ഒടുവില്‍ എല്ലാം കഴിഞ്ഞ്, വീട്ടിലേക്കും കുറച്ച് ബേക്കറി ഐറ്റംസ് ഞാൻ വാങ്ങി.. സാന്ദ്ര തന്നെ ആ പാർസൽ കവര്‍ വാങ്ങി കൈയിൽ കരുതി.
എല്ലാറ്റിനും പേ ചെയ്തിട്ട് ഞങ്ങൾ അവിടം വിട്ടു. ബൈക്കില്‍ കേറിയ ഉടനെ സാന്ദ്ര എന്റെ അരയില്‍ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു.
ഞങ്ങൾ വീടിന്‌ അടുത്ത് എത്താറായി. അന്നേരം ഞാൻ അറിയില്ല എന്ന് കരുതിയപോലെ എന്റെ തോളില്‍ രഹസ്യമായി സാന്ദ്ര ചുണ്ടിനെ ഒന്ന് മുട്ടിച്ചു. ഞാൻ അറിഞ്ഞിട്ടും അറിയാത്ത പോലെ വണ്ടി ഓടിച്ചു.
വീട്ടില്‍ എത്തിയതും എനിക്കുവേണ്ടി നില്‍ക്കാതെ അവള്‍ ഇറങ്ങി നടന്നു.
“എടി, കെട്ടിയോനെ തനിച്ചാക്കി പോകുന്നോ…?” കളിയാക്കി ഞാൻ ചോദിച്ചതും സാന്ദ്ര ചിരിക്കുന്നത് കേട്ടു. പക്ഷേ അവള്‍ നടത്തത്തിന് വേഗത കൂട്ടി… ശെരിക്കും അവൾ ഓടുകയാണ് ചെയ്തത്.
ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ഞാനും നടന്ന് വീട്ടില്‍ കേറി. സാന്ദ്ര അന്നേരം അമ്മായിയുടെ കൈയിൽ പാർസൽ കൊടുത്തിട്ട് അല്‍പ്പം തിടുക്കപ്പെട്ട് സ്റ്റെപ്പ്സ് കേറി പോകുന്നത് കണ്ടു.
“ആ നീല കവറില്‍ സ്പെഷ്യൽ ഐസ് ക്രീം ഷെയ്ക്ക് ഉണ്ട്. എങ്ങനെയൊക്കെയോ അവർ പേക് ചെയ്തു തന്നു. രണ്ടുപേരും വേഗം എടുത്ത് കഴിച്ചോളു.. ഇല്ലെങ്കില്‍ അത് നാശമായി പോകും.”
അവർ രണ്ടുപേരോടുമായി ഞാൻ പറഞ്ഞതും ജൂലി മറ്റുള്ള കവര്‍ എല്ലാം ടീപ്പോയിൽ വച്ചിട്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞ കവർ എടുത്തു.
അപ്പോൾ ഞാൻ നേരെ റൂം നോക്കി നടന്നു. സാവധാനത്തില്‍ തല തണുക്കെ കുളിച്ചിട്ട് ലുങ്കിയും അടി ബെനിയനും ധരിച്ച് ഹാളില്‍ വന്നപ്പോ ജൂലിയും അമ്മായിയും സാന്ദ്രയും സൊഫയിലിരുന്ന് സംസാരിക്കുന്നത് കണ്ടു.
അമ്മായി സ്കൂൾ ടൂറിന്റെ കാര്യം എന്തോ പറയുകയായിരുന്നു. ഞാൻ ചെന്ന് ഹാളില്‍ വെറും തറയില്‍ തലയ്ക്ക് കൈയും കൊടുത്തു കിടന്നു.
“വെറും തറയില്‍ മോന്‍ എന്തിനാ കിടക്കുന്നത്, ഇവിടെ സോഫയിൽ വന്ന് കിടക്ക്… ഞങ്ങൾ കസേരയില്‍ ഇരുന്നോളാം.”
അതും പറഞ്ഞ്‌ അവർ മൂന്നുപേരും എഴുനേൽക്കാൻ തുടങ്ങിയതും ഞാൻ വിലക്കി.
“അതൊന്നും വേണ്ട അമ്മായി, എന്റെ നടുവിന് ചെറിയ പിടുത്തം പോലെ.. അതുകൊണ്ട്‌ അല്‍പ്പനേരം വെറും തറയില്‍ ഞാൻ കിടക്കട്ടെ…” തറയില്‍ കടക്കാനുള്ള എന്റെ ന്യായീകരണം കേട്ട് അവർ പിന്നെയും സോഫയിൽ ഇരുന്നു.
പക്ഷേ വെറും തറയില്‍ ഞാൻ കിടക്കുന്നത് സാന്ദ്രയെ സങ്കടപ്പെടുത്തി. അവള്‍ എഴുനേറ്റ് എന്റെ അടുത്ത് വന്നു. ശേഷം എന്റെ തല പൊക്കി പിടിച്ചു കൊണ്ട് ആ സ്ഥാനത്ത് അവൾ ഇരുന്ന ശേഷം എന്റെ തലയെ അവളുടെ മടിയില്‍ കിടത്തി.
“കണ്ടോ, എന്റെ തലയിണ ഉള്ളപ്പൊ വെറും തറയില്‍ എനിക്ക് തല വയ്ക്കേണ്ടി വരില്ല.”
അങ്ങനെ ഞാൻ പറഞ്ഞതും അവർ മൂന്നുപേരും ചിരിച്ചു. ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ സാന്ദ്ര എന്റെ കവിളിൽ പതിയെ നുള്ളി. പെണ്ണിന്റെ പിണക്കം പൂര്‍ണമായി മാറിയില്ലെങ്കിലും ആ കണ്ണുകളില്‍ സ്നേഹം ഞാൻ കണ്ടു.
“അതൊക്കെ പോട്ടെ, അമ്മായി ടൂറിന്റെ ഏതോ കാര്യം പറഞ്ഞല്ലോ… എന്താ കാര്യം…?” ഞാൻ തിരക്കി.
“അടുത്ത ആഴ്ച രണ്ടുദിവസത്തെ സ്കൂൾ ടൂര് ഉണ്ട്. വ്യാഴനും വെള്ളിയും. പോകാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ സ്കൂൾ പ്രിന്‍സിപ്പല്‍ ആയത്കൊണ്ട് പോകാതിരിക്കാനും കഴിയില്ല.” അമ്മായി കാര്യം അവതരിപ്പിച്ചു.
“തീര്‍ച്ചയായും അമ്മായി പോണം. എപ്പോഴും വീടും സ്കൂളും മാത്രമായി ജീവിച്ചാൽ പോര… ഇതുപോലെ മനസ്സ് ഫ്രെഷ് ആക്കാന്‍ ലഭിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തെ ഒരിക്കലും മിസ്സ് ചെയ്യരുത്.” ഞാൻ ഉപദേശിച്ചു.
ഉടനെ അമ്മായിയുടെ മുഖം ഒന്ന് തെളിഞ്ഞു.
“മോന്‍ പറഞ്ഞതും ശെരിയാണ്. അപ്പോ ഞാൻ പോകാം.” അമ്മായി പുഞ്ചിരിച്ചു. “പിന്നെ നെല്‍സനും എല്ലാ ടീച്ചേഴ്സും വരുന്നുണ്ട്. ആ രണ്ട് ദിവസം സ്കൂൾ അവധിയാണ്.”
“മമ്മി സന്തോഷത്തോടെ പോയിട്ട് വരൂ.” ജൂലിയും സാന്ദ്രയും അമ്മായിയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.
“പിന്നേ നെൽസേട്ടൻ പോയാൽ രണ്ട് ദിവസം സുമ ഒറ്റക്കാവില്ലേ..? അതുകൊണ്ട്‌ അവളെ നമുക്ക് ഇങ്ങോട്ട് വിളിക്കുന്നതല്ലേ നല്ലത്…? പകല്‍ സമയം എനിക്കും ഒരു കൂട്ടവും..!” ജൂലി ഞങ്ങളോട് അഭിപ്രായം ആരാഞ്ഞു.
“അതാണ് നല്ലത്…” അമ്മായിയും സാന്ദ്രയും ഒറ്റ സ്വരത്തില്‍ പറഞ്ഞു.
“ഇങ്ങോട്ട് വിളിക്കാം.” ഞാനും സമ്മതിച്ചു.
അന്നേരം എന്റെ മനസ്സിൽ വല്ലാത്ത ഒരു ഊര്‍ജ്ജം നിറഞ്ഞു.
അപ്പോൾ തന്നെ ജൂലി സുമയെ വിളിച്ചു സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു.
“ഇക്കാര്യം സുമ ഇങ്ങോട്ട് പറയാന്‍ ഇരുന്നത്രേ…” കോൾ കട്ടാക്കിയ ശേഷം ജൂലി ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു.
അതിനുശേഷം അമ്മായിയും ജൂലിയും അത്താഴം തയ്യാറാക്കാൻ പോയി. അപ്പോൾ ഞാൻ എഴുനേറ്റ് സോഫയിൽ കിടന്നു. ഉടനെ സാന്ദ്രയും എഴുനേറ്റ് ടിവി ഒന്നാക്കി റിമോട്ട് എന്റെ കൈയിൽ തന്നിട്ട് കിച്ചനിൽ പോയി.
അര മണിക്കൂര്‍ കഴിഞ്ഞ് സാന്ദ്ര തിരികെ വന്നു. സോഫയിൽ ഇരുന്നിട്ട് എന്റെ തല അവളുടെ മടിയിലാക്കുകയും ചെയ്തു.
“പിണക്കം മാറിയോ…?” പുഞ്ചിരിയോടെ ഞാൻ തിരക്കി.
“ഉം… മാറി.” എന്റെ മൂക്കില്‍ പിടിച്ചു ഞെരിച്ച് കൊണ്ട് അവള്‍ ചിരിച്ചു.
“ഹോ, സമാധാനമായി.” ഞാൻ നെടുവീര്‍പ്പെട്ടു.
“പക്ഷേ ഇനി ചേട്ടൻ അങ്ങനെ വല്ലതും ചെയ്താല്‍ ജീവിത കാലം മുഴുവനും ഞാൻ മിണ്ടില്ല, ഓര്‍മ വേണം.” അവള്‍ ഭീഷണി മുഴക്കി.
ഉടനെ അവളുടെ മടിയില്‍ നിന്നും ഞാൻ എഴുന്നേൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചതും സാന്ദ്ര എന്നെ പതിയെ തള്ളി പിന്നെയും മടിയില്‍ കിടത്തി. ശേഷം എന്റെ മുഖം പിടിച്ച് അവളുടെ വയറോട് ചേര്‍ത്തു.
അവളുടെ ടോപ്പ് പൊങ്ങി പൊക്കിളിനെ അനാവ്രതമാക്കിയിരുന്നത് ശ്രദ്ധയില്‍ പെട്ടു. ഉടനെ എന്റെ നാവിനെ നീട്ടി പൊക്കിൾ ചുഴിയിൽ കുത്തിയിറക്കി കൊണ്ട് അവളുടെ വയറിൽ എന്റെ മുഖവും നല്ലോണം അമർത്തി പിടിച്ചു.
അപ്പോൾ സാന്ദ്രയുടെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം വേഗത്തിലായി. അടക്കി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവള്‍ എന്റെ മുഖം പിടിച്ചു മാറ്റിയ ശേഷം ടോപ്പ് നേരെയാക്കി. എന്നിട്ട് കവിളിൽ ഒരു നുള്ളും തന്നു.
“പെണ്‍കുട്ടികളെ ചീത്ത കുട്ടികളാക്കി മാറ്റാനായി ഒരു കള്ളന്‍ നടക്കുന്നു.” കുസൃതി ചിരിയോടെ പറഞ്ഞിട്ട് അവൾ തല തിരിച്ച് കിച്ചൺ ഭാഗത്തേക്ക് ഒന്ന് നോക്കിയ ശേഷം ആശ്വാസത്തോടെ ടിവി നോക്കിയിരുന്നു.
അവളുടെ കൈ വിരലുകള്‍ എന്റെ മുടിയിഴകളിലെടെ അലഞ്ഞു തിരിഞ്ഞു.
“ഞാൻ നിന്റെ ഭർത്താവ് എന്ന് ആ കുട്ടിയോട് എന്തിനാ പറഞ്ഞത്….?”
അങ്ങനെ ചോദിച്ചിട്ട് അവളുടെ ടോപ്പ് പൊക്കി പൊക്കിൾ ഭാഗം ഞാൻ തടവി. എന്നിട്ട് ചുണ്ട് കൂർപ്പിച്ച് അതിലേക്ക് ഊതി. ഉടനെ സാന്ദ്ര ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് പിന്നെയും ടോപ്പ് നേരെ ഇട്ട ശേഷം, കുസൃതി കുട്ടിയെ എന്നോണം, വാത്സല്യപൂർവ്വം എന്നെ നോക്കി.
അല്‍പ്പ സമയം അങ്ങനെ നോക്കിയിട്ട് അവള്‍ ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു, “എനിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതൊക്കെ ഞാൻ ആരോടും പറയും. എനിക്ക് ഇഷ്ട്ടം ഉള്ളതൊക്കെ ഞാൻ ചേട്ടനോട് കാണിക്കും… അതൊക്കെ ചേട്ടൻ കാണുകയും കേള്‍ക്കുകയും അരുത്. അതിനെ കുറിച്ച് എന്നോട് ചോദിക്കാനും പാടില്ല.”