ബാത്ത്റൂമിന്റെ ലോക്ക് തിരിയുന്ന നേർത്ത ശബ്ദം ആ മയക്കത്തിൽ നിന്ന് അവനെ ഉണർത്തി. അവൻ പരിഭ്രമിച്ചു, വേഗത്തിൽ ആ ബ്രാ സാറ്റിൻ ഡ്രെസ്സിനടിയിലേക്ക് തിരുകി ബാഗ് അടച്ചു.
ഒരു ചെറിയ ടവൽ കൊണ്ട് മുഖം തുടച്ചുകൊണ്ട് ആശ പുറത്തേക്ക് വന്നു. തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ കഴുകിയതുകൊണ്ട് അവളുടെ കവിളുകൾ ചുവന്നിരുന്നു, നനഞ്ഞ മുടിയിഴകൾ നെറ്റിയിലും കഴുത്തിലും ഒട്ടിച്ചേർന്നു കിടന്നു. വെള്ളം വീണ് അവളുടെ വെളുത്ത ബനിയന്റെ നെഞ്ചിലും തോളിലുമുള്ള ഭാഗങ്ങൾ നനഞ്ഞിരുന്നു.
ആശ ടവൽ കാട്ടിലേക്കു ഇട്ടുകൊണ്ട് അവന്റെ അരികിലായി നിന്നു. “എന്ത് പറ്റി മോനെ നീ വിഷമിച്ചോ..ചെല്ലെടാ പോയി കിടന്നോ ഗുഡ് നൈറ്റ്”
അവൾ അവന്റെ തലമുടിയിൽ പതിയെ വിരലോടിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
“മ്മ് ഗുഡ് നൈറ്റ്” പിന്നെ ഒന്നും മിണ്ടാതെ അരുൺ തന്റെ മുറിയിലേക്കു നടന്നു. അവന്റെ മനസ് ഉണർന്നിരുനെങ്കിലും ശരീരം ശെരിക്ക് തളർന്നിരുന്നു.
രാവിലത്തെ ഇളംവെയിൽ കർട്ടന്റെ വിടവിലൂടെ അരിച്ചെത്തി, ആ പ്രകാശത്തിൽ പൊടിപടലങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുന്നത് കാണാമായിരുന്നു [8 മണി]. അരുൺ ഹാളിലേക്ക് നടന്നു, തണുത്ത ടൈലുകൾ അവന്റെ ഉറക്കം പൂർണ്ണമായി കളഞ്ഞു. വീട് നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു. വല്ലാത്തൊരു നിശ്ശബ്ദത. അവൻ അവളുടെ കിടപ്പുമുറിയുടെ വാതിലിലേക്ക് നോക്കി – അത് ചെറുതായി തുറന്നുകിടന്നിരുന്നു,
അവന്റെ ഉള്ളിലൊരു ശൂന്യത നിറഞ്ഞു. അമ്മ നേരത്തെ പോയി. അവൻ ഹാളിലെ പഴയ സോഫയിലേക്ക് ഇരുന്നു, അവന്റെ ഭാരത്തിൽ അതിന്റെ ലെതർ സീറ്റ് ഞരങ്ങി. ഫോണെടുത്ത് അവൻ അൺലോക്ക് ചെയ്തു. ഒരു മണിക്കൂർ മുൻപ് വന്ന ഒരു മെസ്സേജ് അതിലുണ്ടായിരുന്നു.
ഗുഡ് മോർണിംഗ് മോനൂ… അമ്മ ഇറങ്ങുവാണെ😓. ഡ്യൂട്ടിക്ക് കേറണം മീറ്റിംഗ്സ് ഉണ്ട്. തിരക്കിൽ ഒന്നും ഉണ്ടാക്കാൻ പറ്റിയില്ല. ബ്രേക്ഫാസ്റ്റിന് നല്ലതെന്തെങ്കിലും വാങ്ങിക്കഴിച്ചോ. അമ്മയുടെ ഡ്രോയറിൽ പൈസയുണ്ട്. ശ്രദ്ധിക്കണം. ലവ് യൂ. ♥️
അവൻ ആ സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. അവന്റെ ചുണ്ടിൽ പതിയെ, ഒരു മയക്കം കലർന്ന പുഞ്ചിരി വിടർന്നു. പിന്നെ മറുപടി അയക്കാനായി ടൈപ്പ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, പക്ഷെ വാക്കുകൾക്ക് ഒരു ഭംഗിയില്ലാത്തതുപോലെ അവന് തോന്നി. പകരം, അവൻ ചുവന്ന ഹൃദയത്തിന്റെ ഇമോജി ❤️ അമർത്തി സെൻഡ് ചെയ്തു.
അവൻ സോഫയിലേക്ക് ഒന്നുകൂടി ചാരിയിരുന്നു, ഫോൺ അവന്റെ മടിയിൽ കിടന്നു. സൂര്യരശ്മി അവന്റെ നഗ്നമായ കാൽപ്പാദങ്ങളിൽ ചൂടു പടർത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
വീടിന്റെ ശൂന്യമായ നിശ്ശബ്ദത അവനെ അസ്വസ്ഥനാക്കി. അരുണിന്റെ വയറ്റിൽ നിന്ന് വിശപ്പിന്റെ ശബ്ദം ഉയർന്നപ്പോൾ, രാവിലത്തെ മെസ്സേജിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ വഴിമാറി. പണം. അവൻ ഹാളിലൂടെ നടന്ന്, ചെറുതായി തുറന്നുകിടന്ന അവളുടെ കിടപ്പുമുറിയുടെ വാതിലിനരികെയെത്തി. അകത്ത്, അവളുടെ തനതായ ഗന്ധം തങ്ങിനിന്നിരുന്നു – റോസാപ്പൂവിന്റെ പെർഫ്യൂം, ഉറക്കത്തിന്റെ നേരിയ ചൂട്, അതിനെല്ലാമപ്പുറം അവളുടേത് മാത്രമായ എന്തോ ഒന്ന്.
അവൻ നേരെ അവളുടെ ഡ്രെസ്സറിലേക്ക് നടന്നു, മിനുക്കിയ തടിയിൽ തൊട്ടപ്പോൾ ഒരു തണുപ്പ് തോന്നി. മുകളിലെ അറ എളുപ്പത്തിൽ തുറന്നു, ഭംഗിയായി മടക്കിവെച്ച തൂവാലകൾക്കൊപ്പം അടുക്കിവെച്ച നോട്ടുകൾ അരുൺ കണ്ടു. അവൻ അതിൽ നിന്ന് 500ന്റെ രണ്ട് നോട്ടുകൾ എടുത്തു. തിരിഞ്ഞു നടക്കാൻ തുടങ്ങിയ അവന്റെ നോട്ടം അലമാരയുടെ അടുത്തുവെച്ച തുണിയിടുന്ന കൊട്ടയിൽ ഉടക്കി. അതിൽ നിറയെ തുണികളില്ലായിരുന്നെങ്കിലും, മുകളിലായി കുറച്ചെണ്ണം കിടന്നിരുന്നു. ആ നിമിഷം, ഒരു ആഗ്രഹം അവന്റെ നട്ടെല്ലിലൂടെ ഒരു ചൂട് മിന്നൽ പോലെ പാഞ്ഞുപോയി. അതിനെ ചെറുക്കാൻ അവനാവില്ലായിരുന്നു.
അവന്റെ കാലുകൾ അവനെ ആ കൊട്ടയുടെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അതിനു മുകളിൽ അവൾ ഇന്നലെ വെള്ള ബനിയന്റെ അടിയിൽ ധരിച്ചിരുന്ന ബ്രാ കിടന്നിരുന്നു – ലളിതമായ, ബെയ്ജ്(ക്രീം) നിറത്തിലുള്ള ഒരു കോട്ടൺ ബ്രാ. ആ ബ്രായുടെ കപ്പുകളുടെ ഉൾവശം നേരിയ നനവുകൊണ്ട് ഇരുണ്ടിരിക്കുന്നത് അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവളുടെ ശരീരം അമർന്നതിന്റെ പാടുകൾ ആ തുണിയിലുണ്ടായിരുന്നു. ആ കൊട്ടയിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന ഗന്ധം കൂടുതൽ തീവ്രമായി – ഇന്നലത്തെ വിലകൂടിയ റോസ് പെർഫ്യൂമിന് മുകളിൽ, ഉപ്പിന്റെയും മധുരത്തിന്റെയും ഒരു പ്രത്യേക ഗന്ധം കലർന്നിരുന്നു. അവളുടെ ഗന്ധം. ചൂടുള്ള, ഒരു സ്ത്രീയുടെ, തികച്ചും സ്വകാര്യമായ ഗന്ധം.