ടിൻ്റെഡ് ഗ്ലാസ്സുള്ള കാറിന്റെ മുൻസീറ്റിലിരുന്ന് തന്നെ അവൾ പതിയെ തന്റെ ഹിജാബിന്റെ പിന്നുകൾ ഊരിമാറ്റി,
കറുത്ത പർദ്ദ തലയിലൂടെ ഊരിയെടുത്ത് പിൻസീറ്റിലേക്ക് വെച്ചു.
ഷാഹിദ് അവളെ നോക്കി ചിരിച്ചു! ഇളം ലാവെൻഡർ (Lavender) നിറത്തിലുള്ള, ശരീരത്തോട് ചേർന്നുകിടക്കുന്ന ഒരു ഡിസൈനർ സൽവാറായിരുന്നു അവൾ ഉള്ളിൽ ധരിച്ചിരുന്നത്.
പർദ്ദയുടെ മറ നീങ്ങിയതോടെ, അവളുടെ അഞ്ചടി ഏഴര ഇഞ്ചിലധികം ഉയരമുള്ള ആ കൊഴുത്തുരുണ്ട ശരീരത്തിന്റെ വടിവുകൾ—നിറഞ്ഞ മാറിടങ്ങളും ഒതുങ്ങിയ അരക്കെട്ടും—ആ നേർത്ത സൽവാറിനുള്ളിൽ മനോഹരമായി തെളിഞ്ഞുവന്നു.
അവൾ വേഗം സൽവാറിന്റെ ഷാൾ എടുത്ത് നെഞ്ചിലൂടെയിട്ട് തലയിലൂടെ അയഞ്ഞ ഒരു തട്ടം പോലെ ചുറ്റി. അപ്പോഴും അവളുടെ ഇടതൂർന്ന കറുത്ത മുടിയിഴകളുടെ മുൻഭാഗവും വെളുത്ത കഴുത്തും പുറത്തുകാണാമായിരുന്നു.
അരമണിക്കൂർ കഴിഞ്ഞ് എറണാകുളം ബൈപ്പാസിനടുത്തുള്ള ഒരു വലിയ ഹൈവേ കഫേയുടെ മുന്നിലേക്ക് ഷാഹിദ് കാർ ഒതുക്കിനിർത്തി. “വാ പൊന്നൂ, നമുക്കൊരു ചായ കുടിച്ചിട്ട് പോകാം.”
പർദ്ദയില്ലാതെ കാറിന്റെ ഡോർ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് കാലെടുത്തുവെച്ച ജസ്നയുടെ കാലുകൾ ചെറുതായി വിറച്ചു. വെയിലത്ത് അവളുടെ വെണ്ണക്കല്ലുപോലുള്ള മുഖവും കവിളുകളിലെ പിങ്ക് നിറവും വെട്ടിത്തിളങ്ങി.
അവൾ ഷാഹിദിനൊപ്പം കഫേയുടെ വരാന്തയിലേക്ക് നടന്നുതുടങ്ങിയ നിമിഷം തന്നെ—അവിടെ ചായ കുടിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നിരുന്ന ചെറുപ്പക്കാരുടെയും മറ്റ് യാത്രക്കാരുടെയും കണ്ണുകൾ കാന്തം പോലെ അവളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു!
സാധാരണ നാട്ടിൻപുറങ്ങളിൽ കാണുന്ന പെൺകുട്ടികളെപ്പോലെയായിരുന്നില്ല അവൾ. അത്രയും ഉയരവും, തുടുത്ത ശരീരവടിവുകളും, ഒരിറ്റ് മേക്കപ്പില്ലാതെ തന്നെ തിളങ്ങുന്ന വെളുത്ത നിറവും, തലയിൽ അയഞ്ഞുകിടക്കുന്ന തട്ടവും കണ്ടപ്പോൾ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന പുരുഷന്മാരെല്ലാം കണ്ണിമയ്ക്കാതെ അവളെ അടിമുടി ഉഴിഞ്ഞുനോക്കാൻ തുടങ്ങി!
കാറ്റിൽ അവളുടെ സൽവാറിന്റെ ഷാൾ നെഞ്ചിൽ നിന്ന് അല്പം തെന്നിമാറിയപ്പോൾ, ഇറുകിയ സൽവാറിനുള്ളിലെ അവളുടെ മാറിടങ്ങളുടെ വലിപ്പത്തിലേക്ക് പലരുടെയും നോട്ടം നീണ്ടു.
ജസ്നയ്ക്ക് വല്ലാത്തൊരു
പരവേശം തോന്നി.
അന്യപുരുഷന്മാരുടെ ആ ആർത്തിപിടിച്ച നോട്ടം അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ സൂചി കുത്തുന്നതുപോലെ അനുഭവപ്പെട്ടു. അവൾ വേഗം ഷാൾ നേരെയാക്കി ഷാഹിദിന്റെ തോളോട് ചേർന്ന് നടന്നു.
ഷാഹിദ് ഇതുകണ്ട് തട്ടം നേരെയാക്കിയിടാൻ പറയുമെന്നാണ് അവൾ കരുതിയത്.
എന്നാൽ അവൾ പാളിനോക്കിയപ്പോൾ കണ്ട കാഴ്ച അവളെ അമ്പരപ്പിച്ചു—ചുറ്റുമുള്ള ആണുങ്ങളെല്ലാം തന്റെ ഭാര്യയുടെ അഴകളവുകൾ കൊതിയോടെ നോക്കി വെള്ളമിറക്കുന്നത് കണ്ട്, ഷാഹിദ് നെഞ്ചുവിരിച്ച് വലിയൊരു പുഞ്ചിരിയോടെ അവളുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ കൈയിട്ട് നടക്കുകയാണ്!
അവന്റെ മുഖത്ത് ദേഷ്യമോ അസൂയയോ ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ‘കണ്ടോടാ എന്റെ പെണ്ണിനെ’ എന്ന മട്ടിലുള്ള വലിയൊരു അഹങ്കാരമായിരുന്നു!
ആ തിരിച്ചറിവ് ജസ്നയുടെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും ആ പഴയ കുഴപ്പിക്കുന്ന വികാരം ഉണർത്തി. തന്നെ മറ്റ് പുരുഷന്മാർ നോക്കി കൊതിക്കുന്നത് തന്റെ ഭർത്താവിന് വലിയ സന്തോഷവും അഭിമാനവുമാണ് നൽകുന്നത്!
ആ ചിന്ത അവളുടെ നാണത്തിനിടയിലും, അവളുടെ അടിവയറ്റിൽ നേർത്തൊരു കുളിരും രഹസ്യമായൊരു ലഹരിയും പടർത്തി.
ഉച്ചയ്ക്ക് ഒന്നരയോടെയാണ് അവരുടെ കാർ കുമരകത്തെ വേമ്പനാട്ട് കായലിന്റെ തീരത്തുള്ള ആ പഞ്ചനക്ഷത്ര ലക്ഷ്വറി റിസോർട്ടിന്റെ പടിവാതിൽ കടന്നത്.
റിസപ്ഷനിലെ സ്വീകരണത്തിന് ശേഷം ബഗ്ഗി കാറിൽ അവരെ കൊണ്ടുപോയത് റിസോർട്ടിന്റെ ഏറ്റവും അറ്റത്തായി, കായലിനോട് ചേർന്ന് നിൽക്കുന്ന ‘പ്രൈവറ്റ് പൂൾ വില്ല’യിലേക്കായിരുന്നു.
തടിവാതിൽ തുറന്ന് അകത്തേക്ക് കയറിയ ജസ്ന വായ പൊളിച്ചു നിന്നുപോയി! ചുറ്റും പത്തടിയിലധികം ഉയരമുള്ള കൽമതിലുകളും ഇടതൂർന്ന ചെടികളും കൊണ്ട് പൂർണ്ണമായും മറച്ചുവെച്ച ഒരു സ്വകാര്യ സ്വർഗ്ഗം!
പുറംലോകത്തുനിന്ന് ഒരാൾക്കുപോലും അകത്തേക്ക് കാണാൻ കഴിയില്ല. മുറ്റത്തായി നീലക്കല്ലുകൾ പാകിയ മനോഹരമായൊരു പ്രൈവറ്റ് സ്വിമ്മിംഗ് പൂൾ, അതിനപ്പുറം കായലിലേക്ക് തുറക്കുന്ന തടിയുടെ