സാന്ദ്ര ഇറങ്ങി മുന്നോട്ട് വന്ന് എന്നെ നോക്കി നാണത്തോടെ പറഞ്ഞു, “ഇന്നലെ ഞാൻ വിരൽ കൊണ്ട് ചെയ്തു…. മുമ്പത്തെക്കാളും കൂടുതൽ രസം ഉണ്ടായിരുന്നു.”
അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് അവൾ വേഗം അങ്ങോട്ട് തിരിഞ്ഞ് ഓടിപ്പോയി. ഞാനും ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മാളിലേക്ക് വിട്ടു.
ബൈക്ക് നിർത്തി മാളിൽ കേറും മുമ്പ്‌ തന്നെ ദേവിയുടെ കോൾ വന്നു.
ഇന്ന്‌ എട്ട് മണിക്കേ വിളി വന്നത് കണ്ട് അല്‍ഭുതം തോന്നി.
“ചേട്ടൻ മാളിൽ ഉണ്ടോ…?” ഞാൻ കോൾ എടുത്ത ഉടനെ ദേവി ചോദിച്ചു.
“മാളിൽ എത്തിയേയുള്ളു.. അകത്ത് കേറും മുമ്പ്‌ നി വിളിക്കുകയും ചെയ്തു…. എന്തുപറ്റി..?”
“ചേട്ടന്റെ മാളിൽ നിന്നും മുന്നൂറ് മീറ്റര്‍ മാറിയുള്ള ഒരു വർക്ക് ഷോപ്പിലാണ് ഞാൻ നില്‍ക്കുന്നത്.. ഭാഗ്യത്തിന്‌ ഇതിന്റെ തൊട്ടടുത്ത് എത്തിയപ്പോൾ ആണ് എന്റെ സ്കൂട്ടിക്ക് എന്തോ പ്രശ്നം കാരണം ഓഫായി പോയത്. എത്ര ട്രൈ ചെയ്തിട്ടും സ്റ്റാര്‍ട്ട് ആവുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട്‌ വർക്ക് ഷോപ്പിൽ ശെരിയാക്കാൻ കൊടുത്തു. ഉച്ചയ്ക്ക് തിരികെ കിട്ടുമെന്ന അവർ പറഞ്ഞത്. അതുകൊണ്ട്‌ ചേട്ടന് ബുദ്ധിമുട്ട്‌ ഇല്ലെങ്കില്‍ മാത്രം എന്നെ സ്കൂളില്‍ ഡ്രോപ്പ് ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ…?”
“അതിന്‌ ദേവി എന്തിനാ ആ വഴിക്ക് വന്നത്.” ആശ്ചര്യത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
കാരണം, ആ വഴിക്കല്ല സാധാരണയായി ദേവി പോകാറുള്ളത്. അതിലെ പോയാൽ പതിനൊന്ന് കിലോമീറ്റര്‍ അധികം ചുറ്റി കറങ്ങേണ്ടി വരും. അല്പമെങ്കിലും ബുദ്ധിയുള്ള ആരും തന്നെ ഇങ്ങനെ ചുറ്റിക്കറങ്ങി പോകില്ല.
“ആതിര ചേച്ചിയെ കാണേണ്ട ഒരു ആവശ്യം ഉണ്ടായിരുന്നു. ചേച്ചിയുടെ വീട്ടില്‍ ചെന്ന് ചേച്ചിയെ കണ്ടിട്ട് ഇറങ്ങിയപ്പോഴാണ് ഇങ്ങനെ സംഭവിച്ചത്.” ദേവി കാര്യം പറഞ്ഞു.
“ഓഹ് അങ്ങനെ…”
പക്ഷേ അവള്‍ ആതിര ചേച്ചിയെ വിളിക്കാതെ എന്തുകൊണ്ട്‌ എന്നെ വിളിച്ചെന്ന് മനസ്സിലായില്ല. എന്റെ ആ സംശയം ഞാൻ ചോദിച്ചുമില്ല. കാരണം ദേവിയെ എന്റെ കൂടെ കിട്ടുന്ന ഈ സാഹചര്യം നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ മാത്രം ഞാൻ പൊട്ടനല്ല.
“വെറും രണ്ട് മിനിറ്റ് വെയിറ്റ് ചെയ്യ്, ഞാൻ വരാം.” പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ കട്ടാക്കി.
ദേവി പറഞ്ഞ വർക്ക് ഷോപ്പ് എനിക്കറിയാം. സത്യത്തിൽ അവിടെ ഉള്ളവരെ പോലും എനിക്ക് നല്ലതുപോലെ അറിയുകയും ചെയ്യാം. കാരണം, ഏറ്റവും നല്ല വർക്ക് ഷോപ്പും സർവീസ് സെന്ററും എന്ന കാരണം കൂടാതെ എന്റെ ബൈക്കും കാറും എല്ലാം അവിടെയാണ് ശരിയാക്കാനും സര്‍വീസ് ചെയ്യാനും ഞാൻ സ്ഥിരമായി കൊണ്ടുപോകുന്നത്. വണ്ടിയുടെ ഓയിൽ ഷോപ്പും അവര്‍ക്ക് ഉണ്ട്. കൂടാതെ അതിന്റെ ഓണർ ഗോപന്റെ അകന്ന ബന്ധു കൂടിയാണ്. പിന്നെ ഏഴരക്ക് തുറക്കുന്ന ഏക വർക്ക് ഷോപ്പ് എന്ന ബഹുമതിയും അതിനുണ്ട്.
ഒന്നര മിനിറ്റ് കൊണ്ട് തന്നെ ഞാൻ അവിടേ എത്തി. അവള്‍ അല്‍പ്പം നടന്ന് വർക്ക് ഷോപ്പിൽ നിന്നും മാറിയാണ് നിന്നിരുന്നത്. അതുകൊണ്ട്‌ എനിക്ക് അവിടെയുള്ള ആരെയും കാണാനോ സംസാരിക്കാനോ കഴിഞ്ഞില്ല.
ദേവിയെ കണ്ട മാത്രയില്‍ എന്റെ മിഴികള്‍ വിടര്‍ന്നു. എനിക്ക് വളരെയേറെ ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ട നീല നിറത്തിലുള്ള സാരിയാണ് അവള്‍ ഉടുത്തിരുന്നത്. അവളെ തൊഴാനാണ് ആദ്യം തോന്നിയത്‌. അതിനുശേഷം അവളെ പിടിച്ചു കിടത്തി ശരീരം മുഴുവനും ഉമ്മ കൊടുക്കാനും ആഗ്രഹം തോന്നി.
എന്നെ കണ്ടതും ഒരു വലിയ ചിരിയോടെ ദേവി അവളുടെ ഹാന്‍ഡ് ബാഗിന്‍റെ വള്ളിയെ തോളില്‍ ഒന്ന് അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തിട്ട് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. അവളുടെ കൈയിൽ മടക്കിയ ഒരു നീല കൈലേസും പിടിച്ചിരുന്നു.
എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നതും എന്റെ മനസ്സിനെ വായിച്ചത് പോലെ അവളുടെ മുഖത്ത് നാണം നിറഞ്ഞു.
“ഇതെന്താ… മനസ്സില്‍ എന്തൊക്കെയോ കള്ളത്തരങ്ങള്‍ ഉള്ളത് പോലെയാണല്ലോ എന്നെ നോക്കുന്നത്…?!”
“യേയ്… ഞാൻ… ഞാൻ… അങ്ങനെ ഒന്നും ഇല്ലല്ലോ…!!” വാക്കുകള്‍ക്ക് തപ്പി ഒടുവില്‍ ഞാൻ എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു.
“ഊഹും…. മുഖത്ത് ശെരിക്കും കള്ള ലക്ഷണം ഉണ്ട്.” എന്റെ വാക്കുകളെ വിശ്വാസിക്കാത്ത പോലെ അവള്‍ ചിരിച്ചു.
എന്നിട്ട് എന്റെ തോളില്‍ പിടിച്ചു കൊണ്ട് ബൈക്കില്‍ കേറി എന്നോട് ചേര്‍ന്നിരുന്നു.
“എന്നെ എത്ര പെട്ടന്ന് സ്കൂളിൽ എത്തിക്കാൻ ചേട്ടന് കഴിയും…?” അവള്‍ ആരാഞ്ഞു.
“എങ്ങനെയും ഇരുപത്തഞ്ചു മിനിറ്റ് വേണ്ടി വരും.” പറഞ്ഞിട്ട് ഞാൻ സ്കൂൾ ലക്ഷ്യമാക്കി ബൈക്ക് വിട്ടു.
“അപ്പോ പത്ത് മിനിറ്റ് മാത്രം ലേറ്റ് ആവും… അത് സാരമില്ല.” അവള്‍ സ്വയം ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
“പിന്നേ ചേട്ടൻ എന്തിനാ എന്നെ മിഴിച്ചു നോക്കിയത്‌…?” അവള്‍ തിരക്കി.
“ദിവസം കഴിയുന്തോറും നിന്റെ സൗന്ദര്യം വര്‍ധിച്ച് കൊണ്ടിരുന്നാൽ മിഴിച്ചു നോക്കാതെ എന്തോ ചെയ്യും…!!”
അതുകേട്ട് ദേവി നാണത്തോടെ ചിരിച്ചു.
“എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ട നിറമാണ് നീല. സത്യം പറഞ്ഞാല്‍ നിന്നെ എനിക്ക്—” പെട്ടന്ന് എന്റെ നാവിനെ ഞാൻ കടിച്ചു പിടിച്ചു…. അബദ്ധങ്ങള്‍ എന്റെ നാവില്‍ നിന്നും വീണു പോകാതിരിക്കാന്‍.
“എന്നെ ചേട്ടന്…!!?” ദേവി ആകാംഷയോടെ ചോദിച്ചു.
“ഒന്നുമില്ല…. ഞാൻ ചിന്തിക്കാതെ എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞു പോകുമായിരുന്നു.” വെപ്രാളം പിടിച്ചു ഞാൻ പറഞ്ഞു.
എന്നിട്ട് മിററിലൂടെ ഞാൻ ദേവിയെ നോക്കി. അവളുടെ മുഖത്ത് നിരാശ നിഴലിട്ട് നില്‍ക്കുന്നത് കണ്ടു.
“ചേട്ടൻ പറയാൻ വന്നത് പറഞ്ഞോളൂ… എനിക്ക് പ്രശ്നമില്ല.” അവളുടെ സ്വരത്തില്‍ എന്തൊക്കെയോ കേള്‍ക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞിരുന്നു.
“വേണ്ട, ശരിയാവില്ല…!!” ഞാൻ ഒഴിഞ്ഞു മാറി.
അപ്പോൾ പിണങ്ങിയ പോലെ അവള്‍ ചുണ്ട് കോട്ടുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.
“എത്ര മണിക്ക് സ്കൂട്ടി കിട്ടുമെന്ന് അവർ പറഞ്ഞില്ലേ…?” കാര്യം മാറ്റാനായി സ്കൂട്ടിയെ കുറിച്ച് ഞാൻ അവളോട് തിരക്കി.
“പന്ത്രണ്ടരയ്ക്ക്.” അവള്‍ മറുപടി പറഞ്ഞു. “പിന്നെ ബുദ്ധിമുട്ടില്ലെങ്കിൽ പന്ത്രണ്ട് മണിക്ക് ചേട്ടൻ സ്കൂൾ വരെ വരുമോ. എന്നെ ആ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ കൊണ്ട് വിട്ടാല്‍ എന്റെ സ്കൂട്ടി ഞാൻ അവിടുന്ന് എടുക്കും.”
“പിന്നെന്താ, ഞാൻ വരാം.”
അവള്‍ താങ്ക്സ് പറഞ്ഞിട്ട് എന്റെ ശരീരത്തോട് കൂടുതൽ ചേര്‍ന്നിരുന്നു… പക്ഷേ അവളുടെ മുലകൾ എന്റെ ദേഹത്ത് കൊള്ളാതിരിക്കാൻ അവൾ ശെരിക്കും ശ്രദ്ധിച്ചു. എനിക്ക് നല്ല നിരാശയും തോന്നി.
ഒടുവില്‍ അവളെ സ്കൂളിന് മുന്നില്‍ കൊണ്ടു വിട്ടു.
“ചേട്ടൻ വളരെ നല്ല വ്യക്തിയാണ്, ഞാൻ സമ്മതിച്ചിരിക്കുന്നു.” അവള്‍ നല്ല മതിപ്പോടെയാണ് പറഞ്ഞത്.
“അതെന്താ അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്…?” അഭിമാനത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“അനാവശ്യ ബ്രേക്ക് പിടി ഇല്ലായിരുന്നു… കുഴിയും മറ്റും വന്നപ്പോ കരുതിക്കൂട്ടി എന്നെ കൊണ്ട് ചേട്ടനെ മുട്ടിക്കാനും ശ്രമിച്ചില്ല… വളരെ സൂക്ഷിച്ച് മാത്രം ആവശ്യമുള്ള സ്ഥലങ്ങളില്‍ സ്ലോ ചെയ്തു ലാഘവത്തോടെ ഓടിച്ചു. സാഹചര്യം ലഭിച്ചാല്‍ ഒരുപാട്‌ ആണുങ്ങൾ പെണ്‍കുട്ടികളെ സ്വന്തം ദേഹത്ത് മുട്ടിക്കാനെ ശ്രമിക്കൂ. ചേട്ടൻ അങ്ങനെ ചെയ്തില്ല.” അതിനാ അങ്ങനെ പറഞ്ഞത്.” ദേവി എന്റെ കണ്ണില്‍ നോക്കി പറഞ്ഞു.
