എന്നു കരുതിയായിരുന്നു. തുടർന്ന് അവളുടെ ഉള്ളിലെ സങ്കോചമെല്ലാം മാറി, വളരെ സ്വാഭാവികമായി അവൾ ചോദിച്ചു: “അല്ല രോഹിത് ഏട്ടാ… ഏട്ടന്റെ വീട്ടിൽ ആരൊക്കെയാ ഉള്ളത്? ഫാമിലിയൊക്കെ അവിടെത്തന്നെയല്ലേ?”
ആ ചോദ്യം കേട്ടതും രോഹിത് കുമാറിന്റെ മുഖത്തെ പുഞ്ചിരി പതിയെ മാഞ്ഞു. അയാളുടെ ആ തീക്ഷ്ണമായ കണ്ണുകളിൽ ആഴമേറിയൊരു വിഷാദം പടരുന്നതുപോലെ ജസ്നയ്ക്ക് തോന്നി. അയാൾ ദീർഘമായൊന്ന് നിശ്വസിച്ചു.
“എനിക്ക് ഫാമിലി എന്ന് പറയാൻ ഈ ലോകത്ത് അങ്ങനെ അധികം ആരുമില്ല ജസ്നാ…” രോഹിത്തിന്റെ ഗാംഭീര്യമുള്ള ശബ്ദം വളരെ പതിഞ്ഞതും ആർദ്രവുമായി മാറി.
“ചെറുപ്പത്തിലേ അച്ഛനും അമ്മയും പോയതാണ്. പിന്നെ ഈ കാണുന്നതെല്ലാം ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് പടുത്തുയർത്തിയതാണ്. ബിസിനസ്സും പണവും പദവിയുമൊക്കെ നമ്മൾ എഫ്ഫോർട്ട് ഇട്ടാൽ ഉണ്ടാക്കി എടുക്കാൻ പറ്റും…
പക്ഷേ ബന്ധങ്ങൾ കൂടുതലും അങ്ങനെ അല്ലല്ലോ. ചുറ്റും നൂറുപേരുടെ ഇടയിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴും ഇപ്പോഴും ഒറ്റയ്ക്ക് ഇരിക്കുന്ന ഒരു ഫീൽ ആണ്.. അതുകൊണ്ട് തന്നെയാണ് ഷാഹിദിനെയും, ഇപ്പോൾ നിന്നെയും ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം കുടുംബമായിട്ട് കാണുന്നത്…”
ഒരിറ്റ് അഭിനയം പോലും തോന്നാത്ത വിധം, അങ്ങേയറ്റം ആത്മാർത്ഥമായി രോഹിത് പറഞ്ഞ
ആ വാക്കുകൾ ജസ്നയുടെ ആർദ്രമായ മനസ്സിനെ വല്ലാതെ ഉലച്ചുകളഞ്ഞു!
ഉച്ചമുതൽ സ്വന്തം ഭർത്താവിൽ നിന്നേറ്റ അവഗണനയും ഒറ്റപ്പെടലും കാരണം വിങ്ങിനിൽക്കുകയായിരുന്ന അവളുടെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് രോഹിത്തിന്റെ ആ ഏകാന്തതയുടെ കഥ നേരിട്ടാണ് തറച്ചുകയറിയത്.
അവളുടെ കണ്ണുകൾ പെട്ടെന്ന് അലിവും സഹതാപവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. ഇത്രയും കരുത്തനായ, ഗാംഭീര്യമുള്ള ഈ മനുഷ്യന്റെ ഉള്ളിൽ ഇത്ര വലിയൊരു ശൂന്യതയുണ്ടോ?!
“അയ്യോ… സോറി രോഹിത് ഏട്ടാ, ഞാൻ അറിയാതെ ചോദിച്ചുപോയതാ…” അവളുടെ സ്വരം വല്ലാതെ മൃദുവായി, വാത്സല്യം നിറഞ്ഞതായി. “ഏട്ടൻ ഇനി ഒറ്റയ്ക്കാണെന്ന് ചിന്തിക്കുകയേ ചെയ്യരുത് കേട്ടോ!
ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളില്ലേ ഏട്ടന്? ഞാനും ഇനി അങ്ങോട്ടല്ലേ വരുന്നത്!”
അവളുടെ ആ നിഷ്കളങ്കമായ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ രോഹിത്തിന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി. ഷാഹിദുമായുള്ള അവളുടെ വിള്ളലിനിടയിലേക്ക് താൻ എറിഞ്ഞ ആ വൈകാരികമായ ചൂണ്ടയിൽ അവൾ കൃത്യമായി കൊത്തിയിരിക്കുന്നു!
രോഹിത് അങ്ങേയറ്റം സ്നേഹത്തോടെ അവളെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. “ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിന്റെ വാട്ട്സ്ആപ്പിലേക്ക് ഒരു മെസ്സേജ് അയച്ചിട്ടുണ്ട്. മോള് എന്റെ നമ്പർ ഒന്ന് ഫോണിൽ സേവ് ചെയ്തോളൂ.
വിസയുടെ കാര്യത്തിന് മാത്രമല്ല… മോൾക്ക് എപ്പോൾ, എന്ത് ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിലും, മനസ്സിലൊരു വിഷമം തോന്നിയാൽ പോലും—എന്തു കാര്യമാണെങ്കിൽ കൂടി—നിന്റെ സ്വന്തം ഒരു ഏട്ടനായിട്ട് കരുതി നിനക്ക് എന്നെ വിളിക്കാം. കേട്ടല്ലോ?”
“തീർച്ചയായും വിളിക്കാം ഏട്ടാ… ഞാൻ ഇപ്പോൾത്തന്നെ സേവ് ചെയ്യുന്നുണ്ട്,” അവൾ നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു.
പുറത്ത് ഷാഹിദിന്റെ കാൽപ്പെരുമാറ്റം കേട്ടതോടെ രോഹിത് യാത്ര പറഞ്ഞ് കോൾ കട്ട് ചെയ്തു.
ജസ്ന ഉടൻതന്നെ തന്റെ വാട്ട്സ്ആപ്പ് തുറന്നു. അവിടെ വന്നിരുന്ന രോഹിത്തിന്റെ മെസ്സേജിലേക്ക് അവൾ നോക്കി. ‘രോഹിത് സർ’ എന്നോ
‘രോഹിത് ഏട്ടൻ’ എന്നോ അല്ല അവളുടെ വിരലുകൾ അവിടെ ടൈപ്പ് ചെയ്തത്;
മറിച്ച്, തന്റെ മനസ്സിൽ അയാളോട് തോന്നിയ ആ വലിയ ബഹുമാനത്തിന്റെയും അടുപ്പത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി ‘Ettan’ (ഏട്ടൻ) എന്ന് മാത്രമാണ് അവൾ ആ നമ്പർ സേവ് ചെയ്തത്!
അങ്ങ് കാനഡയിലെ പെന്റ്ഹൗസിൽ, കോൾ കട്ട് ചെയ്ത ശേഷവും രോഹിത് കുമാർ തന്റെ ഫോൺ സ്ക്രീനിലേക്ക് തന്നെ നോക്കിയിരിക്കുകയായിരുന്നു. അയാളുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് അപ്പോൾ അസാധാരണമാംവിധം ഉയർന്നിരുന്നു.
തന്റെ നാൽപ്പത്തിരണ്ട് വയസ്സിനിടയിൽ എത്രയോ സ്ത്രീകളെ കണ്ടിട്ടുള്ള, ആരെയും സ്വന്തം കാൽക്കീഴിൽ നിർത്തിയിട്ടുള്ള ആ കോടീശ്വരൻ ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായി ഒരു പെണ്ണിന് മുന്നിൽ സ്വന്തം ഹൃദയം പൂർണ്ണമായും അടിയറവ് വെച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു!