ തറയിൽ വെച്ചു. എന്നാൽ, മനപ്പൂർവ്വമെന്നോണം ഒരു ചെറിയ കവർ കൂടി ഓട്ടോയുടെ ഉൾവശത്ത് ഇരിപ്പുണ്ടോ എന്ന് നോക്കാനായി അവൾ പതുക്കെ കുനിഞ്ഞു.
അവളുടെ ആ കുനിഞ്ഞ നിൽപ്പ് ഓട്ടോ ഡ്രൈവർക്ക് ഒരു വിരുന്നായി. സാരിയുടെ തലപ്പ് അയഞ്ഞു തൂങ്ങിയതോടെ, മെറൂൺ ബ്ലൗസിന്റെ ആഴമുള്ള കഴുത്തിനിടയിലൂടെ അവളുടെ ക്രീം കളർ ബ്രായുടെ അരികുകളും, വിയർപ്പിൽ തിളങ്ങുന്ന മുലച്ചാലും ആ ഡ്രൈവറുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിൽ പൂർണ്ണമായി തുറക്കപ്പെട്ടു. വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന അവളുടെ മാറിലെ ആ വശ്യത കണ്ട് അയാൾ സ്റ്റിയറിംഗിൽ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു.
മാളവിക പതുക്കെ മുഖമുയർത്തി അയാളെ നോക്കി. അവൾക്ക് അയാളുടെ ആർത്തിയുള്ള നോട്ടം നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു. അവൾ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു, എന്നിട്ട് കുസൃതിയോടെ ഒന്ന് കണ്ണ് ചിമ്മി കാണിച്ചു. ആ മെറൂൺ സാരിയിൽ അവളുടെ ആ വശ്യമായ ഭാവം കണ്ടപ്പോൾ ഡ്രൈവർ ഒന്ന് വിയർത്തു.