ഒടുവിൽ ലക്ഷ്മിയുടെ വരവിനായുള്ള ആന്റോയുടെ കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചിരിക്കുന്നു. പായിൽ കൈ കുത്തി നിന്നു സൂര്യ നമസ്കാരം ചെയുന്ന ലക്ഷ്മിയെ ആന്റോ മൊത്തത്തിൽ ഒന്നു കണ്ണുകൾ കൊണ്ടുഴിഞ്ഞു. അപ്പോൾ രാവിലെ ഗേറ്റ് തുറന്നത് ഇവൾ ആവും. ഓടാനോ മറ്റോ പോയതാവും
കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഇരുപത്തി രണ്ടു വയസ് പ്രായം തോന്നും. കുനിഞ്ഞു കിടന്ന അവളുടെ ചന്തിയുടെ മുഴുപ്പിലേക്കാണ് ആന്റോയുടെ ശ്രദ്ധ ആദ്യം പോയത്. ഷഡ്ഡി ഉടുക്കാത്തതിനാലാവണം, അവളിട്ട ട്രാക്ക്സ്യൂട്ട് ചന്തിയുടെ വിടവിലേക്ക് കയറിക്കിടന്നു. അതു കാരണം ആ ചന്തിയുടെ ഷേപ്പും വലിപ്പവും ആന്റോയ്ക്ക് ഊഹിച്ചെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
പാർവതിയെ പോലെ മെലിഞ്ഞിട്ടല്ല ലക്ഷ്മി. അവൾക്ക് ആവശ്യത്തിന് തടിയും അതിനനുസരിച്ച് അവയവ മുഴുപ്പും ഉണ്ട്. യോഗയിൽ മുഴുകിയ ലക്ഷ്മി മുറ്റത്ത് മറ്റൊരാൾ നിൽക്കുന്ന കാര്യം അറിഞ്ഞതേയില്ല.
ലക്ഷ്മിയുടെ ശരീര വടിവ് ആസ്വദിച്ചു നിൽക്കവേ അവനിട്ടിരുന്ന ബോക്സറിനുള്ളിൽ നിന്നും കുണ്ണ അനക്കം വച്ചു തുടങ്ങി. അതു വരെ തലകുനിച്ചു കിടന്ന ലക്ഷ്മി പെട്ടന്നു തല പൊക്കി നോക്കിയപ്പോൾ ആന്റോയെ കണ്ടു.
“ആരാ?”
“ഞ..ആന്റോ ഞാനിവിടെ വാടകയ്ക്കു താമസിക്കുന്ന ആളാ.”
“ആന്റോയല്ലേ?”
“അതെ.”
“ലക്ഷ്മി.”
“പാർവതി പറഞ്ഞു കേട്ടിട്ടുണ്ട്,” ആന്റോ പറഞ്ഞു.
“പാർവതി നിങ്ങളെക്കുറിച്ചെന്നോടും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. രാവിലെ തന്നെ എവിടെ പോയിട്ടു വരുന്നു?”
“ജിമ്മിൽ പോവാറുണ്ട്..”
“ആണോ..അതു ശരീരത്തിൽ കാണാനുണ്ട്..” ലക്ഷ്മി അവൻ്റെ കൈത്തണ്ടയിലെ മുഴുപ്പിലേക്ക് കണ്ണോടിച്ചു.
“വിശദമായി പിന്നീട് പരിചയപ്പെടാം കേട്ടോ. കുറച്ചു കാലം കൂടെ ഇവിടെത്തന്നെ കാണും,” അതും പറഞ്ഞ് ലക്ഷ്മി വീണ്ടും സൂര്യ നമസ്കാരം ചെയ്തു തുടങ്ങി.
“എനിക്ക് ഇന്നു ക്ലാസുണ്ട്..പിന്നെ കാണാം.” വീടിൻ്റെ മുറ്റത്ത് വീണു കിടന്ന പത്രമെടുത്ത് മറിച്ചു നോക്കിക്കൊണ്ട് ആന്റോ തൻ്റെ റൂമിലേക്ക് കയറിപ്പോയി.
ജോയൽ അപ്പോഴും എഴുനേറ്റിട്ടില്ലാരുന്നു.
“ഡാ കോപ്പേ..ഇന്നു ക്ലാസിൽ പോവണ്ടേ?” ആന്റോ അവൻ്റെ പുതപ്പ് വലിച്ചെടുത്തു.
ജോയൽ ഉടുത്തിരുന്ന മുണ്ട് രാത്രിയിലെപ്പൊഴോ ഊരിപ്പോയതിനാലും രാത്രി ഷഡി ഇടുന്ന പതിവ് അവനു പണ്ടേ ഇല്ലാത്തതിനാലും കമഴ്ന്നു കിടക്കുന്ന ജോയലിൻ്റെ കുണ്ടി ആന്റോക്ക് കാണേണ്ടി വന്നു.
“ഒരു ഷഡി ഇട്ടൂടെ മൈരേ നിനക്ക്?”
ആന്റോ പുതപ്പ് തിരിച്ച് ഇട്ട് ജോയലിൻ്റെ കുണ്ടി മറച്ചു. ജോയൽ ഇതൊന്നും അറിഞ്ഞതേയില്ല.
അവൻ ഫോൺ എടുത്ത് ബെഡിൽ ഇരുന്നു. ഒരു അൺറീഡ് മെസ്സേജ്‌ നോട്ടിഫിക്കേഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നു അതിൽ. എന്നാൽ അവൻ ആഗ്രഹിച്ച പോലെ അത് പാർവതി അല്ലായിരുന്നു.
“Hi Anto, Let’s meet on the coming Sunday at my home. – Naina”
“I will message you on Saturday.”
എന്നു മറുപടി അയച്ച ശേഷം ആന്റോ പല്ലു തേക്കാനായി ബ്രഷ് എടുത്ത് മുറ്റത്തേക്ക് നടന്നു.
അപ്പോൾ അടുത്ത ഞായറാഴ്ച നൈനയെ കളിക്കാം. ആദ്യത്തെ കളിക്കു ശേഷം സ്വന്തം അനിയത്തിയുടെ കൂട്ടുകാരിയെ ആണല്ലോ കളിച്ചത് എന്ന കാര്യത്തിൽ മനസിന് പശ്ചാത്താപം ഉണ്ടായി. പക്ഷേ അവളെ ഒന്നു കൂടെ കിട്ടിയാൽ കൊള്ളാം എന്നും ഉണ്ട്.
ശ്ശെ, ഈ മനസ് എന്തൊരു മൈരൻ ആണ്. എവിടേലും ഒന്ന് ഉറച്ചു നിക്കണ്ടെ. ഇത്രയൊക്കെ ആലോചിച്ചപ്പോഴേക്കും അവൻ്റെ കുണ്ണ പതിവിലും ബലം വെച്ചിരുന്നു.
പക്ഷേ അതിനു മുൻപേ തൊട്ടടുത്തുള്ള ലക്ഷ്മി അവൻ്റെ കുണ്ണയെ അസ്വസ്ഥനാക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. അവളെ കണ്ടിട്ട് അല്പം ഇളക്കം ഉള്ളവളെ പോലെ തോന്നുന്നു.
പാർവ്വതി പറഞ്ഞത് വെച്ച് നോക്കുമ്പോ മുട്ടി നോക്കുന്നതിൽ തെറ്റില്ല. പല്ലു തേക്കുന്നതിനിടെ ആന്റോ ഓരോന്ന് ആലോചിച്ചു. ഏതായാലും എനിക്ക് കിട്ടാനുള്ളത് ആണെങ്കിൽ എനിക്ക് തന്നെ കിട്ടും.
ഇതുവരെ ആഗ്രഹം തോന്നിയ പെൺകുട്ടികളിൽ എല്ലാവരെയും കളിയ്ക്കാൻ സാധിച്ചിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബാക്കി ഉള്ളത് ലക്ഷ്മിയും പിന്നെ ആ മരിയയും. നൈനയെ വളച്ച സ്ഥിതിക്ക് മരിയയെ വളക്കാൻ അധികമൊന്നും കഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വരില്ല. പക്ഷെ ലക്ഷ്മിയെ എങ്ങനെ വളച്ചെടുക്കും.
ഒരു പ്രാവശ്യം എങ്കിലും കുണ്ണയുടെ സുഖം അറിഞ്ഞവൾ ആണെങ്കിൽ വളയാൻ എളുപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. പല്ലു തേക്കുന്നതിനിടെ ആന്റോ ഇങ്ങനെ ഓരോന്ന് ആലോചിച്ചു നിന്നു
“ഡാ ആന്റോ, നീയറിഞ്ഞോ? പാർവതിയുടെ ചേച്ചി ഇന്നലെ രാത്രി വന്നു.”
ഉറങ്ങി എഴുനേറ് മുണ്ട് വാരി ഉടുത്തു കൊണ്ട് ജോയൽ പുറത്തേക് വന്നു.
“ലക്ഷ്മി അല്ലേ..ഞാനിപ്പോ വരുന്ന വഴി കണ്ടു” ആന്റോ പറഞ്ഞു.
“ഇന്നലെ രാത്രി തന്നെ കണ്ടു,” ജോയൽ പറഞ്ഞു
“അതെങ്ങനെ?”
“ഇതുവരെ അടഞ്ഞു കിടന്ന ഈ മുറി അവളുടെ ആണ്,” മുന്നിലെ വീട് ചൂണ്ടി കാണിച്ചു അവൻ പറഞ്ഞു.
“ഇന്നലെ രാത്രി ഇവിടെ സിറ്റൗട്ടിൽ ഇരുന്നു പഠിച്ചുകൊണ്ട് ഇരുന്നപ്പോഴാണ് ആ മുറിയിൽ വെളിച്ചം കണ്ടത്. ആ ജനൽ തുറക്കുന്നതും ആന്റോ ശ്രദ്ദിച്ചു. അതവൾ തന്നെ ആയിരുന്നു,” ജോയൽ പറഞ്ഞു നിർത്തി.
അപ്പോഴാണ് മുന്നിലെ വീട്ടിലെ ഒരിക്കലും വെളിച്ചം കാണാത്ത ആ മുറിയെ കുറിച്ച ആന്റോ ഓർത്തത്.
വീടിൻ്റെ ഒരു ഭാഗത്തെ ജനലിനോടു ചേർന്നു മതിലായതിനാൽ പുറത്തേക്ക് ഒന്നും കാണാൻ സാധിക്കില്ല. മറുവശത്തെ ജനലിലൂടെ നോക്കിയാൽ ഹൗസോണറുടെ വീടിൻ്റെ പിറകുവശവും അടുക്കളയും കാണാം.
രണ്ടു വീടും തമ്മിൽ കഷ്ടിച്ച് അഞ്ചു മീറ്റർ ദൂരമേ ഉണ്ടാവൂ. ആ ജനാലക്ക് അരികിലാണ് ആന്റോയുടെ കട്ടിൽ. അവിടെ ഇരുന്നാൽ മുന്നിലെ വീടിൻ്റെ അടുക്കളയുടെ വലതു വശത്തായി ഇതുവരെ തുറക്കാത്ത ഒരു ജനലും ബാത്ത് റൂമിലേതെന്നു തോന്നുന്ന ഒരു കിളി വാതിലും കാണാം അതാരും ഉപയോഗിക്കാറില്ല എന്നാണ് വിചാരിച്ചത്. ഇപ്പോഴാണ് മനസിലായത് അത് ലക്ഷ്മിയുടെ മുറി ആണെന്ന്.
ലക്ഷ്മിക്ക് അവളുടെ മുറിയിൽ നിന്ന് നോക്കിയാൽ പിറകിലെ വീടും ബെഡ്‌റൂമും ഒക്കെ കാണാമായിരുന്നു.
ലക്ഷ്മിയെ പിന്നീട് വിശദമായി പരിചയപ്പെട്ടെങ്കിലും പാർവതിയെ പോലെ അത്ര പെട്ടന്നു അടുക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരി അല്ലെന്നു മനസിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
ഒരാഴ്ച വളരെ പെട്ടന്ന് കടന്നു പോയി. ആന്റോയും നൈനയും കാത്തിരുന്ന ഞായറാഴ്ച ദിവസം എത്തിച്ചേർന്നു. എന്നാൽ അവരുടെ പ്ലാനിൽ ചെറിയൊരു മാറ്റം ഉണ്ടായിരുന്നു. നൈനയുടെ വീടിനു പകരം എസ്റ്റേറ്റിലെ ഫാം ഹൗസിൽ എത്താൻ ആണ് നൈനയോട് അവൻ ആവശ്യപ്പെട്ടത്.
ഫാമിലെ ജോലിക്കാരെ ആന്റോ തന്ത്രപൂർവം ഒഴിവാക്കി. വീട്ടിൽ നിന്നു കാറെടുത്താണ് അവൻ ഫാമിലേക്ക് പോയത്. ഫാമിലേക്ക് നൈന ഒറ്റയ്ക്ക് വരുമെന്നു കരുതിയ ആന്റോയെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് മരിയയും അവളുടെ കൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. മരിയയുടെ സ്കൂട്ടിയിലാണ് അവർ വന്നത്.
