അവന്റെ വിരലുകൾ സാവധാനം, അവളുടെ കഴുത്തിന് പിന്നിലേക്ക് നീണ്ടു. നനഞ്ഞ മുടിയിഴകൾ അവൻ വിരലുകൊണ്ട് വകഞ്ഞുമാറ്റി, കഴുത്തിലെ വിയർപ്പുതുള്ളികൾ തള്ളവിരലിന്റെ വശം കൊണ്ട് ഒപ്പിയെടുത്തു. അവന്റെ തണുത്ത വിരലുകൾ ചൂടുപിടിച്ച അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ സ്പർശിച്ചപ്പോൾ അതവൾക്ക് പുതിയൊരു അനുഭവമായിരുന്നു.
അവളുടെ പല്ലുകൾക്കിടയിലൂടെ ഒരു ശീൽക്കാരശബ്ദം പുറത്തുവന്നു. “സ്സ്… മോനൂ…എന്താ അവിടെ”.
ആ സ്പർശനത്തിൽ ആശയുടെ ശരീരം മുഴുവൻ ഒന്നു വെട്ടിവിറച്ചു. തോൾ അറിയാതെ മുറുകി, അവൾ മെത്തയിൽ ഒന്നു അകന്നിരിക്കാൻ ശ്രെമിച്ചു.
അവൻ കൈ പിൻവലിച്ചു, എന്നിട്ട് അടുത്തുള്ള മേശയിലിരുന്ന എ.സി.യുടെ റിമോട്ട് എടുത്തു എ.സി.യുടെ വെന്റ് അവർക്ക് നേരെ തിരിച്ചുവെച്ചു. “ഇപ്പൊ ആശ്വാസമുണ്ടോ, അമ്മേ?” തികച്ചും സാധാരണമായ സ്വരത്തിൽ അവൻ ചോദിച്ചു.
ആ തണുത്ത കാറ്റ് അവളുടെ വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന യൂണിഫോമിൽ തട്ടിയപ്പോൾ, അതൊരു ഐസ് പാളി പോലെ അവളുടെ മുതുകിലും തോളിലും ഒട്ടിച്ചേർന്നു. അവളുടെ കൈകളിലും തുടകളിലും രോമങ്ങൾ എഴുന്നുനിന്നു. ബ്രായ്ക്കുള്ളിൽ അവളുടെ മുലക്കണ്ണുകൾ തണുപ്പുകൊണ്ട് കൂർത്ത്, കല്ലിച്ച് നിൽക്കുന്നത് അവളറിഞ്ഞു.
“മ്മ്… ഇപ്പൊ കുഴപ്പമില്ല മോനേ… പക്ഷെ എന്റെ കളി പോവരുത്.”
ആശ വീണ്ടും കളിയിലേക്ക് ശ്രദ്ധിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷെ അവളുടെ ഏകാഗ്രത നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. വിരലുകൾക്ക് കൺട്രോളറിൽ ഒരു പിടുത്തവും കിട്ടുന്നില്ല, അവളുടെ മനസ്സിൽ അവന്റെ തള്ളവിരൽ കഴുത്തിൽ സ്പർശിച്ച നിമിഷം മാത്രം. സ്ക്രീനിൽ, എതിരാളി അവളുടെ കഥാപാത്രത്തെ ഒരു ലോക്കിട്ടു പൂട്ടി. ചുവന്ന വലിയ അക്ഷരങ്ങളിൽ ‘DEFEAT’ എന്ന് തെളിഞ്ഞുവന്നു.
ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ അവൾ കൺട്രോളർ മടിയിലേക്ക് ഇട്ടു. “ശ്ശെ… തോറ്റുപോയല്ലോ മോനേ. അമ്മ തോറ്റല്ലേ?” അവളുടെ തോളുകൾ താണു, ഗെയിം കൊണ്ടുതന്ന ചെറിയ ഊർജ്ജം മുഴുവൻ ചോർന്നുപോയിരുന്നു. ദിവസത്തിന്റെ ക്ഷീണം മാത്രം ബാക്കി. തണുത്തുറഞ്ഞ യൂണിഫോമിന് മുമ്പത്തേക്കാൾ ഭാരം തോന്നിച്ചു.
“സാരമില്ല,” അവന്റെ ശബ്ദം അവളുടെ ചെവിക്ക് തൊട്ടരികിലായിരുന്നു. “ഇപ്പൊ മനസ്സിലായോ ചിലപ്പോഴൊക്കെ, അമ്മക്ക് ഈ മോന്റെ സഹായം വേണം.”
അതു പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, അവൻ അവളുടെ മടിയിൽ നിന്ന് കൺട്രോളർ എടുക്കാനായി മുന്നിലൂടെ കൈയിട്ടു. അവന്റെ താടി അവളുടെ കഴുത്തിന്റെ വശത്തായി ഉരസി. ആ നേർത്ത കുറ്റിരോമങ്ങൾ അവളുടെ മൃദുവായ ചർമ്മത്തിൽ സ്പർശിച്ചപ്പോൾ അവൾ ശിലപോലെയായി.
അവന്റെ താടിയുടെ പരുക്കൻ സ്പർശനം, കഴുത്തിൽ തട്ടുന്ന അവന്റെ നിശ്വാസത്തിന്റെ ചൂട്, അവന്റെ വാക്കുകൾ – എല്ലാം ഒരേസമയം അവളെ വന്നുപൊതിഞ്ഞു. ആശ പതിയെ തല തിരിച്ചു മകനെ നോക്കി, ചോദ്യം നിറഞ്ഞ കണ്ണുകൾ അവന്റേതുമായി ഇടഞ്ഞു. അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ ചെറുതായി അകന്നു.
“എന്താ…” അവൾ മന്ത്രിച്ചു, “എന്താ മോൻ പറഞ്ഞേ? അമ്മ കേട്ടില്ല.”
“ഓ… അമ്മക്ക് ചെവി കേൾക്കണില്ലേ ഇപ്പൊ?” അവന്റെ ശബ്ദത്തിലെ കുസൃതി അവളെ കുഴക്കി.
അരുൺ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കിയതും ആശ അടുത്തിരുന്ന പിസ്സ ബോക്സിലേക്ക്
കണ്ണുകൾ വെട്ടിച്ചു.
“മോൻ വേഗം പിസ്സ കഴിക്ക്,” അവൾ അമ്മയുടെ ശബ്ദം വരുത്താൻ പാടുപെട്ടു. “അതൊക്കെ തണുത്തുപോയി.” അവൾ കുനിഞ്ഞ് ആ ബോക്സ് എടുത്ത് അവന്റെ അരികിലേക്ക് വെച്ചു.
പിന്നെ കട്ടിലിൽ നിന്നിറങ്ങി ഒന്ന് നിവർന്നു. എ.സി.യിൽ നിന്നുള്ള തണുത്ത കാറ്റ് നേരിട്ട് അവളുടെ ശരീരത്തിൽ നേരിട് അടിച്ചതും, ശരീരം ശക്തമായി ഒന്നു വിറച്ചുപോയി. കൈകളിലെയും കഴുത്തിന് പിന്നിലെയും രോമങ്ങൾ എഴുന്നുനിന്നു. വിയർപ്പിൽ നനഞ്ഞ യൂണിഫോം ഒരു ഐസ് പാളി പോലെ ദേഹത്ത് ഒട്ടിപ്പിടിച്ചിരുന്നു. എത്രയും പെട്ടെന്ന് അതിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടക്കണമെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി.
അരുൺ ടീവി ഓഫ് ചെയ്തു വിറക്കുന്ന അമ്മയെ ഒന്ന് നോക്കി.എന്നിട്ട് ഒന്നും മിണ്ടാതെ കട്ടിലിലേക്ക് കിടന്നു. “എന്നിക്ക് ഉറക്കം വരുന്നുണ്ട്.” അവൻ അതും പറഞ്ഞു ചെറുതായി വശത്തേക്കു തിരിഞ്ഞതും ടീഷർട്ട് വയറിന് മുകളിലേക്ക് അല്പം കയറിപ്പോയി. അവന്റെ ഉറച്ച വയറും അതിലെ മസിലുകളും ആശ ഒരു നിമിഷം കണ്ടു.