ഒരു നിമിഷത്തെ മൗനത്തിനു ശേഷം, അവളുടെ നോട്ടം ടോയ്ലറ്റിന് മുകളിലെ ചെറിയ കാബിനറ്റിലേക്ക് നീണ്ടു. മുകളിലേക്ക് കൈയുയർത്തിയപ്പോൾ അവളുടെ മുലകൾ വശത്തേക്ക് ചെറുതായി നീങ്ങി. അവൾ കാബിനറ്റ് തുറന്നു, മരുന്ന് കുപ്പികൾക്ക് പിന്നിലായി ഇരുന്ന വെളുത്ത ഫിലിപ്സ് ട്രിമ്മർ എടുത്തു.
ആശ ബാത്ത് ടബ്ബിലേക്ക് തിരിഞ്ഞ്, തന്റെ വലത് കാൽ ഉയർത്തി അതിന്റെ തണുത്ത, വെളുത്ത വക്കിൽ ഉറപ്പിച്ചു. ആ നിൽപ്പ് അവളുടെ തുടയിലെയും ഇടുപ്പിലെയും മസിലുകളെ വലിഞ്ഞു മുറുക്കി, അവളെ പൂർണ്ണമായും തുറന്നുകാട്ടി.
അവൾ ശ്രദ്ധയോടെ, സാവധാനം ട്രിമ്മർ ചലിപ്പിച്ചു. ചെറിയ കറുത്ത രോമങ്ങൾ താഴെ ബാത്ത് ടബ്ബിന്റെ വെളുത്ത പ്രതലത്തിലേക്ക് വീണു. ആ ലളിതമായ പ്രവൃത്തിയിൽ അവൾ പൂർണ്ണമായി മുഴുകി.
കൂടുതൽ വൃത്തിയായി ചെയ്യാനായി, കൈ താഴേക്ക് നീണ്ടു, വിരലുകൾ കൊണ്ട് പൂറിനു ചുറ്റുമുള്ള കറുത്ത രോമക്കാട് വകഞ്ഞുമാറ്റി. അപ്പോഴാണ് അവൾ അതറിഞ്ഞത്. അവളുടെ കൈ ചലനമറ്റു.
അവളുടെ പൂറിനുള്ളിലെ തുടുത്ത ദളങ്ങളിൽ കുഴമ്പുപോലെയുള്ള ഒരു നനവ് പടർന്നിരിക്കുന്നു. ഷവറിൽ നിന്നുള്ള വെള്ളത്തിന്റെ നനവല്ല അത്. അവൾ ഒന്നു നിർത്തി, ഒരു കയ്യിൽ ട്രിമ്മർ അപ്പോഴും മുരളുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ മനഃപൂർവം വീണ്ടും അവിടെത്തൊട്ടു. സംശയമില്ല. അവളുടെ ശരീരം സ്വയം പ്രീതികരിക്കുന്നു.
“ദൈവമേ എന്താണ് ഇത് ഞാൻ എനിക്ക്…”ആ നനവിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തയിൽ നിന്ന് അവളുടെ മനസ്സ് ഒരു നിമിഷം അരുണിലേക്ക് കുതിച്ചു.
അതുപോലെ തന്നെ, ആ രൂപം മാഞ്ഞുപോയി. ബോധപൂർവ്വം ആ ചിന്തകളെ ആട്ടിയകറ്റി. അവളുടെ ചലനങ്ങൾ യാന്ത്രികമായി. ആശ ട്രിമ്മർ ടാപ്പിന് കീഴിൽ കഴുകി കാബിനറ്റിൽ തിരികെ വെച്ചു. ഒരു പാവയെപ്പോലെ വീണ്ടും കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് നടന്നു, അടിവസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാൻ മെനക്കെടാതെ, അലമാരയിൽ നിന്നും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു ലളിതമായ നൈറ്റി അവൾ വലിച്ചെടുത്തു. ആ സാറ്റിൻ തുണി അവളുടെ ദേഹത്തേക്ക് തണുത്ത ഒരു ദ്രാവകം പോലെ ഒഴുകിയിറങ്ങി. അത് അവളുടെ വയറിലും ഇടുപ്പിലും തഴുകി താഴേക്ക് വീണു.
ബെഡിലെ പുതപ്പ് മാറ്റി അതിലേക്ക് കയറി. ഷീറ്റുകൾ അവളുടെ നഗ്നമായ കാലുകളിൽ തണുപ്പോടെ ഒട്ടിച്ചേർന്നു. അവൾ ഒരു നിമിഷം മലർന്നു കിടന്നു, മുകളിലെ ഇരുണ്ട സീലിംഗിലേക്ക് നോക്കി, അവളുടെ ശരീരം ദണ്ഡുപോലെ ഉറച്ചിരുന്നു.
പിന്നെ കണ്ണുകൾ ഇറുകെ അടച്ചു- ദിവസത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മകൾ, അവന്റെ താടി കഴുത്തിൽ ഉരസിയതിന്റെ പരുക്കൻ സ്പർശനം, സ്വന്തം ശരീരം നൽകിയ ഒറ്റികൊടുക്കുന്ന നനവ് – ഇതെല്ലാം മനസ്സിൽ നിന്ന് മായ്ച്ചുകളയാനുള്ള ഒരു ശ്രമം.
ആശ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിവീഴുകയായിരുന്നില്ല; ലോകത്തെ മുഴുവൻ കറുപ്പിലേക്ക് തള്ളിവിടാൻ സ്വയം നിർബന്ധിക്കുകയായിരുന്നു.
കർട്ടന്റെ വിടവിലൂടെ സൂര്യരശ്മി ഒരു വാളുപോലെ മുറിയിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി, അവളുടെ മുഖത്ത് നേരിട്ട് പതിച്ചു. ആശ ഒന്ന് ഞരങ്ങിക്കൊണ്ട് വെളിച്ചത്തിൽ നിന്ന് മുഖം തിരിച്ചു. അസാധാരണമായ ഒരു സുഖനിദ്ര ലഭിച്ചതുപോലെ അവൾക്ക് തോന്നി. രാത്രിയിലെ തിരിഞ്ഞു മറിയലിൽ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ ചുറ്റിപ്പിണഞ്ഞുകിടന്ന വെളുത്ത സാറ്റിൻ നൈറ്റി, തണുപ്പും മിനുസവുമുള്ള ഒരു രണ്ടാം ചർമ്മം പോലെ തോന്നി.
ഒരു നിമിഷത്തേക്ക്, കഴിഞ്ഞ രാത്രിയിലെ ചിന്തകളും പിരിമുറുക്കങ്ങളും ഒരു മങ്ങിയ, വിദൂര സ്വപ്നം മാത്രമായി അവൾക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു.
ആശ കട്ടിലിൽ നിന്നിറങ്ങി, നഗ്നമായ കാൽപ്പാദങ്ങൾ തണുത്ത ടൈലുകളിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ വെച്ച് അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു. റഫ്രിജറേറ്ററിന്റെ നേർത്ത മുരൾച്ച മാത്രമായിരുന്നു ആ വീട്ടിലെ ശബ്ദം. കോഫി മെഷീൻ ഓൺ ചെയ്ത ശേഷം, അവൾ കൗണ്ടറിൽ ചാരിനിന്നു, മനസ്സ് ശാന്തമായിരുന്നു.
ചൂടുള്ള കോഫിയുമായി അവൾ ഹാളിലേക്ക് നടന്നു. വീട് നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു. അവൾ പതിയെ ഒരു സിപ്പ് എടുത്ത് ആ കയ്പ്പിന്റെ ചൂട് ആസ്വദിച്ചു. അപ്പോഴാണ് സ്റ്റെയർകെയ്സിൽ നിന്ന് കാലൊച്ച കേട്ടത്.