തീർത്തും അപ്രതീക്ഷിതം ആയിരുന്നെങ്കിലും അവനിൽ തന്നോടുള്ള സ്നേഹം ഒരു പരിധി കൂടി കടന്നിരിക്കുന്നു എന്ന തിരിച്ചറിവ് ലിയക്കും ഉണ്ടായി. അവൾ മനസ്സുകൊണ്ട് നിറയെ സന്തോഷിച്ചു. കൂടാതെ അവൾ തല കുനിച്ച് അവൻ്റെ കവിളിലും തിരിച്ച് ഒരുമ്മ കൊടുത്തുകൊണ്ട് ആ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിക്കാനും മടിച്ചില്ല.
“ഉറക്കം വരുന്നെങ്കിൽ ഇനി പോയി കിടന്നോടാ…” ലിയ അവനോട് പറഞ്ഞു.
“കുറച്ച് നേരം കൂടി ഇങ്ങനെ കിടക്കട്ടെ…” ആര്യൻ തല ഒന്ന് ഇളക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“സുഖം പിടിച്ച് ഇവിടെ കിടന്ന് ഉറങ്ങുമോ…?” ലിയ ചിരിച്ചു.
“ഏയ് ഇല്ല…പക്ഷേ പോകുമ്പോൾ തല വെയ്ക്കാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ഈ പഞ്ഞിമെത്ത കൂടി കൊണ്ടുപോകും…” ആര്യൻ ഒരു തമാശ പോലെ അവളുടെ വയറിൽ മുഖം ഉരച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഹാ…ഹഹ…ടാ എനിക്ക് ഇക്കിളി ആവുന്നുണ്ട് കേട്ടോ…” ലിയ അവൻ്റെ മുഖത്ത് കൈ വെച്ചു.
“ആണോ…ഇപ്പോഴോ…” എന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് ആര്യൻ അവളുടെ ഇടുപ്പിൻ്റെ ഒരു വശത്ത് മെല്ലെ നുള്ളി.
“ഹാ…അടങ്ങി കിടക്കുന്നുണ്ടോ നീ…” ലിയ വീണ്ടും ചിരിച്ചു.
ആര്യൻ അടങ്ങി കിടന്നു. ഉറക്കത്തിലേക്ക് മെല്ലെ വഴുതുകയാണെന്ന് ആര്യന് മനസ്സിലായപ്പോൾ അവൻ അവളുടെ മടിയിൽ നിന്നും മെല്ലെ തല ഉയർത്തി കട്ടിലിൽ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു.
“ചേച്ചി കിടന്നോ ഇനി…” ആര്യൻ പറഞ്ഞു.
“ഉം…” ലിയ അവൻ്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി മൂളി.
“ഞാൻ അപ്പുറത്തെ മുറിയുടെ വാതിൽ കുറ്റി ഇടുന്നില്ല…എന്തെങ്കിലും ആവശ്യം വന്നാൽ എന്നെ വിളിച്ചാൽ മതി…”
“ശരിയടാ…”
“എങ്കിൽ ശരി ഗുഡ്നൈറ്റ്…”
“മ്മ് ഗുഡ്നൈറ്റ്…”
ആര്യൻ കട്ടിലിൽ നിന്നും ഇറങ്ങാൻ തുടങ്ങിയതും ലിയ അവനെ ചേർത്ത് പിടിച്ച് അവൻ്റെ കവിളിൽ ഒരുമ്മ കൊടുത്തുകൊണ്ട് “താങ്ക്സ്…” എന്ന് പറഞ്ഞു.
“താങ്ക്സ് ഒന്നും വേണ്ട എൻ്റെ ലിയക്കുട്ടീ…” എന്ന് ഈണത്തിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ആര്യൻ അവളുടെ രണ്ടു കവിളിലും തള്ളവിരലും ചൂണ്ടുവിരലും ഉപയോഗിച്ച് പിടിച്ച് “ചിരിച്ചേ…ഈ…” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് വലിച്ചു.
“ഹാ…ഈ ചെക്കൻ…” ലിയ കവിളിൽ തിരുമ്മിക്കൊണ്ട് ചിരിച്ചു.
“വേദനിച്ചോ…പോട്ടെ കേട്ടോ…ഉമ്മാ…” ആര്യൻ അവളുടെ കവിളിൽ അമർത്തി ഒരുമ്മ കൊടുത്തു.
ശേഷം ഉടനെ തന്നെ അവൻ അവളുടെ കവിളിൽ മെല്ലെ ഒരു കടികൂടി വെച്ച് കൊടുത്തു.
“കടിച്ച് കൊല്ലുമോ നീ എന്നെ…” ലിയ ചോദിച്ചു.
“ഏയ് എൻ്റെ ലിയക്കുട്ടിയെ ഞാൻ കൊല്ലുമോ…” ആര്യൻ അവൻ കടിച്ച ഭാഗം തൂത്തുകൊടുത്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ലിയ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ച ശേഷം അവൻ്റെ തോളിന് മുകളിൽ കൂടി കൈകൾ കടത്തി അവനെ ചേർത്ത് പിടിച്ചുകൊണ്ട് വാരിപ്പുണർന്നു. ആര്യനും അവളെ ഗാഢമായി തന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ബ്രായുടെ തുണിയില്ലാതെ കിടക്കുന്ന ലിയയുടെ ഇരുമുലകളും അവൻ്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് തറച്ച് കയറുന്നത് ആര്യൻ അറിഞ്ഞു. ആദ്യമായി ലിയയോട് മറ്റൊരു തരത്തിലുള്ള വികാരങ്ങൾ തൻ്റെയുള്ളിൽ ഉടലെടുക്കുന്നത് ആര്യൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
“ഒന്നും ആലോചിച്ച് വിഷമിക്കാതെ വേഗം കിടന്നുറങ്ങിക്കോളണം കേട്ടോ…” ആര്യൻ അവളുടെ ചെവിയിൽ പറഞ്ഞു.
“ഉം…” ലിയ ഒന്ന് മൂളുക മാത്രം ചെയ്തിട്ട് അങ്ങനെ തന്നെ കണ്ണുകളടച്ച് ഇരുന്നു.
ആര്യൻ “ഉം…ഉം…ഉം…” എന്ന് ഈണത്തിൽ മൂളിക്കൊണ്ട് ഇരുവശങ്ങളിലേക്കും അവളെയും ചേർത്ത് ആടിക്കളിച്ചു. അതിഷ്ടപ്പെട്ട ലിയയുടെ ചിരി അവൻ്റെ കാതുകളിൽ കേട്ടു. രണ്ടു മൂന്നു തവണകൾ കൂടി അങ്ങനെ ചെയ്ത ശേഷം “മതി രസിച്ചത്…” എന്ന് പറഞ്ഞ് ആര്യൻ അവളിൽ നിന്നും വിട്ടകന്നു.
“കിടന്നോ…ഞാൻ ലൈറ്റ് ഓഫ് ആക്കിയേക്കാം…” ആര്യൻ അവളെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഉം…” ലിയ തലയാട്ടി.
ആര്യൻ മുറിയിലെ ലൈറ്റ് ഓഫ് ചെയ്ത ശേഷം വാതിലടച്ച് അപ്പുറത്തെ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു.
ഉറങ്ങാനായി കിടക്കുമ്പോൾ അവൻ്റെ മനസ്സിൽ അന്നാദ്യമായി ലിയയുടെ മുഖം കടന്നുവന്നു…അല്ല, ലിയയുടെ മുഖം നിറഞ്ഞുനിന്നു. താൻ ഇവിടെ വന്നതിന് ശേഷം അടുത്തിടപഴകിയിട്ടുള്ള സ്ത്രീകളിൽ തനിക്കാരോടാണോ ഇതുവരെയും മറ്റൊരു തരത്തിലുള്ള വികാരമോ സ്നേഹമോ തോന്നാതിരുന്നത്, ഒടുവിൽ ആ വ്യക്തിയോടും മറ്റൊരു തരത്തിലുള്ള ഇഷ്ടം ഇന്ന് തോന്നിയിരിക്കുന്നു എന്ന് ആര്യൻ മനസ്സിലാക്കി.
******* ******* ******* *******
“ആര്യാ…ആര്യാ…”
ലിയയുടെ വിളി കേട്ടാണ് ആര്യൻ ഉറക്കമുണരുന്നത്. അവൻ വളരെ പ്രയാസപ്പെട്ടുകൊണ്ട് അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ തുറന്നു.
“എന്താ ചേച്ചീ എന്ത് പറ്റി…?” ആര്യൻ ചോദിച്ചു.
“എന്ത് പറ്റിയെന്നോ…സമയം ആറായി…ദാ കാപ്പി…” ലിയ അവളുടെ കൈയിലിരുന്ന കാപ്പി അവന് നേരെ നീട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ദൈവമേ ഇത്ര പെട്ടെന്നോ…ഇപ്പോ അങ്ങോട്ട് കണ്ണടച്ചതല്ലേയുള്ളൂ…!” ആര്യൻ ഉറക്കച്ചടവോടെ മെല്ലെ കണ്ണ് തിരുമ്മി എഴുന്നേറ്റിരുന്നു.
“എങ്കിൽ കിടന്നോടാ…ഇന്നലെ ഞാൻ കാരണം താമസിച്ച് കിടന്നതല്ലേ അതാവും ക്ഷീണം…” ലിയ അവനോട് പറഞ്ഞു.
“ഏയ്…ഞാൻ ഈ സമയത്ത് തന്നെയാ എഴുന്നേൽക്കുന്നത്…എന്നാലും പെട്ടെന്ന് നേരം വെളുത്തപോലെ ഒരു തോന്നൽ…അതുകൊണ്ട് ചോദിച്ചതാ…” ആര്യൻ എന്തോ തിരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“നീ എന്താ ഈ തപ്പുന്നത്…?” ലിയ ചോദിച്ചു.
“അത് പിന്നെ എൻ്റെ ബനിയൻ എന്തിയെന്ന് നോക്കുവായിരുന്നു…” ആര്യൻ തല ചൊറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ചുറ്റും കണ്ണോടിച്ചു.
“ദേ ഇതാണോ…?” ലിയ അവിടെ കിടന്ന അവളുടെ സാരിയുടെ മുകളിൽ നിന്നും ബനിയൻ എടുത്ത് ചോദിച്ചു.
“ഹാ അത് തന്നെ…രാത്രിയിൽ ചൂട് കൂടിയപ്പോൾ എപ്പോഴോ ഊരി എറിഞ്ഞതാ…” ആര്യൻ അവളുടെ കൈയിൽ നിന്നും അത് വാങ്ങി ധരിച്ചു.
“ആരേലും ആവശ്യപ്പെട്ടോ ഇവിടെ കിടക്കാൻ, ഇല്ലല്ലോ…?” ലിയ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“ചേച്ചി നൈറ്റി ഊരി കിടക്കുന്നതിലും നല്ലതല്ലേ ഞാൻ ബനിയൻ ഊരി കിടക്കുന്നത്…” അതും പറഞ്ഞിട്ട് അവൻ അവളുടെ കൈയിൽ നിന്നും കാപ്പി വാങ്ങി.
“ഹാ അത് ശരിയാ…” ലിയ അവൻ്റെ മറുപടി കേട്ട് ചിരിച്ചു.
“അതുപോട്ടെ…ചേച്ചി എന്താ നേരത്തെ എഴുന്നേറ്റത്…?” ആര്യൻ കാപ്പി ചുണ്ടോടടുപ്പിച്ചു.
“നേരത്തെയോ…ഞാൻ വീട്ടിൽ നിന്ന് പണിയെല്ലാം തീർത്ത്, മോനെയും സ്കൂളിൽ വിടാൻ റെഡി ആക്കി നിർത്തിയിട്ട്, ബസ്സ് കേറി ഇവിടെ ഒമ്പത് മണിക്ക് മുന്നേ വരണമെങ്കിൽ എപ്പോ ഏഴുന്നേൽക്കണമെന്നാ നിൻ്റെ വിചാരം…വീട്ടിൽ ആയിരുന്നേൽ ഞാൻ നാലര കഴിയുമ്പോൾ എഴുന്നേറ്റേനേം…ഇവിടായതുകൊണ്ട് അഞ്ചര കഴിഞ്ഞു എഴുന്നേറ്റപ്പോൾ…” ലിയ കട്ടിലിലേക്ക് ഇരുന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
