“അവൾക്ക് അങ്ങനെ ഒന്നും ഉണ്ടാകില്ല…
ബട്ട്…” ലക്ഷ്മി അല്പം നിർത്തി.
മനു ബാക്കി കേൾക്കാനായി അവളെ ചോദ്യഭാവത്തിൽ നോക്കി.
“ഇഫ് യു ആസ്ക് ഹേർ ഫോർ എ ഡേറ്റ്, ഷീ വിൽ കം…” ലക്ഷ്മി പതിയെ പറഞ്ഞു.
“ഡേറ്റ് എന്ന് ഉദ്ദേശിച്ചത്?” മനു ചിരിയോടെ ആരായഞ്ഞു.
“അതറിയില്ലേ സാറിന്?” അവൾ കണ്ണിറുക്കി ചിരിച്ചു. “അപ്പോൾ എയ്ഞ്ചലിനെ ഡേറ്റിന് വിളിച്ചാൽ വരില്ലേ?”
“വരും!”
“എന്നാൽ ഞാൻ അവളോട് ചോദിക്കും…” മനു പറഞ്ഞു.
“സാറിന് അവളോട് ഇൻട്രസ്റ്റ് ഉണ്ടോ?”
“നീ പറഞ്ഞത് സത്യമാണോ എന്ന് അറിയണ്ടേ?”
“ഞാൻ എന്തിനാ സാറിനോട് നുണ പറയുന്നത്…”
“ഓക്കെ, ഒരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ…” മനു അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി.
“ഹാ, ചോദിക്ക് സാർ…”
“നിങ്ങൾക്ക് എല്ലാവർക്കും എന്നോട് ഇങ്ങനെയൊക്കെ തോന്നാൻ ഞാൻ എന്താ ചെയ്തത്?”
“സാർ ഭയങ്കര ഹാൻഡ്സം അല്ലേ!” ലക്ഷ്മി യാതൊരു മടിയുമില്ലാതെ പറഞ്ഞു.
“എന്നേക്കാൾ ഹാൻഡ്സം ആയിട്ടുള്ള വേറെ ആരെയും നിങ്ങൾക്ക് ഇതുവരെ കണ്ടുപിടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലേ?”
“എന്തിന്? സാർ ദിവസവും ഞങ്ങളുടെ മുൻപിൽ ഉള്ളപ്പോൾ വേറെ ആരെ നോക്കാനാണ്!”
“അപ്പോൾ നിങ്ങൾ മൂന്നു പേരും സ്കൂളിൽ വരുന്നത് പ്രധാനമായും ഇതിന് വേണ്ടിയാണ്…” മനു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
ലക്ഷ്മി ഒന്നു ചിരിച്ചു. ” ദിവസത്തിൽ എന്തെങ്കിലും ഒരു എന്റർടൈൻമെന്റ് വേണ്ടേ സാർ…”
“ഞാനും ഇതൊരു എന്റർടൈൻമെന്റ് ആയി എടുത്താലോ?” മനു തമാശമട്ടിൽ ചോദിച്ചു.
“വി വിൽ എന്ജോയ് ഇറ്റ്… !” ലക്ഷ്മി ഒട്ടും മടിക്കാതെ പറഞ്ഞു.
“നിന്റെ ഇൻസ്റ്റഗ്രാം സ്റ്റാറ്റസും ഡ്രസ്സിങ്ങും ഒക്കെ എന്റെ മൈൻഡ് മാറ്റുന്നുണ്ട്…” മനു അവളുടെ കൈവിരലുകളിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“സാറല്ലേ പറഞ്ഞത് ഇനി
അത്തരം സ്റ്റാറ്റസുകൾ ഇടേണ്ട എന്ന്…” ലക്ഷ്മി കുസൃതിയോടെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
“നേരിൽ അതുപോലെ കാണുന്നതല്ലേ അതിലും സുഖം!” മനു അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ഒരു ഗൂഢചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
“അതിനല്ലേ ഞാൻ അന്ന് അങ്ങനെ ഒക്കെ ഡ്രസ്സ് ചെയ്ത് വന്നത്…” തൻ്റെ നാണം മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ലക്ഷ്മി പറഞ്ഞു.
എന്നെ ഇമ്പ്രെസ്സ് ചെയ്യിക്കാൻ ആണോ ?
അതേ….
ഹ്മ്മ്…. മനു ഒന്ന് മൂളി
ഇമ്പ്രെസ്സ് ആയോ എന്നിട്ട് ? ലക്ഷ്മി ചോദിച്ചു
ആയി, അതുകൊണ്ടല്ലേ ഞാൻ അന്ന് അങ്ങിനെ പറഞ്ഞത്…..
അത് കേട്ട് അവളുടെ മുഖത്ത് ചിരി തെളിഞ്ഞു…
“പക്ഷേ…. നീ മാത്രമല്ല, എയ്ഞ്ചലും… അവൾ അന്ന് വല്ലാത്ത ഹോട്ട് ആയിരുന്നു.” മനു പറഞ്ഞു
“അപ്പോൾ ഞാനോ?” ലക്ഷ്മി ചെറുതായി ചുണ്ടുപിളർത്തി കുറുമ്പോടെ ചോദിച്ചു.
“നീയും…” മനു അവളുടെ കവിളിൽ വിരലുകളാൽ മൃദുവായി തട്ടിക്കൊണ്ട് ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
സാറിന്റെ ശ്രദ്ധ കിട്ടണമെന്നേ ഞാൻ വിചാരിച്ചിരുന്നുള്ളൂ….
ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്…..
എന്നെ മാത്രമല്ല അല്ലേ ?
ഹോട്ട് ആയാൽ ആരെയും ശ്രദ്ധിക്കും…..
അപ്പോൾ സാറിന് എയ്ഞ്ചലും ഹോട്ട് ആയി തോന്നി അല്ലേ ?
ഹാ, അന്ന് മാത്രം, അവൾ എപ്പോളും ക്യൂട്ട് ആയിട്ടേ നടക്കാറുള്ളൂ…..മനു പറഞ്ഞു
അത് കേട്ട് ലക്ഷ്മി ഒന്ന് ചിരിച്ചു….
“ആർദ്ര അന്നുണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ അവളും അങ്ങനെ വരുമായിരുന്നു അല്ലേ?” മനു കൗതുകത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“അവൾക്ക് അതുപോലെ ഡ്രസ്സ് ചെയ്യാനൊന്നും വലിയ ഇഷ്ടമല്ല…” ലക്ഷ്മി മറുപടി നൽകി.
“അവൾ അങ്ങനെ ഡ്രസ്സ് ചെയ്താൽ നിങ്ങളൊക്കെ ഒന്നുമല്ലാതെ ആയിപ്പോകും, അല്ലേ?” മനു ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
“സാർ അപ്പോൾ അവളെയും അങ്ങിനെയൊക്കെ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ?” ലക്ഷ്മി
അല്പം ആശ്ചര്യത്തോടെ അവനെ നോക്കി.
“അതെന്താ, ഞാൻ നിന്നെ മാത്രം ശ്രദ്ധിക്കാവൂ എന്ന് വല്ല നിയമവും ഉണ്ടോ?”
“അതില്ല…” ലക്ഷ്മി തലതാഴ്ത്തി.
“സാറിന് ആർദ്രയോട് ഇൻട്രസ്റ്റ് ഉണ്ടോ?” അവൾ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“ഉണ്ടെങ്കിൽ?”
എയ്ഞ്ചലിനോടോ ? ലക്ഷ്മി വീണ്ടും ചോദിച്ചു
അവളോടും ഉണ്ടെങ്കിൽ ?
“അപ്പോൾ എന്നോടോ?” ലക്ഷ്മിയുടെ കണ്ണുകളിൽ ചെറിയൊരു ആകാംക്ഷ നിറഞ്ഞു.
“നിന്നോട് ഇൻട്രസ്റ്റ് ഇല്ലാതെ ഞാൻ ഇങ്ങനെ നിൽക്കുമോ?” മനു വളരെ പതിയെ ചോദിച്ചു.