വീടിന്റെ താഴത്തെ നിലയിൽ എവിടെയും അവളെ കണ്ടില്ല. ഒടുവിൽ, നെഞ്ചിടിപ്പോടെ അയാൾ മുകളിലെ നിലയിലേക്ക് നടന്നു. അർജുന്റെ മുറിയിൽ നോക്കിയപ്പോൾ അവൻ നല്ല ഉറക്കത്തിലായിരുന്നു, പക്ഷേ സന്ധ്യ അവിടെയും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പെട്ടെന്നാണ് അർജുന്റെ മുറിയിലെ ബാത്ത്റൂമിൽ നിന്ന് ഷവറിന്റെ ശബ്ദം അയാൾ കേട്ടത്. സന്ധ്യ എന്തിനാണ് മകന്റെ ബാത്ത്റൂമിൽ കയറി കുളിക്കുന്നത് എന്ന തിരിച്ചറിവ് അയാളെ നീറ്റിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
സഹിക്കവയ്യാതെ അയാൾ അവിടെ നിന്ന് മാറാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ അല്പസമയത്തിന് ശേഷം ബാത്ത്റൂം വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടപ്പോൾ, അടക്കാനാവാത്ത ജിജ്ഞാസയോടെ ബാലചന്ദ്രൻ വീണ്ടും ആ വാതിലിന്റെ വിടവിലേക്ക് കണ്ണ് ചേർത്തു. അവിടെ കണ്ട കാഴ്ച അയാളുടെ സിരകളിലെ രക്തം മരവിപ്പിച്ചു. സന്ധ്യ പുറത്തേക്ക് വന്നത് ഈറനണിഞ്ഞ ഉടലോടെയായിരുന്നു. അവൾ സാധാരണ ഉടുക്കുന്ന സാരിയോ അടിവസ്ത്രങ്ങളോ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അർജുന്റെ മുഷിഞ്ഞ നീല നിറത്തിലുള്ള ഒരു വലിയ ഷർട്ട് മാത്രമാണ് അവൾ ധരിച്ചിരുന്നത്.
നനഞ്ഞൊട്ടിയ മുടിയിഴകളിൽ നിന്ന് വെള്ളത്തുള്ളികൾ സന്ധ്യയുടെ വെളുത്ത കഴുത്തിലൂടെ താഴേക്ക് ഒലിച്ചിറങ്ങുന്നു. ആ ഷർട്ടിന്റെ നീളം സന്ധ്യയുടെ വിരിഞ്ഞ കുണ്ടിയുടെ പകുതി വരെ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ആ നീല തുണിക്കടിയിലൂടെ അവളുടെ തടിച്ച വെളുത്ത തുടകളും, നിതംബത്തിലെ മാംസളമായ വളവുകളും അർജുന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിൽ പച്ചയായി പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. അർജുൻ അപ്പോഴേക്കും ഉണർന്നിരുന്നു. അവൻ കട്ടിലിൽ കാലുകൾ അകത്തി വെച്ച്, സന്ധ്യയെ താഴെ മുതൽ മുകളിലേക്ക് ആർത്തിയോടെ ഉഴിഞ്ഞുനോക്കി.
“അമ്മേ… ഈ ഷർട്ടിനുള്ളിൽ ഈ നഗ്നമായ ഉടൽ അല്ലാതെ വേറെ വല്ലതും ഉണ്ടോ? അതോ വെറും ഈ തുണി മാത്രമാണോ ആ വലിയ കുണ്ടിയെയും പൂറിനെയും പൊതിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത്?” അർജുൻ വന്യമായി ചിരിച്ചു.
സന്ധ്യ തന്റെ നനഞ്ഞ മുടി പിന്നിലേക്ക് ഒതുക്കി അവനെ നോക്കി ലഹരിയോടെ ചിരിച്ചു. “ഒന്നുമില്ലടാ മോനേ… നീ പറഞ്ഞത് പോലെ നിന്റെ അമ്മ എല്ലാം അഴിച്ചു കളഞ്ഞു. ഈ ഷർട്ട് മാത്രമേ ഉള്ളൂ,” സന്ധ്യ വശ്യതയോടെ മറുപടി നൽകി. “ഇപ്പോൾ നിനക്ക് സമാധാനമായല്ലോ? നിന്റെ ഈ ഷർട്ടിനുള്ളിൽ നിന്റെ അമ്മയെ ഇങ്ങനെ നഗ്നയാക്കി നിർത്താൻ നിനക്ക് അത്രയ്ക്ക് പൂതിയായിരുന്നില്ലേ? നിനക്ക് വേണ്ടിയല്ലേ ഞാൻ എന്റെ അടിവസ്ത്രം പോലും അഴിച്ചു മാറ്റിയത്!”
അർജുൻ സന്ധ്യയെ തന്നിലേക്ക് ആഞ്ഞു വലിച്ചു. അവൾ അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് ഒരു പഞ്ഞിക്കെട്ടുപോലെ അമർന്നു. “നീ എന്നെ ശരിക്കും നിന്റേതാക്കുകയാണല്ലോടാ അർജുൻ…” അവൾ മന്ത്രിച്ചു. പുറത്ത് ബാലചന്ദ്രൻ ഈ കാഴ്ചകൾ കണ്ട് തകർന്നുപോയി.
ഉച്ചഭക്ഷണ സമയമായപ്പോൾ അവർ രണ്ടാളും കൂടി ഹാളിലേക്ക് വന്നു. സന്ധ്യ അപ്പോഴും ആ നീല ഷർട്ട് തന്നെയാണ് ധരിച്ചിരുന്നത്. ബാലചന്ദ്രൻ ഡൈനിംഗ് ടേബിളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ സന്ധ്യ അർജുന്റെ അരികിലായി വന്ന് നിന്നു. അർജുൻ സന്ധ്യയുടെ ഷർട്ടിനുള്ളിലൂടെ അവളുടെ നഗ്നമായ തുടയിൽ കൈ വെച്ചു.
“ഏട്ടാ… ആഹാരം എടുത്തു വെച്ചിട്ടുണ്ട്, കഴിച്ചോളൂ,” സന്ധ്യ അർജുന്റെ തോളിൽ കൈ വെച്ച് ബാലചന്ദ്രനെ നോക്കി പറഞ്ഞു. “അർജുൻ എന്നെ ഇന്ന് ഒട്ടും ഉറക്കിയില്ല ഏട്ടാ… നോക്കിയേ, എന്റെ കണ്ണുകളിലെ ആ ക്ഷീണം കണ്ടോ? അമേരിക്കയിൽ ആയിരുന്നപ്പോഴും ഇവൻ ഒരു രാത്രിയും എന്നെ ഉറക്കിയിട്ടില്ല. അവിടെ ഓരോ രാത്രിയും അവന്റെ കരുത്ത് ഞാൻ അറിഞ്ഞതാണ്. അത് ഇന്നും തുടരുന്നു എന്ന് മാത്രം.”
അർജുൻ സന്ധ്യയുടെ ഇടുപ്പിൽ ആഞ്ഞു ഞെക്കിക്കൊണ്ട് ബാലചന്ദ്രനെ നോക്കി. “അതെ അച്ചാ… ഒന്ന് രണ്ട് തവണ കൊണ്ട് തൃപ്തി വരാൻ ഈ ശരീരമെന്താ വെറുമൊരു മണ്ണാണോ? നാലോ അഞ്ചോ തവണയെങ്കിലും അമ്മയുടെ ഈ ഉടലിൽ ആഘോഷിച്ചില്ലെങ്കിൽ എനിക്ക് തൃപ്തി വരില്ല.”
സന്ധ്യ ലജ്ജയോടെ അർജുന്റെ മാറിൽ മുഖം അമർത്തി. “പക്ഷെ ഏട്ടാ, അവൻ പറയുന്നത് സത്യമാണ്. അവന്റെ ആ ആവേശം അനുഭവിച്ചു കഴിഞ്ഞാൽ പിന്നെ എനിക്ക് മറ്റൊന്നും ചിന്തിക്കാൻ കഴിയില്ല”