“‘ചേച്ചീ …വേണ്ട ..””
ആനി എമിലിയെ നോക്കി.
“എന്താ ആനി?”
അവളുടെ നോട്ടത്തിന്റെ അർത്ഥമറിയാതെ എമിലി ചോദിച്ചു.
“ഞാൻ കണാരനോട് ഒന്ന് മാറി നിന്ന് സംസാരിക്കട്ടെ?”
“എന്നതാ? എന്നതാ മാറി നിന്ന് സംസാരിക്കാൻ?”
“നമുക്ക് പ്രശ്നം തീരണ്ടേ? അത്രേം കാശ് എങ്ങനേലും ഊരിയെടുക്കണ്ടേ അയാടെ കയ്യീന്ന്?”
“അതിന്?”
“ചേച്ചിക്ക് ഒരു കേടും ഞാൻ വരുത്തില്ല ..ഞാൻ നോക്കട്ടെ , ഈ പ്രോബ്ലം സോൾവ് ആകാൻ എന്തേലും വഴി ഉണ്ടോന്ന്!”
എമിലി മാത്രം കേൾക്കാവുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞിട്ട് ആനി ആനി കണാരനെ നോക്കി.
“മെമ്പർ ഒന്നിങ്ങ് വന്നേ..”
ആനി എഴുന്നേറ്റു മുറ്റത്തേക്കിറങ്ങി.
കണാരൻ അവൾക്ക് പിന്നാലെ ചെന്നു.
കണാരൻറെ ആർത്തിപിടിച്ച നോട്ടം ഇരുവശത്തേക്കും ഇളകിതുള്ളുന്ന ആനിയുടെ ചന്തികളിൽ ആണെന്ന് എമിലി കണ്ടു. അവളിൽ അസഹ്യമായ വെറുപ്പ് വളർന്നു.
ആനി മുറ്റത്തെ റംബുട്ടാൻ മരത്തിന് കീഴിൽ നിന്നു.
“എന്നാ ഉണ്ടായേ മെമ്പറെ ?”
“അതിപ്പം…”
കണാരൻ വരാന്തയിൽ ഇരിക്കുന്ന എമിലിയെ ഒന്ന് നോക്കി.
“പൈസേടെ കാര്യത്തിന് എമിലി ജോൺ സാറിനെ പോയി കണ്ടാരുന്നു…സാറിന് എമിലീനെ കണ്ടപ്പം ഒരു പൂതി കേറ്റം..അതും ഇതും ഒക്കെ പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞ് എമിലീനെ കേറി പിടിച്ചു ..എമിലി ജോൺ സാറിനിട്ട് ഒറ്റയടി ..അതും മോന്തക്കുറ്റി നോക്കി…”
ആനി വാപൊളിച്ചു. എന്നിട്ട് വരാന്തയിലിരുന്ന് പത്രം മറിച്ചു നോക്കുന്നത് പോലെ എന്തോ ചിന്തിച്ചും അവരെ ശ്രദ്ധിച്ചുമിരിക്കുന്ന എമിലിയെ നോക്കി.
“ആനിയമ്മേ,”
കണാരൻ വിളിച്ചു.
“നമുക്ക് എങ്ങനേലും ആബില്ല് ഒന്ന് മാറ്റണം. ജോൺ സാറാണേൽ ഒറ്റ വാശീലാ…അത് അങ്ങേർക്കിട്ട് അടിച്ചത് കൊണ്ട് മാത്രമല്ല കേട്ടോ …എമിലിയെ കണ്ടപ്പോ മുതലങ്ങേർക്ക് പൂതി കേറിയിരിക്കുന്നതാ . അയ്യോ .,..എന്നതൊക്കെയാ എന്നോട് എമിലിയെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞെന്നറിയാമോ . അല്ലാ … അതുപിന്നെ എമിലിയെ കാണുന്നോരെല്ലാം അങ്ങനത്തെ കമന്റാ പറയുന്നേ കേട്ടോ .. തോമാച്ചൻ മരിച്ചിട്ടിപ്പം ഇത്രേം നാളായില്ലേ…എമിലി ഇനി ഒന്ന് കണ്ണടച്ചാ ഇപ്പം എന്നാ കൊഴപ്പം? ഇതിപ്പം ഒരിടത്തും നടക്കാത്ത ഏർപ്പാട് ഒന്നുവല്ലല്ലോ! ആനിയമ്മ ബാങ്ക്ലൂ ഒക്കെയല്ലേ? എന്നെക്കാളും നന്നായിട്ട് ഇതൊക്കെയറിയാവല്ലോ”
“എന്നത് അറിയാവല്ലോന്ന്?”
ഇഷ്ട്ടപ്പെടാത്ത മട്ടിൽ ആനി ചോദിച്ചു.
“കാര്യ സാധ്യത്തിന് അൽപ്പം ഒക്കെ …”
“ഇതിപ്പോൾ അൽപ്പം ഒന്നും അല്ലല്ലോ ..മൊത്തം അല്ലെ?”
“അതതേ…”
അയാൾ തല ചൊറിഞ്ഞു.
“മാത്രവല്ല എമിലി ഒരു പ്രാവശ്യം ഒന്ന് സമ്മതിച്ച് കഴിഞ്ഞ എന്തോരം വേണേലും പൊക്കത്തിലേക്ക് പോകാം. ഒന്നുവല്ലേലും അവക്ക് രണ്ടു പിള്ളേരുള്ളതല്ലേ! നേട്ടം പലതാ അനിയമ്മേ! ജോൺ സാർ വിചാരിച്ചാൽ ഇനിയും കോൺട്രാക്റ്റ് വർക്ക് ഒക്കെ ഒത്തിരി കിട്ടും . എമിലിക്കും ചെറുക്കനുമൊക്കെ ഒക്കെയൊരു വരുമാന മാർഗ്ഗം ആവൂല്ലൊ …”” “
“ഓഹോ! അയാള് അത്രേം മുഴുത്ത ആളാണോ?”
“ആളും മുഴുത്തതാ ആളുടേം മുഴുത്തതാ!”
കണാരൻ ഒരു മഞ്ഞച്ചിരി ചിരിച്ചു.
ആനിയ്ക്ക് എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും ചിരികാകാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
“എന്നതാ ആനിയമ്മേ ചിരിച്ചേ?”
കണാരൻ ചോദിച്ചു.
“ഇത്ര കൃത്യമായി എങ്ങനെ അറിയാം?”
പെട്ടെന്നാണ് താൻ പറഞ്ഞതിലെ അബദ്ധം അയാൾക്ക് മനസിലായത്.
“പെമ്പ്രന്നോത്തി പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടാവും അല്ലേ?”
ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലും സംഭവിക്കാത്ത രീതിയിൽ അയാൾ ആനിയെ നോക്കി ചമ്മി നിന്നു.
“എന്നാ അവള് അതൊക്കെ വന്നു വിസ്തരിച്ച് പറയുവോ? നിങ്ങള് നല്ല സൂപ്പർ കപ്പിളാണല്ലോ..ഇത്രേം ഓപ്പൺ ആയിട്ട് ബാംഗ്ലൂർ പോലും ആരെയും കാണാൻ പറ്റത്തില്ല,”
കണാരൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
“അതേ മെമ്പറെ,”
ആനി പറഞ്ഞു.
“ബില്ല് മാറീല്ലേൽ മാറീല്ല എന്നേയുള്ളൂ. ചേച്ചി ഈ ഏർപ്പാടിന് സമ്മതിക്കൂന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല..അയാളോട് ചോദിക്ക് അയാൾക്ക് എമിലി തന്നെ വേണോ അതോ വേറെ ഒരുത്തിയേ മതിയോ എന്ന്!”
“ഹ!”
അയാൾ ഇഷ്ട്ടപ്പെടാത്ത രീതിയിൽ പറഞ്ഞു.
“നിങ്ങള് എന്നാ അറിഞ്ഞോണ്ടാ ആനിയമ്മേ ഇപ്പറയുന്നെ? വേറെ ഒരുത്തിയല്ല ,ഇഷ്ടംപോലെ പല ഇടത്തും പല സെറ്റപ്പും ഉണ്ട് ജോൺ സാറിന്! നല്ല പെടയ്ക്കുന്ന കോളേജ് പിള്ളാര് തൊട്ട് …ഉശിരൻ കഴപ്പൊളള അമ്മായി മാര് വരെ…അതിന് അങ്ങേർക്ക് ക്ഷാമം ഒന്നുവില്ല…അല്ല ഇതിപ്പം ആരെ ഉദ്ദേശിച്ചാ വേറെ ആളുണ്ട് എന്ന് പറഞ്ഞത്?”
ആനി ഒന്നും മിണ്ടാതെപുഞ്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. കണാരൻ ചൂടുവിരൽ മുകളിലേക്കുയർത്തി എന്തോ ആലോചിക്കുന്ന ഭാവം കാണിച്ചു.പെട്ടെന്ന് കാര്യം മനസ്സിലായത് പോലെ അയാൾ ആനിയെ ചുഴിഞ്ഞു നോക്കി
“അ ..അ …അ …അത് വരട്ടെ …അപ്പം അങ്ങനെയാണല്ലേ…”
അയാളുടെ കണ്ണുകൾ ആനിയുടെ ദേഹത്ത് ഇഴഞ്ഞ് നടന്നു.അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ,കഴുത്തിൽ,റോസ് നിറമുള്ള തിളങ്ങുന്ന നൈറ്റിയ്ക്കുള്ളിൽ മുഴുത്ത് ഉരുണ്ടു കിടക്കുന്ന കൂറ്റൻ മുലകളിൽ,അരക്കെട്ടിൽ,നൈറ്റിയിലൂടെ തെളിഞ്ഞു കാണുന്ന തടിച്ച തുടകളുടെ ഔട്ട്ലൈനിൽ….
“കഴിഞ്ഞോ സ്കാനിങ്?
ആനി ചോദിച്ചു.
“എന്താ അയാൾക്ക് പറ്റുവോ ഞാൻ?”
“പിന്നെ പറ്റാതെ…!”
ആ ചോദ്യം തന്ന സുഖത്തിൽ അയാൾ സ്വയമറിയാതെ മുണ്ടിന്റെ മുന്ഭാഗത്ത് പിടിച്ച് ഞെക്കി. ആനി അത് കണ്ടില്ലെന്ന് നടിച്ചു.
“അയാള് അനിയമ്മയെ കിട്ടിയാൽ വിടത്തില്ല …എന്റമ്മോ ..പറ്റും പറ്റും…”
“പക്ഷേ…”’
ആനി ദൃഢ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“മേഞ്ഞ് ഇറങ്ങി കഴിഞ്ഞ് ബില്ലു മാറാൻ സമ്മതിച്ചില്ലേൽ?”
“അത് പിന്നെ സമ്മതിക്കാതെ? സാറിന് എമിലിയെയോ അല്ലെങ്കി എമിലീടെ അത്രേം തുടുപ്പുള്ള ഒരു ചരക്കിനെയോ കിട്ടണംന്നേ ഉള്ളൂ ആനിയമ്മേ…കാര്യംകഴിഞ്ഞാ അന്നേരെ തന്നെ ബില്ല് മാറ്റി തരില്ലേ സാറ്!”
“ഒറപ്പാണല്ലോ അല്ലെ?”
“പിന്നല്ലേ! കട്ടായം! വിശ്വാസവില്ലേ?’
“വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റാത്ത ഒരു കൂട്ടരേ ഈലോകത്തുള്ളൂ…” ആനി പറഞ്ഞു.
“രാഷ്ട്രീയക്കാര്!”
കണാരൻ വീണ്ടും ഇളിഭ്യച്ചിരി ചിരിച്ചു.
“ആനിയമ്മ ബാംഗ്ലൂരിൽ അടിപൊളിയായാ ജീവിച്ചെ; അല്ലേ?”
“മെമ്പർ ചെല്ല്! എന്നിട്ട് ജോൺ സാറിനോട് പറ എമിലിക്ക് പകരം ആനി റെഡി ആണെന്ന്!”
മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ കണാരൻ അവിടെ നിന്നും പോയി
“എന്നതാരുന്നെടീ വല്ലാത്ത വർത്താനം ഒക്കെ?”‘
ആനി മുറ്റത്ത് നിന്നും വരാന്തയിലേക്ക് കയറി വന്നപ്പോൾ എമിലി ചോദിച്ചു.
ആനി ഒന്നും പറയാതെ കസേര വലിച്ചിട്ട് അവൾക്കഭിമുഖമായി ഇരുന്നു.
“ചേച്ചീ…”
ആനി എമിലിയുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ചു.
“അന്നാമ്മേടെ ഫീസ്…ചെറുക്കൻ ഒന്ന് സെറ്റിൽ ആയും ഇല്ല… ഒപ്പം ചേട്ടായീടെ കടവും എന്ന് വെച്ചാ ഭയങ്കര ഫിനാൻഷ്യൽ ക്രൈസിസ് ആണ് ചേച്ചിക്കിപ്പം അല്ലെ ….അല്ലെ?”
“അതിന്?”
എമിലി ആനിയുടെ കൈ വിടുവിച്ചു.
“അതിന് ഞാൻ എന്ന ചെയ്യണം എന്നാ ആനി നീയീപ്പറയുന്നെ? അയാക്ക് പോയി വഴങ്ങണം എന്നോ?”
“അല്ല…!”
