“ഹാ ശരി…”
“ഇത് ഇഷ്ട്ടപെട്ടോ വായിച്ചിട്ട്…”
“മ്മ്…ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടു…”
“ഹാ…” അവർ പരസ്പരം കണ്ണുകളിൽ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു.
“നീ അവിടെ തന്നെ നിൽക്കാതെ ഇങ്ങു കയറി വാ…ഇവിടെ വന്നിരിക്ക്…”
“ഓ വേണ്ട ചേച്ചി ഞാൻ ഇവിടെ നിന്നോളാം…”
“അതെന്താ ഇന്നലെ വലിയ തത്വം ഒക്കെ പറഞ്ഞിട്ട് നിനക്കിപ്പോ അയിത്തം ആണോ എൻ്റെ അടുത്ത് വന്നിരിക്കാൻ…”
“ഹൊ എൻ്റെ പൊന്നോ സമ്മതിച്ചിരിക്കുന്നു…എവിടൊക്കെയാ കാട് കയറി പോണത്…എനിക്കൊരു അയിത്തവും ഇല്ല തോടായികയും ഇല്ലാ…”
“എങ്കിൽ ഇവിടെ വന്നിരിക്ക്…”
ആര്യൻ മുറിയുടെ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി അവളുടെ അരികിലായി കുറച്ച് ഗ്യാപ് ഇട്ടുകൊണ്ട് കട്ടിലിൽ ചെന്നിരുന്നു.
അവൻ മുറിയുടെ ചുറ്റിനും കണ്ണോടിച്ചു നോക്കി. മേശയിൽ അമ്മുവിൻ്റെ പുസ്തകങ്ങളും കസേരയിൽ ബാഗും ഷെൽഫിൽ ശാലിനിയുടെ ചമയങ്ങളും എല്ലാം ഇരിക്കുന്നത് കണ്ട ആര്യൻ മുറിയുടെ അപ്പുറത്തെ വശത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ ഭിത്തിക്ക് കുറുകെ ആണിയടിച്ച് തുണികൾ വിരിക്കാൻ ഒരു അഴ കെട്ടിയിരിക്കുന്നതും അവൻ്റെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടു. അതിൽ ശാലിനിയുടെ കുറച്ച് വസ്ത്രങ്ങളും പാവാടയും ബ്രായും പാൻ്റീസും കിടക്കുന്നത് അവൻ്റെ കണ്ണിൽപ്പെട്ടു. അത് കണ്ട ആര്യൻ പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവൻ്റെ ശ്രദ്ധ അതിൽ നിന്നും മാറ്റി മുകളിലേക്ക് നോക്കി. അവൻ്റെ ആ പരുങ്ങൽ കണ്ട ശാലിനിക്ക് ഉള്ളിൽ ചെറിയ നാണവും ചിരിയും അതുണ്ടാക്കി.
“എന്താ ഇത്ര കാര്യമായി നോക്കുന്നത്?”
“ഏയ്…ഞാൻ വെറുതെ…”
“മ്മ്…അമ്മയ്ക്ക് സുഖം ആണോ?”
“അതേ ചേച്ചി സുഖമായിരിക്കുന്നു…”
“നീ പെട്ടെന്ന് പോന്നപ്പോ വിഷമം ആയിക്കാണും അല്ലേ?”
“മ്മ് നല്ല കഥയായി…ഞാൻ അവിടെ നിക്കുംതോറും തിരിച്ച് പോകാനുള്ള മടി കൂടി കൂടി വരും എന്ന് പറഞ്ഞ് അമ്മ തന്നെയാ എന്നെ പറഞ്ഞു വിടാൻ തിടുക്കം കാണിച്ചത്…എല്ലാ ആഴ്ചയും ഇങ്ങനെ ഒരു രാത്രി നിൽക്കാനായിട്ട് മെനക്കെട്ട് വരണ്ടാ മാസത്തിൽ ഒരു തവണ വല്ലോം വന്നാൽ മതിയെന്നും കൂടെ പറഞ്ഞു…”
“ആഹാ അത് ശരി ഹഹ…”
“പക്ഷേ നല്ല വിഷമം ഉണ്ട് ചേച്ചീ…അതൊന്നും പുറത്ത് കാണിക്കാത്തതാ…ഞാൻ തിരികെ പോകാതെ അവിടെ തന്നെ നിന്നാലോ എന്ന് പേടിച്ചിട്ട്…” അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ ആര്യൻ്റെ മുഖത്തെ സങ്കടം കണ്ട് ശാലിനിക്കും വിഷമം ആയി.
“ശ്ശേ…വിഷമിക്കല്ലേടാ…അമ്മ അവിടെ സുഖം ആയിട്ടിരിക്കും ഒന്നും സംഭവിക്കില്ല…” ശാലിനി ആര്യൻ്റെ അരികിലേക്ക് കുറച്ച് കൂടി നീങ്ങി ഇരുന്നുകൊണ്ട് അവൻ്റെ കവിളിൽ തലോടി പറഞ്ഞു.
“അമ്മ എല്ലാവരെയും അന്വേഷിച്ചു കേട്ടോ…”
“ശരിക്കും…എന്തൊക്കെ പറഞ്ഞു…പറ കേൾക്കട്ടെ…”
“ശാലിനിയെയും അമ്മയെയും എല്ലാം അന്വേഷിച്ചു എന്ന് പറയണമെന്നും അമ്മൂട്ടിക്ക് പ്രത്യേകം അന്വേഷണം പറയണമെന്നും അമ്മയുടെ വക ഒരുമ്മ അവൾക്ക് കൊടുക്കണമെന്നും ഒക്കെ പറഞ്ഞാ എന്നെ വിട്ടത്…”
“ഞങ്ങളുടെ അന്വേഷണം അമ്മയോടും നീ പറഞ്ഞല്ലോ അല്ലേ…”
“പിന്നെ പറയാതെ ഇരിക്കുമോ…ഈ നാട്ടിൽ ഞാൻ പരിചയപ്പെട്ട ഓരോരുത്തരെയും പറ്റി ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്…അമ്മയ്ക്ക് ഇനി നിങ്ങളെ കണ്ടാൽ ആരൊക്കെ ഏതാണെന്ന് കൃത്യം ആയിട്ട് പറയാൻ പറ്റും.”
“ആഹാ…ആട്ടെ നീ എന്നെപ്പറ്റി എന്താ പറഞ്ഞത്?”
“ചേച്ചിയെ പറ്റി…എന്തായിരുന്നു ഞാൻ പറഞ്ഞത്…അതോ ഇനി പറയാൻ വിട്ടുപോയോ…ഹാ ഞാൻ ഓർക്കുന്നില്ല…” ആര്യൻ ശാലിനിയെ ചൂടാക്കാൻ എന്നവണ്ണം പറഞ്ഞു.
“പോടാ…പറ നീ കളിക്കാതെ…” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ശാലിനി അവൻ്റെ കൈയിൽ മുഖം ചുളിച്ച് ഒരു അടി വച്ചുകൊടുത്തു.
“ആവൂ…” തമാശക്ക് അടിച്ചതാണെങ്കിലും ആര്യനിൽ അതൊരു ചെറിയ വേദന ഉണ്ടാക്കി.
“ഇല്ലാ ഞാൻ ഇനി പറയില്ല പോ…” ആര്യൻ മുഖത്ത് കപട ദേഷ്യം വരുത്തികൊണ്ട് അവളോട് പറഞ്ഞു.
“സോറി സോറി…അറിയാതെ അടിച്ചതാടാ…നീ പറ…”