സുചിത്ര ആദ്യം ഉണർന്നു. അവൾ അമ്മയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ആശ്വാസകരമായ ചൂടും ലക്ഷ്മിയുടെ മൃദുവായ ശ്വാസവും അനുഭവിച്ചു. ഒരു നിമിഷം അവൾ അങ്ങനെ കിടന്നു, സുരക്ഷിതയായും സ്നേഹിക്കപ്പെട്ടവളായും. പിന്നെ അവളുടെ ഭയങ്ങളുടെ
ഓർമ്മകൾ തിരിച്ചുവന്നു. അവൾ മൃദുവായി ചലിച്ചു.
ദേവകിയും ലക്ഷ്മിയും ഉടൻ ഉണർന്നു. ദേവകി മകളുടെ കഴുത്തിന്റെ പുറകിൽ മൃദുവായി ചുംബിച്ചു, ലക്ഷ്മി അവളുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് മുടി മാറ്റി.
“നമുക്ക് ഇങ്ങനെ എന്നും ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല,” സുചിത്ര മന്ത്രിച്ചു, അവളുടെ ശബ്ദം ശാന്തമായ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ. “ഞാൻ ഓരോ രാത്രിയും ഭയക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ അവരെ ഇല്ലാതാക്കണം.”
ദേവകി തലകുനിച്ചു, അവളുടെ കൈ മകളുടെ തുറന്ന മുലയെ മൃദുവായി തഴുകി. “നീ ശരിയാണ്, എന്റെ മോളേ. നമ്മൾ മതിയായി യാതന സഹിച്ചു. ഇനി പ്രതികാരത്തിന്റെ സമയമായി.”
ലക്ഷ്മി എഴുന്നേറ്റു, അവളുടെ ഉറച്ച മുലകൾ ആടി, അവരിരുവരെയും നോക്കി. “നമുക്ക് കൊട്ടാരത്തിനുള്ളിൽ ഒരു കൂട്ടുഅനുചരൻ ഇതിനകം ഉണ്ട് — നാരായണൻ. അവൻ അർജുൻ മൂപ്പിൽ നായരാണ്, അവസാനത്തെ ചാവേർ യോദ്ധാവ്. അവൻ ഇപ്പോൾ സാമൂതിരിയുടെ വ്യക്തിപരമായ സുരക്ഷയുടെ ഭാഗമായി അവന്റെ കൂടെയുണ്ട്. അവൻ ഒരിക്കൽ ആ ക്രൂരനെ രക്ഷിച്ചു… പക്ഷേ അവൻ അവനെ കൊല്ലലാണ് ലക്‌ഷ്യം.”
ദേവകിയുടെ കണ്ണുകൾ തണുത്ത ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ കഠിനമായി. പ്രത്യാശയോടെ തിളങ്ങി “എങ്കിൽ നമ്മൾ അവനെ രഹസ്യമായി കാണണം. നമുക്ക് ഉള്ള എല്ലാ വിവരങ്ങളും — സാമൂതിരിയുടെ ദിനചര്യകൾ, അവന്റെ ദൗർബല്യങ്ങൾ, കൊട്ടാരത്തിലെ ചലനങ്ങൾ — അവന് നൽകണം. നമ്മുടെ അകത്തെ സഹായവും അവന്റെ വാളും കൊണ്ട് നമുക്ക് ഇത് അവസാനിപ്പിക്കാം.”
സുചിത്രയുടെ കൈ ലക്ഷ്മിയുടെ തുടയിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചു. “എനിക്ക് അച്ചനെയും സഹോദരനെയും യാതന അനുഭവിപ്പിക്കണം. അവർ എനിക്ക് നൽകിയ അതേ ഭയവും വേദനയും അവർക്ക് തിരിച്ചു നൽകണം.”
ലക്ഷ്മി സുചിത്രയെ ആഴത്തിൽ ചുംബിച്ചു,
പിന്നെ ദേവകിയോട് തിരിഞ്ഞ് ചുംബിച്ചു. “നമ്മൾ ഒരു രഹസ്യ കൂടിക്കാഴ്ച ഏർപ്പാടാക്കും. ഞാൻ വിശ്വസ്തയായ ഒരു ജോലിക്കാരി വഴി സന്ദേശം അയക്കാം. നാരായണന് അവൻ ഒറ്റയ്ക്കല്ലെന്ന് അറിയണം. നമ്മൾ — നമ്മൾ മൂന്നുപേരും — അവനെ പൂർണ്ണമായി പിന്തുണയ്ക്കും.”
മൂന്ന് സ്ത്രീകളും കട്ടിലിൽ ഒരുമിച്ച് എഴുന്നേറ്റു, ഇപ്പോഴും നഗ്നരായി, അവരുടെ തുറന്ന മുലകൾ തൊട്ടുകൊണ്ട് അടുത്തടുത്ത് ചേർന്നു. അവരുടെ പദ്ധതി പതുകെ ദൃഢമായി തുടങ്ങി
ദേവകി ശാന്തമായ അധികാരത്തോടെ മന്ത്രിച്ചു. ചുണ്ട് സുചിത്രയുടെ ചെവിക്ക് അരികിൽ. ഭാരമുള്ള മുല മകളുടെ പുറകോട് ഇപ്പോഴും അമർന്നിരുന്നു. ഒരു കൈ സുചിത്രയുടെ വയറ്റിൽ നിന്ന് മുലയിലേക്ക് ഉയർന്നു. മുലക്കണ്ണ് വിരലിനിടയിൽ.
«ഞങ്ങൾ അവന് ഏറ്റവും നല്ല സമയവും സ്ഥലവും പറഞ്ഞുതരും. അടുത്ത മാമാങ്കത്തിന്റെ അവസാന തയ്യാറെടുപ്പിൽ. സാമൂതിരിയുടെ ശ്രദ്ധ മറ്റെങ്ങോ ആയിരിക്കുമ്പോൾ. നമുക്ക് കൊട്ടാരത്തിനുള്ളിൽ ഒരു ശ്രദ്ധതിരിച്ചുവിടൽ ഉണ്ടാക്കാം. അപ്പോൾ അവൻ ആക്രമിക്കട്ടെ.»
ലക്ഷ്മി അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. ഉറച്ച മുല സുചിത്രയുടെ മുലയോട് അമർന്നു. കൈ സുചിത്രയുടെ തുടയിൽ. വിരൽ നനഞ്ഞ കാന്തിന് മുകളിൽ മെല്ലെ തങ്ങി. «ആവശ്യമെങ്കിൽ നമ്മുടെ ശരീരം ഉപയോഗിക്കാം. അവരെ വേണ്ട സ്ഥലത്ത് നിർത്താൻ. എന്ത് വേണമെങ്കിലും.»
സുചിത്ര യുവതിയായിരുന്നു. പക്ഷേ ശബ്ദത്തിൽ ഉരുക്ക്. തുട ലക്ഷ്മിയുടെ കൈയോട് അമർന്നു. «ഞാൻ തയ്യാറാണ്. ഇനി ഭയമില്ല. പ്രതികാരം മാത്രം.»
ലക്ഷ്മി സുചിത്രയുടെ കൈ പിടിച്ചു. മറ്റേ കൈ ദേവകിയുടെ മുലയുടെ അടിയിൽ കടത്തി. മൂന്ന് ശരീരം ഒരേ ചൂടിൽ. «മൂന്ന് വർഷം കഴിഞ്ഞ് മാമാങ്കം. അതിനകം നമ്മൾ ഒരുങ്ങണം. അകത്ത് നിന്ന്. പുറത്ത് നിന്ന് ആരോ
ഒരുങ്ങുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. പേര് പറയരുത്. ഇപ്പോൾ പേര് അപകടമാണ്.»
മൂന്നുപേരും ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദരായി. കട്ടിലിൽ ശ്വാസം മാത്രം. പുറത്ത് കാവലിന്റെ ചുവട്. അകത്ത് മന്ത്രം. ദേവകി മകളുടെ കഴുത്തിൽ ചുംബിച്ചു. ലക്ഷ്മി സുചിത്രയുടെ മുലക്കണ്ണിൽ വായ് വെച്ച് മെല്ലെ വലിച്ചു. സുചിത്ര മൂളി. പദ്ധതി പറയുമ്പോഴും ശരീരം മറന്നില്ല.