“ആലോചിക്കാം…” ആര്യൻ തിരിഞ്ഞ് നോക്കാതെ പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ ലിയ ചേച്ചിയോട് ഞാൻ തിരക്കി എന്ന് പറഞ്ഞേക്ക്…” അത് മാത്രം ശാലിനി ഒരൽപ്പം ശബ്ദത്തിൽ എന്നാൽ അധികം ആവാത്ത രീതിയിൽ പറഞ്ഞു.
അതിന് മറുപടിയായി ആര്യൻ കൈ ഉയർത്തി കാണിച്ചിട്ട് അങ്ങനെ തന്നെ നടന്നു പോയി.
തിരികെ വീട്ടിലെത്തിയ ആര്യൻ ലിയയോട് ശാലിനി തിരക്കിയ കാര്യം പറഞ്ഞ ശേഷം രണ്ടു പേരും കൂടി അടുക്കളയിലേക്ക് കയറി കലാപരിപാടികൾ തുടങ്ങി.
എല്ലാം അടുപ്പത്തേക്ക് വെച്ച ശേഷം ആദ്യം ആര്യൻ കുളിക്കാനായി കയറി. ഏകദേശം അരമണിക്കൂറിനുള്ളിൽ തന്നെ ആര്യൻ കുളി കഴിഞ്ഞ് പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങിയ ശേഷം ലിയയും കുളിമുറിയിലേക്ക് കയറി. ഈ സമയം അടുക്കളയുടെ മേൽനോട്ടം ആര്യനായിരുന്നു.
“ആര്യാ…” കുളിമുറിക്കുള്ളിൽ നിന്നുമുള്ള ലിയയുടെ വിളി ആര്യൻ്റെ കാതുകളിൽ പതിച്ചു.
“ദാ വരുന്നു…എന്താ ചേച്ചീ…?” ആര്യൻ പുറത്ത് നിന്നുകൊണ്ട് അകത്തേക്ക് വിളിച്ച് ചോദിച്ചു.
“എടാ ഞാൻ ഉണക്കാൻ ഇട്ടിരുന്ന ഇന്നേഴ്സ് എടുക്കാൻ മറന്നു…അതൊന്ന് എടുത്ത് തരുമോ…?” ലിയ ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു.
“അത് ചേച്ചി മുറിയിൽ ചെന്നിട്ട് അങ്ങ് ഇട്ടാൽ പോരേ?…ഞാൻ അടുക്കളയിൽ തന്നെ നിന്നോളാം…” ആര്യൻ ചോദിച്ചു.
“എടാ അതല്ല…ഈ തോർത്ത് ഭയങ്കര ചെറുതാണ്…എൻ്റെ എല്ലാം വെളിയിലാ ഇതിൽനിന്നും…അടിയിൽ ഒന്നും ഇല്ലാതെ എങ്ങനെയാണെന്ന് വിചാരിച്ചിട്ടാ…” ലിയയുടെ ചിരി ആര്യന് കേൾക്കാമായിരുന്നു അത് പറയുമ്പോൾ.
“ഹഹ…അതിനിവിടെ വേറെ ആരും വന്ന് നോക്കാനൊന്നും ഇല്ല ചേച്ചീ…വാതിലും ജനലും എല്ലാം അടച്ചിരിക്കുവാ…ചേച്ചി ധൈര്യമായിട്ട് ഇറങ്ങിക്കോ…” ആര്യൻ പറഞ്ഞു.
“എങ്കിൽ നീ അത് നിൻ്റെ മുറിയിൽ നിന്നുമെടുത്ത് അപ്പുറത്തെ മുറിയിൽ കൊണ്ടുപോയി ഇട്ടേക്കാമോ…?” ലിയ വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“ഹാ അതിട്ടേക്കാം…ഞാൻ പറഞ്ഞിട്ട് ഇറങ്ങിയാൽ മതി…” ആര്യൻ പറഞ്ഞിട്ട് മുറിയിലേക്ക് പോയി ലിയയുടെ ബ്രായും പാൻ്റിയും എടുത്ത് അപ്പുറത്തെ മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി വച്ചു.
ശേഷം ആര്യൻ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയിട്ട് അവിടെ നിന്നും ലിയയോട് പുറത്തേക്ക് ഇറങ്ങിക്കോളാൻ വിളിച്ച് പറഞ്ഞു.
ഉടൻ തന്നെ കുളിമുറി വാതിലിൻ്റെ കൊളുത്ത് അഴിയുന്ന ശബ്ദം ആര്യൻ കേട്ടു. “എൻ്റെ എല്ലാം വെളിയിലാ ഇതിൽ നിന്നും” എന്ന ലിയയുടെ വാക്കുകൾ ആര്യൻ്റെ മനസ്സിലൂടെ വീണ്ടും കടന്നു പോയി.
കുളി കഴിഞ്ഞ്, മുടിയിലൂടെയും ശരീരത്തിലൂടെയും ഒഴുകുന്ന ജലകണങ്ങളുമായി, ചെറിയൊരു തോർത്തും കെട്ടി സാമാന്യം വലുപ്പമുള്ള ശരീരാവയവങ്ങൾ എല്ലാം പുറത്തേക്ക് തള്ളിച്ചുകൊണ്ട് കുളിമുറിയുടെ വെളിയിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്ന ലിയയുടെ കൊലുസ്സിൻ്റെ കിലുക്കം ആര്യൻ്റെ കാതുകളിൽ പതിയാനും മാത്രം നിശബ്ദത ഉണ്ടായിരുന്നു ആ വീടിനുള്ളിൽ. ലിയയുടെ ഓരോ കാൽപെരുമാറ്റത്തിലും അവളുടെ കൊലുസ്സ് ചിലമ്പുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ ആര്യൻ്റെ മനസ്സും മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ലിയ ഓരോ അടിയും വെയ്ക്കുന്നത് അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. വളരെ പതുക്കെയാണോ ലിയ ഓരോ ചുവടും മുൻപോട്ട് വയ്ക്കുന്നതെന്ന് കൊലുസ്സിൻ്റെ ഒച്ചയ്ക്കിടയിൽ അൽപ്പനിമിഷം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ആ നിശബ്ദതയുടെ ദൈർഘ്യം ആര്യനിൽ സംശയം ജനിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ അധികം താമസിക്കാതെ തന്നെ വാതിൽ കൊട്ടിയടയുന്ന ശബ്ദം ആര്യനെ ഒരു ഞെട്ടലോടെ അവൻ്റെ സംശയങ്ങളിൽ നിന്നും ഉണർത്തി.
ഭക്ഷണം എല്ലാം പാകമായ ശേഷം ആര്യൻ തന്നെ അതെല്ലാം ഇറക്കി വെച്ച ശേഷം അവർക്ക് കഴിക്കാനുള്ളത് അതാത് പാത്രങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റി. ആഹാരം ഹാളിലെ മേശയിൽ കൊണ്ടുപോയി വച്ച ശേഷം ആര്യൻ ലിയയെ വിളിച്ചു.
“ചേച്ചീ…ഒരുക്കം കഴിഞ്ഞില്ലേ?…വാ കഴിക്കാൻ എടുത്ത് വച്ചിട്ടുണ്ട്…” ആര്യൻ മുറിയുടെ വാതിൽക്കൽ നിന്നുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ദേ ടാ വരുന്നു…നീ കഴിച്ച് തുടങ്ങിക്കോ ഞാൻ ഇപ്പോ വരാം…” ലിയ അവന് മറുപടി കൊടുത്തു.
ആര്യൻ കൈ കഴുകി വന്ന ശേഷം പതിയെ കഴിച്ച് തുടങ്ങി. അധികം താമസിക്കാതെ തന്നെ ലിയ പുറത്തേക്ക് വന്നു.
“അതുശരി…ഇത്രയും സമയം എടുത്തത് കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ കരുതി മുഴുവൻ ഒരുക്കവും കഴിഞ്ഞിട്ടേ ഇറങ്ങൂ എന്ന്…” മുടിയിൽ തോർത്തും കെട്ടിവെച്ച്, സാരി പെട്ടെന്ന് ഒപ്പിച്ചുടത്തുകൊണ്ട് വന്ന ലിയയെ കണ്ട് ആര്യൻ പറഞ്ഞു.
“നീ ഒരു ഷർട്ടും പാൻ്റും വലിച്ച് കയറ്റി ഇടുന്നത് പോലെ അത്ര എളുപ്പമുള്ള പരിപാടി അല്ല മോനേ ഇത്…” ലിയ തിരിച്ചടിച്ചു.
“അങ്ങനെ ആണെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലല്ലോ…എന്നാലും…അല്ലാ ഇനി മേക്കപ്പ് എല്ലാം എപ്പോഴാ…?” ആര്യൻ ചോദിച്ചു.
“അതിന് ഞാൻ അതുമായിട്ടല്ലല്ലോ വന്നത്…നിൻ്റെ കൈയിൽ പൗഡർ ഉണ്ടോ…?” ലിയ തിരക്കി.
“ഞാൻ അതൊന്നും ഇടാറില്ല…അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവിടില്ല…” ആര്യൻ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് കഴിപ്പ് തുടർന്നു.
“പൗഡർ ഇല്ലെങ്കിൽ വേണ്ട…ചീപ്പുണ്ടോ…?” ലിയയുടെ അടുത്ത ചോദ്യം.
“ഹാ അത് തരാം…” ആര്യൻ ചിരിച്ചു.
“ഭാഗ്യം അതെങ്കിലും ഉണ്ടല്ലോ…”
“അത് പിന്നെ മുടിയൊക്കെ ചീകി ഒതുക്കി ഒന്ന് മെനയാവണ്ടേ…ഒരുപാട് വീടുകളിൽ പോയി കത്ത് കൊടുക്കാനുള്ളതല്ലേ…?” ആര്യൻ മുടിയിൽ ഒന്ന് തഴുകിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“പിന്നെന്താ പൗഡർ വേണ്ടാന്ന് വച്ചത്…?” ലിയ വീണ്ടും ചിരിച്ചു.
“നാച്ചുറൽ ആയിട്ട് സൗന്ദര്യം ഉള്ളപ്പോൾ അതിൻ്റെയൊക്കെ ആവശ്യം എനിക്കുണ്ടോ ചേച്ചി പറ…” ആര്യൻ സ്വയം പുകഴ്ത്തി.
“അയ്യടാ…എന്നിട്ടും ഞാൻ ഇടുന്നുണ്ടല്ലോ…” ലിയയും വിട്ടുകൊടുത്തില്ല.
“അത് സൗന്ദര്യം ഇല്ലാഞ്ഞിട്ട്…ഹഹഹ…” ആര്യൻ ലിയയെ കളിയാക്കാൻ ആ അവസരം ഉപയോഗിച്ചു.
“പോടാ അവിടുന്ന്…” ലിയ അവന് നേരെ കൈ വീശിയിട്ട് അവനൊപ്പം ചിരിച്ചു.
ആര്യൻ കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ ശേഷം എഴുന്നേറ്റ് പോയി പാത്രവും കൈയും കഴുകി തിരികെ ലിയയുടെ അടുത്ത് തന്നെ വന്നു.
“നീ റെഡി ആകുന്നില്ലേ…?” ലിയ അവൻ്റെ നിൽപ്പ് കണ്ട് ചോദിച്ചു.
“ഉണ്ട്…”
“പിന്നെന്താ ഇങ്ങനെ നിൽക്കുന്നെ…?”
“എനിക്ക് പിന്നെ എളുപ്പം ആണല്ലോ…ഒരു ഷർട്ടും പാൻ്റും വലിച്ച് കയറ്റിയാൽ മതിയല്ലോ…!” ആര്യൻ കുറച്ച് മുന്നേ ലിയ പറഞ്ഞ അതേ വാക്കുകൾ അതേ ഈണത്തിൽ തന്നെ പറഞ്ഞു.
“ഹഹ…അതുകൊണ്ട്…?”
“അതുകൊണ്ട് വേഗം കഴിച്ചിട്ടാ പാത്രം തന്നിട്ട് ചേച്ചി പോയി റെഡി ആകാൻ നോക്ക്…” ആര്യൻ തുടർന്നു.
“അതൊക്കെ ഞാൻ കഴുകിക്കോളാം നീ പോയി റെഡി ആയിക്കൊ…” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ലിയ കസേരയിൽ നിന്നും ചാടി എഴുന്നേറ്റ് നടക്കാൻ ആഞ്ഞതും സാരിയുടെ താഴത്തെ തുമ്പിൽ ചവിട്ടി അവൾ മുൻപോട്ട് വീഴാൻ പോയി.
