“മ്മ്… സ്റ്റേഷനിൽ ഇന്ന് നല്ല തിരക്കായിരുന്നോ?” പിസ്സ ചവച്ചുകൊണ്ട് അവൻ ചോദിച്ചു.
“ഏയ്, ഒന്നുമില്ലടാ. സാധാരണ പോലെ തന്നെ.” ദിവസത്തെ ടെൻഷനുകൾ മുഴുവൻ ഒരു പുഞ്ചിരിക്ക് പിന്നിലൊളിപ്പിച്ച് അവൾ പറഞ്ഞു.
അവൻ ആദ്യത്തെ കഷണം കഴിച്ചുതീർന്നതും അവൾ അടുത്തൊരെണ്ണം കൂടി അവന്റെ വായിലേക്ക് വെച്ചുകൊടുത്തു. ഗെയിമിന്റെ ആവേശത്തിൽ സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കി പിസ്സയിൽ കടിക്കുന്നതിനിടയിൽ, അവൻ അറിയാതെ അവളുടെ ചൂണ്ടുവിരലിലും ചെറുതായി കടിച്ചു.
“സ്സ്…” അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ നിന്ന് ഒരു നേർത്ത ശബ്ദം പുറത്തുവന്നു. വേദന കൊണ്ടല്ല, പെട്ടെന്നുണ്ടായ സ്പർശനത്തിൽ അവളൊന്ന് പിടഞ്ഞു.
ആ ശബ്ദം കേട്ടതും അവൻ ഗെയിം നിർത്തി അവളെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി. അവളുടെ വിരലിൽ നിന്ന് വായെടുത്തുകൊണ്ട് അവൻ പരിഭ്രമത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“അയ്യോ സോറി അമ്മക്കുട്ടീ… പൊട്ടിയോ? ഞാൻ കണ്ടില്ല.”
അവൻ വേഗം കയ്യിലിരുന്ന കൺട്രോളർ താഴെ വെച്ച് അവളുടെ കൈ പിടിച്ചു. ആ വിരൽ എടുത്ത് കാര്യമായിട്ട് നോക്കി. അവന്റെ മുഖത്തെ പരിഭ്രമം കണ്ടപ്പോൾ ആശയുടെ ഉള്ളിൽ സ്നേഹം നിറഞ്ഞു.
“ഏയ്, ഒന്നുമില്ലെടാ ചെക്കാ … സാരമില്ല. ചെറുതായിട്ടൊന്ന് കൊണ്ടതാ.” അവന്റെ കവിളിൽ മെല്ലെ തലോടിക്കൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു. “നീ കളിക്ക്.”
അവന്റെ ശ്രദ്ധ മുഴുവൻ അപ്പോഴും അവളുടെ വിരലിലായിരുന്നു. ആ ചെറിയ മുറിവിൽ അവൻ മെല്ലെ ഊതി. ആ ചൂടുള്ള കാറ്റ് വിരലിൽ തട്ടിയപ്പോൾ ആശയുടെ ശരീരത്തിലൂടെ ഒരു മിന്നൽപിണർ പാഞ്ഞുപോയി.
അവന്റെ വെപ്രാളം കണ്ട് അവൾക്ക് ചിരി വന്നു. “ഏയ്, ഒന്നുമില്ലെടാ… അമ്മയുടെ വിരലല്ലേ, പിള്ള കടിച്ച അമ്മയ്ക്ക് വേദനിക്കില്ലെന്നാ……” അവൾ അവന്റെ കവിളിൽ മെല്ലെ തലോടി.
“എന്തോന്നാ……..അത് അങ്ങനെ അല്ലാലോ….” അവൻ ഒരു നിമിഷം ആലോചിച്ചു.
“ആ അതിപ്പോ ഇങ്ങനെയായി നീ അറിയാഞ്ഞിട്ടാ.” ആശ കുണുങ്ങി ചിരിച്ചു.
അവൾക്ക് വേദനയില്ലെന്ന് ഉറപ്പായപ്പോൾ അവൻ വീണ്ടും കളിയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ആശ കുറച്ചുനേരം കൂടി ആ തണുത്ത നിലത്തിരുന്നു. യൂണിഫോമിനുള്ളിൽ ശരീരം വിയർക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, ദിവസത്തിന്റെ ക്ഷീണം കാലുകളിലേക്ക് അരിച്ചിറങ്ങുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു.
“അവിടെ എന്തിനാ ഇരിക്കുന്നെ? ഇവിടെ വന്നിരിക്ക്,” കളിയിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുക്കാതെ തന്നെ അവൻ പറഞ്ഞു.
“മ്മ് ശെരി… അവൾ പതിയെ, ശരീരം ചെറുതായൊന്ന് ഞെളിച്ച് എഴുന്നേറ്റു. പോലീസ് ബൂട്ട് ഊരിയിരുന്നെങ്കിലും, യൂണിഫോമിന്റെ ഭാരം അപ്പോഴും ആശയെ തളർത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ അവന്റെ കട്ടിലിന്റെ ഒരറ്റത്തായി വന്നിരുന്നു. മെത്ത അവളെയുമായി ചെറുതായി ഒന്ന് കുലുങ്ങി, അവർക്കിടയിലുള്ള അകലം കുറഞ്ഞു.
അവന്റെ അരികിൽ, മെത്തയുടെ കുഴിയിലേക്ക് അവൾ ഇരുന്നപ്പോൾ, മകന്റെ ശരീരത്തിന്റെ ചൂട് അവളുടെ യൂണിഫോമിനുള്ളിലേക്ക് അരിച്ചു കയറി. ദിവസം മുഴുവൻ കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന വിയർപ്പിന്റെയും പെർഫ്യൂമിന്റെയും നേർത്ത ഗന്ധം അവന്റെ ഷാംപൂവിന്റെ മണവുമായി കലർന്നു.
ആശ വെറുതെയിരുന്ന് അവനെ നോക്കി. പിന്നെ, അറിയാതെ അവളുടെ കൈകൾ ഉയർന്ന് അവന്റെ മുടിയിഴകളെ തലോടി. അവളുടെ കണ്ണുകൾ ടിവി സ്ക്രീനിലേക്ക് നീണ്ടു. “ഇതൊക്കെ ആരാടാ കുട്ടാ ഈ തമ്മി തല്ലുന്നേ..?” വാത്സല്യത്തോടെ അവൾ ചോദിച്ചു.
“Oh, ഇത് WWE 2K25 ആാ!” അവൻ ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അവൾക്ക് ചിരി വന്നു. “ആരാന്നു?… അല്ല ഇവർക്കൊന്നും തുണിയില്ലേ? ഈ ജെട്ടി മാത്രമേയുള്ളോ..”
അവൻ പുച്ഛം കലർന്നൊരു ചിരിയോടെ കൺട്രോളറിൽ നിന്ന് കണ്ണെടുക്കാതെ പറഞ്ഞു. “അല്ലാതെ പിന്നെങ്ങനെയാ ഇടി കൂടുന്നേ? റെസ്ലിങ്ങിൽ ഒക്കെ ഇങ്ങനെയാ.”
“അങ്ങനെയാണോ?” അവൾ കൗതുകത്തോടെ ചോദിച്ചു. അവന്റെ കഥാപാത്രം സ്ക്രീനിലെ എതിരാളിയെ എടുത്ത് നിലത്തടിക്കുന്നത് അവൾ നോക്കിനിന്നു. “കാണാൻ നല്ല രസമുണ്ട്. അമ്മയൊന്നു നോക്കട്ടെ?”
“ങേ….അമ്മക്ക് ഇതറിയോ ഇച്ചിരി ടഫാ..,” ഒരു ചിരിയോടെ അവൻ കയ്യിലിരുന്ന കൺട്രോളർ അവൾക്ക് നേരെ നീട്ടി. ആശ അത് കയ്യിലെടുത്തപ്പോൾ ദിവസവും പിടിക്കുന്ന സർവീസ് പിസ്റ്റളിന്റെ ഭാരവും ഗൗരവവും ആ പ്ലാസ്റ്റിക് കളിപ്പാട്ടത്തിനില്ലാത്തതായി അവൾക്കു തോന്നി.