“ശെരിയാ, ജോലിക്ക് പോകാൻ താല്‍പര്യം ഉണ്ടെങ്കിൽ ജോലിക്ക് പോകുക തന്നെ വേണം.” ഞാൻ സമ്മതിച്ചു.
“പിന്നേ ഏറിയ സമയവും അവള്‍ ഇവിടെ ഒറ്റക്കല്ലേ?” അത് കൂടാതെ ശമ്പളം കൂടി കിട്ടുമ്പോ ഞങ്ങൾക്ക് കയ്ക്കുമോ?”
പെട്ടന്ന് അവൾടെ മുഖത്ത് വിരിഞ്ഞ ചിരിയും ഉന്‍മേഷവും ആഹ്ലാദവും കണ്ടിട്ട് ചേട്ടൻ പോലും സന്തോഷിച്ചു. അന്നേരവും അയാളുടെ കണ്ണിലെ ആ നിഗൂഢ തിളക്കം എന്നെ ഭയപ്പെടുത്തി.
അവളുടെ ആഗ്രഹം സാധിച്ചു കൊടുത്ത് അവളെ അയാളുടെ നിയന്ത്രണത്തിൽ കൊണ്ടുവരാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്‌ പോലത്തെ ഒരു തോന്നലാണ് എനിക്കുണ്ടായത്.
പക്ഷേ തല്‍ക്കാലത്തേക്ക് അതെല്ലാം എന്റെ മനസ്സിൽ തന്നെ ഞാൻ മറച്ചു വച്ചുകൊണ്ട്‌ അയാളെ നോക്കി.
“ചേച്ചിക്ക് ഞാൻ ജോലി കൊടുക്കാം. ചേട്ടൻ ധൈര്യമായിരിക്ക്.” ഞാൻ ഉറപ്പ് പറഞ്ഞതും അയാള്‍ അഞ്ചനയെ നോക്കി.
“അപ്പോ ഇതുതന്നെയാണ് നിനക്കുള്ള സന്തോഷ വാർത്ത.” അവളെ നോക്കി ഇളിച്ചു കാണിച്ച ശേഷം അയാൾ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു, “പിന്നേ നിന്റെ കമ്പനി ആയത് കൊണ്ട്‌ മാത്രമാണ് ഇവളെ ജോലിക്ക് വിടാന്‍ ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നത്. വേറെ എവിടെയും വിടാന്‍ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല. പറ്റുമെങ്കില്‍ നാളെ തന്നെ അവളുടെ വിസ കാര്യങ്ങൾ ഒക്കെ ശെരിയാക്ക്. നാളെ മുതൽ അവളെയും കൂടെ കൂട്ടിക്കൊ.” എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ട് ചേട്ടൻ അവളെ നോക്കി ചിരിച്ചു. അവളും സന്തോഷത്തോടെ അയാളെ നോക്കിയിരുന്നു.
അയാളോട് ചെറിയ സ്നേഹം ഒക്കെ അവളുടെ കണ്ണില്‍ ഞാൻ കണ്ടു. എനിക്കത് ഇഷ്ട്ടമായില്ല. അവള്‍ പിന്നെയും എന്നെ ഒതുക്കി വയ്ക്കുമെന്ന ഭയം എന്റെ മനസ്സിനെ ആക്രമിക്കാൻ തുടങ്ങി.
പെട്ടന്ന് പ്രഷോബ് ചേട്ടൻ അവളുടെ കവിളിൽ ഒരു ഉമ്മ കൊടുത്തു. ഉടനെ അവള്‍ ചിരിച്ചു. എനിക്ക് ദേഷ്യമാണ് വന്നത്.
“എന്നാ ഞാൻ ഇറങ്ങുവ..” അതും പറഞ്ഞ്‌ ഞാൻ ധൃതിയില്‍ എഴുനേറ്റ് പുറത്തേക്ക്‌ വന്നു.
എന്റെ മനസ്സിൽ വല്ലാത്ത ടെൻഷൻ ഉടലെടുത്തിരുന്നു. എനിക്ക് വെപ്രാളം തോന്നി. ഒരു ദേഷ്യവും മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞു.
ഭയങ്കര ദേഷ്യത്തിലാണ് ഓഫീസില്‍ കേറി പോയത്. യാസ്മിൻ എന്നെ വിഷ് ചെയ്തെങ്കിലും അതൊന്നും എന്റെ ശ്രദ്ധയില്‍ പെട്ടില്ല. എന്റെ ഓഫീസിൽ മാറിയ കേറി വന്ന് എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ അതൊന്നും എനിക്ക് കേട്ടില്ല. അവസാനം അവള്‍ വിഷമത്തോടെ ഇറങ്ങി പോയി.
ഉച്ച കഴിഞ്ഞ് എന്റെ മൂഡ് അല്‍പ്പം മാറിയിരുന്നു. അതിന്‌ ശേഷമാണ് ഞാൻ നേരെ ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങിയത്‌.
ഞാൻ വേഗം യാസ്മിനെ കണ്ട് ക്ഷമ ചോദിച്ചു.
“സാരമില്ല സർ, നിങ്ങൾ എന്തോ ടെൻഷനിൽ ആണെന്ന് മനസ്സിലായി.” അവള്‍ പുഞ്ചിരിച്ചു.
അതുകഴിഞ്ഞ്‌ ഞാൻ മറിയയെ കണ്ട് അവളോടും ക്ഷമ ചോദിച്ചു.
“സോറി മറിയ, നിങ്ങൾ എന്റെ റൂമിൽ വന്നിട്ട് എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ മറ്റ് ചില ടെൻഷനിൽ ആയിരുന്നത് കൊണ്ട്‌ ഒന്നും കേൾക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.”
അവൾ ആശ്വാസത്തോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു. പക്ഷേ അവളുടെ നോട്ടം മുഴുവനും എന്റെ മുറിഞ്ഞ കൈയിൽ ആയിരുന്നു.
“സർ, ആ മുറിവ് ഞാൻ മരുന്ന് വച്ച് കെട്ടി തരാം. ഒന്ന് വെയിറ്റ് ചെയ്യൂ. ഫസ്റ്റ്-എയ്ഡ് ബോക്സ് ഞാൻ എടുത്തുകൊണ്ട് വരാം.”
“വേണ്ട മറിയ. ഞാൻ ചിലരെ ദ്രോഹിച്ചതിനുള്ള ശിക്ഷയായി കരുതിക്കോളാം. ഈ മുറിവ് തനിയെ പൊറുത്തോട്ടെ.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞതും സങ്കടത്തോടെ അവളെന്നെ നോക്കി. ഞാൻ വേഗം എന്റെ ഓഫീസ് റൂമിലേക്ക് ചെന്നു.
വൈകിട്ട് ഓഫീസില്‍ നിന്നിറങ്ങി വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്ന വഴിക്ക് പുതിയ ഒരു മൊബൈൽ ഞാൻ വാങ്ങി.
ഫ്ലാറ്റിന് മുന്നില്‍ എത്തിയപ്പോ അപ്പുറത്ത് വഴക്ക് കൂടുന്ന ശബ്ദം ഒന്നും കേട്ടില്ല. എന്റെ വീട്ടില്‍ കേറിയ പാടെ മൊബൈലില്‍ വേണ്ടതെല്ലാം ഡവുൺലോഡ് ചെയ്തിട്ട് എല്ലാം സെറ്റ് ചെയ്തു. ആദ്യം വീട്ടില്‍ തന്നെ വിളിച്ച് എല്ലാവരോടും സംസാരിച്ചു.
‘പിന്നേ അമ്മ! കമ്പനിയുടെ ഒരു ബ്രാഞ്ച് കുവൈറ്റിൽ തുടങ്ങാൻ ഞാൻ പ്ലാൻ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. അതിന്‍റെ കാര്യങ്ങളും ഞാൻ അറേഞ്ച് ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു. ഒന്നര മാസത്തിൽ അതിനെ തുടങ്ങുകയും വേണം. അതുകൊണ്ട്‌ ഇവിടത്തെ കാര്യങ്ങളെ നോക്കാൻ രാകേഷോ നെഷിധയോ വേണം.’
പെട്ടെന്നുള്ള എന്റെ ഈ വലിയ തീരുമാനത്തെ കേട്ട് അമ്മ അന്ധാളിച്ചു നില്‍ക്കുന്നത് കണ്ടു ഞാൻ ചിരിച്ചു.
‘ഇത് അച്ഛൻ തുടങ്ങിയ ബിസിനസ്സ് ആണ്‌. പക്ഷേ എനിക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു ബിസിനസ്സ് തുടങ്ങി മുന്നോട്ട് വരണം എന്നാണ് ഇപ്പോൾ എന്റെ ആഗ്രഹം. അമ്മ എതിര്‌ പറയരുത്.’ ഞാൻ അപേക്ഷിച്ചു.
‘ഞാൻ എതിരൊന്നും പറയില്ല മോനെ. പക്ഷേ അവര്ക്ക് ഒരു കാര്യവും അറിയില്ലല്ലോ! പിന്നെ അവർ എങ്ങനെ അതൊക്കെ നോക്കി നടത്തും.’ അമ്മ ആശങ്കപ്പെട്ടു.
‘എല്ലാം അറിഞ്ഞിട്ടാണോ അച്ഛൻ എന്നെ ഇവിടേക്ക് കൊണ്ടു വന്നത്? അമ്മ പേടിക്കാതെ, എല്ലാം ഞാൻ പറഞ്ഞു കൊടുക്കാം. പിന്നെ ഞാൻ പോയാലും ഇവിടെ മറിയ ഉണ്ട്.. ഹരിദാസ് ചേട്ടനുണ്ട്.. വേറെയും നല്ല സ്റ്റാഫ്സുണ്ട്. അവരൊക്കെ സഹായിക്കും. പിന്നെ പഠിത്തം ഒക്കെ ഇവിടെ തന്നെ അവര്ക്ക് തുടരാനും കഴിയും.’
അവസാനം അമ്മ സമ്മതിച്ചു. പക്ഷെ അവളെ കൊണ്ട്‌ നോക്കി നടത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ്‌ നെഷിധ ഒഴിഞ്ഞു മാറി.
രാകേഷും ഒഴിഞ്ഞു മാറാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ അമ്മ രണ്ടു പേരോടും ദേഷ്യപ്പെട്ടു. അവസാനം മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ രാകേഷ് വരാമെന്ന് സമ്മതിച്ചു. അതിനുശേഷം അവന്‍ എന്നോട് സംസാരിക്കാന്‍ കൂട്ടാക്കിയില്ല.
കോൾ കട്ടാക്കിയ ഉടൻ തന്നെ രാകേഷിന്‍റെ വിസിറ്റ് വിസയ്ക്ക് ഞാൻ അപ്ലൈ ചെയ്തു. അതിനു ശേഷമാണ് മനസ്സിനല്‍പ്പം ആശ്വാസം തോന്നിയത്.
പക്ഷേ എന്നാലും.. ഇന്ന്‌ രാവിലെ പ്രഷോബ് ചേട്ടൻ അഞ്ചനയൈ ഉമ്മ വച്ച കാര്യമാണ് എന്നെ അസ്വസ്ഥനാക്കി കൊണ്ടിരുന്നു. മനസിന്റെ മൂലക്ക് ദേഷ്യം കെട്ടി നിന്നു.
അവർ തമ്മില്‍ എന്തെങ്കിലും നടന്നു കാണുമോ? അഞ്ചന അതിന്‌ വഴങ്ങി കൊടുത്തിട്ടുണ്ടാവും. അവളുടെ സ്നേഹത്തോടെയുള്ള ആ ചിരി സാക്ഷ്യമായിട്ടാണ് തോന്നിയത്.
അവൾ സ്വന്തം ഭർത്താവിന്റെ കൂടെ കിടക്കുന്നതിൽ നിനക്കെന്താ കുഴപ്പം? എന്റെ മനസ്സ് ചോദിച്ചു.
പക്ഷേ പെട്ടന്ന് എന്റെ മൊബൈൽ റിംഗ് ആയതും കൂടുതൽ ഒന്നും ചിന്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
ആ പട്ടി, പ്രഷോബ് ചേട്ടൻ ആയിരുന്നു വിളിച്ചത്.
“എടാ വിക്രം, ഇവിടം വരെ ഒന്ന് വന്നേ.” അതും പറഞ്ഞ്‌ അയാള്‍ കട്ടാക്കി.
ഞാനും വേഗം ചെന്നു. ഡോർ ലോക് ചെയ്തിട്ടില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ അകത്തേക്ക് ചെന്നു.
ആദ്യമായിട്ടാണ് വൈകുന്നേരം കള്ള് കുടിക്കാത്ത ചേട്ടനെ ഞാൻ കാണുന്നത്. അവളും അടുത്ത് തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. രണ്ടുപേരും നല്ല കളിയും ചിരിയും ആയിരുന്നു.
എനിക്ക് സഹിച്ചില്ല. ഇറങ്ങി പോയാലോ എന്നുവരെ ചിന്തിച്ചു.
