‘എന്താടാ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നത്..? നീ ഇത് ഇത് വരെ കണ്ടിട്ടില്ലേ…?
ഞങ്ങൾക്ക് ഇടയിലെ കള്ളത്തരം മുറിച്ചു കൊണ്ട് ചേച്ചി ആദ്യമായ് സംസാരിച്ചു.. ഞാൻ ആകെ അങ്കലാപ്പിലായി.. ചേച്ചി ഇത്ര തുറന്നു അത് ചോദിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതിയില്ല. എന്റെ തുറിച്ചു നോട്ടം അത്രക്ക് രൂക്ഷമായത് കൊണ്ടാവാം ചേച്ചി അത് ചോദിച്ചത്..
‘ഇല്ല…’
ഞാൻ എങ്ങനെയോ മറുപടി പറഞ്ഞു
‘ചുമ്മാതല്ല ഇമ്മാതിരി വായ്നോട്ടം…’
എന്നെ കളിയാക്കുന്ന പോലെ പറഞ്ഞു ചേച്ചി മുല അകത്തേക്ക് ഇട്ടു. നയന മനോഹരമായ ആ കാഴ്ച്ച അവിടെ തീർന്നു. ഒരു സാവകാശത്തിൽ നോക്കിയിരുന്നു എങ്കിൽ പിന്നെയും ഈ സീൻ പിടിക്കാമായിരുന്നു. ഞാൻ നിരാശയോടെ ഓർത്തു
‘അതെന്താ നീ കണ്ടിട്ടില്ലാത്തെ..?
ചേച്ചി പിന്നെയും അത് തന്നെ ചോദിച്ചു
‘കണ്ടിട്ടില്ല…’
അല്ലാതെ ഞാൻ എന്ത് പറയാനാണ്..?
‘അതെന്താ നിനക്ക് കാമുകി ഒന്നുമില്ലാരുന്നോ…?
ചേച്ചി പിന്നെയും വഷളൻ ചോദ്യം ചോദിച്ചു.
ഇല്ല എന്ന് പറയാൻ വന്നെങ്കിലും എന്റെ അഭിമാനബോധം എന്നെ അനുവദിച്ചില്ല. ഒരു വില കിട്ടുമെന്ന ബോധത്തിൽ ഞാൻ വെറുതെ നുണ പറഞ്ഞു
‘ഉണ്ടായിരുന്നു…’
‘എന്നിട്ട്..? അവളുടെ കണ്ടിട്ടില്ലേ…?
ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു വഷളൻ ചിരി വിടർന്നു
‘ഇല്ല…’
ഞാൻ രമ്യ ചേച്ചിയുടെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ നാണിച്ചു നിലത്തേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു
‘അതെന്താ..? അവൾ സുന്ദരി അല്ലായിരുന്നോ..?
ചേച്ചി വിടാനുള്ള ഭാവം ഇല്ല..
‘ആയിരുന്നു..’
ഞാൻ പറഞ്ഞു
‘എന്താ അവളുടെ പേര്….?
എന്റെ നാണിച്ചു താഴ്ന്ന മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ചേച്ചി ചോദിച്ചു
എന്ത് പറയണം എന്ന് ഞാൻ തെല്ലൊന്ന് ആലോചിച്ചു. കാമുകി പോയിട്ട് അങ്ങനൊരു ചിന്ത പോലും എനിക്കിത് വരെ ഉണ്ടായിട്ടില്ല. പതിനാറാം വയസിൽ അനാഥനായി പോയവൻ അതിനെ കുറിച്ച് ഒന്നും ആലോചിച്ചിട്ട് കൂടിയില്ല. പക്ഷെ ഇപ്പൊ ചേച്ചി ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോ ഒരു പേരിനായി മനസ്സിൽ പരതിയപ്പോൾ അവളുടെ പേരല്ലാതെ വേറെ ഒന്നും ഓർമ്മയിൽ വന്നില്ല.
‘ദേവു…’
ദേവപ്രിയ…! അവളല്ലാതെ ഒരു പെണ്ണുമായി എനിക്ക് അധികം ചങ്ങാത്തം ഇല്ലായിരുന്നു. കാമുകി അല്ലെങ്കിലും വല്ലാത്ത അടുപ്പം ഞങ്ങൾക്ക് ഇടയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
‘അവൾ കാണിച്ചു തന്നിട്ടില്ലേ…?
ചേച്ചി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു
പിന്നെ എനിക്ക് മറുപടി ഇല്ലാതെ ആയി. കാരണം ദേവുവിനെ കുറിച്ച് അങ്ങനൊരു ചോദ്യം ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല. എന്ത് പറയണം എന്നറിയാതെ പഴം വിഴുങ്ങി നിന്ന ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ കളിയാക്കി ചിരി കൂടി ആയപ്പോൾ രക്ഷ ഇല്ലാതെ അവിടുന്ന് ഒറ്റ ഓട്ടം വച്ചു കൊടുത്തു.. അന്നത്തെ ദിവസം പിന്നെ ചേച്ചിയുടെ മുന്നിൽ പെടാതെ ഇരിക്കാനും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു
ചേച്ചിയുടെ മുന്നിൽ പെടാതെ രക്ഷപെടാൻ എളുപ്പം ആയിരുന്നു എങ്കിലും ചേച്ചിയെ ഒഴിവാക്കാൻ എനിക്ക് പ്രയാസം ആയിരുന്നു. ഉച്ച തിരിഞ്ഞു അവിടെ പോയിരുന്നു സൊറ പറയുന്നതും ചേച്ചി കുഞ്ഞിന് പാൽ കൊടുക്കുമ്പോ ഒളിഞ്ഞും പാത്തും മുല നോക്കി വെള്ളം ഇറക്കുന്നതും എനിക്ക് ഒഴിവാക്കാൻ പറ്റാത്ത പോലെ ആയി.. ഒരു ദിവസം കടിച്ചു പിടിച്ചു നിന്നിട്ട് അടുത്ത ദിവസം നാണം ഇല്ലാതെ ഞാൻ പിന്നെയും ചേച്ചിയുടെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു
ചേച്ചി വലിയ ഭാവഭേദങ്ങൾ ഒന്നും കൂടാതെ എന്നോട് സംസാരിച്ചു. അന്നത്തെ സംഭാഷണത്തിന്റെ ബാക്കി ഒന്നും പിന്നെ ചേച്ചി ചോദിച്ചില്ല. ദേവുവിനെ കുറിച്ചും പിന്നെ തിരക്കിയില്ല. ഒരുപക്ഷെ അമ്മായിയമ്മ കൂടെ ഉള്ളത് കൊണ്ട് ആകണം. അവർ പുറത്തേക്ക് പോയ ഒഴിവിൽ പതിവ് പോലെ ചേച്ചി കുഞ്ഞിന് പാൽ കൊടുക്കാൻ തുനിഞ്ഞു..
ഞാൻ പതിവ് കണിക്കായി കണ്ണ് മിഴിച്ചു അർമാധത്തോടെ നോക്കി ഇരുന്നു. പക്ഷെ എന്റെ പ്രതീക്ഷകളെ തെറ്റിച്ചു മുലകൾക്ക് മേലെ ഒരു തോർത്ത് ഇട്ടു എന്റെ കാഴ്ച മറച്ചായിരുന്നു ചേച്ചിയുടെ മുല കൊടുപ്പ്. വലിയ കാര്യത്തിൽ നോക്കി ഇരുന്ന എനിക്ക് അടി കിട്ടിയ പോലെ ആയി. തിരിച്ചു എണീറ്റ് പോയാലോ..? ഞാൻ ആലോചിച്ചു.. ഇവിടെ ഇരുന്നിട്ട് ഇനി എന്ത് കാണാനാണ്.. കിട്ടി കൊണ്ടിരുന്ന നല്ലൊരു കാഴ്ച്ച നഷ്ടപ്പെട്ട നൈരാശ്യത്തിൽ ഞാൻ പുകഞ്ഞു.. ചേച്ചി അതൊന്നും ശ്രദ്ധിക്കാതെ എന്നോട് ഓരോ കൊച്ചു വാർത്തമാനവും പറഞ്ഞോണ്ട് ഇരിക്കുവാണ്.. അവസാനം കുഞ്ഞിന് മുല കൊടുത്തു കഴിഞ്ഞു ചേച്ചി അവനെ തൊട്ടിലിൽ കിടത്തി.. എല്ലാം അസ്തമിച്ചു.. പക്ഷെ എന്റെ ഉള്ളിലെ ത്വര അങ്ങനെ വിട്ടു കളയാൻ എന്നെ അനുവദിച്ചില്ല