ഞാൻ: “അമ്മൂ, നിനക്ക് ഇനിയും എന്തോ എന്നോട് പറയാനുണ്ട്. നിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ അത് അറിയാം. എന്താണെങ്കിലും തുറന്നു പറഞ്ഞോ, ഈ ഏട്ടനോടല്ലേ നീ പറയുന്നത്.”
അമ്മു അല്പനേരം നിശബ്ദയായിരുന്നു. ഒരു ദീർഘശ്വാസം വിട്ടുകൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി.
അമ്മു: “മഹിയേട്ടാ… ഞാൻ ഏട്ടനോട് ഒരു വലിയ സത്യം മറച്ചു വെച്ചിട്ടുണ്ട്. നാട്ടിൽ ആരും ഇത് അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഏട്ടനോട് പറയാൻ എനിക്ക് പേടിയായിരുന്നു, ഏട്ടൻ എന്നെ വെറുക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ ഭയന്നു.”
ഞാൻ: (നെഞ്ചിടിപ്പോടെ) “എന്താ അമ്മൂ അത്? ഇത്ര വലിയ രഹസ്യം എന്താ?”
അമ്മു: “മഹിയേട്ടാ… ഞാൻ ബാംഗ്ലൂരിൽ വന്നത് മുതൽ ഹോസ്റ്റലിലല്ല താമസിച്ചിരുന്നത്. ഞാനും അവനും കൂടി ഒരു ഫ്ലാറ്റ് വാടകയ്ക്ക് എടുത്ത് ഒന്നിച്ച് താമസിക്കുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ… ഞങ്ങൾ ‘ലിവിങ് ടുഗെതർ’ ആയിരുന്നു ഏട്ടാ.”
എന്റെ കാതുകളെ എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. കേവലം പ്രണയം മാത്രമായിരുന്നില്ല, അവർ ഭാര്യയും ഭർത്താവും എന്നപോലെ കഴിഞ്ഞിരുന്നു എന്ന തിരിച്ചറിവ് എന്നെ മരവിപ്പിച്ചു കളഞ്ഞു.
ഞാൻ: (സ്തംഭിച്ചുപോയി) “നീ… നീ എന്താ ഈ പറയുന്നത്? അപ്പോൾ ഇത്രയും കാലം നീ വീട്ടുകാരെയും എന്നെയും പറ്റിച്ച് അവന്റെ കൂടെ ഒരു മുറിയിലായിരുന്നോ താമസം?”
അമ്മു: “അതെ ഏട്ടാ. ഹോസ്റ്റലിൽ ആണെന്ന് എല്ലാവരോടും കള്ളം പറഞ്ഞു. അവന്റെ കൂടെയുള്ള ജീവിതം അത്രയ്ക്ക് സന്തോഷമായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. ഒരു ഭാര്യയെപ്പോലെയാണ് ഞാൻ അവനെ നോക്കിയത്. പക്ഷേ ഒടുവിൽ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളിൽ നിന്ന് അവൻ ഒഴിഞ്ഞുമാറിയപ്പോഴാണ് ഞാൻ ചതിക്കപ്പെട്ടു എന്ന് എനിക്ക് ബോധ്യമായത്. എല്ലാം അനുഭവിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവന് എന്നെ മടുത്തു. ഇപ്പോൾ അവൻ അവിടെ നിന്നും താമസം മാറിപ്പോയി.”
അമ്മുവിന്റെ വെളിപ്പെടുത്തൽ എന്റെ ഉള്ളിലെ എല്ലാ സങ്കല്പങ്ങളെയും തകിടം മറിച്ചു. ഞാൻ പരിശുദ്ധമായി കണ്ടിരുന്ന എന്റെ അനിയത്തിക്കുട്ടി മറ്റൊരുവനോടൊപ്പം എല്ലാ പരിധികളും ലംഘിച്ചു കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ആ സത്യം എന്നെ വല്ലാതെ വേദനിപ്പിച്ചു, എങ്കിലും ആ വേദനയ്ക്കിടയിലും മറ്റൊരു വന്യമായ ചിന്ത എന്റെ ഉള്ളിൽ തലപൊക്കി.
അമ്മുവിന്റെ ആ വെളിപ്പെടുത്തൽ കേട്ടതും എന്റെ കാതുകളിൽ എന്തോ ഒന്ന് ഇരച്ചു കയറുന്നതുപോലെ തോന്നി. ഫോൺ കയ്യിലിരുന്നിട്ടും എന്റെ ശരീരം വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇത്രയും കാലം ഞാൻ പരിശുദ്ധമായി കരുതിയ എന്റെ അനിയത്തിക്കുട്ടി… മറ്റൊരുവനോടൊപ്പം ഒരേ ഫ്ലാറ്റിൽ, ഒരേ മുറിയിൽ, ഒരേ കിടക്കയിൽ മാസങ്ങളോളം കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു!
പക്ഷേ, അവളെ ഇപ്പോൾ കുറ്റപ്പെടുത്തിയാൽ അവൾ കൈവിട്ടു പോകുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് മനസ്സിനെ കടുപ്പിച്ചു പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു:
”അമ്മൂ… നീ ചെയ്തത് എത്ര വലിയ ചതിയാണെന്ന് നിനക്ക് അറിയാമോ? എന്നോട് പോലും നീ ഇത് മറച്ചുവെച്ചല്ലോ. വീട്ടുകാർ അറിഞ്ഞാൽ നിന്റെ അവസ്ഥ എന്താകുമെന്ന് നീ ചിന്തിച്ചോ? ഒരുത്തന്റെ കൂടെ ജീവിക്കാൻ ഇറങ്ങിത്തിരിക്കുമ്പോൾ അവൻ നിന്നെ ഒരു കളിപ്പാട്ടമാക്കില്ലെന്ന് നിനക്ക് എന്താ ഉറപ്പായിരുന്നു? നിന്റെ ഈ വിവരക്കേടിന് നീ വലിയ വില കൊടുക്കേണ്ടി വരും.”
അവൾ മറുഭാഗത്ത് ഇരുന്ന് വിങ്ങിക്കരയുകയായിരുന്നു. അവളുടെ ആ കരച്ചിൽ കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് സഹതാപം തോന്നി.
”സാരമില്ല… കഴിഞ്ഞത് കഴിഞ്ഞു. ഇനി കരഞ്ഞിട്ട് കാര്യമില്ല. നീ ധൈര്യമായിരിക്കൂ. ഈ രഹസ്യം നമ്മൾ രണ്ടുപേർക്കും ഇടയിൽ മാത്രം ഇരിക്കും. നിന്റെ ഈ ഏട്ടൻ കൂടെയുള്ളപ്പോൾ നീ ഒന്നിനും പേടിക്കണ്ട. ഇപ്പോൾ പോയി സമാധാനമായി ഉറങ്ങാൻ നോക്ക്.”
അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ച് ഫോൺ കട്ടാക്കി. ബെഡിലേക്ക് മലർന്നു കിടന്നപ്പോൾ എന്റെ ശ്വാസം വേഗത്തിലായി. റൂമിലെ എസിയുടെ തണുപ്പ് പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. എന്റെ ഉള്ളിലെ ആ പഴയ ‘ഏട്ടൻ’ അവിടെ മരിച്ചു വീഴുകയായിരുന്നു. പകരം വന്യമായ വിശപ്പുള്ള ഒരു കാമമൃഗം പതുക്കെ കണ്ണുതുറന്നു.