അർജ്ജുൻ: “ചേച്ചിയുടെ ആ വെള്ള ടോപ്പ് ഇപ്പോൾ തന്നെ ഇവിടെ ഊരി മാറ്റണം. ചേച്ചി വെല്ലുവിളിച്ചതല്ലേ, എങ്കിൽ അതും കൂടി കാണിക്ക്!”
മാളവിക പെട്ടെന്ന് സ്വബോധത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു വന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു കള്ളച്ചിരി വിരിഞ്ഞു.
മാളവിക: “ഓഹോ… മോന്റെ പൂതി അതൊക്കെയാണല്ലേ? അതൊക്കെ പള്ളിയിൽ പോയി പറഞ്ഞാൽ മതി. ഞാൻ അങ്ങനെയൊന്നും ചെയ്യില്ല!”
അവൾ വേഗം തിരിഞ്ഞ് മുറിക്ക് പുറത്തേക്ക് ഓടി. അർജ്ജുൻ പിന്നിൽ നിന്നും വിളിച്ചു പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു, “ഇത് ചതിയാണ് ചേച്ചി… എന്നെ പറ്റിച്ചത് ശരിയായില്ല!”
അവൾ വേഗം സിറ്റൗട്ടിലേക്ക് വന്ന് കസേരയിൽ ഇരുന്നു. അവളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അപ്പോഴും സാധാരണ നിലയിലായിരുന്നില്ല. കണ്ട കാഴ്ചയുടെ ലഹരി അവളുടെ ഉള്ളിൽ പടർന്നു കിടക്കുന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അമ്മായി കുടുംബശ്രീ മീറ്റിംഗ് കഴിഞ്ഞ് ഗേറ്റ് കടന്നു വരുന്നത് അവൾ കണ്ടു.
അമ്മായി: “മാളൂ… നീ ഒറ്റയ്ക്കാണോ ഇവിടെ? അർജ്ജുൻ എവിടെ?”
മാളവിക: “അവൻ റൂമിലുണ്ട് അമ്മായി. ഞാൻ വെറുതെ ഇവിടെ കാറ്റുകൊള്ളാൻ ഇരുന്നതാ.”
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അർജ്ജുൻ നല്ല കുട്ടിയെപ്പോലെ ഒരു മുണ്ടൊക്കെ ഉടുത്ത് മുറിയിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് വന്നു. മാളവികയെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ ഒന്ന് കണ്ണിറുക്കി ചിരിച്ചു. മാളവികയുടെ നോട്ടം അപ്പോഴും അവന്റെ മുണ്ടിനുള്ളിലെ ആ വന്യമായ നഗ്നതയെ ഓർത്തുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു.
അമ്മായി: “എന്നാൽ ശരി, ഞാൻ പോയി എല്ലാവർക്കും ഓരോ ചായ എടുക്കാം. നിങ്ങൾ വിശേഷങ്ങൾ പറഞ്ഞ് ഇരിക്ക്.”
അമ്മായി അടുക്കളയിലേക്ക് പോയതും അർജ്ജുൻ മാളവികയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു.ചായ കുടി കഴിഞ്ഞ് മാളവിക പതുക്കെ അമ്മായിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവളുടെ മനസ്സിൽ അർജ്ജുന്റെ ആ നഗ്നരൂപം ഇപ്പോഴും ഒരു കനലായി നീറുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
മാളവിക: “അമ്മായി… ഞാനും അർജ്ജുനും കൂടി ഒന്ന് ടൗൺ വരെ പോയിട്ട് വരാം. എന്റെ ഒരു ബ്ലൗസ് തയ്ക്കാൻ കൊടുത്തിട്ടുണ്ട്, അതൊന്ന് വാങ്ങണം. പിന്നെ കുറച്ച് സാധനങ്ങളും കൂടി എടുക്കാനുണ്ട്. അവൻ കൂടെ വന്നാൽ എനിക്ക് എളുപ്പമാകും.”
അമ്മായി സന്തോഷത്തോടെ അർജ്ജുനെ വിളിച്ചു.
അമ്മായി: “അർജ്ജുനേ… നീ മാളു ചേച്ചിയുടെ കൂടെ ഒന്ന് ടൗൺ വരെ പോയിട്ട് വാടാ. അവൾക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ മടിയാകും.”
അർജ്ജുൻ അകത്തുനിന്നും ഒരു കറുത്ത ഷർട്ടും നീല ജീൻസും ഇട്ട് പുറത്തേക്ക് വന്നു. പക്ഷേ അവന്റെ മുഖത്ത് വല്ലാത്തൊരു ഗൗരവമായിരുന്നു. മുറിക്കുള്ളിൽ വെച്ച് മാളവിക തന്നെ പറ്റിച്ചതിന്റെ ദേഷ്യം അവനിൽ ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നു.
അവൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ തന്റെ ബൈക്കിന്റെ കീ എടുത്ത് പുറത്തേക്ക് നടന്നു.അർജ്ജുൻ ബൈക്ക് സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തപ്പോൾ മാളവിക പുറകിൽ കയറി ഇരുന്നു. അവളുടെ വെള്ള ടോപ്പ് കാറ്റിൽ പാറി അവന്റെ പുറത്ത് തട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആവേശം കൊണ്ട് അവളുടെ മാറിടങ്ങൾ അവന്റെ മുതുകിൽ അമർന്നു.
മാളവിക: “അർജ്ജുൻ… എന്താ ഇങ്ങനെ മുഖം വീർപ്പിച്ചു വെച്ചിരിക്കുന്നത്? ഞാൻ വെറുതെ ഒരു തമാശയ്ക്ക് പറഞ്ഞതല്ലേ?”
അവൻ മറുപടിയൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. വണ്ടി വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ട് കുതിച്ചു. ഓരോ തവണ അവൻ ബ്രേക്ക് ഇടുമ്പോഴും മാളവികയുടെ ശരീരം അവന്റെ പുറത്തേക്ക് ആഞ്ഞു പതിച്ചു. അവളുടെ നഗ്നമായ കൈകൾ അവന്റെ തോളിൽ മുറുകി.
മാളവിക: “നീ എന്തിനാ ഇങ്ങനെ മിണ്ടാതെ ഇരിക്കുന്നത്? നമുക്ക് ആ കടയിൽ ചെന്ന് ബ്ലൗസ് എടുക്കണം.അവൾ അവന്റെ ചെവിക്കടുത്ത് ചെന്ന് സംസാരിക്കുമ്പോൾ അവളുടെ ശ്വാസം അവന്റെ കഴുത്തിൽ തട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അർജ്ജുൻ അപ്പോഴും മൗനം പാലിച്ചു. പക്ഷേ കണ്ണാടിയിലൂടെ അവൻ അവളുടെ ആ വെള്ള ടോപ്പിനുള്ളിലെ വടിവുകൾ ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
അവർ ടൗണിലെ തിരക്കേറിയ ആ തയ്യൽക്കടയുടെ മുന്നിലെത്തി. അർജ്ജുൻ വണ്ടി ഒതുക്കി നിർത്തിയിട്ടും മാളവികയുടെ കൈകൾ അവന്റെ തോളിൽ നിന്നും മാറ്റാൻ അവൾക്ക് തോന്നിയില്ല. രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് കടയ്ക്കുള്ളിലേക്ക് കയറി.