മടക്കിവെച്ചിരുന്ന ആ ക്രീം കളർ സാരി എടുത്ത് അവൾ ഉടുക്കാൻ തുടങ്ങി. സാരിയുടെ പ്ലീറ്റുകൾ വളരെ ഭംഗിയായി ഒതുക്കി അരയിൽ കുത്തി, മുന്താണി തോളിന് മുകളിലൂടെ കൃത്യമായി അറേഞ്ച് ചെയ്ത് അവൾ പോകാനായി പൂർണ്ണമായി ഒരുങ്ങി നിന്നു.അപ്പോഴേക്കും അടുക്കളയിൽ അമ്മയുടെ തിരക്കുകളെല്ലാം കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
മേശപ്പുറത്ത് നല്ല ആവിയറക്കുന്ന ചൂടുള്ള പുട്ടും, നല്ല നാടൻ കടലക്കറിയും പാത്രങ്ങളിൽ വിളമ്പി വെച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.ഹാളിലേക്ക് വന്ന മാളവികയെ കണ്ടതും അമ്മ സ്നേഹത്തോടെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു:
“മോള് വന്നോ? വാ മോളെ, കൃത്യസമയത്ത് തന്നെ ഒരുങ്ങി ഇറങ്ങിയല്ലോ. ആ ക്രീം കളർ സാരി കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയുണ്ട്. വന്ന് ഈ കസേരയിലിരുന്ന്
കഴിച്ചോളൂ, ഞാൻ പുട്ടും കടലയും എടുത്തു വെച്ചിട്ടുണ്ട്.”
അമ്മയുടെ ആ വാക്കുകൾ കേട്ട് മാളവിക മേശപ്പുറത്തെ കസേരയിലേക്ക് പതിയെ വന്നിരുന്നു. സാരിയുടെ പ്ലീറ്റുകൾ ഒതുക്കിപ്പിടിച്ച് അവൾ പ്ലേറ്റിലേക്ക് പുട്ടും കടലയും എടുത്തു.
കഴിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനിടയിലാണ് ഹാളിലേക്ക് ആ വരവ് ഉണ്ടായത്—അത് അച്ഛനായിരുന്നു! രാവിലെ നടക്കാനും പത്രമെടുക്കാനും പോയി തിരിച്ചുവന്ന അച്ഛൻ നേരെ ഡൈനിങ് ടേബിളിന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.
മാളവികയുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് പെട്ടെന്ന് ഒന്ന് കൂടി ഉയർന്നു. ഇന്നലെ രാത്രി തന്റെ മുറിയിലേക്ക് കയറിവന്ന് താൻ നഗ്നയായി നിൽക്കുന്നത് കണ്ട് അന്തംവിട്ടുപോയ അച്ഛന്റെ ആ മുഖം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ വീണ്ടും വന്നുനിന്നു.
അതുകൊണ്ടുതന്നെ അച്ഛൻ വന്ന് ഇരുന്നപ്പോൾ മാളവികയ്ക്ക് ഒട്ടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖത്തേക്ക് നേരെ നോക്കാൻ ധൈര്യം വന്നില്ല. അവൾ കണ്ണ് താഴ്ത്തി തന്റെ പ്ലേറ്റിലെ ഭക്ഷണത്തിലേക്ക് മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു.
സംഭവിച്ചത് എന്തെന്നറിയാത്ത മട്ടിൽ അച്ഛൻ വന്ന് കസേരയിലിരുന്നു. രസകരമായ കാര്യം എന്തെന്നാൽ, മാളവിക ഇരുന്നിരുന്നത് നേരെ അച്ഛന്റെ ഓപ്പോസിറ്റ് (എതിർവശത്തുള്ള) കസേരയിലായിരുന്നു.
അച്ഛൻ ചായ കുടിക്കുന്നതിനിടയിലും കഴിക്കുന്നതിനിടയിലും ഇടയ്ക്കിടെ കണ്ണ് വെട്ടിച്ച് മാളവികയെ തന്നെ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്നലത്തെ ആ രാത്രിയിലെ നഗ്നയായ ആ രൂപം ഇപ്പോഴും അച്ഛന്റെ മനസ്സിൽ മായാതെ കിടപ്പുണ്ട് എന്ന് ആ നോട്ടങ്ങളിൽ വ്യക്തമായിരുന്നു.അങ്ങനെ എല്ലാവരും കഴിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആ സമയത്ത്, ടേബിളിന് താഴെ ഒരു
ചെറിയ അനക്കം.പെട്ടെന്ന് മാളവികയ്ക്ക് തന്റെ കാലിൽ എന്തോ തട്ടുന്നതുപോലെ തോന്നി. അവൾ ഞെട്ടി താഴേക്ക് നോക്കാൻ തുനിഞ്ഞപ്പോഴേക്കും, അച്ഛൻ തന്റെ കാൽ വെച്ച് മാളവികയുടെ സാരിയുടെ താഴത്തെ ഭാഗത്ത് പതിയെ ഒന്ന് തൊഴിച്ചു.
അതുകൂടാതെ അച്ഛന്റെ കാൽപാദം
മാളവികയുടെ നഗ്നമായ കണങ്കാലിലും പാദത്തിലും മൃദുവായി ഒന്ന് തൊട്ടുരുമ്മി!
അത്ഭുതത്തോടെയും വിറയലോടെയും മാളവിക പെട്ടെന്ന് തലയുയർത്തി അച്ഛന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. എന്നാൽ അച്ഛൻ യാതൊരു ഭാവവ്യത്യാസവുമില്ലാതെ, വളരെ കൂളായി അമ്മയോട് എന്തോ സംസാരിച്ചുകൊണ്ട് പുട്ട് കഴിക്കുകയാണ്!
എന്നാൽ മുഖത്ത് മാത്രം ഒരു കള്ളച്ചിരി ഒളിപ്പിച്ചുപിടിച്ചിരുന്നു.എന്നാൽ കുറച്ചുകൂടി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അച്ഛൻ തന്റെ കാൽപാദം വെച്ച് ആ ക്രീം കളർ സാരിയുടെ പ്ലീറ്റുകൾക്കിടയിലൂടെ പതുക്കെ മുകളിലേക്ക് കയറ്റാൻ തുടങ്ങി.
സാരിയുടെ തുമ്പും അതിനുള്ളിലെ വെള്ള കോട്ടൺ പാവാടയും അച്ഛന്റെ കാലിന്റെ തള്ളലിൽ പതുക്കെ മുകളിലേക്ക് ഉയരാൻ തുടങ്ങി.പുറമെ തികച്ചും സാധാരണക്കാരനായ ഒരു അച്ഛനായി പെരുമാറിക്കൊണ്ടുതന്നെയാണ്, ടേബിളിനടിയിലൂടെ അദ്ദേഹം തന്റെ മറുമകളുടെ ശരീരത്തിളുടെ സുഖം കണ്ടത്തുന്നത്.അച്ഛന്റെ കാൽ സാരിയും പാവാടയും പൊക്കിക്കൊണ്ട് മാളവികയുടെ കാൽമുട്ടിന് മുകളിലൂടെ നേരെ
അവളുടെ തുടയുടെ ഭാഗത്തേക്ക് എത്തിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു! ആ നഗ്നമായ തുടയിൽ അച്ഛന്റെ കാൽപാദം മൃദുവായി തൊട്ടുരുമ്മിയപ്പോൾ മാളവികയുടെ ശരീരത്തിലൂടെ ഒരു തരിപ്പ് കിടന്നു പോയി.ഇന്നലെ രാത്രി താൻ നഗ്നയായി നിൽക്കുന്നത് കണ്ട അതേ അച്ഛൻ തന്നെയാണ് ഇപ്പോൾ തന്റെ തുടയിൽ തൊട്ടുകളിക്കുന്നത് എന്ന ചിന്ത അവളുടെ ഉള്ളിൽ