അതിനിടയിൽ ഈ കോപ്പിലെ മഴയും തണുപ്പും എന്റെ മൂഡ് പതിയെ മാറ്റാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. സാധാരണ ഇത്തരം കാലാവസ്ഥ വന്നാൽ ഒരെണ്ണം വിടുന്നത് എന്റെ ശീലമാണ്. ഇപ്പൊ ആണേൽ അതിന് പറ്റിയ കാലാവസ്ഥ. പറ്റാത്തത്തിന് കൂടെ ഒറ്റയ്ക്ക് ഒരു പെണ്ണും. ചേച്ചി അറിയാതെ ഞാൻ അവരുടെ ശരീരം എല്ലാം നല്ലോണം ഉഴിഞ്ഞു. എന്റെ കുണ്ണ ചെറുതായ് മൂത്തു തുടങ്ങി
‘ചേച്ചിയുടെ പേരെന്താ..?
ഇടക്ക് കയറി വന്ന ചെറിയ അടുപ്പത്തിന്റെ ബലത്തിൽ ഞാൻ അവരോട് ചോദിച്ചു
‘ആഹാ അപ്പോൾ എന്റെ പേര് അറിയാതെ ആണോ കാശുമായി ഈ വഴി വന്നേ..?
ചേച്ചി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു
‘അ.. അതേ.. സോറി..’
ഞാൻ അളിഞ്ഞു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
‘കൊള്ളാം. എന്റെ പേര് ശ്രുതി..’
ആ ചേച്ചി പറഞ്ഞു..
ശ്രുതി… ആ പേരിൽ എന്തെങ്കിലും കഥകൾ ഞാൻ ചേട്ടന്മാരിൽ നിന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ടോ.. ഞാൻ ചികഞ്ഞു ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. പെട്ടന്ന് ഒന്നും ഓർമ വന്നില്ല. ഈ ചേച്ചിയെ ഞാൻ അങ്ങനെ അമ്പലത്തിലും കണ്ടിട്ടില്ല.
‘ചേച്ചിയെ ഞാൻ ഇതിന് മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല… അമ്പലത്തിൽ ഒന്നും വരാറില്ലേ..?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘ഉണ്ടല്ലോ.. എപ്പോളും ഇല്ല.. ഇടക്ക് ഒക്കെ..’
ചേച്ചി പറഞ്ഞു
‘ഉത്സവത്തിന് ഒക്കെ വന്നിട്ടുണ്ടോ..?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘പിന്നെ വരാതെ…’
‘പക്ഷെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘കണ്ടിട്ട് ഉണ്ടാകും. നീ ഓർക്കാത്തത് ആണ്..’
ചേച്ചി പറഞ്ഞു
‘അല്ല. കണ്ടാൽ ഞാൻ ഓർത്തിരുന്നേനെ..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘അതെന്താ അങ്ങനെ പറഞ്ഞെ..?
ചേച്ചി ചോദിച്ചു
‘അതൊന്നും ഇല്ല.. ‘
ഞാൻ പറഞ്ഞു.. ചേച്ചി അത് കെട്ട് ചിരിച്ചു.
‘ഇപ്പൊ എന്താണ് പൈസയുമായി ഇത്ര ധൃതി പിടിച്ചു ഈ കാര്യത്തിന് ഇറങ്ങി പുറപ്പെട്ടത്.. അതും ഈ സമയത്ത്..?
ശ്രുതി ചോദിച്ചു. വിഷയം വീണ്ടും അതായപ്പോ ഞാൻ പിന്നെയും പരുങ്ങി
‘അത്.. സോറി..’
ഞാൻ മാപ്പ് പറഞ്ഞു ഒഴിഞ്ഞു
‘സോറി പറയാതെ നീ കാര്യം പറ. ഞാൻ നിന്നേ പിടിച്ചു തിന്നത്തൊന്നും ഇല്ല. ഇത്രേം നേരം ആയിട്ടും ഞാൻ എന്തേലും മോശമായി പറഞ്ഞോ നിന്നോട്..?
ശ്രുതി ചേച്ചി ചോദിച്ചു
‘ഇല്ല..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘എന്നാൽ കാര്യം പറ..’
ചേച്ചി നിർബന്ധിച്ചു
‘അത്.. അവന്റെ നിർബന്ധം ആയിരുന്നു.. അവനാണ് കാണാൻ ആഗ്രഹം.. ഞാൻ അവന് കൂട്ട് വന്നതാ..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘അപ്പോൾ അവനെ ആഗ്രഹം ഉള്ളായിരുന്നു.. നിനക്ക് ഇല്ലായിരുന്നു…?
ചേച്ചി അർഥം വച്ചത് പോലെ ചോദിച്ചു.. മുഖത്ത് ഒരു കള്ളച്ചിരി ഉണ്ട്
‘ഇല്ല.. സത്യമായും ഇല്ല..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘അതെന്താ.. എന്നെ കാണാൻ കൊള്ളില്ലേ..? അതോ നിനക്ക് അങ്ങനെ ഒന്നും ചിന്ത ഇല്ലേ..?
ചേച്ചി എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ ഒക്കെ ചോദിക്കുന്നത്. ഇതിനൊക്കെ ഞാൻ എങ്ങനെ ഉത്തരം കൊടുക്കും.. ഞാൻ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല
‘അത് പോട്ടെ.. ഇത്രയും കാശ് ഒക്കെ എവിടുന്നാ. എന്തിനാ ഇത്രയും കാശായി വന്നത്. വെറുതെ കാണാൻ മാത്രമോ..?
ചേച്ചി വിടുന്ന ലക്ഷണമില്ല
‘അത് അവന്റെ കാശ് ആണ്..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘അത് കൊണ്ടാണോ നീ അത് വേണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞത് ആദ്യം..’
ചേച്ചി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു
‘ങേ.. ഹ്.. അല്ല..’
എനിക്ക് എന്ത് പറയണം എന്നറിയില്ല
‘അവന്റെ കൂടെ വന്നു. അവന്റെ കാശ്.. അല്ലാതെ നിനക്ക് ഇതിൽ ഒരു പങ്കുമില്ലേ..?
ശ്രുതി ചോദിച്ചു
‘ഇല്ല..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘ശെ.. സത്യം പറയുവാണേൽ ഒരു ഐറ്റം ഉണ്ടായിരുന്നു. നിനക്ക് അത് മിസ്സായി..’
ചേച്ചി കള്ളത്തരത്തിൽ പോലെ പറഞ്ഞു
‘എന്ത് ഐറ്റം..?
ഞാൻ ചോദിച്ചു
‘അതിനി ഇല്ല. നീ സത്യം പറയില്ലല്ലോ..’
ചേച്ചി പറഞ്ഞു
‘ഞാൻ പറഞ്ഞത് സത്യം ആണ്. അവന്റെ കാശ് ആയിരുന്നു ഇത്. അവനായിരുന്നു ഇപ്പൊ ഇങ്ങോട്ട് വരണം എന്ന് നിർബന്ധം..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘ഇവിടെ വന്നു കഴിഞ്ഞു നിനക്ക് ഒന്നും തോന്നിയില്ല..?
ചേച്ചിയുടെ റൂട്ട് മാറുന്നുണ്ടോ അതോ എന്റെ കഴപ്പ് കാരണം തോന്നുന്നതാണോ..? എനിക്ക് കൃത്യമായി അറിയില്ല