ആ കാഴ്ചയിൽ നിന്ന് അവൾ വേഗം കണ്ണുമാറ്റി, വാതിലിന് നേരെ തിരിഞ്ഞു.
“മോനൂ, അമ്മ കുളിക്കാൻ പോകുവാ,” അവളുടെ വാക്കുകൾക്ക് വേഗത കൂടിയിരുന്നു. “നല്ല ക്ഷീണമുണ്ട്. മോൻ കഴിച്ച് കിടന്നോ.”
“ശരിയമ്മേ,” മയക്കം കലർന്ന മൃദുവായ സ്വരത്തിൽ അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“മ്മ്” പിന്നെ ആശ അവിടെ നിന്നില്ല കുളിക്കാനായി വേഗം തന്റെ മുറിയിലേക്ക് നീങ്ങി.
അവൾ തന്റെ ബെഡ്റൂമിലേക്ക് കടന്ന് വാതിലടച്ചു. ആ നിശ്ശബ്ദമായ അപ്പാർട്ട്മെന്റിൽ വാതിലിന്റെ കൊളുത്ത് വീഴുന്ന ശബ്ദം ഉച്ചത്തിൽ മുഴങ്ങി. അവളുടെ മനസ്സ് അപ്പോഴും അരുണിന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള ചൂടിന്റെയും എ.സി.യിൽ നിന്നുള്ള തണുപ്പിന്റെയും ഒരു സംഘർഷഭൂമിയായിരുന്നു.
ബാത്റൂമിലേക്ക് കേറിയതും ആശ മുടിയിലെ പിന്നുകൾ വലിച്ചൂരി. മുറുക്കിക്കെട്ടിയ ബൺ അഴിഞ്ഞുവീണു, അവളുടെ കറുത്ത മുടിയിഴകൾ തോളുകൾക്ക് താഴേക്ക് ഒരു ഭാരത്തോടെ ഒഴുകിയിറങ്ങി.
അവളുടെ വിരലുകൾ കാക്കി ഷർട്ടിന്റെ ബട്ടണുകളിലേക്ക് നീണ്ടു. ഓരോ ബട്ടൻസ് അഴിച്ചുമാറ്റുമ്പോഴും കൈ ചെറുതായി വിറച്ചു.വിയർപ്പിൽ നനഞ്ഞ തുണി രണ്ടുവശത്തേക്കും മാറി, കറുത്ത കോട്ടൺ ബ്രായും അതിനുതാഴെയുള്ള അവളുടെ വയറിലെ മൃദുവായ ചർമ്മവും അവിടെ നിന്ന് അടിവയറിലേക്കു നീങ്ങുന്ന ചെറുരോമങ്ങളും പുറത്തുകണ്ടു. ആശ തോളുകളിൽ നിന്ന് ഷർട്ട് ഊരിയെടുത്ത് നിലത്തേക്കിട്ടു. ഭാരമുള്ള ലെതർ ബെൽറ്റായിരുന്നു, അതും ഊരിയെടുത്ത് നിലത്തേക്കിട്ടപ്പോൾ ‘ഠപ്പ്’ എന്ന ശബ്ദമുണ്ടായി. പിന്നാലെ പാന്റ്സും.
അമ്മയായത്തിന്റെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ അവളുടെ ശരീരത്തെ മൃദുവാക്കിയിരുന്നു. വയർ പഴയതുപോലെ പരന്നതായിരുന്നില്ല, ഇടുപ്പ് അല്പം തള്ളി ഒന്നു പെറ്റതിന്റെ അടയാളങ്ങൾ കാട്ടി.
അവൾ പുറകിലേക്ക് കൈകെട്ടി ബ്രായുടെ ഹുക്കുകൾ വിടുവിച്ചു. കറുത്ത വള്ളികൾ അവളുടെ വെളുത്ത ചർമ്മത്തിലൂടെ ഊർന്നിറങ്ങിയപ്പോൾ ആശയുടെ മുഴുത്തല്പം തള്ളിയ മുലകൾ സ്വതന്ത്രമായി. നേരത്തത്തെ തണുപ്പിൽ കല്ലിച്ചുപോയ മുലക്കണ്ണുകൾ ചുറ്റുമുള്ള ചെറു രോമങ്ങൾക്കൊപ്പം അപ്പോഴും എഴുന്നു നിന്നു. ഒടുവിൽ, അവൾ കറുത്ത പാന്റീസ് വെണ്ണ പോലുള്ള തുടയിലൂടെ ഊരിയെടുത്ത് ഒരു വശത്തേക്ക് തട്ടിമാറ്റി.
ഷവറിന്റെ നോബ് തിരിച്ചതും, വെള്ളം ശക്തിയായി ടൈലുകളിലേക്ക് വീഴുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. വെള്ളം ചൂടാവുന്നതും കാത്ത്, ആവിനിറഞ്ഞ ആ ചെറിയ മുറിയിൽ ആശ നഗ്നയായി നിന്നു. അവളുടെ ചിന്തകൾ അപ്പോഴും പുകയുകയായിരുന്നു. ശരീരം മാത്രമല്ല, മനസ്സും നഗ്നമായതുപോലെ അവൾക്ക് തോന്നി.
ചൂടുവെള്ളം ദേഹത്തേക്ക് വീണപ്പോൾ അതൊരു ആശ്വാസമായിരുന്നു. തണുത്ത ശരീരത്തിൽ നിന്ന് വിയർപ്പും അഴുക്കും ദിവസത്തിന്റെ പിരിമുറുക്കങ്ങളും ആ വെള്ളം കഴുകിക്കളഞ്ഞു. ഒരു നിമിഷം അവൾ കണ്ണുകളടച്ച് ആ ചൂട് ശരീരത്തിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങാൻ അനുവദിച്ചു. പൂക്കളുടെ നേർത്ത ഗന്ധമുള്ള സോപ്പെടുത്ത് അവൾ ദേഹത്ത് പതപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി.
സോപ്പ് പുരണ്ട കൈകൾ കഴുത്തിലേക്കും തോളിലേക്കും നീണ്ടു. കഴുത്തിന്റെ വശത്തെ ലോലമായ ചർമ്മത്തിൽ വിരലുകൾ സ്പർശിച്ചതും, അവളുടെ കൈ നിശ്ചലമായി. ആ ഓർമ്മ, ഒരു മിന്നൽ പോലെ തിരിച്ചുവന്നു. അവന്റെ താടിയിലെ കുറ്റിരോമങ്ങൾ ഉരസിയതിന്റെ പരുക്കൻ സ്പർശനം, അവന്റെ നിശ്വാസത്തിന്റെ ചൂട്… എല്ലാം അവൾ വീണ്ടും അനുഭവിച്ചു. താപനിലയുമായി ഒരു ബന്ധവുമില്ലാത്ത ഒരു വിറയൽ അവളുടെ ശരീരത്തിലൂടെ ആഴത്തിൽ പാഞ്ഞുപോയി.
ഷവർ നിലച്ചപ്പോൾ ആ ചെറിയ ബാത്ത്റൂമിൽ പെട്ടെന്നൊരു നിശ്ശബ്ദത നിറഞ്ഞു. എക്സ്ഹോസ്റ്റ് ഫാനിന്റെ നേർത്ത മുരൾച്ച മാത്രം. ആശ ഷവർ ഹെഡിന് താഴെ അനങ്ങാതെ നിന്നു. മുടിത്തുമ്പിൽ നിന്നും വെള്ളത്തുള്ളികൾ ഇറ്റുവീണ് അവളുടെ ശരീരത്തിലൂടെ ഒഴുകി. ചൂടുവെള്ളത്തിന്റെയും പൂക്കളുടെ ഗന്ധമുള്ള സോപ്പിന്റെയും മണം ആവിനിറഞ്ഞ മുറിയിൽ തങ്ങിനിന്നു. പുറംലോകവുമായി ഒരു ബന്ധവുമില്ലാത്ത ഒരു ചെറിയ ലോകം പോലെ അവൾക്ക് തോന്നി.