******* ****** *****
രണ്ട് ദിവസവും ട്യൂഷൻ സെൻ്ററിൽ ജോസ് വരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചു ആലീസ് കാത്തിരുന്നെങ്കിലും അയാള് വന്നതേയില്ല… ആലീസ് അന്വേഷിക്കാനും പോയില്ല.. അയാളുടെ മുഖം കാണുന്നത് പോലും അവൾക്ക് താൽപര്യമില്ലായിരുന്നു. ട്യൂഷന് വന്ന കുട്ടികളെ മടക്കിയയ്ക്കാതെ അവൾ തന്നെ അയാളുടെ ക്ലാസുകളും എടുത്തു.
******* ********
രാവിലെ അഞ്ച് മണിക്ക് ശൗരി എഴുന്നേറ്റു. ചെറിയ മഴച്ചാറ്റലുണ്ടായിട്ടും വകവെയ്ക്കാതെ അവൻ നേരെ മേദിനിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകാൻ സൈക്കിളിൽ കയറി. സീറ്റിൽ ഇരുന്നതും ചന്തിയിൽ നല്ല തണുപ്പ്.
അപ്പോഴാണ് താൻ ഷഡ്ഡി ഇട്ടിട്ടില്ലന്ന് അവനോർമ്മ വന്നത്. ഇനി തിരിഞ്ഞു കയറാൻ വയ്യ. അവൻ നേരെ സൈക്കിൾ മേദിനിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് വിട്ടു. വീടെത്താറായപ്പോളേക്കും മഴയ്ക്ക് ശക്തി കൂടിയിരുന്നു. മേദിനി പശുവിനെ കുളിപ്പിച്ച് കറക്കാൻ നിർത്തിയ നേരത്താണ് ശൗരി മഴയും നനഞ്ഞു കൊണ്ട് കയറിച്ചെന്നത്. അവൾ വേഗം അവൻ്റെ അടുക്കലേക്ക് ചെന്നു.
“എൻ്റെ ശൗരി.. ഈ മഴയത്ത് നിനക്ക് വീട്ടിൽ കിടന്നു സുഖായിട്ട് ഉറങ്ങിക്കൂടായിരുന്നോ.. ഇന്നൊരു ദിവസത്തേക്ക് ഞാൻ തന്നെ കറന്നോളാമായിരുന്നല്ലോ”
“മഴയും തണുപ്പുമൊക്കെ ഇനിയും വരും ചേച്ചീ.. അന്നേരം ഞാനുറങ്ങിക്കൊള്ളാം… ഇപ്പ നമ്മക്ക് ഇവളെക്കൊണ്ട് എങ്ങനെയെലും പത്ത് ലിറ്റർ കറപ്പിക്കണ്ടെ.. എന്നിട്ട് വേണ്ടെ ചേച്ചീടെ കടമെല്ലാം തീർക്കാൻ..
അതിനല്ലേ ഞാനീ പെടാപ്പാട് പെടുന്നത്..”
മേദിനിക്ക് അവൻ്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടതും മിഴികൾ അറിയാതെ തുളുമ്പി..
തൻ്റെ കെട്ടിയോൻ പോലും ഇക്കാലം വരെ ഇത്രയും നല്ല വാക്ക് പറഞ്ഞിട്ടില്ല.. തനിക്ക് വേണ്ടിയാണ് ഇവനീ പാടൊക്കെ പെടുന്നത്. അവൻ തൻ്റെ വളരെ വേണ്ടപ്പെട്ട ആരോ ഒരാളാണന്നു അവൾക്ക് തോന്നിപ്പോയി. ഹൃദയം അവനോടുള്ള സ്നേഹം കൊണ്ട് തുളുമ്പി.
“ഇവള് ചുരത്തിയാരുന്നോ..”
മേദിനി തലയാട്ടി.
”എന്നാ കലമിങ്ങെടുക്ക്.. കയ്യോടെ കറന്നേക്കാം..”
”അവിടെ നിക്ക്.. ആദ്യം നിൻ്റെ തല ഞാൻ തുവർത്തി തരാം.. അല്ലേൽ നിനക്ക് വല്ല പനിയും പിടിക്കും..”
മേദിനി അവൻ്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു മാറിൽക്കിടന്ന തോർത്തെടുത്ത് അവൻ്റെ തലയിലേക്കിട്ടു.. തല തുവർത്തിക്കൊടുക്കാൻ വേണ്ടി മുന്നോട്ടാഞ്ഞ മേദിനിയുടെ വലിയ മുലകൾ ശൗരിയുടെ നെഞ്ചിലമർന്നു.