ശെരിക്കും അവളുടെ അമ്മയെ കളിക്കാനുള്ള അനുവാദം തന്നിട്ടല്ലേ ഷസാന പോയത്…?
എത്ര നേരം ഞാൻ അന്തിച്ചു ഇരുന്നെന്ന് അറിയില്ല. അവസാനം ഒരു കോൾ വന്നപ്പോഴാണ് എനിക്ക് സ്ഥലകാല ബോധം ഉണ്ടായത് തന്നെ.
സമയം 8:25 ആയതേയുള്ളു.
രാവിലെ ഡാർക് മൂഡിൽ ഇവിടെ വന്നെങ്കിലും എന്റെ ദിവസം പ്രകാശിക്കുൻ തുടങ്ങുകയാണ്. ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ ദേവിയുടെ കോൾ ഞാൻ എടുത്തു.
“ഇതെന്താ രാവിലെ തന്നെ…? ടീച്ചർ കുട്ടികളേക്കാളും ഉഴപ്പാണല്ലോ..!”
ഞാൻ കളിയാക്കിയത് കേട്ട് ദേവി കിലുകിലാന്ന് ചിരിച്ചു.
“എന്തേ, എന്തെങ്കിലും കാര്യയവുമായി വിളിച്ചതാണോ..?” ഞാൻ തിരക്കി.
“വെറുതെ എനിക്ക് വിളിക്കാൻ പാടില്ല എന്നുണ്ടോ..?” ദേവി ചോദിച്ചു.
“അല്ല, രാവിലെ അസമ്പ്ലി തുടങ്ങുന്ന തിരക്കിനിടെ എന്നെ വിളിച്ചപ്പോ എന്തെങ്കിലും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം പറയാനാവുമെന്നു കരുതി.”
“എന്നാൽ ചേട്ടനോട് സംസാരിക്കുന്നത് എനിക്ക് പ്രധാനപെട്ട കാര്യം ആണെന്ന് കരുതിക്കോളു.” അവള്‍ കുസൃതിയോടെ പറഞ്ഞു.
“ആഹാ… കേൾക്കാൻ എന്തു സുഖം..!” ഞാൻ ചിരിച്ചു. “ശെരി ദേവി, ശെരിക്കും എന്തിനാ വിളിച്ചത്…? നിന്റെ ധ്വനിയിൽ നിന്നും നിനക്കെന്തോ പറയാനുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലായി.” ഞാൻ സീരിയസ്സായി പറഞ്ഞു.
“കഴിഞ്ഞ രാത്രി എന്റെ അഭിപ്രായം ഞാൻ മെസേജ് ചെയ്തപ്പോ ചേട്ടൻ റിപ്ലൈ ചെയ്തില്ല. അപ്പോ നിങ്ങള്‍ക്ക് എന്റെ ക്യാരക്ടര്‍ പിടിച്ചില്ല എന്ന സംശയം… ഞാൻ തെറ്റായ പെണ്ണെന്ന് നിങ്ങൾ മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു എന്ന ഭയം. ഇതൊക്കെ കാരണം രാത്രി ഉറങ്ങാനും കഴിഞ്ഞില്ല. എന്റെ സ്കൂട്ടി ഓടിച്ച് സ്കൂളിൽ വരുമ്പോൾ റോഡില്‍ പോലും നല്ലോണം ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. ഒരേ ടെൻഷൻ ആയിരുന്നു. ഇനിയും ഇത് എന്റെ മനസ്സിൽ കിടന്നാൽ മര്യാദയ്ക്ക് കുട്ടികള്‍ പഠിപ്പിക്കാനും കഴിയില്ല. അതുകൊണ്ടാ ഇപ്പൊ തന്നെ വിളിച്ചത്.”
അവൾ പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഞാൻ ശെരിക്കും അല്‍ഭുതപ്പെട്ടു. അവളുടെ മനസില്‍ എന്നെ അവള്‍ വല്യ സ്ഥാനത്ത് പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരിക്കുന്നത് പോലെയാണ് തോന്നിയത്‌.
“എനിക്ക് നിന്റെ ക്യാരക്ടര്‍ പിടിച്ചാലും ഇല്ലെങ്കിലും അതത്ര വലിയ വിഷയമായി എടുക്കേണ്ട കാര്യമുണ്ടോ…?” ആശ്ചര്യം മാറാതെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“കാര്യമുണ്ട്….. എനിക്ക്… എനിക്ക് നിങ്ങളെ —” പെട്ടന്ന് അവള്‍ നാവ് കടിച്ചത് പോലെ ഒന്ന് നിർത്തി.
എന്താണ് അവള്‍ പറയാൻ വന്നത്..? എന്റെ ഹൃദയം വന്യമായി ഇടിച്ചു മറിഞ്ഞു…. എന്നെ ഇഷ്ട്ടം എന്നാണോ പറയാൻ തുടങ്ങിയത്..!? എന്റെ അടിവയറ്റിൽ ആരോ നീട്ടി നക്കിയത് പോലെ ഞാൻ വിറച്ചു.
“എനിക്ക് ചേട്ടന്റെ സ്വഭാവ സർട്ടിഫിക്കെറ്റ് വേണമെന്ന് കൂട്ടിക്കോളു.” അന്നേരം ദേവി ഫോണിലൂടെ പറയുന്നത് കേട്ടു.
അവൾ കളിയും കാര്യവും കലര്‍ത്തി പറഞ്ഞത് കൊണ്ട്‌ അവളുടെ ഉള്ളിലിരുപ്പ് എന്താണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
“നിന്റെ ക്യാരക്ടര്‍ നല്ലത് തന്നെയാ. നിന്റെ ചിന്താഗതി എനിക്ക് ഇഷ്ട്ടവുമാണ്.” ഇടിച്ചു മറിയുന്ന എന്റെ ഹൃദയ ഭാഗത്ത് പതിയെ തട്ടിക്കൊണ്ടു ഞാൻ കാര്യമായി പറഞ്ഞു.
ഉടനെ ആശ്വാസമായത് പോലെ അവളില്‍ നിന്നും ഒരു നെടുവീര്‍പ്പ് ഞാൻ കേട്ടു.
“ശെരി ഞാനൊന്ന് ചോദിച്ചോട്ടെ…,, എന്റെ അതേ അഭിപ്രായം തന്നെയല്ലേ നീയും എന്നോട് പറഞ്ഞത്, അപ്പോ പിന്നെ നിന്റെ ക്യാരക്ടര്‍ എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടില്ല എന്ന് എന്തിനു തോന്നണം…?” ചിന്താകുഴപ്പത്തോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“സാധാരണയായി ആണുങ്ങള്‍ അങ്ങനെയൊക്കെ ചിന്തിക്കാറുണ്ട്, പറയാറുണ്ട്, പ്രവർത്തിക്കാറുണ്ട്.. എന്നാല്‍ സ്ത്രീകൾ വെറുമൊരു അഭിപ്രായം പറഞ്ഞു പോയാല്‍ മാത്രം മതില്ലോ.. തെറ്റൊന്നും ചെയ്തില്ലെങ്കിലും അവരെ ചീത്ത സ്ത്രീകളായി സമൂഹം മുദ്ര കുത്തും. ചിലപ്പോ ചേട്ടനും അതുപോലെ ആണോ എന്ന സംശയം ഉണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടായിരുന്നു ഇത്രയും ടെൻഷൻ. ഇപ്പൊ സമാധാനമായി.”
അന്നേരം അപ്പുറത്ത് നിന്നും ബെല്‍ അടിക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു.
“എന്നാൽ ബൈ ചേട്ടാ… സ്റ്റാഫ് റൂമിൽ ഞാൻ എത്തി. പിന്നെ വിളിക്കാം.” ദേവി പറഞ്ഞു.
അന്നേരം ഒരു പുരുഷ സ്വരം ദേവിയോട് ചോദിക്കുന്നത് കേട്ടു, “ആരോടാ ദേവി ടീച്ചറെ, ഭർത്താവാണോ…?”
“എന്റെ ഭർത്താ—” അത്രമാത്രം ദേവി പറയുന്നത് കേട്ടു. പക്ഷേ അപ്പോഴേക്കും കട്ടായി കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
എന്റെ ഹൃദയം ചാടി എന്റെ തൊണ്ട വരെ വന്നത് പോലെ തോന്നി. എന്തു മറുപടി ആയിരിക്കും ദേവി കൊടുത്തത്..?!!
ദേവിയുടെ മനസ്സിൽ എന്തൊക്കെയോ ഉണ്ട്. പക്ഷെ അവളെ ഒരു തരി പോലും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. ആ.. എന്തെങ്കിലും ആവട്ടെ.
ഒടുവില്‍ എന്റെ ചിന്ത മാളിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന തിരക്കിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ഓരോ മിനിറ്റും തിരക്ക് വര്‍ധിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
ഒടുവില്‍ ഭയങ്കര തിരക്കായി മാറി. കസ്റ്റമേഴ്സിന്റെ മുട്ടൻ തിരക്ക് കാരണം സാധാരണ സമയങ്ങളില്‍ യൂസ് ചെയ്യാത്ത രണ്ടാമത്തെ ക്യാഷ് കൌണ്ടറിൽ ഞാൻ കേറി. ഉച്ചക്ക് ഒരു മണി കഴിഞ്ഞാണ് തിരക്ക് അല്‍പ്പം കുറഞ്ഞത്.
അതുകൊണ്ട്‌ രണ്ടാമത്തെ ക്യാഷ് കൌണ്ടർ ക്ലോസ് ചെയ്തിട്ട് ഞാൻ എന്റെ ഓഫീസിൽ ചെന്നിരുന്നു. നല്ല വിശപ്പ് തോന്നിയത്‌ കൊണ്ട്‌ അടുത്തുള്ള ഹോട്ടലിൽ ചെന്ന് കഴിച്ചിട്ട് മാളിന് മുന്നില്‍ എത്തിയ സമയം ആതിര ചേച്ചിയും സ്കൂട്ടി പാർക്ക് ചെയ്തിട്ട് വരുന്നത് കണ്ടു.
മാളിന് വെളിയില്‍ ഞാൻ അവര്‍ക്ക് വേണ്ടി വെയിറ്റ് ചെയ്തു. ഇപ്പോഴാണ് അവരെ ഞാൻ ശെരിക്കും ഒന്ന് കാണുന്നത്.
നല്ല ഇരുണ്ട നിറം ആണെങ്കിലും ഭംഗിക്ക് പഞ്ഞമില്ലായിരുന്നു. അല്‍പ്പം തടി ഉള്ള കൂട്ടത്തിൽ ആയിരുന്നു. അതുപോലെ മാറും നിതംബവും എല്ലാം മുഴുത്ത് കൊഴുത്ത് തള്ളി നല്ല എടുപ്പോടെ നിന്നു. നടക്കുമ്പോൾ ചന്തി അല്‍പ്പം തുളുമ്പി. മാറിന് ഭാരം കൂടിയത് പോലെ ചേച്ചി അല്‍പ്പം കുനിഞ്ഞ പോലെയാണ് നടന്നത്. കടുത്ത മഞ്ഞ നിറത്തില്‍ ചുരിദാറും ഒരു കറുത്ത ലെഗ്ഗിംസ് ആയിരുന്നു വേഷം. ഷാൾ ഉണ്ടെങ്കിലും അതിനെ വിരിച്ച് പരത്തിയാണ് മുന്‍ വശത്ത് ഇട്ടിരുന്നത്.
എന്നെ കണ്ടതും ചേച്ചി മുത്ത് പോലത്തെ അഴകുള്ള പല്ലുകള്‍ കാണിച്ച് ചിരിച്ചു. നിഷ്കളങ്കമായ ഒരു ചിരി ആയിരുന്നു.
അപ്പോഴാണ് ദേവി പറഞ്ഞ കാര്യം ഓര്‍ത്തത്. പക്ഷേ ചേച്ചിയെ കണ്ടിട്ട് ചേച്ചിക്ക് മനസ്സിൽ കള്ളത്തരം ഉള്ളതായി എനിക്ക് തോന്നിയില്ല.
ഞാനും പുഞ്ചിരിച്ചു. അടുത്ത് വന്നതും ചേച്ചി ക്യാഷ്വലായി പറഞ്ഞു, “വല്ലാത്ത നോട്ടം ആയിരുന്നല്ലോ സാമേ…?!”
“ആകര്‍ഷണീയമായ എന്തിനേയും കണ്ണുകൾ താനേ നോക്കി പോകും ചേച്ചി… എന്തു ചെയ്യാനാ..!!” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
അതുകേട്ട് ചേച്ചി ക്യാഷ്വലായി തന്നെ പിന്നെയും ചിരിച്ചു.
“വാചകവും കൊള്ളാലോ…!” ചേച്ചി പറഞ്ഞിട്ട് എന്റെ അടുത്തു വന്ന് നിന്നു.
