എന്നിട്ട് മേശയ്ക്കടിയിലൂടെ തന്നെ വിരലുകൾ ചലിപ്പിച്ച് ജസ്നയ്ക്ക് മറുപടി അയച്ചു: “ഓഫീസിലെത്തി മോളൂ, ഒരു ബോർഡ് മീറ്റിംഗിലാണ് ഇപ്പോൾ. മോളുടെ മെസ്സേജ് കണ്ടപ്പോൾ റിപ്ലൈ തരാതിരിക്കാൻ തോന്നിയില്ല.”
മീറ്റിംഗ് കഴിഞ്ഞ് എല്ലാവരും പുറത്തേക്കിറങ്ങുമ്പോൾ രോഹിത് ഷാഹിദിനെ അരികിലേക്ക് വിളിച്ചു. തോളിൽ വാത്സല്യത്തോടെ കൈവെച്ചുകൊണ്ട് അയാൾ ചോദിച്ചു: “എന്താടാ ഷാഹിദേ, നിന്റെ മുഖത്തൊരു ക്ഷീണം?
നാട്ടിൽ പോയി കല്യാണമൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് വന്നപ്പോൾ ഉഷാറാകേണ്ടതാണല്ലോ! ജസ്ന എന്തുപറയുന്നു? അവൾക്ക് സുഖമല്ലേ?”
തന്റെ ബോസിന്റെ ആ കരുതൽ
കണ്ടപ്പോൾ ഷാഹിദിന്റെ ഉള്ളം നിറഞ്ഞു. “അവൾക്ക് സുഖമാണ് രോഹിത് ഏട്ടാ… പക്ഷേ ഞാൻ പോന്നതിൽ പിന്നെ പെണ്ണിന് ഭയങ്കര സങ്കടമാണ്.
എന്നെ കാണാതെ അവിടെ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇരിക്കാൻ വയ്യെന്ന് പറഞ്ഞ് എന്നും രാത്രി വിളിച്ച് കരച്ചിലാണ്! വിസ എത്രയും വേഗം ശരിയായിക്കിട്ടിയാൽ മതിയായിരുന്നു.”
തന്റെ ഭാര്യ തന്നോട് കാണിക്കുന്ന തണുപ്പ് മറച്ചുവെക്കാൻ ഷാഹിദ് തട്ടിവിട്ട ആ കള്ളം കേട്ടപ്പോൾ, രോഹിത് കുമാർ ഉള്ളിലൊരു ചിരിയോടെ തലയാട്ടി.
“നീ പേടിക്കണ്ടടാ… സ്റ്റീവൻ അതിന്റെ പുറകെ തന്നെയുണ്ട്. ഞാൻ ഇന്ന് ഉച്ചയ്ക്ക് അവനുമായി സംസാരിക്കുന്നുണ്ട്. നീ പോയി ആ ലോജിസ്റ്റിക്സ് ഫയൽ ഒന്ന് ക്ലിയർ ചെയ്യ്,” രോഹിത് അവന്റെ തോളിൽ തട്ടി പറഞ്ഞയച്ചു.
അന്ന് രാത്രി മഞ്ചേരിയിലെ വീട്ടിൽ സമയം പതിനൊന്നു മണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
മഴ പെയ്തുതോർന്ന ആ രാത്രിയിൽ വീടും പരിസരവും പൂർണ്ണമായ നിശ്ശബ്ദതയിലാണ്ടു. താഴെ ഉമ്മയും വല്യുമ്മയും സഫയും ഗാഢനിദ്രയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ മുകളിലെ കിടപ്പുമുറിയിൽ, കട്ടിലിൽ പുതപ്പിനുള്ളിൽ ചുരുണ്ടുകൂടി കിടന്നിരുന്ന ജസ്നയുടെ കണ്ണുകളിൽ ഉറക്കത്തിന്റെ ലാഞ്ചന പോലുമുണ്ടായിരുന്നില്ല.
അരമണിക്കൂർ മുൻപ് ഷാഹിദ് വിളിച്ചിരുന്നു. പതിവുപോലെ അവിടുത്തെ തണുപ്പിനെക്കുറിച്ചും ജോലിത്തിരക്കിനെക്കുറിച്ചും പരാതി പറഞ്ഞ അവൻ, സംസാരത്തിനിടയിൽ രോഹിത് ഏട്ടനെക്കുറിച്ചും പറഞ്ഞിരുന്നു—”രോഹിത് ഏട്ടന് ഇന്ന് ശ്വാസം വിടാൻ പോലും നേരമില്ല പൊന്നൂ, രാവിലെ മുതൽ ബോർഡ് മീറ്റിംഗിലാണ്!”
അതുകേട്ടപ്പോൾ ജസ്നയുടെ ഉള്ളിലൂടെ ഒരു മിന്നൽ പാഞ്ഞുപോയിരുന്നു! അത്രയും വലിയ മീറ്റിംഗിനിടയിലിരുന്നാണോ ആ മനുഷ്യൻ തനിക്ക് അപ്പോൾത്തന്നെ മറുപടി അയച്ചത്?! “മോളുടെ മെസ്സേജ് കണ്ടപ്പോൾ റിപ്ലൈ തരാതിരിക്കാൻ തോന്നിയില്ല” എന്ന ആ ഒരൊറ്റ വാചകം അവളുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഉണ്ടാക്കിയ ചലനം ചെറുതായിരുന്നില്ല.
തന്റെ ഭർത്താവിന് ഒഴിവുസമയങ്ങളിൽ തന്റെ ശരീരം കാണാൻ തോന്നുമ്പോൾ മാത്രമാണ് തന്നെ ആവശ്യം; എന്നാൽ ലോകം മുഴുവൻ ബിസിനസ്സുള്ള ആ മനുഷ്യന്, ഏറ്റവും വലിയ തിരക്കുകൾക്കിടയിലും തന്റെ ഒരു ചെറിയ സന്ദേശത്തിന് മറുപടി നൽകാൻ സമയമുണ്ട്!
എന്തുകൊണ്ടാണ് തനിക്ക് അയാളോട് ഇത്രയധികം അടുപ്പം തോന്നുന്നത്?
കഴിഞ്ഞ രണ്ടു ദിവസമായി അടുക്കളയിൽ കറി വെക്കുമ്പോഴും, മുറ്റമടിക്കുമ്പോഴും താൻ അറിയാതെ തന്നെ അയാളുടെ വാക്കുകൾ ഓർത്ത് തനിയെ പുഞ്ചിരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു.
അതൊരു പാപമാണെന്ന് ഉള്ളിൽ എവിടെയോ ഒരു തോന്നൽ ഉണ്ടെങ്കിലും, അയാളുടെ ആ ശാന്തമായ സാമീപ്യമില്ലാതെ ഒരു ദിവസം പോലും തള്ളിനീക്കാൻ തനിക്ക് കഴിയില്ലെന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് അവൾ എത്തിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ആ ചിന്തകൾക്കിടയിൽ കിടക്കുമ്പോഴാണ്, തലയിണയ്ക്കടിയിലിരുന്ന അവളുടെ ഫോണിന്റെ സ്ക്രീൻ നിശ്ശബ്ദമായി തെളിഞ്ഞത്.
അവൾ വേഗം ഫോണെടുത്ത് ഫിംഗർപ്രിന്റ് വെച്ച് ആർക്കൈവ്ഡ് ചാറ്റ് തുറന്നു. ‘ഏട്ടൻ’ ഓൺലൈനിലുണ്ട്!
“ജസ്നാ… മോളുടെ ഡിഗ്രി സർട്ടിഫിക്കറ്റിലെ പാസിംഗ് മന്ത് (Passing month) ഏപ്രിൽ ആണോ അതോ മെയ് ആണോ? നമ്മുടെ വക്കീൽ സ്റ്റീവൻ ഇപ്പോൾ എന്റെ മുന്നിലിരുന്ന് ഫൈനൽ ഫോം സബ്മിറ്റ് ചെയ്യുകയാണ്.
മോളുടെ സർട്ടിഫിക്കറ്റ് സ്കാൻ ചെയ്തതിൽ ആ അക്ഷരം ചെറുതായിട്ടൊന്ന് മാഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.”